峰林重疊，溪谷縱橫。
霧瘴蔓延的原始叢林中，一行四人鉆山越嶺，涉水而去。
此時雖是正午，烈日當空，毒辣的陽光卻穿不透林間陰冷潮濕的濃霧。
一行人走出密林，撥開一叢叢的芭茅，來到一條還算平緩的山溪前。
正在四人設法過河之際，為首之人的身形卻突然一滯，猛地抬手，示意眾人停下。
其余三人面露不解，紛紛向他看去。
“大哥，有情況？”
其左手邊的一人低聲問道，說話間手已覆在腰間。
另外兩人聞言也臉色一緊，下意識躬身，渾身肌肉緊繃。
為首之人擺了擺手，輕聲道：
“諸位兄弟不必緊張，沒有兇險，可能是我眼花了。”
他說著目光卻死盯住對岸的一叢芭茅，瞇了瞇眼，又回頭望了一圈面面相覷的三人，大手一揮。
“走，先過河！”
三人雖不知道他看見了什么，但也沒有多問，點頭應是，手上動作愈加麻利起來。
他們知道，別人可能看錯，但這位可從沒走過眼，既然他發話了，對面岸上就一定有什么不尋常的東西！
不消片刻，眾人皆已過河。
甫一踏上石灘，為首之人便對右手邊一人使了個眼色。
那人會意，從袖中摸出三柄寒芒爍爍的飛刀捏在手中，躡手躡腳地走至不遠的芭茅前，伸出一只纖手將之輕輕地撥開。
“大哥，有個男人，還活著！”
“活人？！”
為首之人雙目之中精光一閃，心中剎那間升起一股荒謬之感，表面上卻不動聲色，對身旁皆面露驚色的二人一擺手，率先向前大步走去。
“走，我們過去看看！”
二人對望一眼，也緊緊跟上。
三人大步流星來到那出芭茅前，只見那被遮掩的河灘上果然仰躺著一個身穿破舊道袍的男人，雙目緊閉，面容憔悴，頭發凌亂，腰間還掛著一柄銹跡斑斑的鐵劍，看樣子躺在這的時間不短了。
此時，先前發現男子那人正俯在地上，伸出一雙白玉般的秀手在其裸露的胸膛上摸索，見首領來了，抬頭說道：
“大哥，體溫尚存，心跳脈搏還在，這人確實還活著！”
為首之人微微頷首，銳利的目光自男子周身細細掃過，心中大概有了個猜測，突然側頭對一人道：
“拐子，你去看看！”
那叫拐子的男人低聲領命，迅速近前，先依次撥開那身穿道袍的男子的眼皮，嘴巴察看，又對著他的耳鼻一陣細瞧，隨后伸出雞爪般的枯手照著男人的身子一通亂摸。
折騰了半晌，方才咂咂嘴，心滿意足地起身，對首領拱手道：
“此人大概是兩天前被水流沖到這里，陷入昏迷的，渾身有不少劃傷挫傷，但好歹并沒有傷到筋骨！”
說到這，他話語一頓，撓了撓頭，面露奇色，
“不過，總...大哥，此人生命力之頑強實乃小弟平生所罕見，昏迷了整整兩天一夜卻還面色如常，心跳脈搏幾于常人無異，簡直聞所未聞哪！”
“常言道，事出無常必有妖！我常聽苗人山民說，猛洞河兩岸的大山中自古以來多有妖魔精怪作祟吃人、肆虐百姓的傳說。依小弟看，此人甚異，不似常人，莫不是山中精怪所化？大哥，不如我們......”
說完，他目露兇光，做了一個割喉的手勢。
他剛一說完，為首之人便擺手拒絕，面露不屑道：
“那不過是鄉里巴人不識天數，自欺欺人的野聞雜談罷了，當不得真！拐子，虧你跟我這么久，竟然還信些捕風捉影的無稽之談！”
他幼時曾得奇遇，因骨骼清奇在大街上被一老道相中，隨其上山修行，遍傳奇術，能辨識世間珍寶，后來下山繼承家業，地位名望愈高，向來自視甚高，骨子里自有一股超脫世俗的傲氣，絲毫沒把手下口中的些許妖魔精怪放在眼里。
此時見這男人身穿道袍，想必是道門中人，因其曾拜師老道的緣故，不忍見死不救，棄對方于這荒郊野外，故此只是一轉念，心中已有了決定。
“我料此人定是附近山中道觀里的野道，不慎落入水中，被裹卷著沖刷至此。他此番經逢大難不死，想必是有天命護身，平日里定是樂善好施之輩，今日既讓我等撞上，合是他命不該絕！”
為首之人稍作遲吟，背過手去，對身后鐵塔般的巨漢吩咐道：
“啞巴，你去將此人背著。”
那巨漢聞命，毫不猶豫，一個踏步上前，蒲扇般的大手輕輕一拽，便將男子扛在了肩上，走了回去。
“咱們先撤，今日探索到此為止，回老熊嶺南邊的寨子與羅帥匯合，明日再行計議！”
為首之人又對另外兩人說了一聲，扯了扯衣服，毫不遲疑地轉身離開。
..................
李長清緩緩睜開雙目，溫吞地燭光映入眼簾。
門外細雨如綢，庭前案板上香煙裊裊。
一股子濃烈的煙味，夾雜著令人作嘔的陰霉味，和著淡淡的帶著砒霜的尸氣撲面而來，嗆得他輕咳了幾聲。
“我這是在哪...”
他下意識去抓腰間掛著的鐵劍，卻握了一空。
“我的劍！”
李長清瞬間清醒過來，掙扎著爬起身，發現自己正身處一方昏暗的臥房內，周圍圍坐著幾個人影。
“誰？！”
他猛地一聲厲呵，低沉嘶啞的聲音突兀在逼仄的屋內響起。
幾個人影都被突如其來的聲音嚇了一跳，都是猛地起身，望向這邊。
正對著李長清的那個更是嚇得腳下一滑，身子向后仰倒在地，手中拿著的干糧撒了一地。
“俺滴個親娘咧，嚇死個人！”
“......”
“恁他娘了個屌，那個小道士醒了，老子他娘的還以為是耗子二姑他奶奶的詐尸了，狗日的差點掏槍！”
屋里先是一靜，接著響起接二連三的罵娘聲。
李長清此時已經把屋內的一切盡數攬入眼中，看清了幾人的打扮，心中下意識分析局勢起來。
這間屋子看樣子已經荒廢許久，房梁上布滿蛛網灰塵，案前供奉的香爐中雖然插著三柱新香，但神像缺已斑駁褪色，看起來年代久遠，地上水跡未干，說明剛剛有人進來或離開過。
另外，門后立著一具尸體，臉上蓋著白布，頗為詭異。
再看眼前這四個活人——
剛從地上爬起來的是一個面黃肌瘦，粗布衣褂的中年人，生得鼠頭獐目，眉宇陰郁，一雙小眼中精光閃爍，一看便是精于詭計的陰狠之人。
中年人旁邊站著一個表情兇橫的像是土匪頭子一般的人物，滿臉橫肉，一條蜈蚣似的猙獰可怖的疤痕自他的眉梢橫穿鼻梁，一直蔓延至嘴角。
此刻他正用陰戾的目光望向這邊，手中黑黝黝的槍口指著他，叼著煙炮的歪嘴里不住地罵娘。
不過，這兩人給他的威脅感并不強烈，讓李長清感到略微棘手的反而是站在一旁一直沒出聲的兩個。
其中一個是一名身子曼妙的女子，雖然燈火昏暗，李長清仍能清楚地看到她清妍絕麗的容顏，和一雙清冷帶點嫵媚的眼眸。
還有，對方隱藏在暗中的一雙素手。
李長清能清楚地感覺到其中蘊藏著的致命殺機。
但給他危機感較強的還是女子的身旁，那個大半個身子被黑暗籠罩的身長丈許，鐵塔般的巨漢。
巨漢生得摩天接地，渾身猶如黑炭一般，筋肉虬結，關節粗大，一看便知是天生神力的外練行家，光是往那一站便如擎天玉柱，令人窒息。
這一身拔山扛鼎的巨力，看得李長清暗暗心驚，自恃憑現在的身體撂倒對方需要費些力氣。
李長清眉頭一皺，大腦中一片漿糊，倉促之間什么也想不起來，望著眼前的一眾充滿惡意的陌生臉孔，迫切地想要擺脫當下的囹圄。
卻不知道屋子外面是什么情況。
他身處屋子的最里面，被四人包夾在內，一時難以騰挪。
出于謹慎，并沒有輕舉妄動。
而與此同時，對面的四人被李長清如電般的目光掃過，只覺渾身一麻，竟也不敢稍動。
場面一時陷入僵持......
雙方都摸不清對面的底細，再加上都有所顧慮，促使局面竟愈加詭異起來......
屋外大雨如注，屋內鴉雀無聲。
也就在這時，一陣嘹亮的歌聲自屋外傳來，由遠及近。
接著，大門突然吱吖一聲被人從外推開，卻見一長袍打扮長相文雅的中年人颯然而入，口中高聲唱道：
“天地有正氣，雜然賦流形。下則為河岳，上則為日星......”
舉止瀟灑從容，好一派出塵之態！
只見他一手捏著一只慘白褶皺的人耳，另一只手里拎著一只渾身白毛的老貍子，臉上盡顯志得意滿。
中年人一只腳剛邁進屋內，便覺氣氛有些不對。
見眾人都一副警惕的模樣，頗有劍拔弩張之意，頓時有些摸不著頭腦，撇頭驀地見到李長清，這才恍然。
來人略一沉吟，神情悠然地走到神案前，將手中拎著的物什放下，來到兩方中間，突然咧嘴一笑，道：
“諸位，這是何故？”