“我的上帝呀！”
巴赫驚叫出聲，他臉色微微發白：“繆杰爾先生，你難道想說，被我兒子送進監獄的，其實是一個連環殺人犯？”
艾赫馬本的普通中學教師莫名覺得，自己的生活好像殺機四伏，尤其是當危險試圖帶走他的妻子后，似乎又將觸角伸向了他的寶貝兒子。
巴赫狠狠地瞪了一眼萊恩，把那張令人安心的“他很聽話”的字條從腦海里擦除。
“不，親愛的巴赫。”瓦勒莉的表情同樣不好看，但她依然有著自身職業的堅持，“在判決下達之前，他永遠只是一個嫌疑犯。”
這句話贏得了繆杰爾的尊敬，他向瓦勒莉微微鞠躬：“不錯，凱恩·奧爾加先生雖然背負著巨大的嫌疑，但他卻也有著非常充分的不在場證明，這也是我來到白金漢郡的原因——我們可以坐下說嗎？”
繆杰爾先生示意的是鄧布利多，他很紳士地提醒富蘭克林夫婦，讓一位老人久站有失主人的禮節。
“哦，當然沒問題。”瓦勒莉趕忙說，“你們先坐，我去取一些甜品來。”
鄧布利多摸著胡子慢慢靠到沙發背上，甜品和故事對于老校長而言顯然是兩份意料之外的驚喜。
萊恩暗地里撇了撇嘴，他很想問問校長是不是掌握了什么控制時間的魔法，否則剛剛還說與人有一個重要的會面，現在卻又有興致來打聽麻瓜們的閑事。
“我在倫敦國王學院有一位相當要好的同事。”繆杰爾先生說，“他是犯罪心理學的教授，也是大學偵探俱樂部的學生顧問。”
“偵探俱樂部？”萊恩不由出聲。
“年輕人總是會因為興趣愛好聚集在一起。”繆杰爾先生笑了起來，“等你上了大學，也會加入一些社團——不過我的同事卻并不僅僅停留于興趣的層面，他真正參與過案件的偵破，和倫敦警署的人很熟悉。”
看到巴赫的眼神有些疑惑，繆杰爾先生解釋道：“有些案件會申請大學教授的協助，比如毒物鑒定，很多都是在大學的實驗室完成的，我也曾被邀請去做過彈痕的物理學分析，而作為一名優秀的犯罪心理學教授，他接觸案件的機會顯然要更多。”
“所以艾什頓農場的案件也是？”瓦勒莉端著甜品坐到巴赫邊上。
“沒錯，我的同事第一時間就對這起案件有了極大的興趣。”繆杰爾說，他眉毛沉了下來，“他這個人尤其關注一些稀奇古怪的案件，而艾什頓農場的案件，滿足一切他所關注的要點。”
這位書生氣十足的男人猶豫了一下，才有些赧然地開口：“有傳言說，那是鬼魂犯下的案件——當然，我并不相信這種無稽之談。”
他的視線偷瞄了一眼鄧布利多，或許這位物理教授覺得，在老人面前談及怪力亂神不太合適。
鄧布利多安靜地笑了笑，沒有發表任何看法。
“可是，繆杰爾先生。”萊恩裝出孩童的純真語氣，“您又為什么關注這起案件呢？”
“這就不得不再次提到我那位不幸的同事了。”繆杰爾先生嘆了口氣，“他自己也卷進了一樁麻煩事中間。”
“哎呀，這可真是……”
“真是不巧。”繆杰爾苦笑，“他的女兒失蹤有一段時間了，目前來看像是離家出走。”
瓦勒莉掩住嘴：“真抱歉聽到了這樣的消息。”
“這還不是最麻煩的。”繆杰爾搖了搖頭，“有閑言碎語說女兒失蹤和他過世的前妻有關，懷疑他……哼，簡直是一派胡言！”
其他人都保持了沉默，繆杰爾先生沒說出口的內容相當好猜，這對于一位教授而言確實是非常嚴酷的指控，尤其對方還是一位與罪惡作斗爭的犯罪心理學教授。
但沒有人認識這位可憐的教授，妄加評判不會有任何有益的幫助。
繆杰爾先生再次長嘆了一口氣：“所以，他把艾什頓農場案件的研究工作委托給了我。我們因為共同的興趣在同一個俱樂部協作過，而這次的事情，我也能沾點家兄的光，從警署那邊套到一些不公開的消息。”
萊恩一時間不知道該從哪個點切入來吐槽繆杰爾先生的言論。
“我通過不同渠道搜集了案件的信息，最后發現……”繆杰爾先生看向萊恩，“關鍵的線索竟然早就被一個孩子保護在了監獄里。”
“但是，繆杰爾先生，您也說了，凱恩·奧爾加有不在場證明。”萊恩皺眉，“如果我沒記錯，他一周前就已經自首了，而您說艾什頓農場的案件……”
“發生在四天前，當然，根據我的消息，確切的案發時間應該在六天前的晚上。”繆杰爾說，“只是報案的時間是四天前，但即便如此，凱恩·奧爾加也有充足的不在場證明——再沒有什么比監獄更有說服力了。”
“所以說，這位小偷先生，不可能是一名連環殺人犯。”
萊恩這句話讓巴赫和瓦勒莉的臉色舒展開來。
“我親愛的小富蘭克林，你說的一點不錯。”繆杰爾點頭，但他很快話鋒一轉，“不過，孩子，你有沒有想過，奧爾加先生極有可能是一位雇兇殺人犯。”
巴赫和瓦勒莉的目光再次犀利起來。
“沒人比凱恩·奧爾加更有嫌疑了。”繆杰爾語氣嚴肅，“他如此憎恨自己的父親，痛恨他將自己逐出家門。而失去所有親人之后，毫無疑問，他將成為第一順位的財產繼承人，更何況，他現在生活困頓，還有吸食大麻的經歷。”
萊恩想了想，無奈點頭，他承認繆杰爾先生的考慮很有道理。
“我甚至懷疑，他入室盜竊的行徑，目的就是給自己創造不在場證明。”繆杰爾說，“如果只是拘留，那么他擺脫嫌疑的同時，還能很快繼承一整座農場。這無疑是一筆相當劃算的買賣。”
“那豈不是說，我間接為他創造了不在場證明？”萊恩開口。
他不否認繆杰爾的推理，但僅從自己和凱恩·奧爾加的接觸經過來看，萊恩感覺這位小偷先生沒有繆杰爾想得那么計劃周密。
“這不是你的過錯。”繆杰爾笑著說，“而且，我們不能排除凱恩·奧爾加也是受害者的可能，那么，富蘭克林先生，你就成功從死神手下救了他一命，給案件保留了最重要的線索。”
他攤開雙手：“要知道，警方并不害怕狡猾的罪犯，可一旦所有的線索全部斷掉，那就真的束手無策了。”
鄧布利多這時候開口了：“先生，你這句話的意思，很難讓人不多想。”
“您猜對了。”繆杰爾眼神黯了一下，“他是最后的線索了，因為農場那邊，找不到什么有用的證據——所以才有謠言說，那是鬼魂犯下的案件。”
他再次看向萊恩：“所以，富蘭克林先生，你確實幫了一個大忙，而且……”
繆杰爾先生臉上的表情再次活躍起來：“我從一名老警員那兒聽說了你的事情，萊恩——我可以這么稱呼嗎——你做的簡直太棒了，何等精彩的心理攻勢，我甚至覺得你是一名訓練有素的談判官。
“正巧，我打聽到你們隔壁的房屋有售，它屬于一位可敬的老人，那位——是叫沙哈爾對嗎——老太太遺囑里將財產全都捐給了孤兒院，我就出資買下了。”
萊恩咽了口唾沫，繆杰爾先生變成了耀眼的十萬英鎊。
“您是打算常住鳶尾路了嗎？”
“我有空會來這兒的。”繆杰爾先生朝萊恩眨眨眼，“多結識一些優秀的人總沒有壞處。”
萊恩抿住嘴，他暫時不想和二十萬英鎊先生說話。
“不過，我好像還聽到了一些奇怪的小道消息。”繆杰爾先生的目光鎖定在了富蘭克林夫婦臉上，“奧爾加貌似胡言亂語指控過你們，他說你們是邪教徒。”
巴赫和瓦勒莉莫名其妙地對視了一眼。
“這簡直是最可笑的指控。”巴赫說，“一定是他懷恨在心，才會說出這種毫無道理的話。”
“根據警員所說，奧爾加先生對自己的判斷深信不疑。”繆杰爾哈哈一笑，“他甚至污蔑你們在家里用死老鼠進行邪惡的儀式。”
“這位小偷先生的想象力也太豐富了。”萊恩在父母臉色變化前就出聲吸引住了繆杰爾的注意力，“那些老鼠只是喂養寵物貓頭鷹的口糧……”
“那么，四處涂抹的詭異符號又是怎么一回事？”繆杰爾先生露出了感興趣的神情。
“奧爾加先生該多讀一些書啦。”萊恩嘆氣，“那是書法，是東方的一種藝術表現形式……”
“原來是這樣。”繆杰爾笑了起來，“我在倫敦博物館里欣賞過那些作品，文字竟能以圖畫的方式體現美，令人驚嘆。”
但他的聲音很快低沉下去：“可惜了。”
“可惜了？”
繆杰爾勉強笑了一下：“雖然不太想談論我的政治觀點，但……就像我最喜歡的一位作家所寫，那些都是強盜的贓物，我很難想象有人會以展覽自己的野蠻為榮。”
萊恩突然覺得二十萬英鎊先生也沒有那么不順眼了。
“哎呀！”鄧布利多這時候一拍大腿，“都這個時間了，我還有一些重要的安排呢。抱歉，富蘭克林先生，我還得向你借用萊恩一段時間，他可是我們學校的模范學生。”
“沒問題，鄧布利多教授。”巴赫點頭，“萊恩就麻煩你多加照顧了。”
“真不好意思，打斷了你們的談話。”鄧布利多起身。
繆杰爾也站了起來：“有幸能請您聽我的嘮叨，老先生，呃，還沒請教您是——”
“噢，我是萊恩的中學校長。”鄧布利多從兜里掏出一張名片，“林地中學，我們為每一位有天賦的孩子提供最好的支持。”
他簡單和眾人道別，領著萊恩離開屋子。
“林地中學？”萊恩壓不住笑意。
鄧布利多點頭：“在麻瓜教育局，林地中學可是有登記的合法學校。我想，麻瓜巫師們的家長也不希望被問及孩子學校時支支吾吾。”
“那么，教授，你現在能告訴我，究竟要帶我去哪里了嗎？”
“噢，我沒說嗎？”鄧布利多笑了起來，“你瞧我這記性——前面一段時間，我著實為了黑魔法防御課的教授由誰來做而苦惱，好在有一位優秀的畢業生打算應聘這個崗位。”
萊恩在心底狠狠地嘆了一口氣。
“他還有一些細節需要面談，當然，他能否勝任也得考察一番。”鄧布利多說，“這方面，我打算聽聽學生的意見。”
“所以說，我們去哪里見他呢？”萊恩已經完全失去了興趣。
“前不久他給我寄過信，這段時間，他正在一位同行家里作客。”鄧布利多抬起手，示意萊恩抓住。
在空間泛起褶皺的時候，萊恩聽見校長說道：
“我們去阿貝爾森莊園。”