萊恩當然知道，校長口中的詛咒，并不是魔咒書上那些簡單的東西，而是和伏地魔對黑魔法防御課所下的咒語類似，是一種近乎于因果律的強大力量。
“卡羅家族做的？”萊恩小心地問。
“夏普確實是這樣懷疑的。”鄧布利多說，“卡羅家族也完全有能力用邪惡的手段來清理家族的恥辱。”
“可這說不通，教授。”萊恩搖頭，“如果想要清理‘叛徒’，那么幾百年前卡羅家族完全有能力斬草除根，而不是像現在這樣每代都留幾個子嗣。”
“不要用常人的思維去衡量那些偏激的純血家族。”鄧布利多說，“好了，萊恩，我們不可能只通過猜測就了解事情的全貌——現在，我們該回頭了。”
萊恩之前就覺得這條小巷不太對勁，似乎無論走多久都到不了盡頭。不過，有鄧布利多在身邊，他并不擔心遇到什么麻煩。
“這是某種混淆咒嗎？”
“混淆咒可做不到空間的倒置，這個村落的防麻瓜措施可以看成是無痕伸展咒和消失柜的組合。”鄧布利多解釋道，“我們現在已經跨過了‘消失柜’，再往前走那就是原路返回了。”
“去阿貝爾森莊園的路可真夠麻煩的。”萊恩嘟囔。
“為了隱藏巫師村落，這點小小的麻煩是必須的。”鄧布利多說，“當然，我們可以直接幻影移行上門，但作為‘客人’，還是給主人家一些必要的尊重比較好。”
“好吧，教授。”萊恩嘆氣，“我能提一個小小的問題嗎？”
“解答學生的疑惑是教授的天職。”
“那么，您這次來阿貝爾森莊園，究竟是想招一個新老師呢，還是想搞清楚卡羅爾家的往事呢？”
鄧布利多停下腳步。
“萊恩，這重要嗎？”
“這很重要，教授。”萊恩吸了一口氣，“我過來的任務是為了給霍格沃茲聘用教授的人選提一些參考意見——這是你告訴我的。如果是其他事務的話，我就沒有必要……”
鄧布利多面色平靜地看著萊恩，似乎每一根胡須都在隱隱散發著壓迫感。
“我就沒有必要在教授聘用的事情上花太多心思了。”萊恩果斷改口。
他心里有數，校長都吐露了這么多秘密，怎么可能讓自己輕飄飄地脫身。
“不，萊恩，一位優秀的教授對于霍格沃茲的學生來說是很重要的。”鄧布利多臉上的皺紋慢慢舒展開來，“當然，真相也是值得我們去追尋的東西，不是嗎？”
“教授，如果真的是卡羅家族做的呢？”
“純血家族從來不是鐵板一塊。”鄧布利多笑了起來，“魔法部會讓他們付出代價的。”
萊恩忍住了繼續追問的欲望，他不太想知道鄧布利多這么做，究竟有幾分是為了查清真相，又有幾分是為了對付魔法部里的純血家族。
當然，這二者并沒有沖突的地方，或許對于校長而言，這是一個多贏的局面，是能夠更大程度符合多數人利益的謀劃，但萊恩總覺得這樣不夠純粹。
果然，我還是太過年輕了呀，萊恩在心里苦笑著吐槽自己。
他旋轉了一下食指上的變形戒指，輕聲念叨咒語，讓自己變成了一個瘦削的中年人。
如果幕后的兇手是卡羅家族，那么萊恩必須提前預防來自他們的報復。
“謹慎一點是好事。”鄧布利多點頭，他笑呵呵地問：“那么，我該怎么稱呼你呢，先生？”
“愛德華·卡倫，教授。”
“啊，這個名字我有些印象。”鄧布利多說，“一位傲羅告訴我，之前就有好幾批人通過魔法部的不同部門來查這個名字，前幾天又來了一批，我倒是沒想到居然是你。”
萊恩撇了撇嘴，他可沒從鄧布利多的話里聽出半點驚訝的意思，但他很快就被另一個細節抓住了注意力：“好幾批？”
“所以，藏好身份永遠不會是一個壞習慣，卡倫先生。”鄧布利多眨了眨眼睛，“不如換一個名字？我覺得奧丁·潘多拉貢就不錯。”
“那還不如約翰·黑斯廷斯呢。”萊恩說，“讓我想想……就叫我路易斯·哈密爾頓吧，教授。”
他發自內心地嘆了一口氣，沒有想到暗地里有那么多股勢力在關注一個虛構的名字，而且，他甚至不知道自己在什么時候招惹過這么多勢力，但這些勢力都知道“愛德華·卡倫”。
隱修會……萊恩不由得萬分慶幸自己在身份方面的謹慎。
他仔細想了想，將之前新買的梨木魔杖從杖套里抽出，塞進褲兜藏了起來。
盡管使用黑胡桃木魔杖的并不止自己一個人，但要是因為這一點被有心人關注，那么“萊恩·富蘭克林”的風險就會大大增加。
所以，梨木魔杖必須成為“萊恩·富蘭克林”的標志魔杖。
而已經在隱修會眾人面前暴露過的，黑胡桃木魔杖、假裝是固化了“飛來咒”的變形戒指，以及戴在小指上的鳳凰尾羽指環，就作為“門薩”的標配，來吸引不懷好意的視線。
平常的時候，這些東西就需要藏好……為了保證安全，萊恩打算以后把鳳凰尾羽指環套在小腳趾上。
“留意貓頭鷹，哈密爾頓先生。”鄧布利多沿著小巷朝出口走去，“不要用塞倫斯給不恰當的人寄信，其他的貓頭鷹找不到一個假名字，但塞倫斯總能找到它的主人。”
“我知道了，教授，感謝你的提醒。”
“用‘鄧布利多教授’，我親愛的路易斯。”鄧布利多用魔杖敲了一下萊恩的肩膀，讓他換上了一身紫色的巫師長袍，“現在你是霍格沃茲的教授候選人了，知道該怎么做嗎？”
“您在說什么，鄧布利多教授？”萊恩理了理領口，顯出高傲而不屑的神情，“對于黑魔法防御術，我不認為會輸給一個作家，我會證明自己適合這個職位的。”
“很好。”鄧布利多眼中劃過一絲笑意，“我們該去見見另一位候選人了。”
他們從小巷里走出。
萊恩一眼就看見了村落中央占地面積頗大的宅邸，但圍墻上打磨得锃光瓦亮的尖刺無一不在說明這家人的不好惹。
鍛鐵鑄造的大門半開著，有兩個人正站在門口。
其中光鮮亮麗的家伙相當好認，他無疑就是本年度黑魔法防御課的受害人，吉德羅·洛哈特先生。
看到鄧布利多，他立刻露出了泛著瓷光的牙齒迎了上來。
萊恩的視線沒有停留在洛哈特身上，對于記憶小偷他沒有什么興趣，但門口的另一個人卻引起了他十足的注意。
這位看著有些蒼老的中年男人含著肩膀，脊背微曲——這種姿態萊恩只在那些喪失了自尊的仆人身上看到過——但這還不足以讓萊恩起疑心。
在洛哈特忙著恭維鄧布利多的時候，萊恩注意到，這個男人露出了難以言喻的復雜神情。
他眉毛上抬，眼睛睜大，肩膀放松，好像在期待什么，又好像松了口氣；快速抬了一下的嘴角顯示他有了一瞬間的高興，但很快，這些表情就都被憂慮所取代了。萊恩甚至看到他的上嘴唇和鼻子皺了一下——這代表一種厭惡。
察覺到萊恩探究的目光，這個男人的身體僵了一下，他很快露出恭敬的笑容走了過來：“等候您多時了，鄧布利多先生。還有這位……”
“路易斯·哈密爾頓。”萊恩冷冷地出聲，擺足了架子。
“你好，哈密爾頓先生。”這個男人身體顫了顫，“我是漢弗萊·卡羅爾，叫我漢弗萊就好。很抱歉，家父身體不適，不能親自出來迎接各位。”
“噢，這可真是不幸，哈姆林還好嗎？”鄧布利多問道。
漢弗萊支支吾吾答不上話，而洛哈特也露出了尷尬的笑容。
“這不是顯而易見的嘛，鄧布利多教授。”萊恩嗤笑了一聲，“我們并不受歡迎。”
漢弗萊的面孔頓時漲得通紅。
洛哈特咳嗽了一聲：“這位朋友，你誤會了。老年人總會有莫名其妙地心情不佳的時候。”
“難道不是因為你一個客人自作主張邀請其他人的緣故嗎？”萊恩毫不留情地說。
洛哈特的臉也變成了豬肝色。