進入四月以來，北方連日大雨，千傾良田轉眼就成了澤國。北京城的內澇更是嚴重。自正陽門向南直至天壇，都是一片汪洋。無數房屋被淹，衙門的捕快們劃著快艇在水中行動，憑著那一點點惻隱之心來救下受困的百姓。
能被救下來已是很幸運了。大部分百姓或被淹死或被困斃。只因此時北京的官府已惶惶如喪家之犬，大有朝不保夕的感覺。
自本月開始，連續不斷地壞消息紛至沓來。先是風陵渡之役的慘敗，再是開封、洛陽、漢中的相繼失陷。
而陜西、山西境內也有流賊遙相呼應。他們紛紛殺掉清朝的官員，或打出姜襄的旗號，或打出晉王李定國的旗號。總之，整個中原已是一片混亂。
而這還不是最糟糕的。比這更讓滿清朝廷恐懼的是額哲回到科爾沁之后就統率部眾打出了為林丹汗復仇的旗號，舉兵反清。只不過在遼闊的蒙古草原上，忠于清廷的部族也有不少。額哲一時抽不出身來攻擊北京。但以他的實力，剪滅這些如螻蟻一般的同胞也不過是早晚的事。166
而在遼東同樣是變生肘腋。朝鮮國的國君李倧也統兵五萬，開始襲擾覺華島和皮島一帶。
轉眼之間，滿清朝廷就陷入了孤立無援、四面楚歌的境地，讓他們有了種末日將臨的感覺。
于是在這一天的朝堂上，皇帝面色清冷地望著群臣。垂簾在后的孝莊皇太后則不斷用手絹擦拭著眼淚。但因為隔著珠簾，大臣們又都不敢抬頭，因此并沒有注意到她在哭泣。
“大家伙總得拿個法子出來。”孝莊終于開腔了。盡管她已極力抑制自己的悲傷，但聲音依然是無法遏制地顫抖著。
禮部尚書剛林上前一步，磕頭請安：“皇上、太后娘娘，依奴才看來，眼下只有退回龍興之地了。天下糜爛，就把這個爛攤子交給李定國和徐楓吧。”
剛林說出了所有滿洲大臣的心里話。說實在的，他們也并不很情愿背井離鄉地到關內來生活。只是以前有攝政王多爾袞鎮著，沒人敢提反對意見，而現在，關內已是大亂，退回遼東才是上上之策。
于是剛林說完，所有滿洲大臣們都跟著跪了下來，齊聲道：“臣附議！”
附議聲山呼海嘯，倒襯得這些漢臣們有些尷尬。
此時，多鐸和阿濟格都征戰在外，朝廷里能拿事的親貴只有鄭親王濟爾哈朗一人。孝莊的目光也就不可避免地落在了他的身上。
“叔王，您可有話說？”孝莊帶著哽咽地聲音問。
濟爾哈朗磕了一個頭，膝行兩步說：“皇上、太后，眼下的局面已是糟糕至極。別的不說，那首鼠兩端的朝鮮國也公然反叛，襲擾遼東。遼東乃是我大清龍興之地，斷不可失。咱們退回去，集結兵力，定能給朝鮮國雷霆一擊，就算不能滅掉他，也能小懲大誡，保全我的祖宗之地。”
“是呀，鄭親王說得有理呀。”、“不錯不錯，是這個理兒……”
大臣們交頭接耳地議論了起來。
順治的目光也是緩緩移動，望著濟爾哈朗微微地笑了，說：“近日朕在讀《史記》，剛剛讀完‘秦本紀’，倒頗有一番感觸，想和叔王說說。”78
濟爾哈朗呆了一呆，怎么在這個生死關頭，小皇帝還有這個閑心思？但既然皇帝開了口，自己也不能不答，只得再磕一個頭，說了句“喳”。
“昔年秦王一掃六合，睥睨天下。不過十五個春秋，江山便分崩瓦解，社稷傾覆。”順治說：“這個時候，朝廷里的奸臣趙高提出要恢復戰國舊制，允許六國獨立。而大秦則退回關中。可后來呢？”
濟爾哈朗越聽越覺得心驚，緩緩答道：“胡亥死，子嬰誅趙高。爾后，子嬰投降了高祖。”
順治點點頭，說：“不錯呀。因為大秦一旦放棄了天下，那便是示弱的表現。猛虎一旦示弱，必遭百獸圍攻，到時別說保住祖宗之地了，就連尸骨也留不下來。”
“啊？”包括孝莊在內的所有人都是倒吸了一口涼氣。他們都沒想到，年僅九歲的小皇帝居然能說出這么有洞見的話來。這個孩子，真是少年老成。
“可眼下之局，又該如何破解呢？”濟爾哈朗依舊跪著，語氣也似是懇求一般。
順治苦苦一笑，說：“黃宗羲不是還沒南歸嗎？宣他來一趟，朕還有話與他說。”
此話一出，群臣更是驚駭。漢臣和滿臣都紛紛跪了下來，苦苦哀求：“皇上萬不可答應南蠻子的議和條件呀！”
順治眉頭皺起，叫道：“朕意已決，誰要再勸，殺無赦！”
珠簾后面的孝莊也是微微一顫，眼睛不由得瞪得大了。
不一會兒，面帶微笑的黃宗羲不顧群臣或猜疑或敵視的目光，在侍衛的引導下來到了太和殿。他向順治和孝莊鞠躬行禮，說道：“臣黃宗羲參見大清國陛下。”
“你為什么沒有走？”順治問道。
“臣知道陛下還會召見臣。”黃宗羲回答。
“你知道朕會召見你？”順治呵呵冷笑：“難道你有未卜先知之能？”
“不。臣只是明白，陛下若要享國永久，只有和我朝和議一條路。”黃宗羲含笑說著。
“你一口一個‘臣’字，你真認為自己是朕的臣嗎？”順治問。
“陛下是滿人的皇帝，而滿人也是五族之一，自也是我中華之一。”黃宗羲頓了一頓，又說：“臣如此稱呼，并無不妥。”
“五族共和，你們的條件不變？”順治問。
“不變。”
“朕可不想做子嬰。”
“子嬰是獻城投降，而陛下是與我們議和，是合作，是和齊王共建中華。”黃宗羲說：“雖然在領土上，陛下不能一統四海，但皇家禮儀可遵循舊制。我們齊王還承諾，可允許陛下回到盛京皇宮居住。遼東一切事宜，皆歸陛下和我朝皇帝共同治理。”
“依照朝鮮例？”順治問。
黃宗羲搖了搖頭：“不是。朝鮮是屬國，不是我中華領土。而遼東、臺灣、蒙古皆是我中華之領土。用我們齊王的話說，那是國家神圣而不可分割的一部分。只不過，這塊領土是交給陛下管理而已。我們齊王對這種全新的體制起了個名字，叫做‘一國兩制’。”
“一國兩制？”所有人都齊聲驚呼。
對他們的驚訝，黃宗羲似乎早有準備。他只是微微笑了笑，說：“不錯，五族共和，一國兩制。望陛下明察。”