不知是小獅子忘記通報還是刻意為之，當溫特斯跨過帳簾時，大帳內除了白獅還坐著許多赤河部貴族。
還記得帕拉圖冠軍的赤河部貴族或是震怒、或是驚訝，但是看到白獅主動起身、先行致意，他們克制地沒做出任何過激舉動。
不認得帕拉圖冠軍的赤河部新貴同旁人耳語幾句之后，投向溫特斯的眼神也都有些復雜。
溫特斯沒想過自己會用這種方式出場，也沒想過白獅會把姿態放得如此平等。
投桃報李，溫特斯取下帽子放在胸前，鄭重地回禮。
得到白獅的示意，赤河部貴族們紛紛識趣回避，連侍衛都退下了。大帳內只剩下溫特斯和白獅，小獅子守在帳外。
其他人離開之后，白獅的肢體語言明顯變得放松許多。
他撐著腰，緩緩坐到一把沒有腿的椅子上，并且用手勢邀請溫特斯也坐。
剛開口，白獅就輕松地問了一個艱難的問題：“你見到額兒倫了嗎？”
溫特斯的身體瞬間變得僵硬。
他是抱著極其嚴肅的態度來找白獅談判的，面對白獅出人意料的提問，他不知如何回答。
而且他一時間也猜不準這究竟是白獅的談判策略，還是白獅只想隨口問問。
心緒萬千的溫特斯不動聲色地搖搖頭：“她也在青丘？”
“當然。”白獅從容不迫地回答：“這里是最安全的地方。”
“噢。”
然后是幾秒鐘的沉默，白獅似乎在等待。
溫特斯深吸一口氣，直視白獅的眼睛，問：“現在我們能做生意了嗎？”
白獅難以察覺地輕輕嘆了口氣，正色回應：“不能……不過至少可以談了。”
溫特斯在心里最后審視了一遍自己的籌碼，值得擺上談判桌的只有三樣：黃金、商路和鐵礦，余下的都是錦上添花、可有可無。
而他要的東西只有一樣——人。
溫特斯沒有貿然開口，當他還在考慮優先打哪張牌的時候，白獅從案上拾起一根卷軸，直接遞給了他。
雖然疑惑不解，但溫特斯還是禮貌地接過卷軸。
他緩緩展開軸筒，陌生的名字、年齡和軍階一行接一行流淌出來。
一份名單，一份被俘者的名單。
“凡是能夠找到的俘虜都在上面。”白獅磁性醇厚的聲音響起：“還有一些人在和手中，暫時沒有辦法。”
溫特斯收起卷軸，冷靜問道：“他們現在也在青丘？“
“不。”
“在哪？”
白獅笑了一下：“應該已經快到鐵峰郡了。不必擔心，有人護送他們。”
溫特斯握著卷軸，陷入沉默。
過了一會，他認真地問白獅：“你要什么？”
“什么也不要。”白獅輕輕頷首：“你是客人，請把它當成一件贈禮。”
溫特斯不依不饒，追問：“我該給你什么作為回禮？”
“你的贈禮，我已經提前收到。”白獅隨和地說：“在草原，交換禮物意味著友誼。如果你不愿意接受友誼，也可以把它當成報酬。”
又是一陣沉默。
“特爾敦部的祭天金人在我手里。”
“我知道。”白獅不以為意：“你早就告訴過我了，不是嗎？”
“我可以把它給你。”
白獅拊掌大笑。他看著溫特斯，就像在欣賞一匹驕傲的兒馬：“那時德薛禪以為我想要招納你，便說你是焚盡萬物的業火，留在身邊只會帶來災禍，勸我放你回帕拉圖。其實德薛禪想錯了，看到你第一眼時，我就知道你絕不會屈服。”
聽到白獅提起老神棍的口吻，溫特斯不太舒服，所以沒有接話。
白獅耐著性子問溫特斯：“你覺得祭天金人對我很重要？”
溫特斯還是沒說話。
“祭天金人不重要。”白獅眼中蘊著笑意，自問自答：“沒有祭天金人——對我很重要。”
木浴缸的直徑不到一米，溫特斯不得不使用“委屈”的抱膝坐姿泡澡。
給溫特斯洗頭發的時候，安娜感覺溫特斯的情緒有些消沉。
“怎么了？”安娜柔聲問：“回來以后你好像悶悶不樂的。”
溫特斯不假思索地回答：“沒什么。”
安娜從身后抱住壞東西的脖頸：“你可以和我說的。”
出于自尊，溫特斯本來還想回答“沒什么”，但是他又憶起安娜說過“我想更多了解你”。
溫特斯自嘲道：“你會笑話我的。”
“不許這樣想！”安娜咬了一下壞東西的耳朵。
于是乎，溫特斯強忍著不適，把俘虜、白獅以及發生在赤河部宮帳內的事情全都原原本本告訴了安娜。
講述時，溫特斯繼續背對著安娜，既不用看、也看不到安娜的表情。
傾聽時，安娜也沒有給予任何評判，只是靜靜抱著溫特斯。
全部聽完之后，安娜不解地問：“你的目標不是已經達成了嗎？為什么要不高興呢？”
“目標或許是達成了。”溫特斯此刻的心情，就如同被人一步一步指示著下贏一局棋之后的棋手，他懊惱地說：“但是我……總感覺我輸了。”
正在把玩溫特斯頭發的安娜“撲哧”一聲笑了出來：“又是某種關乎男子漢氣概的好勝心，對吧？就像小狗搶骨頭，吃到骨頭還不夠，一定要搶到對方的骨頭才開心。”
溫特斯想要反駁，卻又想不出如何反駁，只得委屈地維護自己：“我可沒被白獅把骨頭搶走！而且我不高興也不是因為骨頭。”
“好啦好啦，我相信，真搶骨頭對方肯定搶不過你。”安娜繼續舀水給溫特斯沖洗頭發：“我還相信，雖然現在你認為自己輸了，但是早晚有一天你能超過他。所以……你是因為什么不高興呀？”
溫特斯的情緒瞬間又低落下去，他低聲說：“沒什么。”
安娜察覺到溫特斯的變化，鼓勵道：“可是你拯救了你的戰友們，不是嗎？這件事難道不值得高興嗎？”
聽了安娜的夸獎，溫特斯覺得有必要解釋一下：“如果白獅沒有騙我的話，‘落到赤河部手里的’還有‘赤河部能買到的’都已經離開荒原了。還有一些人在其他部落做奴隸，那些部落對赤河部有很深的敵意，白獅也無能為力，不過他承諾會盡可能幫著贖買。情況大致就是這樣……”
溫特斯解釋的越多，安娜就越沉默，直到最后完全不說話，手上的動作也停下了。
“我不明白……”安娜有些心疼地問：“你為什么要故意貶低自己？你刻意回避‘救’這個詞，還刻意回避‘戰友’這個詞——你在故意分割你和你所救出的人。”
“我不是刻意回避。”溫特斯努力做出解釋：“‘救’這個詞的程度太嚴重了，至于‘戰友’這個詞……”
他停頓了一下，疲倦地嘆氣：“我也不知道自己到底還是不是他們的戰友。”
“你做了一件好事。”安娜吻了一下‘好’東西的臉頰：“而且你比很多人做的都好。有很多比你更有權力的人，他們什么都沒做。有很多該擔責的人，他們也什么都沒做。當你試圖做些什么時候，你就已經比他們都高尚了。”
溫特斯轉身望著安娜：“你真好。”
安娜佯怒：“你才知道？”
“可我沒你想的那么好。”溫特斯的語氣冷靜，眼神中卻蘊藏著痛苦：“你真的想了解我嗎？”
“當然。”安娜感到了一絲不安：“怎么了？”
“好，那我告訴你。”溫特斯深深吸了一口氣，鼓起莫大的勇氣，人生第一次說出了內心最深處的最隱晦陰暗的想法：“其實我一點也不高尚。”
“今天在赤河部宮帳，看到那份名單我才發現一樣事實——名單上面沒有一個人是我認識的，他們恐怕也不認識我。
就是在那個瞬間，我突然想不明白，我為什么要‘拯救’他們？拯救一群陌生人？
我會救我的部下，因為我與他們有情感的紐帶。他們把生命托付給我，我也必須盡自己的責任。
可是其他人呢？他們不認識我，我也不認識他們，我為什么要救他們？
就因為在一支軍隊里打過仗嗎？呵，這理由可不夠充分。
所以我不禁懷疑，我真的是在“拯救”他們嗎？我真的是為了‘拯救’他們，而去‘拯救’他們嗎？
還是為了利用他們？給點甜頭讓他們給我賣命，再利用他們向虧欠我的人復仇。
抑或是為了自我滿足？滿足我想當救世主的虛榮？滿足我被感激、被崇拜、被贊美的欲望？
甚至還可能是一時沖動？腦子一熱就這樣干了？
哈哈，誰知道呢？
你說我比很多人高尚，可是我翻遍自己的心也找不到任何高尚的動機，只有自私、卑鄙和殘忍……”
溫特斯將胸中積郁一口氣全倒了出來，他不假思索、毫無隱藏地發泄，連他自己都為自己如此不計后果而感到震驚。
“安娜聽了以后會怎么想？她會厭惡我嗎？”每每考慮到這一點，溫特斯的胸口就像有劍刺入一樣疼。
怎么可能有人得知另一個人最陰暗的一面而不感到厭惡呢？
但是偏偏就有某種自我毀滅的欲望驅使他繼續說下去。
他如同一個自虐者，殘忍地剖開自己，掰開肋骨，挖出最骯臟的部分拿給對方，告訴對方：“看吶，我就是這樣的人，失望了嗎？”
說到最后，溫特斯也陷入沉默時，安娜的雙眼已經含滿熱淚。
“你說你想要了解我。”溫特斯輕聲問：“那你現在了解我了嗎？”
“我了解你了，但你還不了解你自己。”安娜紅著眼睛，執著地說：“你拯救他們，是因為你很善良。”
溫特重重嘆了口氣，伸手蹭了蹭安娜的臉頰：“你妹妹說的沒錯，你果然是個被愛情沖昏頭腦的傻瓜。”
“不！你不許說，聽我說。”安娜的語氣不容反駁和拒絕。她握住溫特斯的手，握得很緊很緊：“在我七歲那年冬天，媽媽照例帶我去商行。回家時，我們在城外遇到一名快要凍死的乞丐，媽媽沒帶錢，車夫也沒帶錢，于是媽媽就把耳環摘下來給了乞丐。”
“納瓦雷夫人很善良。”
“不。”安娜看著溫特斯，眼神復雜：“事后媽媽才知道，那個乞丐在去典當耳環的路上凍死了。”
溫特斯看得出來，這么多年過去了，這件事仍舊讓安娜很不好受。他默默握了握安娜的手。
“我問過媽媽，假如我們帶那個乞丐回家，他是不是就不會凍死。”安娜的語速飛快，眼眶又蓄起眼淚：“媽媽說‘是，但是隨便把陌生人帶回家，我們一家可能就會有危險’。”
溫特斯給安娜擦掉眼淚：“其實，納瓦雷夫人說的有道理。”
“我不是想告訴你‘我媽媽說的有道理’！”安娜真情流露：“我是想告訴你，我母親是海藍乃至維內塔最冷酷、最無情的商人！可就算是她，也會毫不猶豫摘下耳環送給陌生的乞丐。就算是她，也有善良和慈悲那一面。
因為善良和仁慈是人的本性，神在仿照自己造人的時候也把仁慈和善良放進了我們的身體里。假如人人都毫無善意，世界絕不會是今天的模樣。
但是善良和理智發生矛盾時，人總是要做出取舍！我的母親總是聽從理智，所以她把耳環送給陌生人，卻不會帶陌生人回家。
而你呢？你是那個反復權衡之后仍舊載著乞丐回家的人，可你的理智無法接受這種行為，所以你必須給自己編一個足夠充分的理由——自私自利的理由。我救他是要利用他’、‘我救他是因為我喜歡他感激我’。因為自私自利的理由才能說服理智。”
“親愛的，你還不明白嗎？”安娜流著眼淚，說：“你不認為自己善良，因為理智告訴你善良是一種缺陷，意味著軟弱。所以你鄙視善良、痛恨善良、責備善良。”
安娜跨入浴缸，緊緊地擁抱著溫特斯：“但是你錯了，親愛的。善良是一種珍貴的特質。尤其是歷經磨難、傷痛和背叛，仍舊選擇善良的善良。你拯救你的戰友們，是因為這一點。你的同伴之所以愿意相信你、追隨你、為你而戰、為你而死，也是因為這一點。高尚不是動機，高尚是結果，善良也一樣。”
“不要厭惡自己。”她輕輕撫摸著溫特斯額角的傷口：“無論如何，我都會陪著你的。”
稍后，沐浴結束。
安娜給溫特斯拿來替換的衣服：“一會換上這套。”
看著安娜拿來的新獵裝，不詳的預感涌上溫特斯心頭，他小心翼翼地說：“我好像沒有這件衣服……卸車的時候行李拿錯了？”
“是你的尺寸。”安娜笑靨如花，但語氣不容拒絕：“就穿它。”
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