地皇三年一月初，離開馮勤的家鄉繁陽縣后，行春的隊伍向東北方行進，漸漸進入魏縣地界。
一個看似車轱轆話的問題從第五倫口中問出：“魏縣為何要叫魏縣？”
聽起來是“倫何以為倫，秀何以為秀”一樣的廢話，但第五倫確實疑惑好久了。
“我聽說，古時魏侯國兆隊（河東），而戰國時的魏國也將都城定在安邑，所以那一帶稱之為西魏。”
“可這大河之北，只屬于魏國不過百余年，而后就歸了趙國。為何卻設了魏郡，又有了魏縣？偉伯，你且說說。”
馮勤倒是很清楚這些郡中掌故，立刻應道：“本地原名棘蒲縣，據說魏武侯時，曾建別都于此，筑城，多有魏國公子官吏來此居住，當地遂稱之為魏城。”
原來，本是本地人對統治者聚居區的稱呼，可到了漢朝，重新給各郡定名時，一聽當地人“魏城”的叫法，遂命名為魏縣，郡為魏郡。就這樣沿用下來，戰國時本該是趙人的當地百姓，如今已以魏人自居——不過到了兩千年后，這里劃歸了邯鄲市，又成趙地男兒了。
魏縣就在半日路程之外，但第五倫卻不急，讓馬援帶隨行的三百流民兵在亭驛休憩，他自己則吩咐門下五吏和親衛臧怒，往東：“先帶去看看大河故道。”
遠遠能望見猶如長城般的黃土塬出現在地平線上，馮勤年輕時來過這邊，指著它們告訴第五倫：“郡君，那便是趙垣，戰國時齊趙以鄰為壑，便在此筑河堤。”
等近了時，第五倫登上土垣，放目望去，在依然冰封的大地上，看到了一條壯觀的蚯痕！
它從西方逶迤而來，橫跨冀土，仿若遠古巨蛇爬行留下的痕跡，但地勢卻反高出周邊許多。
這便是黃河故道，由于多泥沙、渾濁的河水在齊、趙大堤的夾峙下流動，塑造出了一條真正的懸河，河床高高在上，殘堤更高。
崗上的寬闊凹槽里，殘存著一些凍住的沼澤和水洼，春天的時候，這里應該滋長著半浸半露的簇簇叢叢，還有大片的荒沙崗子，間錯著樹林和灌叢。
偶爾還能看到地上有密密麻麻堆積的魚骨蚌殼，白森森的，像是巨獸死去留下的骨駭。
天下有成千上萬條河流，唯黃河脾性格外暴躁，自春秋時起，她曾在這條故道奔騰了六百年，但就在始建國三年（公元11），卻又暴躁地拂袖而去。
第五倫在將馮勤叫上堤來，問他道：“當年河水決口的時候，偉伯多大？”
“十三四歲。”馮勤比第五倫大幾歲。
“還記得當時情形么？”
當然記得。
馮勤一閉眼，就能想起那年秋天，整個魏成郡吃都吃不完的魚肉腥味。
當時他還是個孩子，在家中讀書，忽然被鄰家孩子興奮地跑來，說河水干了，大家都在撿魚。
孩子們立刻往一天路程外的大河趕，抵達后上去一看，果然昔日浩浩湯湯寬達數里的大河，居然在本該是豐沛的季節干涸！
那些水洼里滿是垂死掙扎的魚，一條擠著一條，魏地人的年輕人像是瘋了一樣下去撿。
但與年輕人的興奮不同，在老一輩的臉上，馮勤只看到了驚愕、畏懼和絕望。甚至有七八十歲的老人一屁股坐在土堤上，像失去母親的孩子般痛哭流涕。
“萬事休矣。”他們是這樣對天哭嚎的，那時候馮勤還不明白。
因為黃河是在治亭郡濮陽附近決口的，魏郡運氣極好，不在黃泛區，躲過了大水滅門的慘劇。可東南方的兗州、青州就慘了，黃河一旦失控，就跟脫韁的野馬般到處亂流，尋找新的河道，導致十幾個郡遭災，無數人失去家園，百姓流離失所。
鄰居們一夜之間失去了一切，而魏成郡的受災是持久而緩慢的，黃河離開故道后，魏成的氣候就越來越怪。雨雪不再按節氣來，莊稼也不好種了，剛開始覺得這條惡河遷移是好事的魏地年輕人，在被生活毒打后，開始思念她。
因為那是王莽當上皇帝后第三年發生的事，漸漸就有人說，這是上天給亂臣賊子的警告，開始有人流傳翟義還沒死，有人說成帝子劉子輿還活著，”思漢“的潮流，便是從那一年開始的。
馮勤也問了第五倫一個自己百思不得其解的問題：“大尹在朝中，可知皇帝當年，為何不遣人來使大河歸于故道？”
第五倫還真知道一點，因為他的老朋友桓譚，在大河決口時正好擔任大司空掾，分管此事。
桓譚還奉命替王莽主持水利專家們的工作會議，做了記載，聽說第五倫要來魏成郡，便將那份文書交給他看，第五倫觀后，頗有裨益。
第五倫是想引馮勤為親信的，既然這悶葫蘆難得主動開口一次，當然要把握，遂道：“當初皇帝征求能治河的人才以百計，各人的主張并不相同。”
“長水校尉等人以為，大河潰決的地點，經常在治亭、壽良（東郡）、河平（平原郡），那一帶地勢低下，土質松軟。按照禹貢所載，古時這一帶本就無人居住，專用來給大水傾泄。不如遷徙民眾，將三郡騰空，不再興建官亭、民居。”
好家伙，直接空出三個郡的地方給大河泄洪，要知道，這三郡都是富庶之地，人口加起來足有兩百多萬啊，怎么遷？遷到哪？妥妥的投降主義，真給大禹丟人。
而另一個御史，則完全與之相反，提出了一個宏偉的藍圖：“臣觀《禹貢》有‘九河既道’之言，大禹治水靠的便是九河疏導，皆在冀州，吾等應大略在河北挖掘，即便不能鑿出九條河流，只要能開鑿四五條，應該也有裨益。”
硬生生挖九條河道，秦皇漢武恐怕都沒這本事，更不靠譜。
討論來討論去，倒是只把造成黃河決口的元兇是“河水重濁，號為一石水而六斗泥”搞清楚了，第五倫去過大河上游的新秦中，河水清澈無比。
而在中游的關中一帶就不同了，生態已經被越來越多的人口破壞，水土流失加劇，使得河水越發渾濁。雨季很容易潰決，不得不加高堤防，以致高出平地，就像筑墻而儲水，一旦決口，不堪設想。
漢武時河水一決，而今再決，王莽朝廷里的士大夫們不明治水之法，復古居然復到這上面來了，出的主意就沒一個靠譜的。
至于桓譚，也是門外漢啊，他只建議應該效仿漢武時，加以主動治理：“漢武時發卒萬人筑塞，下令以薪柴及所伐淇園竹所制成的楗堵塞決口，成功讓大河離開瓠子，歸于故道。”
“本朝若能效仿，計劃既定而后實施，費用不過數萬萬，卻能馴服大河，且可使下游流民有事做有飯吃，不至于走投無路做了盜賊。如此，上可以承禹業，下可以除民害。”
然而結果是，王莽最終沒有采納桓譚的主意，反而覺得堵不如疏，決定順從水性，使河水在新道自由流行，不再歸于故道。
所以究竟為何不治呢？第五倫說了這么多，依然沒有給馮勤一個明確的答案，可當地人卻暗暗揣測過：“一旦大河回歸故道，便可能會將岸邊的元城淹沒，那里可是有皇帝祖墳啊！”
讓百姓喂魚，還是讓祖先尸骨泡澡，這難道還用選么？
莽子哥的想法不好猜，不好說這是陰謀論，還是確有其事。畢竟就第五倫看來，王莽確實對老家極度重視，那兒理論上屬于魏成，實則類似直轄，元城縣宰歸宗正管，甚至不需要向魏成上計，第五倫卻有義務保衛元城安全，憑什么啊。
其實漢武帝時那次決口，也是因為宰相田蚡為了保住自己在河北田地的私欲，而扔了十幾年沒治，這次亦有不少朝臣重復了當年的錯誤，覺得河決乃是天意，堵了反而違背上蒼。
于是王莽放任大河肆虐，卻跟匈奴、句町較起了勁。
真是一念之差啊，第五倫暗想：“當初要是將與四夷交戰的錢糧人力用來治河，盡力將決口堵上，讓河水歸于故道，黃河清平，天下稱頌，說不定你王莽就是真圣人了。”
可歷史沒有如果，十余年來，兗青許多個郡依然是黃泛區，泰山賊里大半是河患難民。
去年河平又有數千難民，在號稱仙人的女子遲昭平帶領下舉事，儼然變成了“挑動黃河天下反”的劇本。
觀完河水后，第五倫也要繼續上路，他看這魏成郡形勢挺不錯，西倚太行，東連河濟，形強勢固，襟帶大河南北。春秋時，齊、晉嘗角逐于此。及戰國之季，魏人由以拒趙而抗齊。自秦以降，黎陽、白馬之險，恒甲于天下。楚、漢之勝負，于此而分。
王……王霸之地也！
可很遺憾，經過這決口后，魏成郡的地利大減，遠不如秦漢之時了。
第五倫回首那道猶如殘軀的河堤，憂心忡忡：“大河天險移走了，外敵想要從東面入侵魏地，變得更加容易！”
魏成郡雖然首府在鄴城，但東部各縣的中心卻是魏縣，漢時的都尉、新朝的屬令府都駐于此處，這也是第五倫此行的目的，試圖拉攏東部豪強，控制這邊的郡兵。
郡兵四千，分別駐于三地：鄴城一千，隨著李能退了一步，已為第五倫令督盜賊張尨控制，但成分良莠不全，戰斗力很成問題，且軍吏多是鄴城大小豪右子弟，不易沙汰，第五倫寧可借殼上市，另練新兵取而代之。
此外魏縣二千、元城縣一千，理論上都受屬令調遣，第五倫若想對付李能，他們的支持不可或缺，起碼要保證不要從背后捅刀子。
聽說大尹行春途經魏縣，比第五倫還晚來魏郡的屬令立刻帶著官吏出迎。
屬令史熊，乃是北軍校尉提拔而來，他家世不一般，乃是漢宣帝外祖母家，和本郡的平恩侯許氏一樣，算是漢朝外戚，但在新朝卻沒有沒落，反而被封為“和平侯”。
史熊就是和平侯的長子，貴戚子弟，三十多歲年紀。他一直呆在北軍的溫室里，哪見識過外面的酷烈斗爭，第五倫在鄴城明明提醒過他，結果剛到這邊，這傻大個就被郡東豪強們架空了。
經過大河邊的對話后，馮勤開始更愿意給第五倫提供些信息了：“真正掌握魏縣兩千郡兵的，是兵曹掾柴戎。”
可還不能第五倫會會此人，魏成郡屬令史熊、兵曹掾柴戎二人甫一見面，就告訴了他一個十萬火急的消息。
“大尹，元城宰派人來求援。”
“河平流民賊外出抄食，以數千人侵犯元城，請求魏成馳援！”
真說來就來啊！
這是內憂未消，外患又至，第五倫只想起在大河堤壩旁的神預言，暗罵自己。
“倫，你個烏鴉嘴！”