房東大爺開門，一見杜倪眼睛倒是一亮：
“是你小子啊，怎么，要來交房租嗎？我最近正準備漲價呢。”
“算了吧……”杜倪擺了擺手，“我想問一下，你知道怎么去杰拉德莊園嗎？”
“杰拉德莊園……是那個公爵大人的地方嗎？”房東捋著發白的胡須，詫異道，“那地方離這挺遠的，你去那干嘛？”
杜倪沒好氣道：“我是那里的臨時工，每星期去幫忙干活。”
這話自然又是正確的假話。比起用什么“你不要問了”之類的幌子糊弄過去，杜倪干脆用了個名正言順的借口搪塞過去，還不會引起懷疑。
畢竟，他旁邊還有一個聚光燈的存在。
“這樣啊……我還說你小子哪來的錢還房租。”大爺突然眉開眼笑起來，用力拍了拍他肩膀，“不錯，年輕人就是要有朝氣點。之前老看你不對，要么一直窩在房里，要么一直不回來。”
啊，大概是之前的我在執行任務吧。
在和大爺交談得到信息后，杜倪果斷停止陷入無盡的嘮嗑中，把話題終結在“大爺是否想要養魚”上，并立馬開溜。
回到屋內，杜倪見英格麗繼續慢慢品著茶，寶石也找到了并擺在桌上。只是她的臉色并不是很好看，似乎還埋著不小的心事。
杜倪坐到她面前，給自己倒了杯熱水：“怎么？還是有點害怕嗎？”
“談不上害怕。只是——”英格麗的眼睛半睜著，長長的眼睫毛給那褐色的眸子蓋上了一層陰郁，“算了，畢竟家里的安危才是最重要的，個人感情還是先放在一邊好了。”
杜倪并沒有多說話。這種情況很好解釋：英格麗現在的想法是“我不得不這么做”，而不是“我應該這么做”。說白了，只是被動去完成這份責任和義務，并不是真心想去做。
果然還沒對她爸釋懷嗎……
他用手指敲著桌面，一時生出了背道而馳的想法，道：“如果你覺得回去是一種負擔的話，其實我也不是很贊同你回去。”
英格麗抬起頭，挑眉道：“你之前可不是這么說的，你不是一直很希望我回去嗎？”
“啊這——”杜倪側過臉去，語無倫次起來，“也許是因為，嗯，只是感覺啦。反正我覺得這對你來說太為難了，大致就這些……”
或許，連他自己都還不愿意承認一個事實：
其實，他從一開始的不在意，已經慢慢地在意起來。在意這個小女孩的心情和感受，不是僅僅把她當做一個完成任務的工具。甚至極端點，他愿意為她做點什么……
“你怎么結巴了？”英格麗沒有多說下去，“我們還是今天就走了。事實上，我也聽說過一些繼承人制度的事情，當然是故意在漢森旁邊跟著聽的。我也沒想到會有用到的一天。”
“既然要回去的話，就還是做到最好吧。”
在英格麗嚴肅的神情下，杜倪也不免跟著點頭。
很快，杜倪稍稍收拾了下東西，英格麗也準備好了行李。二人迅速離開了這間屋子，踏上了前往杰拉德莊園的路途。
在推開下面的大門前，杜倪停下來，深吸一口氣，對著英格麗道：“你想好了嗎？”
“什么？”
“現在回去的話，我們很可能會遭遇不小的襲擊。昨晚的事情我估計霍爾家族的人已經對我有了警覺，他們很可能會在我們的路上做好埋伏，更別提其他人了。”
英格麗頓了下，重重點頭。杜倪心領神會，推開門后，提著行李走了出去。
一出門，他瞬間感覺到了四面八方有不詳的目光射來，瘋狂打量著他和英格麗二人。毫無疑問，是安排來監視他們的人。如果馬丁稍稍透露點風聲，肯定會有人開始行動的。
杜倪躊躇起來：那現在有必要在眾目睽睽下前往杰拉德莊園嗎？或許先在屋里待一段時間，或者換個地方躲下等風聲小點再走也是個更好的選擇。
直接走的話，他們在明，敵人在暗。就算他自己能變成化身四處跑，也沒辦法躲掉所有的暗箭吧？
“叮！”
熟悉的郵差小哥又來了，他吹著愜意的口哨，反倒稍稍散去了杜倪臉上的陰霾。
“祝你今日愉快啊。”
杜倪接過今日份的報紙，隨手翻了翻——無聊的政治新聞，現代人看起來乏味透頂（完全被自媒體文秒殺）的娛樂新聞，還有……
他翻到頭版，眼睛猛然瞪大：
杰拉德家族后繼無人，長女離家出走，杰拉德公爵將于九月十二日剝奪掉爵位
杜倪瞬間把目光放向下面的詳細排版上。果不其然，狀況已經遠遠比想象中惡劣很多——如果英格麗再不回去的話，卡門·杰拉德的爵位真的就要沒了！那杰拉德家族也將陷入火坑焚燒的境地。
而時間，九月十二日不就是明天早上嗎？
“明明警告時間是在五號左右，可為什么報紙硬是能拖到前一天？”
英格麗湊上頭來，臉色更是慘白：“這是霍爾家族干的，絕對是。我聽說他們家在報紙界一直都有不小的勢力，但沒想到真的能做到……”
杜倪看著下一條草草提了句的“約翰遜身體抱恙”的新聞，頓時懂了英格麗的意思。也許，上一晚把他打得半殘并不是一個很好的選擇。現在霍爾家族絕對是想先下手為強，而且是下狠手。
這期間雖然沒有必然聯系，但這已經輪不到他來考慮了。
“那我們只能趕緊出發了。”英格麗卷起報紙，“明天會有協會的審判官親自過來確認，如果我沒到的話，恐怕父親他……”
“啊，我懂了。那我們趕緊出發吧。”
杜倪點頭后，帶著英格麗先一步前往市中心的集市。
按照房東的說法，在集市上會有一塊地停著車，給錢就能帶著去倫敦任何地方。這顯然是現代出租車的一種原型，至于現實世界有沒有就不好說了。
而杜倪他們要先坐車到倫敦郊區，然后順著田間小路走到杰拉德莊園。看似簡單，實則暗藏危機。