1944年，12月17日
咆哮突擊隊已經成立一年多了。這一年來，在史蒂夫的帶領下，咆哮突擊隊就好比是一把尖刀，剖解著施密特的勢力，搗毀了他一個又一個基地。指揮部的大地圖上，每次咆哮突擊隊歸來，都會有支九頭蛇的旗幟從地圖上被拔起。
無論是叢林或是雪地、山峰或是幽谷，地形無法抵御這支特種部隊，機動、高效，不可阻擋。
每次施密特將部隊調遣到咆哮突擊隊的下一個目標時，往往只能看見燃燒的建筑殘骸，氣得他漲紅了臉——雖然他的頭本來就是紅色的。
隨著工廠不斷被搗毀，咆哮突擊隊的成員常常滿載而歸。尤其是克里斯，每次從工廠回來往往是帶著大包小包。
Aegis的能量供應大有剩余，雖然沒能做到靈基突破般的進化，但神體結界如今已經可以做到24小時全天候穿著。霍華德也曾試著向克里斯討要研究，但克里斯可不舍得把這個給霍華德拆了。
咆哮突擊隊的戰友們對克里斯這一身科幻風格的盔甲沒有太大的驚訝，只是感嘆史塔克真牛逼。而巴基和史蒂夫雖然知道霍華德跟這身盔甲沒有關系，但克里斯已經多次表現出神奇的地方了。
不說史蒂夫之前用過有著聲吶功能般的盾牌就是克里斯給史蒂夫的，在穿上盔甲前的克里斯就曾表現過子彈怎么也打不中他的神奇超能力。
比起那個，一身看上去很厲害的盔甲還勉強可以接受。
隨著宇宙魔方電池的大量繳獲，盡管沒能研究透徹宇宙魔方能量的奧秘，但只是運用這個力量對于霍華德而言輕而易舉。雖然數量不是很多，但咆哮突擊隊的每個成員基本都拿上了霍華德改良過了能量槍。
畢竟佐拉其實只是個基因學家，固然能把優秀的大腦運用在武器研發上。但同樣是天才，專精不同的霍華德研究的武器絕對要比佐拉先進得多。不僅有了能量手雷、能量手槍步槍，甚至改良出了能量狙擊槍和能量匕首。
能量狙擊槍所需的特制彈藥轉換器造價過于高昂，史塔克僅僅造出了幾支便不再生產。咆哮突擊隊里只有巴基擅長狙擊，也因此只有他一人攜帶了能量狙擊槍。
史蒂夫最后還是選擇了吸音鋼盾牌。霍華德沒有白白浪費克里斯的珀爾修斯之盾，將其溶回了液態重鑄成了吸音鋼盾牌的內層。沒有過多增加盾牌的重量也沒有浪費吸音鋼能吸收震動的特性。
與此同時，盾牌甚至做到了保留珀爾修斯之盾那復合了雷達與聲納般的奇異感知能力。史蒂夫現在甚至可以表演用在墻壁兩側彈射的盾牌打倒隱藏在拐角的敵人這種神奇的操作。
“你失敗了！”怒瞪著面前的佐拉，施密特發泄自己心中的不滿。
施密特如今已經不再戴著自己的人皮面具。徹底展露野心后，他就以自己注射血清后的真實面目——面部不再有皮膚滿是血紅、肌肉緊縮在面部上如同骷髏——示人。如今的他，正如其“紅骷髏”的外號。
“我們馬上就能撼動整個星球，但時機卻總是一拖再拖，就因為你解決不了一個拿盾牌的話劇演員和一個中世紀的傻子！”
“這確實不是我的專業領域。”佐拉跟在走動在廢墟上的施密特身后，辯解道，“我只能做到開發武器，而不會用它開火。而且部隊也不是我派遣的。”
言下之意：我一個基因學家能幫你開發武器已經很牛逼了好吧，部隊吃了敗仗你一個指揮官不擔起責任還想甩鍋給我？
“完成你的任務，博士。”紅骷髏惡狠狠地說，配合那副地獄惡魔般的外表，能嚇得小兒夜啼，“在那幫比廁所里的老鼠屎還要惡心的家伙們完成他們任務之前。”
“長官！”紅骷髏與佐拉身后不遠處，兩名全副武裝的九頭蛇部隊士兵拿槍指著一名衣著破爛的士兵，時不時推他一下催促他走快點。
看起來，像是剛從廢墟中挖出來似的。
佐拉看了他一眼，要不是記得他腰上別的槍是上周剛派發開的新式手槍，看那磨損讓人懷疑是不是商周的。
“我很抱歉，施密特先生。”士兵一瘸一拐地走到施密特前方不遠，話語里似乎帶著點恐懼的意味，“我們一直戰斗到了最后一個人。”
施密特沒有說什么，沉默地從腰間拿出了嶄新的能量手槍：“睜眼說瞎話。”
佐拉扭過頭沒有再看。能量槍被啟動獨有的嗡鳴聲響起。
1944年，12月23日
“你還記得在意大利那次跳傘嗎？”“去救巴基那次？我記得你掛在了樹上。”克里斯、巴基、史蒂夫三人并列站在高聳的懸崖邊。
在他們仨身后，是咆哮突擊隊的其他成員，“達姆彈”杜根在幫忙調試槍支的、森田吉姆和加布·瓊斯在監聽通訊的，雅克·德尼爾在加固滑索。而蒙哥馬利·福爾斯沃思拿著望遠鏡偵查中遠方。
沿著滑索望去，是一片山脈間的鐵軌，皚皚白雪的掩蓋下下，黑色的軌道仍是那么顯眼。
“所以你是在報復我嗎？用這種方式？”
“不是我提的主意，是巴基。”克里斯指指巴基，“他說上次科尼島的事情他這輩子不會忘的。”
“見鬼，不就是吐了嗎。”三人接過雅克·德尼爾遞來的滑索握把，史蒂夫道。
“我們沒弄錯，佐拉博士就在那輛火車上。”加布·瓊斯摘下耳機，“九頭蛇的調度員剛剛許可了他打開節流閥。”
森田吉姆補充：“不管他是去哪里，他們一定很需要他。”
史蒂夫戴上了頭盔，巴基把護目鏡從額頭上拉下，克里斯戴上了頭盔。
“行動吧，他們的速度簡直跟幽靈似的。”蒙哥馬利·福爾斯沃思放下了望遠鏡提醒眾人。他注意到列車已經通過了遠處的橋梁，快要行駛到他們埋伏的軌道附近了。
“大概只有十秒鐘的時間，勉強只夠三個人上，史蒂夫你帶頭，巴基你留在最后。”克里斯在咆哮突擊隊的位置是指揮，史蒂夫是隊長，巴基是狙擊手。
按照原本的劇情，這次抓捕佐拉的任務即是成功也是失敗。佐拉被帶到了監獄里，在審問下接受了合作出賣了施密特。
而代價就是，巴基“死”在了這次任務里。間接促成了史蒂夫最后與施密特的大決戰。
克里斯曾試著阻止巴基參與這次任務，但他回答不出巴基的問題：“還能有誰一起去？”
名額只有三個人，史蒂夫和克里斯是已經決定好的。而剩下的人里，巴基是綜合素質最高的那個。
“錯過機會，我們大概會拍在擋風玻璃上，像是蟲子。”史蒂夫站在最前面，把把手扣在了滑索上。
“小心間隙。”克里斯站在史蒂夫身后一小段，同樣把把手扣在滑索上。
“那蟲子們，咱們動作可一定要快。”巴基站在最后，三人排成一列，只等史蒂夫帶頭。
“沖！”蒙哥馬利·福爾斯沃思的手一揮，史蒂夫雙腳一蹬劃下，克里斯和巴基緊隨其后。
這次任務的安排是兩人從列車內部進攻，另一人從車頂直接突襲佐拉所在的車廂。克里斯頂替了巴基的位置跟史蒂夫一起進入車廂，讓巴基走最安全的路線。
這是他僅有能做的了。
久違的系統任務也再次上線。
機會：保證史蒂夫與巴基歸來，任務開始倒計時：10s