萊拉嘆了口氣。
“我很樂意帶你參觀一下霍格沃茲。”萊恩說，“跟布斯巴頓肯定是完全不同的體驗。”
“這樣的好機會就留到下次吧。”萊拉笑著搖了搖頭。
兩人心照不宣地打住話題。
“我去康沃爾郡。”眼看騎士公共汽車就要啟動，萊拉報出了目的地。
“康沃爾郡？”
“對。”萊拉面露無奈之色，“誰讓我的小學妹還在生我的氣呢？我總得好好安撫一下她的情緒。”
“塞茜坦絲？她住在康沃爾郡嗎？”萊恩故意皺起眉，“要我說，就應該讓她多吃一些教訓。”
說話間，騎士公共汽車已經停在了霍格沃茲的大門前。
“暑期愉快。”萊恩揮手下車。
“你也一樣。”萊拉點頭，“希望下次……”
她話還沒說完，斯坦·桑帕克就大喊一聲“出發”，讓萊拉嘴里的單詞和紫色三層巴士一起消失在了空氣里。
萊恩輕輕吁了一口氣，他在出發前就做好了應對各種試探的準備，而霍格沃茲顯然是最好的擋箭牌。
看著眼前熟悉的鍛鐵大門，萊恩默默轉過身。
光想想如何跟校長解釋這次聚會的全過程，他就已經頭痛萬分了。
那可不是一句“詳情請咨詢當事機”能混過去的。
但萊恩剛邁出腳步，就覺得自己肩膀一沉。
他側過頭，對上了福克斯的視線。
萊恩忍住捂臉的沖動，任由金紅色的火焰將自己包圍。
“上午好，教授。”
沒等火星子完全散開，他就趕緊打起了招呼。
鄧布利多斜靠在座椅上，伸出手指敲了敲嘴唇，示意萊恩安靜。
萊恩這才注意到，老教授的辦公桌上飄著好幾只羽毛筆，像在處理不同的信函。
他退到一邊，不去打擾校長的工作，順帶摘下戒指，恢復了本來的樣貌。
等到最后一支羽毛筆落進墨水瓶中，鄧布利多終于開口：“抱歉，萊恩，這是一些比較緊急的信件，原諒我得花點時間先將它們給處理了。”
說話的時候，已經有貓頭鷹陸續從天窗里飛入，取走了對應的信件。
“緊急信件？”萊恩不由心頭一慌，他最怕有什么超出預料的事情發生，這讓他總覺得自己毫無安全感。
鄧布利多嘆了一口氣：“當然，畢竟是關乎學校教學的大事——我在向校董會爭取下個學年的資金。”
“資金的數額不應該是相對固定的嗎？”
“有部分董事打算削減一些學科的投入，當然，也有我們每年都要新雇一名教授的原因。”鄧布利多向后靠到座椅里，“好啦，這些麻煩事不需要學生來操心，這是我的工作。”
校長十指交叉放在膝蓋上：“不過，萊恩，我很樂意聽聽你帶來的故事，我想，那對我而言不亞于工作后的一杯蜂蜜。”
“教授，坦白來說，這次聚會的過程超乎想象的復雜。”萊恩露出了為難的表情，“我貌似經歷了一場了不得的大事，但好像又不見得有什么巨大的收獲。”
“萊恩，你對吊人胃口真是有一種獨到的天賦。”鄧布利多笑了起來，“雖然我很想說，今天有足夠的時間來和你慢慢交流，但不巧我和人還有一個重要的會面。”
“這真是太可惜了。”萊恩忍住雀躍的心情，“只能等您有時間了……”
“你可以和我一起去。”鄧布利多說，“事實上，這次會面，參考學生的意見很有必要。”
萊恩盡力維持著面孔上溫順的表情：“但是，教授，我還想回家一趟。”
“當然沒問題。”鄧布利多點頭，“送學生回家的時間，還是非常充分的。”
他站起身，伸出右手。
“……麻煩你了，教授。”萊恩抿著嘴，抓住了校長的小臂。
福克斯落到鄧布利多肩膀上，火焰漲落之間，空間已經完全改變。
這里似乎是霍格莫德村的某處小巷，但萊恩還沒來得及分辨清楚，周圍的空間就被拉伸成色彩糾纏的線條，然后更多綠色的線條填充進來，下一個呼吸，這些線條就收縮成了鳶尾路湖邊的草地。
“教授，要是魔法部寄信說我違反保密法，你可得給我作證。”
“放心吧，魔法部還沒有愚蠢到把幻影移行的罪名強加給小巫師。”鄧布利多說，“那等同于在說魔法部的蹤絲是一個騙局。”
萊恩點頭表示理解。
“教授，就沒有小巫師在成年以前掌握幻影移行嗎？”
“你覺得呢？”
“我覺得一定是有的。”
林克斯就是鐵證，萊恩在心里補充。
“幻影移行必須得到專業的指導，而巫師家庭的孩子的確可以超前一步。”鄧布利多說，“不過，大多數人還是更愿意等到成年再開始練習。”
“是因為魔力更穩定嗎？”
“這確實是主要原因。”鄧布利多笑了起來，“但還有一個因素，成年人的心理承受能力更強一些。”
校長故意用恐怖的語氣嚇唬道：“畢竟，讓小巫師看見腦袋離著身體三尺遠，晚上一定會睡不著覺的。”
“我想學幻影移行，教授。”
“響應老年人的幽默是一個紳士應有的風度，萊恩。”鄧布利多說，“你有意向的話，下學期我讓西弗勒斯給你補補課如何？”
“哦，得了吧鄧布利多教授。”萊恩用夸張的聲音開口，“要是讓斯內普教授看見小巫師的腦袋離著身體三尺遠，晚上一定會睡不著覺的。”
鄧布利多哈哈大笑。
走到離家門不遠的地方，萊恩已經聽見屋子里傳來的細碎談話聲。
巴赫和瓦勒莉的蜜月度假看來已經結束了。
“我回來了。”門沒有上鎖，萊恩直接推門而入。
客廳里除了自己的父母以外，還坐著一位陌生的男人，這讓萊恩愣了一下。
“上午好，富蘭克林先生、夫人。”鄧布利多打著招呼，“還有……”
這位約莫三四十歲的男人收回了一直留在萊恩身上的視線，他推了一下眼鏡，起身說道：“我是剛搬進隔壁空屋的住戶，如果可以的話……”
他朝著萊恩笑了起來：“小家伙，你可以叫我布魯斯叔叔。”
萊恩歪了一下頭，他呆了一會才記起來這個名字的淵源。
“你難道是——”
“艾登·繆杰爾。”新鄰居自我介紹道，“目前在國王學院任物理學教授。”
他再次用奇異而欣賞的目光看向萊恩：“唔，我的哥哥確實是溫莎區的大法官，不過他和我一樣姓繆杰爾。”
萊恩尷尬地笑了笑：“抱歉，先生，我只是……”
“孩子，我沒有指責你的意思。”繆杰爾先生贊嘆道，“能夠說服罪犯放過你，還把他送進監獄，你會成為一個杰出的人才。我應該要感謝你，因為無意中你幫了我一個大忙。”
看著萊恩疑惑的模樣，繆杰爾解釋道：“由于一些私人原因，我目前在幫忙了解一個案件的情況。”
“案件？”
“發生在艾什頓農場的案件。”繆杰爾的語氣變得嚴肅。
萊恩覺得這個名字有點熟悉。
“四天前，這個農場的一家人被滅門了。”
一個猜想劃過了萊恩腦海，讓他差點張開了嘴。
繆杰爾先生的目光不再停留于萊恩身上，顯然，這位先生覺得孩子無法對這種事情有準確的認知，他看向屋子里的成人說道：
“這家人姓奧爾加。而鎮上監獄里的那位，是最后的幸存者，也是最大的嫌疑人。”