“阿貝爾森？”
從空間甬道脫離的一瞬間，萊恩就把堵在嗓子眼里的話問了出來。
“是‘阿貝爾森莊園’，萊恩。”鄧布利多說，“那是屬于卡羅爾家族的私宅。”
校長洪亮的嗓音產生了一些回聲——他們正處在一條老舊的死胡同里，兩邊是典型的麻瓜民居，但周圍聽不到人聲。
萊恩猶豫了一下，開口問道：“哈姆林·卡羅爾？”
“從你嘴里聽到這個名字，我竟然一點都不感到稀奇。”鄧布利多領著萊恩朝死胡同的更深處走去，“我好像聽說，赫奇帕奇的小巫師在背地里都叫你‘萬事通先生’？”
“你可能聽岔了，教授。”萊恩用力搖了搖頭，“他們說的‘萬事通’，指的一定是赫敏。”
“萊恩，‘小姐’和‘先生’這兩個單詞我還是能記清的。”鄧布利多腳步慢了一些，“讓我猜猜，你是從某個‘學術聚會’上打聽到的消息，對吧？”
“……您說的不錯，但那只是我在閑聊中得知的一些無用情報。”萊恩在心里嘆了一口氣，他解釋道，“我們聊了聊業余休閑的話題，有人向我推薦了一些好看的小說，其中就有一本是哈姆林·卡羅爾的作品。”
“。”校長說出書名的時候，語氣微微一沉。
萊恩點頭：“就是這本書，教授，你也喜歡看獵奇小說嗎？”
鄧布利多側過頭，露出無奈又好笑的表情：“萊恩，我很抱歉讓你產生了這樣的誤解，但我確實仔細翻閱過這本書。”
萊恩沒有說話，他知道校長一定會給出一個合理的解釋。
“那是五十多年前的事情了。”鄧布利多聲音變得悠長，“那時我還是霍格沃茲的變形術教授，在一次偶然的機會中，我從一位畢業的學生那里聽到了一起駭人聽聞的事件。”
萊恩腳步一頓，他已經有了大致的猜測。
“他被朋友邀請去家里作客，當時已經臨近圣誕。”鄧布利多一開口就讓萊恩堅定了自己的猜想，“我的學生原計劃住上幾天就回去，卻被卷進了一場可怕的噩夢之中，這家人在短短的幾天之內有六人相繼死去。”
這位可憐的霍格沃茲前輩一定成為了重大嫌疑人，萊恩在心里如是想到。
“奇怪的事情發生了。”鄧布利多像是猜到了萊恩的想法，“就在事態急劇惡化的時候，一位家庭成員站出來坦承了自己的罪行。”
萊恩微微瞪大了眼睛。
“他說的一切都毫無破綻，所以，威森加摩直接把他送進了阿茲卡班。”鄧布利多輕輕吸了一口氣，“沒錯，五十年前發生這一切的地點，就是阿貝爾森莊園。”
“這太奇怪了。”萊恩皺緊眉頭，“魔法部就不覺得異常嗎？”
“萊恩，不要將魔法部當作是麻瓜的警署。”鄧布利多嘆氣，“傲羅們不可能去管一個純血家族的內部問題，也沒有權力去管。”
抓一個已經認罪的人，和調查一起復雜的、可能牽扯巨大的案子，魔法部會怎么選，萊恩心里有數。
“那么教授，你有什么發現嗎？”
“噢，萊恩，哪怕是現在的我，要去管這件事都很困難，何況是五十年前的我呢？”鄧布利多說，“不過，我勉強也算是交游廣闊，所以能得到一些消息——如果不是學生告訴我，我甚至不會知道這件事，事實上，卡羅爾家族的不幸并沒有見諸報端，大多數人更是毫不知情。”
“是因為對于純血家族而言，這屬于一起丑聞嗎？”
“或許吧。”鄧布利多回答道，“但這其中又有一些古怪，不是嗎？”
“確實。”萊恩點頭，“這和哈姆林發表相矛盾。”
“大概三十年前，這本書第一次發布的時候，我就意識到它在說一件多么可怕的往事。”鄧布利多說，“我仔細閱讀了書里的每一個字，試圖從當年親歷者的口中，得知一些不一樣的內容。”
“我聽說這本書里對死亡的描述極其細致。”
“是的，細致且令人作嘔，充滿了作者對死者的惡意。”鄧布利多皺了皺眉，顯然想起了書里的內容，“我得到了大量的細節，是我的學生沒有提到的細節，我也弄清楚了我的學生為什么露出那樣的神情，然而，也只是細節。”
“只是細節？”
“是的，詳盡的細節得出的結論依舊沒有任何改變。”鄧布利多目光深邃，“兇手還是兇手。除了死亡的細節，一切的發展就和我的學生說的差不多，也和魔法部得到的證詞差不多——我們得允許作者對事實進行一定的改編，那畢竟是小說。”
“教授，或許兇手就是那個自首的人呢？”萊恩說，“他因為受不了殺害家人的良心譴責，所以站出來承認了罪行。”
“如果只是解釋他自首的原因，這可以是合理的觀點。”鄧布利多看向萊恩，“但是，他的動機是什么呢？”
萊恩眉毛揚起，一大堆猜測浮現在他的腦海里。
鄧布利多擺了擺手，他沒等萊恩開口，就接上了自己的話：“你想說‘遺產’，對嗎？因為我們剛剛才聽說了一個相似的故事。”
難道不是嗎？萊恩目光疑惑。
“我去阿茲卡班見過這位兇手。”校長語氣平靜地說出了石破天驚的話，“有意思的是，這位叫夏普·卡羅爾的先生，在我面前講出了完全不同的證詞。”
“他說了什么？”萊恩的好奇心被完全勾起來了。
鄧布利多眼神沉了下來：“他說，雖然找不到證據，但他懷疑是哈姆林、芙羅拉和梅根中的一個殺死了自己的兄弟們——這三人是除他以外的幸存者——但他尤其懷疑是哈姆林。”
“為什么？”
“因為當年邀請我的學生去阿貝爾森莊園的人，就是哈姆林。”鄧布利多說，“而夏普·卡羅爾猜測，哈姆林原本是想栽贓到我學生頭上的，但不知什么原因，最后改變了計劃，選擇了自己的兄弟。”
萊恩忍不住抬手揉了揉發脹的腦門，他問道：“教授，有沒有可能是這個叫夏普的兇手，為了脫罪故意在你面前編造說辭呢？”
“如果僅僅是這種無端的猜測，我肯定會置之不理。”鄧布利多搖頭，“然而最奇怪的地方在于，夏普·卡羅爾并沒有徹底否認自己的罪行。”
“什么？”
“他承認自己犯下了最后一起兇案，制造了六個人中的最后一名死者。”鄧布利多說，“夏普·卡羅爾殺死了阿利克·卡羅爾——五十年前阿貝爾森莊園的老家主，也就是他的父親。”