“這群混賬東西～”
城外所駐扎的大營內，此刻袁耀徐徐查閱著由各處隱藏的探子送來的情報，緊隨著，頓時之間便不由渾身充斥著無上怒火，忍不住破口大罵。
眼瞧袁耀瞬間怒氣沖沖，從旁的魯肅遂不由湊近輕聲問詢著“少主，發生何事了？”
“子敬，這群百官真該死，各自勾結荊襄劉表，或是兗州曹操，此次他們還欲差人前去傳遞軍情，索性被我軍的探子所截殺。”
“不然后果恐不堪設想！”
一席話落。
此時間，袁耀面上也沒有絲毫的好臉色了。
這是什么意思？
若是己方沒有發現眾百官的意圖。
一旦令己軍的虛實傳到敵軍手里，會發生什么？
袁耀簡直不敢細想。
他原本是覺得，自己目前尚且沒有對天子表現出有絲毫的不敬之心，其麾下百官應該不可能針對自己的！
可事實證明，他大錯特錯了～～
總有人會拿自己的仁慈來欺負老實人……
他不明白為何不少的百官要通敵？
但此事他決不能忍！
現在已經收集到了證據，袁耀隨時可以堂堂正正移交天子劉協。
有物證再此，縱然眾朝臣渾身是嘴，卻依然也百口莫辯。
袁耀可以光明正大的以通敵罪論處。
不過，下一秒，魯肅沉吟一陣，卻是拱手進言道“少主，還請稍安勿躁，目前正值大軍用兵之時，陣前您不應因怒而興兵，此會使喪失判斷力。”
說罷，他頓了一頓，語氣變幻，遂道“曄以為，此事可先暫時拖一拖，待抵御住曹軍反撲的動向過后，在調頭過來處理此事。”
只是，聽聞魯肅建議延后處理此事，袁耀此時憤怒的內心卻是得不到緩解，面上似乎并不太樂意接受。
魯肅作為頂級謀臣，察言觀色的本領自然不弱。
何況又與袁耀相處時日不短，對于其表情變化也是知之甚詳。
思索半響，他不由靜靜言道“少主，肅的意思是先暫時將此事擱淺至一旁。”
“畢竟，若是此時采取行動，大肆清算的話，難免會打草驚蛇，且不免會有漏網之魚，如果有不少人逃脫追捕，去投奔曹操或是劉表。”
“那此局勢對我軍將很不妙也！”
“不僅如此，此時宛城已北戰事已是刻不容緩，如若還要耽擱時日清算諸百官的話，恐憑目前的防線防不了曹軍多久。”
一言而落。
魯肅雖然能夠看出，袁耀此時心下耿耿于懷，咽不下這口氣。
但他也得勸住袁耀，務必要以大局為重……
先擊退來犯之敵，方才是王道。
一番話落罷。
袁耀的心緒也遂才是漸漸平復了下來。
“好！多虧子敬了，若不是你諫言，恐怕我還當真沖動了。”
袁耀遂立即拱手向魯肅行禮致謝。
“少主不必如此！”
“將部眾一應集結過后，就此發兵吧！”
說罷，他又打氣著“此次天子御駕親征，我軍的計劃亦會更容易成功。”
“一旦計劃功成之后，那在清算這些個吃里扒外的百官，豈不是輕而易舉？”
魯肅亦是一邊勸說，一邊安撫著袁耀的內心。
約莫過去兩三余日的功夫。
就在曹軍已經大舉集結至廣成關，正欲向南陽已北襲來之際。
袁軍各部主力也以集結待命，即將啟程北上抗衡。
跟隨其后的則是天子鑾駕，劉協御駕親征。
為了掩蓋己方的禮節，袁耀對其的護衛也是極其周到。
幾乎是令劉協本人都津津撐道的程度。
一路之上，袁軍亦是在快速行軍，絲毫沒有疲憊之感。
顯然，其軍間的軍心、士氣尚且還保持得十分良好。
南陽最北端。
出廣成過后，便徑直抵足堯山。
只說，曹軍方面，隨著夏侯淵、李典率部率部眾先行抵至廣成關過后。
他亦是并未聽從副將李典的意見，等待后續主力的集結，而是發揮了自身擅長用兵的一面，先行率部出關攻略南陽，以圖建首功。
曹軍出關……
此消息自然瞞不過袁氏駐軍。
正居于雉陽屯駐的周倉卻是略微有些忌憚。
他目前麾下不過唯有千余步騎罷了！
可據探報來報，夏侯淵所部足足約數千余部精銳。
周倉稍作沉思，便予以拍案先行撤退，以全暫避鋒芒。
畢竟，以千余將士與之正面對壘，除了以卵擊石，被敵方吃掉以外，似乎并未有另外的出路。
但就當他準備撤離時……
他擔任軍將的馬忠卻是忽然拱手勸誡道“周將軍，我軍不可向后撤退，應立即向北部繼續直驅前進。”
話落，周倉猶如鐵塔般的身軀，黑炭頭，那一雙仿佛銅陵般大的雙眼亦不由流露出了狐疑之色，靜靜側目相望著。
不知其何意？
“為何？”
“啟稟周將軍，從地圖上所示，我軍所屯駐的雉陽已北便是堯山，此山正好形成與廣成關對立的態勢。”
“現曹軍已經進據關城，我軍已經是失去了先機，只得被動防守。”
“若是此時在避其鋒芒，那一旦堯山之險喪失，則我軍局勢將大為不利矣！”
一席話語，馬忠此刻也是神情嚴肅，沉聲解釋著。
頓了頓，他忽是瞧著周倉似乎已經在聽取自身的意見，遂不由面上浮現出數分喜色，繼續分析著
“以堯山之險，予以抵御曹軍從廣成關方面所發動的攻擊。”
“若是我軍此時趁敵軍尚且未到來之際，的確有從容的時間可以避其精銳，保存實力，可相對的自然會導致堯山陷落。”
“一旦此地落入曹軍之手，那接下來南陽將徹底無險可守！”
“我軍縱然等待到少主攜主力前來，亦將徹底失去主動權。”
“此局面于我軍不利，還望周將軍三思！”
此言方落，馬忠亦是鄭重拱手請求著。
聽其一語，起初周倉還并不太樂意接受，但漸漸一想，他似乎也覺得此話的確有理，遂亦是膽色大增，決議聽從馬忠的建議。
他本就不是貪生怕死之徒。
方才決議攜部暫避鋒芒，不與夏侯淵所部相交，也只是不愿麾下本部軍士做無畏的犧牲。
麾下之士大部分基本都是曾經跟隨著他落草為寇，浪跡天涯的黃巾士卒。
雖然后續投奔了袁軍，袁耀也為了表示對周倉這等黃巾派系的拉攏，也并未拆分他的兵將，相反還補充了不少兵士。
此刻，聽聞了馬忠的建議，周倉不僅明白了堯山對于己方的重要性，更是激發了他心間的功利心。
試想想，周倉其實挺郁悶的！
自從投奔袁氏過后，大小戰事雖然參與了不少，可實際性的功勛卻是并未有多少。
特別是瞧著歸附較晚的太史慈等將現都已經獨領一軍，他心間亦是生出無比羨慕的目光。
軍中一向皆有攀比心。
若是相互間沒有功利心思，那才是有問題呢？
如今得到了馬忠的提醒，周倉自然也敏銳的感覺到，堯山既然地利如此重要，那自己就更不能棄之不守了。
這可是立功的好時機也！
想罷，周倉亦是頓時間鼓舞起麾下本部將士的軍心。
但索性周倉平素一向治軍嚴謹，且自身勇武不俗，力大無窮，常常作戰都身先士卒，故而也令他在士卒間說一不二。
此刻，似周倉一席鼓舞下，麾下諸將士幾乎盡數斗志昂揚，愿意追隨著進駐堯山布防，以少敵眾，無一人退縮！
計議已定。
周倉率部立即離開雉陽，往北開赴，啟程前往堯山布防。
似是抱著必死之心，以守護堯山。
此次，不成功便成仁。
周倉從上至下，都有著無盡的雄心。
對于袁軍而言，他們此次頗有一種“一去不復返”的悲慘境地。
索性。
連續行軍的前提下，周倉攜本部之士先夏侯淵所部抵足了堯山布防。
隨后，曹軍才徐徐到來！
軍陣間，長相儒雅，性格隨和的李典此時亦是不由用和善的語氣，沉聲說著
“夏侯將軍，典還是不解，您為何要先行率部出關攻略南陽境內？”
“不等主公主力集結，我軍若是所遇袁氏主力，當如何應對呢？”
一時之間，李典也一向身性謹慎。
自從出關以來，他便一直憂慮不已。
此舉究竟是否妥當？
故而，他也是控制不住的接二連三相問著。
夏侯淵本就是易于暴躁之人。
李典接連的詢問，也令他頗為煩躁。
此刻，似乎是受不了，夏侯淵仿佛是悶著臉，沉聲予以回應著
“曼成，你可曾了解南陽的地形地貌？”
此話一出，李典似是有些不解，但也是如實的搖頭否定著。
見狀，夏侯淵方才是面上流露出些許淡淡的笑容，說道“曼成，你有所不知，自南下廣成的途中之際，本將便一直在琢磨南陽地界的地形地貌。”
說著的同時，他亦是從身旁的侍衛身間取出一副地圖攤開，只見上方緊緊刻畫著南陽郡縣的地形風貌。
夏侯淵忽是手指著一點，一眼望去，正是廣成關外，正對立著的堯山。
“將軍，這？”
聞言，夏侯淵頓了頓，遂淡笑著解釋道
“曼成，此山接連廣成關兩側山脈，并且是牢牢掌控著通往南陽盆地的命脈所在，若是袁氏反應過來，提前遣軍布防。”
“那我軍縱然是待主公攜主力集結，恐也極難突破！”
話落至此處，夏侯淵的用意已經是極其明顯，李典哪還能聽不明白？
隨即，他不由立即笑著道
“所以，夏侯將軍你欲先行率部出關，卻并非要搶功，而是早有預謀，要率先奪取堯山，以搶占地利？”
“然也！”
瞧著夏侯淵鄭重點頭，李典亦是不由鄭重拱手賠禮致歉，遂說著“哦，原來如此。”
“還是典才疏學淺了，竟是沒有看出將軍用意。”
“當真是慚愧！”
一席話落，李典也并未為了面子死崩著，而是在認識到自己眼光不足以后，果斷的賠禮致歉道。
眼瞧于此，夏侯淵遂也揮揮斷，
此事就算如此相過去。
既然李典已經知曉了夏侯淵的計劃。
知曉其欲在袁軍趁其未反應過來之際，將堯山搶占下來，以作為后續主力南下攻擊宛城的堡壘。
那李典此刻亦是活躍了許多。
他開始與夏侯淵開始徐徐合計著對策。
二人在交談著……
數千部眾分為數塊軍陣，亦在徑直前行。
可當其軍抵足堯山山腳下過后，夏侯淵卻莫名的有些傻眼了。
“什么情況？”
此時，夏侯淵仿佛不知道是受到了什么刺激，忽然懵在原地。
等待良久，方才緩緩調整過來。
他抬首望卻，只見山間小道上早已布滿荊棘，兩側山嶺內似乎有人影相綽的動向。
這一刻，夏侯淵忽是有些許震驚。
難道說……
袁氏竟然是提前進駐于此，布置防線了嗎？
一聯想到此，夏侯淵便頓時有些苦悶。
他原本想趁此良機，提前侵占堯山。
可照此看來，袁軍反應……著實不慢～～
但既然已經抵至，夏侯淵也不會做無用功。
隨即，他大手一揮，示意全軍各部暫且原地扎營，以做歇息。
待養精蓄銳過后，在予以發動對堯山發動試探性攻擊。
而就在曹軍抵足的那一刻，袁軍亦是占據著居高臨下的優勢。
他們自然是早已發現了曹軍的蹤影。
針對于此。
周倉不由愈發在心底間敬佩著馬忠的眼光。
隨后，他亦是立即再度差人沿道路南下，前去尋己方主力，以告知此地的險情。
想令己方主力能夠予以提前到來！
約莫休整一夜。
次日間。
曹軍各部軍士枕戈待旦以后，亦是結著戰陣，各執著戰矛或者刀、盾，徐徐向堯山發起了試探性攻擊。
諸多的曹軍士卒攻向山間小道。
本以為已經取得了突破，即將準備尋找袁軍部眾。
“啊，啊……”
但尚且還未所見到對方的面，此起彼伏聲便接連不斷的傳來。
原來，山道間竟然是早已布置下了各式各樣的陷阱。
地洞下插滿了無數根早已削得尖銳無比的樹樁。
或者是樹藤制造了簡易的繩索陷阱。
只待兵士踩中，便將被套牢。