宮里預備著皇后出宮的典儀，上上下下忙碌了許多時辰。直到黃昏時分，皇后的儀仗才出宮門。
椒房殿與坤元殿兩宮之中，皆布了暗衛。
行禮過后，寒酥終于才得休息了一會子。
“大人，讓備的衣裳已經備好了。您今夜是要出去么？”流蘇悄悄地將暗色的衣裳放在寒酥的床頭。
妝臺上放著才取下的頭冠，她邊將一對珍珠的耳環放在盒子里邊回她道：“是要出去的。”
流蘇端了一碗燕窩在妝臺前，跪下道：“奴婢請大人，今夜萬萬不要出去。”
寒酥擱下梳理頭發的篦子，回首看她道：“你在說什么？”
“昨日和今日，奴婢暗暗看了。自坤元殿起，到乾元殿中。多了許多不認識的面孔，且奴婢觀察他們行走，半點聲音也沒有。”流蘇說著話時，幾乎是顫抖著說的。
自家主人，素來行事詭秘。多少次發現不對勁，都掩蓋過去了。可是眼下？流蘇擔心極了，身怕她落入別人的圈套里。
寒酥吹了吹燕窩，散去一點熱，并不喝下去。于是道：“算起來，你跟著我也有一些時日了。我素來也不防著你，那么你如何知道我要出去？又為何囑咐我防范著皇后宮里？”
流蘇的額頭，貼在伏地的手背上道：“大人，奴婢有一次無意看見了您未燒盡的布帛。知曉你是要查清家中的事。后來，是奴婢去內造府，看見有人將一些榮白香餅送去核查。而那香餅與別處不同，是大人曾經加過特殊香料的。今日奴婢再不說，只怕是？”
寒酥從抽屜里拿出了一個瓶子，望著上頭的琥珀色的雕刻。又問道：“我素來是獨來獨往，你知道這些，已經足夠抵了你的命了。若是今日你藏著不說，我自然留著你，可是你既然說了。雖然是忠心，可是我斷然不會留著你。”
流蘇看著她將那個瓶子里，白色的粉末倒入碗里。端到她面前：“這藥，半夜發作，走得不會很痛苦。”
她不敢去接，又想到家中父母已經安頓好，伺候的日子不長，可是衣食用度如主子一樣，賞賜月銀足夠家中一輩子衣食無憂。
且最要緊的，是眼前的這個人在最危難的時候救了自己。對自己，從來不是對下人一樣。充滿著愛護和尊重，這是為奴為婢，就算是嫁了人，也未必會得到的尊重。
想到這里，她未覺得有什么不妥當了。端了燕窩，一飲而盡。
燕窩潔白，味道清甜。到了這里，跟著這個人后，山珍海味也算是嘗過了。她心底并無怨恨，拜了又拜道：“奴婢，以后再不能伺候姑娘了，萬望姑娘保重。”
寒酥看著她，聽著這一句姑娘。是她最初遇見她時的稱呼，這一句告別，是舊情。她知道這個丫頭忠義善良，聰慧隱忍，事事為自己著想。
到今日，才算是最后的考驗結束。
寒酥問道：“這燕窩甜不甜。”
流蘇愣了一下，淚下答道：“大人所賜，比平時更甜些。”
這的確是真話，那瓶子里是白霜糖。
“正好，不甜的話就白浪費了這瓶子糖。流蘇。”她鄭重的拉住她道：“今日你說了這些，我很是感動。從此，你的身家性命便和我捆在一起了。相處這些時日，你的一點一滴，我都看在眼里。這燕窩喝下去，你便是我的心腹了。”
流蘇跪下，寒酥拉她起來道：“不必跪下，咱們心底知曉即可。”
“大人教奴婢寫字讀書，奴婢很是感激。以后定全力以赴，效忠大人。”流蘇指月做發誓狀，更多卻在不言中。
寒酥到一側坐下，道：“這靈宵閣里，后來是什么人都有。我知道，是你在暗中打點安排，擋著這些人。我瞧著，他們雖然各為其主，到底也是對你，心悅誠服的。”
流蘇道：“人心都是肉長的，姑娘怎么對我的，我便怎么對他們。”
寒酥又道：“你素來是不愿意多說話的，今日說了這些，除了坤元殿和椒房殿的人面孔不熟悉，可還有什么緣故？”
流蘇問她道：“在船上的時候，大人曾經有過一對鐲子。我記得問過大人，可是每次大人提起那鐲子，都仿佛是見了仇人一般。”
寒酥仔細想了，的確是。又起身從柜子里尋找出，那一對從哪些殺手身上取下的鐲子。
流蘇又看了一遍，終于確認了，道：“不錯，正是這對鐲子。今日我看的真真的，那些人里頭有帶著這鐲子的。里頭必定有什么關聯，所以奴婢才。”
寒酥道：“你確定？”
流蘇點點頭，再次與回憶里的物件對比后，才道：“正是這個，不會有錯。而且今日皇后娘娘好生奇怪，大人本來也不必在前伺候。可是今日竟然半刻不離。”
寒酥仔細想著白日皇后的言行舉止，的確又很不一樣的地方。而后道：“或許是這樣，我一時間疏忽了。不過，你既然能觀察得這么仔細，可有人注意到你？”
流蘇搖搖頭道：“從前時候，一開始還有人關心著。后面咱們院子里什么人都有了，反而無人關照這個。”
是了。
寒酥看著床鋪道：“今日累極了，明日也有事，后日么？看來我最近得好好休息，多找些活兒做才是。”
流蘇道：“對了，還有一件事。陛下賞賜了一柱珊瑚樹，有一尺高，這東西太過貴重。大人看是放在哪里？”
寒酥當下便心生一計。
安排道：“明日你去尋內造府的人，打聽下七公主的行蹤。等確定了，再把這珊瑚拿去她必經的地方。若她要，你便作不給。然后再以陛下賞賜為由，帶回來。我自有安排，這事就在后日完成。”
寒酥取了日歷來看，確定今日牧柒誠定是在萬書閣中編寫書籍，然后又吩咐流蘇道：“今日，我還是得預備預備，出去一趟。讓人預備轎子，去萬書閣。”
流蘇接了示下，便退下了。
沉下心來，她雖然感激這個丫頭的忠心，也不由的開始懷疑起了皇后。