田間地頭，隨處可見纏著勞作的漢子，和穿著喜鵲袍、扎著花頭巾干活兒的婦人。
靖南王一身戎裝，騎著馬，帶著四五個隨從，從山巔往下瞭望。
目光所至，滿眼都是郁郁蔥蔥的群山、整整齊齊的良田，和忙忙碌碌的民眾。
只那些漢子的裝束，有些刺眼。
坨坨軍也用黑布纏頭，本地百姓也用黑布纏頭。
楚軍本來就是外來戶，總不能如此托大，腳跟還沒站穩，就下嚴令讓本地百姓違背了自己祖祖輩輩流傳下來的習俗。
可這樣子放任不管，也不成。若是有坨坨軍的細作，混入百姓之中，恐怕楚軍的斥候，根本就分辨不出來。
靖南王皺著眉，臉色也有些發青，還有點兒胡子拉碴的，比起重傷逃亡的楚軒，還要更憔悴幾分。
他原本是容長臉、桃花眼，也算有幾分風姿，不然，當年也不會被楚軒最寵愛的小妹楚軼看上。
楚軼性情刁蠻，無法無天慣了。
這不這些日子，聽說了楚軒失蹤的事兒，楚軼就死活不肯聽他的勸，堅決不愿意老老實實待在后方的王府里等消息。
反而固執己見，扮了男裝、帶了些家將家丁中的精銳，親自出門找楚軒去了！
哼，就她手上那么點兒人，能找到楚軒才怪！
楚軒在戰場上受了傷是真的。但當初他的傷，并不算重。
之所以一開始就放出楚軒傷重不治的消息，也是計劃好的，主要目的是為了引坨坨軍上鉤。楚軒設了個包圍圈，想把吳王騙進來，擒賊先擒王。
計劃倒是個好計劃，楚軒開始也在中軍帳中慢悠悠地養傷。
只是他漏算了自己這個靖南王。
前腳他楚軒放出了他重傷不治的消息，后腳靖南王蕭冷月就迅速接管了楚軍。
蕭冷月身份特殊，素日又表現得與楚王十分親厚。
因此整個過程，都十分順利。
只是，他手里并沒有那么多可用之人，所以雖然接管了楚軍，但有部分軍權，卻依然掌握在那些跟隨楚王多年的將領手里。
蕭冷月想要一勞永逸，派了心腹，偽裝成坨坨軍的細作，到中軍帳去刺殺楚軒。
卻不料被楚明澤攪了局。
楚軒發現不對，就干脆利落地逃走了。
蕭冷月又派出了許多死士，冒充刺客，想要一舉要了楚軒的命。
然而不知是因為楚軒狡詐如狐，還是因為老天爺都不站在自己這邊……他折損了許多人手，卻依然被楚軒逃走了。
算下來，自己派出去的那些人，已經有四五天沒有傳消息回來了。
怕不是兇多吉少。
到底有沒有完成任務，也沒法知道了。
不過，既然楚軍在自己手上，那楚軒是不是還活著，也就沒有那么重要了。
就算最終被他逃了，又能怎樣？
沒有軍隊在手，只他一個光桿楚王，難道會有人看不清形勢，在自己和他之間，選擇他這個失敗者？
至于說楚軼，自己現在正忙，騰不出手來教訓她。
回頭等自己穩定了軍心，拿到了全部兵權，若是楚軼還是這樣任性，還是這樣不懂事，自己不介意換個王妃！
舅舅家的表妹許君瀾就很嫻雅大方，荊昌郡郡守的女兒蘇昭，也很溫婉動人……
……
于知南住在一個大戶騰出來的宅子里。
這宅子建得相當不錯。
灰瓦白墻、雕梁畫棟、綠樹掩映、怪石嶙峋、七步一觀、五步一景。
于知南覺得比住在帳篷里頭，舒坦多了。
這雕花的紅木大床，也比軍營里的草墊子舒坦百倍。
天空中一陣哨音傳來，于知南本來已經打算睡了，一聽到這哨音，頓時困意全無，利落地披了件衣裳起身。
他凝神望去，就看到窗欞上，閃過一個陰影。
他輕手輕腳地打開窗子，一只胖乎乎的、體態圓潤的灰鴿子，一頭撲了進來，一落到他手心里，就抻著翅膀、躺平不動了。
于知南嫌棄地從手心里的胖鴿子腿上，解下來一個小小的竹管。
小竹管里，塞著一根白綢布條。
于知南打開白綢布條，展開來一看，竟然是一方素面帕子，上面寫滿了密密麻麻的小字。
于知南從一口藤箱里，拿出來一本書，看一眼那些小字，就翻翻書。
就著燭火看完信，于知南直接就把它在燈芯上點燃，然后把綢布條扔進火盆里，燒了。
等到整個布條都燒得干干凈凈，連邊邊角角都沒剩下，全部化為了灰燼，于知南把杯里的茶水倒進了火盆，茶葉殘渣落在剛剛的灰燼上，就更看不出來了。
火盆里的木炭被茶水一澆，發出刺啦一聲響，然而火卻并沒有熄滅，反而亮堂了幾分。
于知南沉吟了片刻，從隨身的袖袋里掏了個薄薄的綢帶出來，提筆寫了幾個字，就將它卷成一團，塞進竹筒，又綁在了那只胖鴿子的腿上。
胖鴿子早已等得不耐煩了，他剛一綁好竹筒，胖鴿子就撲扇著翅膀飛了起來，還故意在他的書案上，留下了一泡熱乎乎的鴿子糞便。
于知南眉頭一皺，頓時隱隱約約地覺得有幾分后悔。
剛才那灰鴿子那么胖、又這么調皮，用來飛鴿傳書，未免太浪費了！
拿來烤著吃，倒是比較合適！
……
彭金鎖和王大河，一路上翻山越嶺地，到了柳條溝，已經臨近晌午了。
柳條溝住的都是些窮棒子，讓他們拿錢糧代替征兵令，基本上是不用指望的。
別說拿錢糧代替征兵令了，就是彭金鎖和王大河晌午在村長家吃飯，都不帶給他們殺只雞的。
沒別的原因，柳條溝全村加起來，也沒有幾只雞。
不到過年是絕對不能殺的。
不過，在柳條溝征兵，其實不是最難的。
因為這些窮棒子，平日里都是給像龐老爺、于老爺這樣的大戶人家，做佃戶的。他們辛辛苦苦忙忙碌碌地種田，一年到頭，也剩不下幾個錢，甚至連飯都吃不飽。
有些光棍漢，連媳婦兒都娶不上。
如今有這當兵吃糧的機會，對柳條溝的窮棒子來說，簡直求之不得。
去當兵雖然危險，但起碼能吃得飽飯。
如果這些差役老爺沒有騙人的話，在軍隊里，隔上十天半個月，還能吃上肉呢！
就算吃不上肉，但只要日日都能吃飽，也已經很好了。
總比天天土里刨食，種出來那么多糧食，卻吃不上一頓飽飯強啊！