不知是不是蘇文的錯覺，在落日的余暉下，海平線上黑壓壓駛來的船隊，似乎并沒有帶來多少希望和喜悅，反而有種讓人喘不過來氣的壓抑感。
在他身后，眾人聚集的營地里，大多數人都看起來疲憊且凝重，對于這些剛剛經歷了長達八十小時緊張探索的試煉者們而言，長時間的精神緊繃顯然讓不少人狀態都已逼近極限。
最初進入試煉的四百八十多人，到現在只剩下了不足一半，只有兩百人出頭，而那些出局者們，有些是支撐不下去選擇了主動放棄，有些則是在與怪物的戰斗中接連翻車。能夠堅持到現在的，大多數都有兩把刷子，但在這些人中，仍有相當一部分會遭到淘汰：畢竟提前出局者中不乏高分之輩，而能堅持到現在，也不代表就一定得分很高。
所以誰也不敢放松。
與此同時，蘇文也能夠看得出來，雖然這場號稱“實戰考核”的試煉，由于時間、環境限制等種種原因，不可能完全按照真實世界的來，比如真實世界的野外哪來那么多可供探索的遺跡、機關和寶箱？真要是現實世界的海島，把500人投放下去，怕是只能大眼瞪小眼一起喝西北風，更別提冒險了；但恰恰是按照“不那么真實”的方式來做，其效果卻好得出奇：和進入試煉空間之前對比起來，這些試煉者們實戰能力其實早就已經判若云泥，許多人甚至連自己都沒感覺到，經過這幾天高密度探索與戰斗的洗禮，到底為他們帶來了多么大的裨益。
而現在，第一階段對于大世界的探索試煉即將告一段落，所有集結于此的試煉者們可以得到短暫的休息，然后開始下一項更大的挑戰。
與集合并原地待命休整的試煉者們比起來，營地里的“NPC”們倒是忙碌了起來，他們正在將這幾天試煉者們探索和收集的成果搬運到停泊在淺海區域的小船上，再由這些小船把它們拉到數公里外海上的大型貨輪——哪怕這一切都是按照預先安排好的劇本來的，但蘇文依然從中看出了專業與認真。眼前一切都是按照現實中的海運流程操辦，所以顯得格外有代入感，有那么一個瞬間，他甚至都覺得自己真的身處于某個位于輝煌大陸之外的島嶼上。
此時蘇文位于營地之外，遠離人群。而之所以這么做，當然是因為……自從營地發布了集結令后，分布在海島各地的冒險者們都回來集結，準備進入最終試煉的環節，其中自然也包括了在地下深處狂刷兩天積分的艾琳·奧德賽。
自從她出現在營地里開始，她就如同捕食的獵豹盯著獵物般死死盯著蘇文。蘇文本人倒是臉皮夠厚，隨她怎么看也無所謂，但一想到這是個剛剛在怪海中廝殺了兩天兩夜、正充滿了戰斗的猛人，便不由得感到背脊發涼，生怕離得太近，一個不留神就迎來致命的襲擊。于是便找了個機會來到營地外的不遠處避避風頭，直到現在。
現如今，艾琳·奧德賽以4500分的積分緊追著帝國八皇子弗雷·萊因哈特的5000分，而在她后面的幾人，則都還在三千多分的階段競爭激烈，可見這兩人有多離譜；后者中包括了幾名艾哲琴“共享主義冒險團”的成員、歌凱帝國公爵之子柴林賽爾·督得、以及各路魔法天才……值得一提的是，那位在前幾天拿了初試筆試綜合第一成績，將艾琳·奧德賽擠下去的黑馬喬恩·格林似乎并不在榜單上，蘇文也沒在營地里看到他的蹤跡，恐怕是已經“兇多吉少”。
所以說一樣強不代表樣樣強，笑到最后的才是贏家。而就個人實力來說，蘇文不得不承認，這位一言不合就泉水掛機的艾琳·奧德賽，絕對是這屆考生中最強的一個，甚至如果不是她在試煉中起步太晚，八成就連八皇子萊因哈特都不是她的對手。
這點其實從兩者之間的戰斗風格就能看出，八皇子萊因哈特是大力、剛猛、勇往無前，艾琳·奧德賽則是精準、優雅、分毫不差。兩者孰高孰低，雖然未必會有相同的評判，但誰更加游刃有余，是有眼睛都能看出的。
這個奧德賽家族，著實出了個不得了的的人才。而以先前與尼古拉斯接觸時得到的反饋，這名亡靈魔導師其實也有在暗中默默觀察著這場試煉，其中最首當其沖的觀察對象，自然便是艾琳·奧德賽這個自家門下出來的極品苗子。
當然，蘇文有理由相信，艾琳這個差點賭氣掛機到結束的小天才，根本就不知道自己家族的背后有著一個行事低調的“瑪爾塔利亞亡靈法師派系”。畢竟哪怕在超凡者圈子里，這也屬于重要秘密級別的事情，只有少數利益相關者才會知曉，而作為奧德賽家族的家主，這種事情怎么想都不可能跟下面的小輩公開。
此外在多倫的潛規則中，民間勢力公開后臺其實是一件十分犯忌諱的事，因此往往某個大型商會或者組織因為后臺垮掉而遭受池魚之殃時，往往才是人們知道其后臺是何方神圣的時候……這點總覺得在地球上也沒什么區別。
但這些都是后話了，總而言之，離開了營地之后，蘇文便再也感受不到那種吃人的目光，就連空氣都清新了不少。
而就在這時，他忽然感覺有人正在走來。
蘇文猛然回頭，發現并不是那只前來尋仇的獵豹，這才松了口氣。
接下來，他對來者熱情地打起了招呼：“你好啊，埃爾文，沒想到這都第四天晚上了，我們才終于見到面。”
來者正是自己的“老朋友”，這幾天他大部分都在外面，與幾名半路結實的試煉者組成了一個小型冒險團行動，偶爾回了幾次營地提交收獲，蘇文都和他完美錯過，因此直到現在才真正見上一面……雖然在1號的視角，蘇文也時不時能見到他和他的小隊冒險過程的畫面，所以一點也沒有陌生感就是了。
“賽文大哥，你怎么跑到這里來了，我就說怎么在人群找了半天都沒找到你。”埃爾文語氣在焦急之余，竟有些如釋重負。
蘇文笑道：“怎么，以為我已經被淘汰了？”
埃爾文撓著后腦勺哈哈笑道：“賽文大哥說笑了，我知道這是不可能的，但多少還是有些擔心你沒能趕上集結。畢竟按照現在這個發展，接下來的最終試煉，不出意外是要登船后進行了，到時候要是錯過了，那就損失太大了。”
嗯，這孩子真會說話。
隨后兩人自然而然聊起了試煉的話題，蘇文雖然早就從1號那里得到了埃爾文小隊幾乎全程的動態信息，但還是帶著不小的興趣聽他介紹著自己的隊友和冒險經歷；而當提及自己的時候，蘇文……還真沒啥好說的，難不成說自己摸了幾天魚？
果然還是打個哈哈蒙混過去算了。
但埃爾文提到的隊友中，卻有一個人讓蘇文格外在意，那便是之前始終排在榜單第二，直到艾琳·奧德賽發力后，才瞬間被擠了下去，此后便一直在十幾名左右徘徊的、名字叫做特里克的黑馬。此人的身份相當神秘，即便是向圓環競技場的觀眾揭秘了蘇文過去身份的兩名現場解說，在談到他的時候，也沒對他的身份背景做出解讀。
這不外乎兩種可能性，要么連他們都沒搞到這個名為特里克的人的信息，要么他們知道，但因為某種原因避而不談。
而更讓蘇文感興趣的，則是他使用的武器。
要知道，雖然魔法師理論上可以使用任何種類的武器，甚至不是武器都行，只要帶有元素增幅能力，對戰斗力有幫助的，都可以在戰斗中使用。但在所有類型的武器中，最爛大街的當然還是最樸實無華的增幅法杖，既能幫助施法又能敲人，可謂簡單粗暴；除此之外，對武技有專精的戰斗法師，也可以將魔法武器與各類近身兵器融合，比如艾琳·奧德賽使用的魔法劍，以及同樣比較常見的魔法弓等遠程兵器。
除了這兩大類主流武器，還有各種五花八門的非主流武器：比如魔法書這種聽起來很厲害、但實際上所有內行人都知道華而不實，只能用來裝逼或者把里面塞滿卷軸頁的土豪才會用的武器；再比如魔法掃帚這種高機動型的武器、魔法手套這種高密度輸出增幅裝置，甚至還有魔法菜刀、魔法剪子、魔法廚勺、魔法噴壺之類各種稀奇古怪的玩意，雖然聽起來很離譜，但真的有人用，其中還誕生了不少絕活哥。
而這位特里克，使用的便是十分少見的魔法手套。
蘇文之前對此一直都沒怎么在意，直到此時埃爾文提起，才不動聲色對1號的錄像進行了觀察。他總覺得特里克戴的手套比平常見到的法力增幅手套看起來要大了好幾圈，其內部結構似乎相當復雜，并且似乎內部還鑲嵌著魔法寶石，一看就價值不菲。
但能夠被帶進試煉空間，就說明它通過了檢測——這毫無疑問是一件三環以下的魔法裝備。
如此貴重、精密、復雜，卻只能被評價為三環的魔法道具……
蘇文忽然想到了什么。
莫非是托勒密大魔導師口中的“試驗品”？！