即將升階的，又有一定實力的人陸凝也就認識那么一個。
楚劍庭。
其實云之瑤也是要升階的，不過她很明顯給自己規劃好了時間和路線，不會參與到這種戰前同盟式的會議中來，陸凝只是問了一句，得到個拒絕的回答就放棄了。
和楚劍庭差不多同一時間進來的還有一個眼鏡男人，陸凝記得他叫龐少桐，是第一次山莊出來之后認識的，經過了這么長時間的歷練后他身上的斯文書生氣少了不少，顯得更加沉著內斂了，進屋后也只是向陸凝點頭致意了一下便落座了。
隨后，舒星若和蘇芷蘭帶著五個人進了屋子。
“已經來了這么多了？”
舒星若笑瞇瞇地打了個招呼，然后簡單介紹了一下自己和眾人。
兩個是從入門就認識的朋友，其中一個只有四五十歲，但是頭發胡子已經白了的中年男人，是醫生尹脈，家學淵源，是個說話談吐都令人如沐春風的長輩。另一個名叫錢萬里，年輕身材微胖，頭發亂糟糟的，是電腦技術方面的高手，同時還了解一些槍械的軍事知識。
另外三個都是年輕的女子。
宿笙歌，外表看上去文靜，自我介紹卻說自己是個運動類型，尤其是跑酷之類的挑戰極限的運動。寧夜衣，標準的解謎派通關者，是個留著黑色短發，穿著偏向中性的酷女孩。趙晨霜，神態倨傲，語氣和動作都顯得有些夸張和做作，也只有舒星若和她能聊得來。
而最后來的三個人陸凝也熟悉。
莫憐人和她姐姐莫惜人，以及那時候作為隊長的屠門。
“總計十七個。”程霧泠在所有人到齊后才睜開了眼，“雖然我們認識的肯定不只是這么多，但適合來到這里的恐怕也就只有這些了。”
“足夠了吧，都夠半個普通測試場的陣容了。”葉緹絲看了眼幾乎被坐滿的室內，當即拍了拍手，“不過程霧泠你還是先不要說了，我總擔心你憋著什么壞主意。”
“……我不知道你們為什么總這么覺得，那誰來開始？”
“我來好了。”陸凝微微起身，將椅子拉到了旁邊，手在桌子上按了一下，身后就出現了一個立體的投影。
進入正題。
“這一次的主要目的大家想必也清楚，為了組成一個在升階考驗中能夠相互協助的同盟，盡可能支持大家通過考驗。因為升階考驗的特殊性，我們可以進行這樣的‘提前組隊’，這個優勢我想沒有人會錯過。”
陸凝手指一點，身后的屏幕上出現了幾個分區。
“眾所周知的是，升階考驗不會泄露任何信息，而世界背景也無從得知。無論是魔法、奇幻、科幻、歷史、神話、童話、時代、朋克、廢土、戰爭都有可能作為大世界觀背景的基礎。不過就算什么都沒有，有些準備也是我們必須要做的。”
“比如說？”
“五個部分——集合，調查，戰斗，任務和外交。”
陸凝的身后出現了五個詞語。
“首先，如果沒能被分到一起的話，進行集合的方式，約定的暗號，確認身份的方法，以及萬一無法進行集合時的備用對策。
“接著，進行集合后的調查，這樣就涉及到完整隊伍的指揮以及不完整隊伍的指揮問題，我希望在這次討論中確定所有人的指揮優先順序，類似軍隊一樣，任何情況下產生沖突以級別最高的人為準。”
“等下。”趙晨霜抬起手，傲慢地揚起了下巴，“如果覺得指揮者是錯的呢？難道還要去送死不成？”
“你可以選擇離隊。我們不會強制指令，但是當你真正接下了某種工作，就沒有退出的余地了。”
趙晨霜嗤笑了一聲，搖搖頭不再說話。
“第三點，戰斗，因為各位的偏向原因，我們應該區分開戰斗和調查的優先級，以及必要時需要進行的戰斗配合。此外，在場景中能獲取的武器也要以戰斗組作為第一供給——作為他們在隨時可能會死的狀況中拼搏的補償。這個我們也會討論。
“第四，是任務，任務的不同可能造成大家完成順序區別早晚，而場景中存在的支線雖然不在任務要求之中，也關系到我們能否順利通過考驗和最終得分，因此任務的共享程度也應該進行討論。
“最后一個是外交工作，既然我們能結成這樣的小隊，可以想象還有其余的隊伍在場景中出現，如何和那些隊伍相處，單獨遇到時又該如何應對，我們要有一個大概統一的做法。”
這些，就是陸凝她們認為最應該考慮的議題。
被找來的人毫無疑問都是“游客”當中的佼佼者，依照比例來講一階集散地的升階比例其實是最低的，能夠在這里遇到能攢夠升階分數的人已經算是幸運了。
但和那些被動地從一個個要命的危機中逃脫的人不同的是，試圖主動改變命運的人總能碰到一起。
三個小時一晃而過，在座的每個人都展現出了超乎尋常的高效率，一個問題從提出、討論、妥協到達成共識的時間不會超過三分鐘，甚至不需要把所有東西都說出來，一個手勢一個眼神，眾人就可以敲定每個人都接受的方案。
如果陸凝不是發起者之一，而是被邀請過來的參與者，她甚至都無法跟上一些事情的討論思路，似乎每個人都已經在此之前思考了千百遍適當的策略，來到這里不過是為了求同存異而已。
最后，光幕上已經錄入了大量成型的條目，并且一個個被打上了勾。
“搞定。”趙晨霜往椅子上微微一仰，從桌上拿起這里免費的熱茶，冷笑了一聲，“我還以為是多麻煩的問題呢，都是基礎啊。”
“就是統一一下大家的行動思路罷了，進入了考驗中還得隨機應變。”寧夜衣走到窗戶旁邊，她手上是一杯檸檬紅茶，杯子小巧精致，和她的外表略微形成了一點反差。
“有人要打印一份嗎？”
程霧泠詢問了一句。
“嘿，這都是我們討論出來的，還打印什么？”葉緹絲的頭發不知道什么時候又被她梳理好了，此時端坐在座位上，還真有點貴族的氣質。
“那既然如此，我們就報名吧。”
程霧泠說完，會議桌中間向下猛地一凹，升起了一臺比起樓下更顯得科技感十足的自助服務機器。
“這就……報名？”蘇芷蘭猶疑地看了中間一眼，這可之前沒說過。
“這里是信息中心，可是最方便的報名地點，在這里也能最大程度避免時間誤差。”陸凝幫著解釋了一句，隨后環顧一周，大家沒有露出太多意外的神色。
“那么，這間屋子里的所有人報名八天之后參加的升階考驗，請進行報名處理。”程霧泠對著那個服務機器說道。
很快，一道機械化的聲音便從機器中傳出。
“茲收到編號███db919信息中心發送升階報名信息，處理完成，收錄人員信息……完成。
“b919程霧泠、陸凝、蘇芷蘭、屠門、莫惜人、莫憐人、舒星若、龐少桐，b742葉緹絲，b220楚劍庭、尹脈，b062朱宏燁，b974宿笙歌，b113趙晨霜，b7e5沈新月，b500錢萬里，b615寧夜衣。以上十七人已錄入升階考驗籌備，取得授權……”
此時陸凝兜里的手機一震。
你將報名參加升階考驗，時間八個自然日之后，由b919程霧泠發起群體申請，是否同意？
每個人似乎都收到了同樣的信息。
陸凝點了確認之后，很快機器聲音再次響起。
“十七人同意，報名成功，請接收本次考驗指示，該項指示也可以在諸位的通訊載體上重復查看。”
機器上空，出現了球形環繞的文字。
“本次升階考驗項目類型為生存，進入場景時取得任務指示，進入方法為八個自然日后的兩小時內進入睡眠，地址不限。時間倒計時已經錄入各位的通訊載體。進入失敗則默認考驗失敗，報名費用不予退還。
“本次考驗時代背景為——機械第一階段，禁止攜帶任何超過時代的物品、穿戴與時代不同的裝束。允許的隨身物品僅包含和時代相符合的衣物，道具，武器——包括刀具和爆炸物都為禁止事項。
“升階考驗難度層級為第二階水準，且升階考驗必然附帶靈魂損傷的初始劣勢，請完成任務后注意前往醫院就醫。感謝諸位持之以恒的上進心，祝各位的升階一如既往地順利。”
機器的聲音結束了，只剩下那些文字飄浮在空中。
“那個……機械第一階段，是什么意思？”錢萬里問。
“是集散地的泛文明史的科技側劃分。”葉緹絲淡淡地解釋道，“集散地將所有文明類型區分為三個種類，科技、魔導、混沌，每個文明按照其發展階段又有詳細劃分，至于機械第一階段大概就是機械革命……石油類礦物開始作為主要燃料使用的初期階段。我們的背景不太一樣我也沒辦法說一個統一的解釋。”
“不，總之是電子類工業沒能占據主導的時候？”
“抱歉，多數文明的這個時期連計算機都還沒發明出來。”
錢萬里立刻做出了個夸張的表情，他的本事這一下就被廢掉了一半。