“納爾遜，木工活做的不錯，我想哪怕沒有魔法，你也能憑借一技之長過得不錯。”
麥格望著被活板門封存的密道入口，贊許地說道，她揮了揮魔杖，堆積在一邊的木屑聚在一起，變成了一只大貓的形狀，緩緩爬到了活板門上，咕嚕咕嚕地瞇起眼睛，很快變成了和周圍并沒有什么區別的植被。
雖然這一手很漂亮，而且確實幫到了自己，但納爾遜總覺得麥格在嘲笑他，等到他再抬起頭時，麥格已經消失了，只留下一句輕飄飄的囑咐回蕩在禁林之中。
“阿不思讓你們盡快到他那去一趟。”
納爾遜點點頭，在麥格新鋪的地面上泄憤似的跺了兩腳，在發現它確實很瓷實，而且腳下也沒有空腔感的回饋后，他轉身向城堡的方向走去。
過了半天，湯姆也沒有跟上來。
“湯姆？”納爾遜轉過頭，“你被狼人叼走了嗎？”
“你怎么不走？你的腳怎么了？你怎么不說話？”
“嘎！”
林中響起一聲爆響，棲息在樹冠中的鳥群被聲響驚醒，撲扇著翅膀快速逃離。
過了一會兒，走路一瘸一拐的納爾遜攙扶著同樣一瘸一拐的湯姆走出了禁林，好在同學們幾乎都在醫務室休息，只有幾個巡視的傲羅看到了他們，并沒有多加關注。
兩人走進城堡，一個乳白色的身影呼嘯而過，嘴里正念叨著頑劣的歌謠，皮皮鬼拎著一桶油漆，像一架轟炸機似的向著他們俯沖而來，又在看清納爾遜面容的瞬間緊急剎車，油漆桶哐地一聲砸在了門廳旁的綠植上，將一株仙人掌染成了紅色，看起來甚至有種奇異的美感。
納爾遜揉著下巴，望著正在滴落一滴滴油漆的仙人掌，心中莫名地覺得這種植物看起來還蠻神奇的，他甚至升起了派某個人去撒哈拉研究魔法仙人掌的打算——或許這個世界上根本沒有魔法仙人掌，又或許每株仙人掌都是充滿魔法的。
想到這里，納爾遜打了個寒戰，自己一定是生病了，才會想起那個家伙，他用力地搖搖頭，想要把房間保險柜中那一百多本企鵝圖冊的糟糕記憶從腦海中抹掉。
“抱歉！納爾遜大爺！”
皮皮鬼從空中飛到兩人面前，站得筆直，行了個不倫不類地軍禮，一雙小眼睛小心翼翼地打量著納爾遜的衣服，生怕上面沾了油漆，他一邊觀察，一邊大聲問好：“納爾遜大爺，早上好！”
“很好，很有精神。”納爾遜點點頭，問道，“不過現在已經是下午了，對了，你今天在我寢室外面偷偷摸摸地干什么呢？”
“我在告誡您養的貓，納爾遜大爺！”皮皮鬼大聲回答道，那模樣像極了一個初入兵營被長官操練得神志不清的新兵，“它心術不正，總想著整您！”
皮皮鬼在出賣隊友這方面沒有一絲一毫地猶豫，它甚至連一丁點兒愧疚都沒有，添油加醋地數落起問號的邪惡計劃，包括但不限于把納爾遜關在廢棄的廁所里沖走、把納爾遜的書全部換成拉丁文的、把納爾遜的筆記本每頁拆開，隨機打亂后再裝訂成冊……
湯姆聽得忍俊不禁，評價道：“還好阿爾法德不在這兒，不然……”
“你是嫌霍格沃茲扣的分不夠多嗎？”納爾遜搖搖頭，大度地寬恕了皮皮鬼，不得不說，他相出了一個很好的策略，因為納爾遜并不會拿問號怎么辦，相反，出于愧疚和寵溺，他在和自己寵物的交鋒中往往落于下風，“你走吧，皮皮鬼。”
皮皮鬼行了個滑稽的脫帽禮，點頭哈腰地鉆進一旁的墻壁，消失不見。
“說起來，阿爾法德真的很適合這個皮皮鬼。”湯姆評價道，“他們如果能夠交朋友，一定會摩擦出有趣的火花。”
“是啊，”納爾遜點點頭，“不然你以為他為什么會在地板里被卡一晚上？”
“是皮皮鬼干的嗎？”湯姆若有所思地點點頭，“果然同類相斥啊。”
“只有魔法才能打敗魔法。”納爾遜贊同道，他忽然轉過頭，用一只手鉗住湯姆的兩只胳膊，挑了挑眉毛，笑著說道，“當然，你可能不知道，我其實是個幽默感很足的人，比如你覺得你的魔法可以打中我嗎？那是我裝的！”
湯姆愣了愣神，兩人四目相對，納爾遜的眼睛中有一抹墨色在緩緩流動，一開始湯姆還以為那是自己的倒影，但緊接著他聽到一聲干脆的“除你武器！”，下一秒，他的兩條腿就不受控制地搖擺起來，跳起了節奏明快的踢踏舞。
湯姆并沒有因為被突然襲擊而氣急敗壞，四下無人，連畫像都不在，他也卸下了自己的偶像包袱，伴隨著一聲“阿瓦達啃大瓜”，正在哈哈大笑的納爾遜也中了招，兩個人頓時在走廊里跳起了踢踏舞，這種舞蹈并不需要什么伴奏，腳下的節拍就是最好最合適的音樂，在三強爭霸賽之后，他們再一次跳了起來。
“我以前怎么沒發現你還有點兒幽默？”湯姆和納爾遜面對面繞了一圈，好奇地問道，“是被皮皮鬼感化了嗎？”
“可能有點兒，”納爾遜的眼神恢復了清明，表情也變得尷尬起來，他有些不想承認自己剛剛干了那種事，小聲解釋道，“事實上，我之前幫鄧布利多和皮皮鬼談判的時候，一不小心汲取了他的部分魔力，你知道的，像這種特殊的魔法生物，魔力中帶有很強烈的情緒，而皮皮鬼恰好又是一個頑劣的家伙，這并非我的本意。”
“是嗎？我倒是覺得你有了解放天性的借口，以前總是板著臉，連笑容都很僵硬，”湯姆哈哈大笑，舉起魔杖指向納爾遜，阻止了他解除魔咒的動作，暢快地笑著說，“趁著他們都在養病，我們跳過去！”
金色的陽光從走廊的窗外灑了進來，為納爾遜和湯姆鍍上了一層金邊，世界上可能再也沒有比此刻的他們更陽光的人了。
“好吧。”納爾遜聳聳肩，“不過我是裝的，那么你被錘子砸腳也是裝的嗎？”
湯姆沉默了片刻，咬著牙繼續跳著，他的注意力很快就被納爾遜的剛剛的話語吸引，“汲取魔力？可以用這種方式變得更加強大嗎？別人的魔力還可以汲取的嗎？這是什么原理？”
“我也不太明白，可能和迷離幻境的特殊魔力還有皮皮鬼的特質有關，他自己也想要擺脫那些駁雜的情緒，”在解釋過后，納爾遜鄭重地恐嚇道，“這可是邪派招式，在小說里，會這種招數的人最后都死了。”
“原來如此，”湯姆看起來完全喪失了對這種魔法的興趣，關切地問道，“情緒？我不是很懂那種魔法，只在斯萊特林的書里看他提起過，會有什么不可逆的影響嗎？”
“倒也不至于，”納爾遜搖搖頭，“我對那些正面或者負面的情緒消化能力還是比較強的，只要把它們當作某種儲存的魔法看待，我的人格就不會受到太多的影響，但是惡趣味可能是皮皮鬼自己的性格，我有些‘消化不良’，這可能需要一些時間，有時候可能會做出剛剛那樣的蠢事。”
“那就好，不過你可得好好把持，不要和阿爾法德勾結起來斯萊特林的分都扣光了。”
“怎么會呢？你想想我今年給咱們賺了多少……”
兩人已經跳到走廊盡頭，離鄧布利多的辦公室不遠了，展示四院分數的小沙漏就鑲在墻上，正好落入納爾遜的眼中。
“……分。”
他咽了口唾沫，放棄手上和湯姆的對峙，揉了揉眼睛，才吐出了最后一個字。
“怎么了？”
湯姆順著納爾遜的目光轉過頭，映入眼簾的誘人的紅色、黃色、藍色寶石，除此之外還有綠色……
“等等，我的綠色呢？”湯姆不可置信地說道，“我那么滿的沙漏，昨天還放在這兒，今天怎么就沒了？”
“哈哈哈好兄弟我大老遠就聽到你們的聲音了，”搬到校長室門口的鎧甲在拐角處發出了杠鈴般的笑聲，“你們的腳步很輕快嘛，就像愛爾蘭人喜歡跳的那種——”
頭盔的尖角從墻角探了出來，但它的話音還未落下，一道白色光束就精準地擊中了他的面甲。
“好兄弟，這是整哪出？”鎧甲的笑聲透過墻壁，消失了。
“米勒娃有告訴過你鄧布利多辦公室的口令嗎？”
已經恢復正常的湯姆理了理有些散亂的校服，走過墻角，來到校長室門前，看著沒了頭盔的鎧甲，換上一副酷酷的表情，輕聲問道。
“讓我想想……”納爾遜站在一旁，思索片刻，搖了搖頭，說道，“她可能是忘了。”
“呃，”湯姆搖了搖頭，說道，“不過問題不大，我猜是某種和檸檬有關的食物，英國的飲食如此匱乏，我們即使窮舉也花不了多久。”
“檸檬糌粑？”
“你在說什么？”
“嚯！”
門開了，斯拉格霍恩教授抖動著他彈性十足而且越來越大的肚子，笑瞇瞇地推開校長室的門迎了出來，他一把撈過兩個讓他出了大風頭的學生，摟住他們的肩膀，帶著他們向里走去，但是他實在是太寬了，只好側著身子進去，即使這樣，他的肚皮還是刮到了門框。
“瞧瞧是誰來了！”斯拉格霍恩教授獻寶似的大聲說道，“這不是我們的英雄嘛！”
在滿墻老校長的注視下，納爾遜和湯姆恨不得把頭低到領子里，全身上下寫滿了尷尬。
“霍拉斯，你這樣可是會讓他們害羞的，”鄧布利多笑著揮舞魔杖，兩條長沙發相對著出現在地毯上，他站起身來，走到沙發旁坐下，“快坐吧，我有些事情想要問你們。”
幾秒鐘后，納爾遜和湯姆坐在一起，一直控訴著湯姆的頭盔再次被鄧布利多塞進了壁爐中，斯拉格霍恩教授和鄧布利多坐在一起，四個人都換上了正經的表情，等待鄧布利多開口。
“最近發生的事情太多了，我甚至不知道該從哪兒說起，”鄧布利多揉了揉太陽穴，沉吟片刻，他望向對面的兩人，開口說道，“先從最近的開始吧，你們對塞克斯教授了解多少？”
“她對克莉絲做了什么？”湯姆并沒有直接回答鄧布利多，反倒是又拋出了一個問題。
“塞克斯教授……目前看來，她對朱維爾小姐并沒有做什么，只是湊巧發現了她挖掘密道的事情，她甚至給予了朱維爾小姐一些不限于挖掘地道的幫助，”鄧布利多解釋道，“我們一開始以為朱維爾小姐受她控制，才會替她隱瞞，事實上，我們剛剛與奧古斯塔取得了聯系……你們應該認識她吧？”
在收到了兩人肯定的答復后，鄧布利多繼續說道，“奧古斯塔告訴我們，這個隧道是她從之前的格蘭芬多學生那里繼承的，但她做的比朱維爾小姐投入多了，甚至逃了所有的魔咒課去挖地道。”
“那就好，”湯姆點了點頭，從懷中摸出一個厚厚的筆記本，遞給鄧布利多，“這是我偶爾發現的一些秘密，塞克斯教授似乎一直在做一些上不得臺面的勾當。”
“哦？”鄧布利多接過湯姆手中的小本子，快速翻看起來。
“教授，這些證據我原本打算畢業的時候交給您的。”
“是怕塞克斯教授給你的魔咒課打低分嗎？”鄧布利多笑道，但隨著筆記的翻看，他的表情越來越凝重，最后，在一陣漫長而又安靜的等待過后，鄧布利多抬起頭，和斯拉格霍恩教授交換了眼神，問道，“你們認識博金·博克嗎？”
湯姆的痛苦微不可察地收縮了一下，緊接著回答道，“不認識，教授。”
“那就好……湯姆，你幫我們大忙了！”鄧布利多合上筆記，說道，“現在看起來，事態要嚴重得多，我想我明天需要到部里走一趟，你還有什么發現么？”
“除了斯萊特林沙漏里那些消失的寶石，我想沒有其他的了，教授，”湯姆搖搖頭，“但是納爾有。”
“等等，我有問題。”
蒼老的聲音加入了這場談話，湯姆抬起頭，與頂端的畫像四目相對。
“和另一些消失的寶石有關。”