漠西的風云隨著葛爾丹回鄉，變得更加叵測。然而發生在遙遠西北的動蕩，絲毫沒影響到大明關內。
關內的百姓們，該怎么生活就怎么生活。一年又到了結束的時候，在傳統的中國人來說，辛苦一年，這般時候理應更加忙碌。不好好的對待年節，哪是對生活的不尊重。
即使日子過得再困難，過年也是必須要展現出最大的誠意。更何況，今年天下呈平已有三年。經過這些年的恢復，百姓們的日子差不多恢復到了動亂之前的水平，在物資豐沛上，比動亂之前可能還有過之。用最虔誠和樸實的方式，籌備過年，是老百姓們對生活最大的敬意。
臘月時節，京城的街道明顯比平時熱鬧了許多，各式各樣的年貨被攤位上的小販們吆喝叫賣。逛街的人，也比平時多了好多。
年貨種類繁多、有陜西、中原來的各種工業產品、也有南方過來的絲綢以及各種手工藝品，口外的牛羊肉同樣也通過鐵路進入京城的市場。今年京城大佬們的家中，還多了一樣食物，從美洲過來的野牛肉罐頭。
北美洲的開發才剛剛開始，沒啥能用得上的物產，今年運過來的百十噸棉花，在市場上沒放幾天便銷售完了，根本沒打起任何水花。野牛肉罐頭，也不過是那邊農場負責人實在沒啥帶的，又怕這邊的大佬們忘記了他們的存在，才想辦法帶過來的。
野牛肉罐頭也就供大佬們嘗個鮮，沒法做成大宗產品供應市場。貨剛到的那幾天，李定國等人專門辦了個罐頭宴，讓親朋好友們嘗嘗自家農場的東西，顯擺一下自己在遙遠的大洋彼岸有萬畝農場。據說親戚朋友們嘗過后，一致覺得那邊的野牛肉罐頭，口味要好過平常的罐頭。
達官貴人們備年沒啥意思，反正府里邊的東西都是下邊人在籌備，用不著他們費心。普通人就不一樣了，這些事都得自己親力親為。與后世城里人過年大多買成品不同，目前即使像京城這樣的地方，百姓們還是得親自上手準備過年的物什。
劉能一家早不住在之前的大雜院了，他們的新家是京城南郊的一處新修的筒子樓小區，這附近住的基本都是他們這樣的人。筒子樓隨說不像大雜院那樣接地氣，可這畢竟是獨立的單元房，把套間的外門一關，整套房子都是自家的，不像在雜院里，要和大家一起分享居住空間。這樣的房子，才像個家的模樣。
下了工在客廳里和三個孩子一起吃著老婆的做的飯，這感覺溫馨無比。老婆還在廚房里忙個不停，她是為過年備吃食。最近幾天整個筒子樓和小區都彌漫著一股美食的味道，炸丸子、炸油餅、煮肉的味道充斥其中。
吃完飯，孩子們收拾碗筷，劉能則掏出煙，美美的享受飯后煙。看著家里人擠在廚房里忙乎，他感覺自家這房子買的有點小了。孩子們漸漸的長大，兩室一廳的房子確實有些施展不開。早知道這樣，前年的時候就應該壓一壓，把首付款攢夠了，買一套三室一廳的大房子。
正當他盤算著自己房子有點小的時候，響起來了敲門聲。
“二娃子、去開一下門，看看是誰來了。”
來人是他的工友，同住一個單元的呂小力！他手里還提著幾斤肉，看樣子是給自己送的。
“小力，你來就來了，還提著東西，讓娃娃吃去不行？”
“劉哥、這不今天下工的時候正好碰見了一個口外過來賣羊肉的，他那邊價格便宜，我就多稱了幾斤帶過來，讓你和嫂子也嘗嘗。”
“多少錢稱的？我完了讓你嫂子把錢給你。”
“這就外道了，也就幾斤羊肉，能有幾個錢？咱們現在又不是沒這幾斤肉錢的。”
“這話說的也是，哪我就讓你嫂子收下了，等會你回去的時候，你嫂子剛炸的帶魚帶些給娃娃們嘗嘗，這帶魚最近京城里可賣的很火，味道還真不錯。”
“那行，我家前幾天去百貨市場買，還沒買上哪。”
“還沒問哪，你家年辦的咋樣了？”
“馬馬虎虎吧，這年過得可真花錢，沒怎么買東西，我這月的工資可就花的差不多了。”
“誰家不是哪？想想也是，前些年韃子在的時候，咱們過得那叫什么年，再看看現在！像咱們這樣的人家過年過節的，都開始大操大辦了，真是掙錢容易花錢也容易啊。”
“錢花的真是讓人心疼，不過話說回來，早年間咱們想花錢，也都沒一個大子可花。那時候掙一文錢都難，還是天下太平好。你看像咱們這樣的人都能貸上款，買上房了，這才是正經日子。對了劉哥，我今晚過來是有個事要說哪，離咱們不遠新開了家染布坊，正在招工，我家婆姨已經應聘上了，想問一下你家嫂子去不去。工錢給的不算高，一月也就二兩不到，關鍵是離家近。”
“那是好事啊，完了我和你嫂子商量一下，她要是想去，就讓你們家的帶過去。”
兩人抽著煙，談著家里的一些事情，打發著時間。這時候城里人的生活，還多少都殘留著農業時代的烙印。工友、鄰居之間串串門、聊聊天、互相交換點生活物品，很有人情味。
當然更有人情味的還是農村，哪里的年味也更濃郁。
渠場是近些年很多農村出現的新生事物，這樣的場所在李振新穿越之前的那個時空也很少出現在中國大地上。
所謂渠場，是因為蒸汽機開始在農村普及才出現的。剛開始蒸汽機進入農村，主要是灌溉用途。后來人們發現，僅用蒸汽機做灌溉似乎閑置的時間太長了，然后就為灌溉用的蒸汽機開發了很多用途，比如加裝帶皮帶的輪子帶動磨機磨面、帶動風扇揚場，總之圍繞著一臺蒸汽機各種加皮帶感覺是可以帶動一切。漸漸地水渠旁邊的蒸汽機周圍，成了一個村子的中心活動場地，人們稱之為渠場。
北方的農村渠場相對多一些，大點的村子差不多都有，小些的村子，三五個湊些錢，也能弄一個渠場。每到臘月，渠場幾乎就把整個村子的人都集中了。家家戶戶都要磨新面、炸新油過年，村子里的閑人也聚集在這里打牌、娛樂，總之當渠場里人頭攢動的時候，哪就說明馬上要過年了。