術業有專攻在集散地這樣的地方顯得愈發明顯。
陸凝的發展方向越來越偏向偵查和線索尋找這方面，對于由無數個世界組成的浩如煙海的知識量來說，就算是只在這一門上下功夫也是個常年累月的活。
就像是程霧泠再聰明也不可能記住所有東西一樣。她也僅僅是通過廣泛但流于表面的高速閱讀來快速了解各種世界觀的規則，涉及到詳細的東西也必須到圖書館專門查閱。
但僅從“知識”這一項來講，從來都是有bug存在的。
人們可以通過給各個服務設施打工賺錢來獲得一定的積分，這不是什么秘密，可惜的是要通過設施的考核相當困難，也就是像咖啡店阿芒那樣的服務生還算是容易的職務。
圖書管理員自然不同。
楊書玉是陸凝偶然在圖書館碰到的，起先以為是同樣來看書的人，后來看到她胸前別著的工作人員標識牌的時候才意識到這居然是個工作人員。
她記得整個圖書館所有種類的文獻所在的地方——作為一名曾經的超憶癥患者，她至少保留了自己強大記憶力的一部分，并以此在這里謀生了。
在幫助陸凝找到了她想要的書之后，陸凝在閑談中問起了她工作的問題。
“如果我頻繁進入測試場，一定會死吧。”
扎著辮子的文靜少女，有些落寞地答道。
“我并沒有拼上性命的決心和非要回去不可的理由，我也不是什么堅強的人。就算是每半年必須進行一次的測試也是靠躲避和退讓活下來的，如果肖想更多的分數，可能馬上就會死去。”
她的眼神中，沒有不甘心，反而充滿了對現在生活的滿足。
“在這里賺取的分數足夠供應我的日常生活，不必考慮那些驚心動魄的生死，平靜地活著就好了。也許哪一天我再也躲不過了，就悄悄死在某個場景中，最好自己選擇自己的死法，那大概就是我想要的結局。”
縱然擁有著超乎尋常的記憶力，但有些東西，她終其一生都可能無法接觸到了。
“你這樣就覺得滿意嗎？”陸凝不禁問道。
“是的，現在我哪怕進入必須的測試場中，心情也很平靜。說真的我們都已經死過一次了，生死什么的也應該看淡了吧？”
楊書玉笑著將陸凝帶到了另一個書架前。
“如果想要體會波瀾壯闊的人生，這里有無數英雄史詩，傳奇傳記，它們都是真實發生在某一個世界的故事，甚至以我的權限，看到很多曾經存在過的游客們在測試場里的故事也是可以的。我可以完全不用歷險就去體驗他們的感情。”
“如果你滿意的話……”
陸凝伸手抽出了一本書，那是一本神話，是一個神明未曾消退的世界中的遠古記錄，翻開扉頁，星體明滅，天辰變換，那些文字以史詩的敘事手法記錄下了夢幻般的歌謠。
“……這也許也是一種選擇。”
“啊？您說什么？”楊書玉沒有聽清陸凝過低的聲音。
“沒什么，等你下班了，我請你喝杯咖啡吧。你知道lewie
havonie咖啡廳嗎？那里的咖啡味道很不錯。”
集散地的傍晚時分還是很漂亮的。
遠方的星河逐漸浸潤了明亮的天空，形成了自然界不可能形成的天象切換。隨著繁星將夜空點綴，那一縷炫目的極光也悄然登上了天空的盡頭，僅僅是看著這一幕景象，陸凝就感覺很多煩惱和郁結都被拋入了宇宙之中，心情都開闊了許多。
在多方查證了之后，她也算是對于機械第一階段的文明程度有了大概的了解。
大多數文明進入這個階段之后都不免發生了戰爭，雖然說有大有小，但是這似乎是某種歷史的發展趨勢。機械的誕生造成了生產力極大強化，從而從根本上影響了人類的生活和社會階層，進而挑起了矛盾——無論是內部消化還是外部轉移，總歸會通過暴力的手段來進行接觸。因此她幾乎可以確定時代的大背景一定有戰爭。
可她們會不會參戰呢？
戰爭中的生命及其脆弱，個體的實力幾乎不值一提，無論是誰都不能保證自己一定能活著出來。
在詢問楊書玉后，陸凝也得到了肯定的答復。在她所閱讀過的一千七百多個以戰爭作為任務主線的一階測試場當中，游客的生還比率平均在百分之二十五左右，這個比率僅僅高于高靈異型和混沌世界背景的生還率。
回到宿舍，陸凝向幾個舍友說出了自己的猜想。
“……所以如果是戰爭背景的話，究竟要怎么保證我們生還？甚至我們可能被分配在不同勢力當中。”
“我們不需要保證。”
程霧泠手中做著速記，抽空回答了陸凝的話。
“就算提前組隊，挑戰這樣的任務不可能沒有死人。我們討論的時候也連犧牲同伴的情況一起討論過了吧？你難道覺得我們十七個全都能平安無事地升上二階？”
“難道不能？你不是做到了許多這樣的不可能？”
“那是在了解了任務之后……我懷疑你把我看得太神了。我也只是個普通的大學生，雖然有那么點家學也不足以達到算無遺策的地步。”
“你就謙虛吧。”舒星若將一個飯盒放在了程霧泠面前，將筷子往她手里一塞，“圣典里面你不是把我們吃得死死的？”
“圣典里面的意外也不少，都是后期補救……謝謝。”程霧泠放下了筆，揭開了飯盒蓋子，深吸了一口氣。
“算了，那這次陸凝的話總沒有什么不對吧。”
“她的調查是很有價值的，如果是戰爭背景的話我們很有可能在場景內獲得那個時代的槍械之類的武器，這也是為什么不讓我們自帶還特意強調出來的原因。除此之外，通過睡眠方式進入也很有說法，我們得做好從什么地方逃出來的預案。”
“不，等等，你說清楚。”蘇芷蘭急忙伸出了手，“這個邏輯關系是怎么搞出來的？請讓我這種資質魯鈍的能跟上你的思路。”
“……我們進入的方式也就是我們切入場景的方式，這個大家都經過了幾次想必也清楚了。睡眠這種進入方式我在圣典的時候經歷過一次，那次是要從培養倉醒來，所以安排了那樣的進入方式。但是那次是有人在外面，而且陸凝和舒星若的進入和我完全不同，只有這一次，我們所有人收到的是同一種進入方式。”
“呃……所以呢？”
“升階考驗不設人數上限，因此不可能只有我們這些人要進行。如果有人的進入方式不同的話，應該通過分別發送至各自手機的方式來進行通知，而不是在桌上的投影儀中進行統一的聲明。這也即是說，所有人的進入方式都是一樣的，不用另行通知。”
“嗯，我明白了。繼續。”
“那么所有人都陷入沉睡——這個必要性在哪里呢？要知道無論是任務提醒還是進入場景都沒有讓我們睡覺的必要，所以我們進入的時候也肯定是要在‘睡著’的狀態。我們都知道進入時會直接將我們投入任務點，那么結合陸凝查到的東西，可能性比較大的條件有三種——身份是士兵或者村民，居住點遭到敵軍夜間襲擊需要撤離；身份是俘虜，要完成任務首先從牢房中越獄；以及身份是職務比較高的重要人物。其中第三種或許不需要太過擔心，但前兩種我們都要預防一上來就遇到困境。”
“也就是逃出來的意思？”
“嗯。”
“你還說你什么都不知道？這還沒進任務你都猜出這么多東西了！另外，吃飯！面要坨了！”舒星若敲了敲桌子，程霧泠點點頭，一言不發地開始吃面條。
“睡著就是第一個不利條件？”陸凝坐在床上思考了一會，“那我們首先得有一個盡快醒過來的策略吧？萬一全都睡熟了被夢中殺掉可就虧大了。”
“這個你放心，我這人認床。”
蘇芷蘭低聲笑了起來。
“要是睡眠環境換了，我絕對睡不好，我肯定能醒過來。”
“但我們不一定在一起啊。”
“所以是放心我啊，哈哈哈……”
“少開玩笑！過來吃飯！”
蘇芷蘭的惡趣味被舒星若強勢鎮壓了。
“不過你剛才說這只是大部分可能的情況吧。”陸凝不知不覺又開始想更差的情況了，“如果有什么更加麻煩的……”
“有啊。”
程霧泠仔細咽下嘴里的食物后才回答她。
“比如恐怖場景下我們直接被扔到鬧鬼的屋子里睡著，或者成了戰場上退下來的傷兵，身上被強行給了殘疾，抑或是被扔在哪個山溝里被人販子綁架……這都是在那種背景下可能發生的事情。但是根據每次測試場都會優先給我們‘打招呼’這個慣例，升階考驗恐怕也不例外。”
“所以不可能讓我們處于完全安全的環境下，甚至可以說，是會發生‘意外’的地方，營造氣氛，或者干脆就是下馬威的警告嗎？”陸凝逐漸理解了程霧泠話中的意思。
“是的，短則幾分鐘，最長也就一天，我們肯定會遭遇一次不怎么要命的驚險，因此靜觀其變這種行為想都不要想。”
陸凝微微點了點頭。
山莊里三小時后立刻展開的殺戮、丹瑪乘坐電梯時突兀出現的尸體、前往避難所途中出現的小股尸潮。
“但是，有一個問題。”
舒星若開口道。
“規律這種東西一旦升階了就不再適用，那么這次升階考驗當中究竟還遵循不遵循這個慣例呢？”