《征兵令》。
葉奈翻開手中淺綠色的冊子，在里面看到了一行簡短的文字，那代表了新樹影城對精靈的征召。又一批精靈需要前往前線，他們甚至無法參與正面戰場，而是在后方運輸物資和補給的人。
“他們會死。”
葉奈將冊子合上。
就算是兩條命的精靈，也不例外。新樹影城的實力不足以對抗那些最強大的士兵，只能依靠游客帶來的成果固守這片土地。
“對于新樹影城來說，這是可以接受的犧牲？艾露的決定……很冷酷，不過也對。精靈們都有第二條命，付出其中一條命去換取階段性的勝利也是可以的。”
收到征兵令，就意味著第二天，她就必須前往軍營報道了。葉奈對此沒有什么意見，無論是否參軍，對她都沒什么影響。
“但是艾露有沒有察覺新樹影城的變化？她是教官，應該有能力察覺到。如果樂觀一點，她應該也設下了相對應的陷阱。”
一條白色的布從店鋪的門口垂落。
相比于隱者谷地的一戰，如今這些白色的布已經越發隱蔽，如果不是陸凝已經經歷過改造，恐怕都不會注意到這系于城市各處的白布。它們利用了這個場景里人們的認知屏蔽，對于常人來說就是不可見的。
然而，庫卡什并沒有現身。這些白布都是突然出現的，葉奈也不知道自己的店鋪門口什么時候掛上了這個白布。
他可真是完全不掩飾自己已經來到這里，并且在宣告著下一場謀殺了。
“幸好我也是。”
葉奈將冊子收了起來，開店，將店里剩下的東西打了個折都銷售了出去，隨后便關上了店門，去交換了開店的許可證。
“葉奈。”
回家的路上，一個精靈叫住了她。葉奈認得這個精靈，是她的鄰居，似乎也是街道上的負責人，不過和最初見到他的時候相比，這個精靈看上去年輕了一些，也健康了一些，最重要的是手腕上多了一根白布條。
簡直就像是傳染病一樣……
“達納先生，有什么事情？”
“你去參軍的事情，是我上報的。”精靈說道，“我在這里向你說明，我認為每一個精靈都應該為新樹影城的建設出一份力，包括你，也包括我。”
“你感到慚愧？沒有必要，達納先生，我本來就是從外面來的，我知道外界是什么情況。”
“……什么情況？”
“隨時可能有穿著和現在的服飾完全不同的人突然出現，然后他們會不由分說便向你下殺手。死亡來得沒有任何緣由，因為他們的戰斗力遠超過我們的想象。”葉奈認真地說，“就算是新樹影城，也并不安全。”
“這里也不安全嗎？”
“都是一樣的，達納先生。在外面悄無聲息地死亡，還是在這里戰死，沒有什么區別。一場戰爭結束之后，還會有下一場戰爭。”
說完，葉奈也不停留，返回了家里。她沒有多少行李好收拾，而葉奈依然要在新樹影城停留一段時間。
庫卡什果然已經躲好了，她從時間的痕跡中已經找不到他。如果能夠完全掌握時間的權能，或許她就可以將庫卡什揪出來，只可惜目前她最順手的依然是空間。
“他會在這里踏上登星之階的最后一步。”
需要支援嗎？
“沒有必要，你們可以繼續你們的計劃。景神的威脅也不可忽視。”
我有預感，雖然對我來說，預感從來都只是工作過度之后產生的某種幻視。
“是什么？”
我們本不存在分歧，問題本來就是一致的。
“那不是更好？”
是啊，或許更好。
就算是新兵，在短期的培訓之后也是需要立刻投入戰場的。新樹影城這里目前雖然以防守為主，但防線卻拓展得很寬，在新樹影城外圍，還有大量防守點位，呼應新樹影城內的指揮。而這些地方的駐軍所需要的補給則由新樹影城運送出去。
由于“榮光剪影”的特殊性，這段運輸的道路充滿了未知的危險，因為無法預料敵人會在什么時候出來，所以運輸補給的隊伍需要有人作為預警——或者說直白一點，填線部隊。
真正發生遇襲的概率沒有那么高，但只要發生了，大概率就是死。葉奈在被征兵之后也參加了幾次運輸任務，比較幸運，沒有碰到。
但是隊伍里的情緒卻一直不怎么高。這種運輸工作并不能給人參與到戰爭之中的榮譽感，反而會因為每次出發的擔驚受怕和回來之后的疲勞積累負面情緒，也正因為如此，運輸隊不會連續出任務，而是輪班制。
又一次來了任務通知的時候，幾個躺在宿舍里睡覺的精靈從夢中驚醒。
“怎么會……”
“不是還有幾天嗎？”
幾個精靈驚慌地互相看了看，而坐在上鋪的葉奈沉默不語，只是拿起一根炭筆在旁邊的墻上，一排豎線后面畫了一個叉。
“這次執行任務的運輸隊遭到襲擊，已經全軍覆沒了！我們是出緊急任務！教過你們！”
宣布命令的人色厲內苒，比起一無所知的士兵，她知道得更多一點，恐懼也更甚。雖然每次運輸都有正規軍跟隨，但誰知道這次出現的敵人是什么實力？正規軍打不過的敵人可是很多的，不過是死一部分和都死的區別。
而這次遇到的就是極強的“剪影”。出發的隊伍無人生還。這支隊伍作為后備隊伍會立刻出發，除了繼續執行運輸任務之外，清查上一支隊伍死亡的現場也是任務之一。
葉奈穿上軍服，拿起精靈分配的法杖和軍刀，走出了宿舍。
“都動作快點！我們需要立刻出發！”
有人響應，給了那位傳令員更多勇氣，她再次大喊了一聲，看著屋子里的精靈們慌亂地跑出。
這些精靈其實根本稱不上是士兵，只是能打架的人而已。
如此混搭而成的隊伍，若不是有很多負責督軍的精靈在，恐怕真的打起來很快就會潰散。不過葉奈不管這些，帶著新的輜重出發之后，這支隊伍在日落的時分看到了上一支隊伍被摧毀后留下的殘骸。火焰焚燒了大多數痕跡，少量尸骨也是殘缺不全的。一些精靈甚至吐了出來，大概是在新樹影城過得還算不錯的緣故，這些精靈已經不怎么適應各種惡心的場面了。
葉奈在一具只剩下半個胸腔的尸骨旁邊蹲下來。
由于被撕裂成了這副模樣，這塊尸體反而躲過了火焰的焚燒。葉奈觀察到那已經開始輕微腐敗的創口邊緣，是撕裂痕跡，而非是銳器砍削或者是鈍器砸碎的模樣。
“收集殘骸，派一支小隊，準備送回去！其他人繼續運輸，目標是十九號前哨！”帶隊的軍官命令道。
不警戒嗎？這個軍官就那么肯定敵人已經遠遁？
葉奈有些疑惑，緊接著，在這夏末即將退去暑熱的空氣之中，一股燒灼的氣味忽然充斥在鼻腔內。
有經驗的士兵已經立刻撲倒在地，缺乏經驗的新兵們還沒反應過來發生了什么事情。三束磨盤大小的火焰從周圍的空地上驟然出現，交叉穿過了精靈們的隊伍。高溫瞬時殺死了至少一半的精靈，而在火柱褪色的時候，幾個身穿紅色法衣的士兵才突然出現。
紅鬼部隊——一群精通刺殺的法師。這群人便是那種以殺戮為己任的部隊，根本聽不進任何話語，也必定會追殺所有見到的此文明生靈。他們的手段陰險狡詐，或許也是因為在他們的時代，不這樣根本無法生存下去。
深紅的魔法利刃在他們手中成型，隱藏在紅鬼面之下的臉孔上，只有雙眼還在放出嗜殺的光。那個軍官還活著，他大聲下達著組織迎擊的命令，可手下這一群烏合之眾又怎么可能聚集成能夠一戰的隊伍？軍官舉起了法杖，試圖以自己的攻擊號令隊伍，但下一秒就是一道紅色飛刃從他的脖子上晃過。
這個軍官也是沒有打過仗的年輕人啊。
葉奈如此想著，舉起了自己的法杖，輕輕頓在地上。
大地崩碎，土墻從四面八方升起，將殘余的精靈和紅鬼部隊切分開來。深紅的刀刃雖然可以對土墻產生破壞，卻不像是此前切削人體那樣容易。這份阻隔給葉奈爭取了時間——當然也給一些精靈的逃跑爭取了一些機會。
“我記得……潘教授似乎就死于他們的襲擊？就算不是，也差不多吧。”
此時，剛剛來到這個場景時的情景又一次清晰地出現在腦海中，那個時候雖然窘迫，卻還是戰爭結束之后，生機重新煥發之時。
才過了一年多一點啊。
葉奈將法杖輕輕一擺，火焰從裂開的地縫之中噴涌出來。與此同時，紅鬼部隊也已經發現了她這里的魔力波動，紛紛提著魔法刀刃沖了過來。他們身上的法袍明顯具備極高的魔法抗性，穿過火焰并不需要額外的防護。
但此時，葉奈已經將一枚石頭化為了尖頭子彈狀。
這群法師具備著極高的對魔法抵抗效果，物理防御能力卻只能說一般。對于現在的她來說，只要將這枚石頭子彈甩手射出即可。
一聲短促的呼嘯，伴隨著土墻之上發出的幾聲撞擊聲，第一個剛剛翻越了土墻，看到墻后方葉奈的紅鬼部隊頭部猛然炸裂，失去平衡的身體隨著慣性栽落，濺起了另一種顏色的紅。緊接著，就是第二個、第三個呼嘯聲。
片刻之后，周圍便寂靜了下來，只剩下火焰燃燒時不時炸開的響聲。
“還有一個……隊長。”葉奈開口說道，“又用消除魔法將自己隱藏起來了，很快的反應，確實稱得上是刺殺的高手。”
無人回應，刺客已經隱匿起了身影，尋找最合適的道路向她逼近。
“這個隱身術，是怎么開發出來的？隱匿能力在我見到的隱藏魔法里堪稱最強的一種。氣味、聲音、甚至與世界的接觸都被隱藏起來了，根本無法捕捉到一絲動靜。紅鬼……還真是一群鬼魂般的家伙啊。”
她很確定這不是什么躲到空間縫隙之中的小把戲，畢竟周圍所有層面的空間都在她的觀察之內。這是一個了不起的魔法，因為它甚至連隱身最大的敵人——廣域轟炸的弱點都躲避了。
葉奈將法杖丟掉，握住了腰間軍刀的刀刃，雙目微微合攏。
“刈原……”
灼燙的空氣之中，那一絲擠開空氣所產生的微風，帶動了些許涼意。
“十文字斬。”
軍刀出鞘的瞬間，就因為強大的力量而片片粉碎，但刀勢依然斬了出去，縱橫兩道交叉裂紋以葉奈為中心點向四方擴散，而一個紅袍的人正在她面前的裂紋路徑之上。
深紅的魔法刀，法袍，以及里面的人都被這一次斬擊切開。鬼面從臉上滑落，露出了一張年輕的臉。那張臉上沒有絲毫表情，仿佛就是一個死人一般。
“但攻擊的時候依然要顯形啊，畢竟這種隱形已經連與外界的接觸都屏蔽掉了。”
葉奈扔掉了手里的刀柄。
殺死這一支紅鬼部隊，她已經足以獲得新樹影城上層的注意，進入更加高的位置了。這樣一來，在艾露附近蹲守庫卡什就更加方便了一些。對于這些天沒有什么實質的收獲，葉奈并不擔心，畢竟釣魚需要的就是耐心。
而事情的發展也正如她的預料。
在這個世界能夠對付得了“剪影”的人總是珍貴的，這份斬擊很快就被注意到了，葉奈的身份也從軍隊的一名普通士兵，變成了特別作戰訓練的軍官之一。她使用的手段雖然不可能原樣復制，卻可以通過其他手段輔助而復現到別的士兵身上，這個價值遠比一個強大的戰斗力要高得多。
不過繞了個圈子又回到這個位置上，葉奈也覺得有些啼笑皆非。不過好處是，在比較重要的軍事會議或者行動中，她終于能加入上層的圈子，直接受到艾露領導的團隊發布的指令了。
在這樣的戰爭氛圍之中，時間來到了秋天。掛著白布的房屋已經占據了大約四分之一座新樹影城。與此同時，艾露也下達了一個很突兀的，普查所有新樹影城居民，重新登記造冊的命令。