日子如流水般過去，歡樂的時間過得總是最快的。
轉眼間，便到了六月十六，太后壽辰。
一早，李長清從蒲團上站起，推開軒窗，遠遠便看見一道烏紅的煞氣升于西南，直掛霄漢。
相比于之前在城外山上看到的，這一次的煞氣更為兇烈，陰稠得似乎能滴出血來，還伴著陣陣陰風哀號，絕對是大兇中的大兇。
看來今日，皇宮中注定會釀成一場殺劫了。
他悠悠嘆了口氣，卻沒有絲毫意外。
在嘆息又有人要人頭落地的同時，不免對自己的假期感到了些許惋惜。
他們的京都之行，要到此為止了...
“師兄，你在看什么呢？”
陸芊兒從門口鉆出一個小腦袋，好奇地望著他。
道人沒有回答，而是搖了搖頭，又緩緩坐了下去。
“這京都府要變天了...”
“你一會兒別忘了收衣服。”
城北的一間客棧。
“北叔，我準備好了！”
面容俊朗的青年收拾整裝，一身青衣，一雙銳利漆黑的眼眸熠熠生輝，英氣逼人。
“不錯！”
對面站著的中年人見到他之后眼睛一亮，摸了摸頜下三縷短須，嘴角露出一抹滿意的笑容。
點了點頭，沉聲道：
“英兒，皇宮大內不比外面，守衛森嚴，高手如云，進宮后你一定要時刻很緊我，不要亂跑亂看，見到皇帝和太后一定要規矩，學著我的樣子做就可以了。”
“北叔放心，我又不是小孩子！”
林英撓了撓頭，有些無語。
中年人林北無奈地搖了搖頭，嘆道：
“非是把你當童子看待，你第一次進宮，難免會好奇慌亂，我是怕你到時候出岔子！”
“這次皇室在會英殿舉行的宴會，邀請的都是江湖各大門派勢力的青年俊彥，你林英作為我梁州林氏年輕一代最優秀的族人，代表的可不僅僅是你自己，而是整個林家的臉面，萬一出了丑，丟的可是我們整個林家的臉！”
“這幾日我之所以婆婆媽媽，三番兩次地叮囑，也是為家族考慮，希望你能上心一點！”
林北拍了拍自己這個侄子的肩膀，笑道：
“臨走之前，你父親已經跟我說了，若是這次事情不小心搞砸了，哼哼...”
“那你小子就等著被關禁閉吧！”
林英聽到這話，頓時一陣頭皮發麻，結實打了個寒戰，用力拱了拱手，然后挺胸抬頭，面露慷慨之色，如同一個即將奔赴沙場的士卒。
“侄兒，明記在心！絕不給林家丟臉！”
“嗯...”
林北點了點頭。
“還有，英兒你要記住，進宮之后一定要收斂起來，不能意氣用事，說話做事之前都要三思而后行，這點尤為重要。”
他見侄兒臉色愈發凜然，便安慰地笑道：
“當然，也不要太過緊張，言行不卑不亢就可以了。”
“呵呵，你放心，有叔叔在，不會教你為難的，到時候，只需照葫蘆畫瓢，學我的樣子即可。”
“是！”
叔侄二人在客棧里又聊了一會，待到時辰差不多了，這才起身離店，向宮門走去。
行至西華門前，予宮里的小太監看過禮柬，便有侍衛領著進了皇宮。
一路上，亭臺流水，朱檐碧瓦，華美的宮闕座座相連，蒼柏連亙。
真可謂：
茂苑城如畫，閶門瓦欲流。
還依水光殿，更起月華樓。
行走其間，便能感覺到一股磅礴厚重之氣撲面而來，包裹周身。
這還只是外闕，真不知皇帝與太后所居的內殿花園又是何等景象！
林英默默想道。
其實他對皇室這次在會英殿舉辦的宴會并不了解，之前太后壽辰的時候從未有過，這回還是頭一遭。
他林家雖然是大梁武林一等一的習武世家，族中高手無數，在武林中有很大的影響力，他父親林道更是名頭響徹天下的凝罡境宗師！
但與其余七家相比，到底還是崛起時間太短，缺乏底蘊，在朝中也沒有什么靠山。
說到底，也不過是朝廷眼中的江湖草莽之輩，雖遭忌憚，卻也沒太被放在眼里。
別說進皇宮，覲見當今太后和皇帝，他活了十八年，連一個大梁的皇室都沒見到過。
這次聽說太后要在會英殿大宴武林，林家將會派他進宮面圣，林英足足愣了有十幾秒，還以為自己聽錯了，沒想到竟然是真的。
激動興奮之余，心中也難免有些許不安。
作為林家年輕一輩最卓越的俊杰，他年僅十七便換血大成，在江湖上也算頗具聲望，“小槍王”之名傳遍大江南北。
世人皆傳林家槍后繼有人，他也被風雨樓喻為四十之前，宗師有望，走到哪都備受尊崇。
他雖然很年輕，但不傻。
此次太后下詔，廣邀天下江湖勢力進宮賀壽，恐怕是別有用心，只是不知這葫蘆里賣的什么藥。
林英倒沒想過這場宴會是大梁皇室的陰謀，是太后故意把江湖各大門派勢力的青年俊杰聚在一起，想要一網打盡，以此來斷絕江湖武林未來的有生力量。
這未免太過荒唐。
首先，如此大事，不可能傳不出絲毫風聲。
這皇宮雖嚴，卻終歸不是鐵桶一塊。
況且，若皇室真打算這樣做，那無疑是準備要和天下武林魚死網破。
且不說是否能成功，一旦事發，造成的后果無法想象。
整個天下可能都會因之而傾覆。
到時候，宗派勢力與朝廷打得頭破血流，最高興的恐怕還是關外的北蠻子。
只要隔岸觀火，等到兩邊斗得筋疲力盡之時，再揮軍南下，十萬鐵騎入關，大梁萬萬里沃土將再一次化為灰燼。
北蠻子便可坐收漁翁之利，完成他們祖輩面南背北，入主中原的夙愿了。
但很顯然，這種事情并不可能發生。
雖說近十幾年來，江湖武林與朝廷大內之間的沖突有愈演愈烈的趨勢，利益沖突越發明顯，但大抵雙方還是十分克制的，誰也不想撕破臉皮，平白便宜了他人。
尤其是北邊的蠻子，和西邊的胡人。
當今天下首要的大患在外而不在內，這一點朝廷知道，江湖上各大宗派勢力的首腦們也知道。
甚至可以說，只要是明眼人都能看得出來。
林英也不例外。
他在京都府的這些日子，不但開闊了眼界，也著實增長了不少的見聞。
昨日烏蒙使者進宮面圣，提出了烏蒙與大梁之間簽訂邊疆互不侵犯的條約，愿以每年五十頭牛羊為貢，來換取北境三年和平，還帶來了烏蒙大汗寫給太后的一封信。
也不知那信上寫了什么，太后看完當即風顏大怒，不但對烏蒙開出的條件一口回絕，而且讓侍衛將其使者趕出了宮。
烏蒙使者面上難堪，今日上書便要打道回府。
此事傳出，也讓京都府的百姓大呼痛快。
烏蒙人這些年飛速崛起，鐵騎踏遍關外，在北境燒殺搶掠，禍害了不知多少大梁的百姓城宅，犯下了無數血債，大梁子民皆恨之入骨，卻又無可奈何。
一開始，守邊的將士們也想著出關迎敵，將這些茹毛吮血的蠻子趕回極北的草原，但換來的卻是一次又一次令人膽寒的全軍覆沒。
在遼闊的草原上，烏蒙王庭迅疾如風，侵略如火的十萬鐵騎幾乎是不可抵擋的存在。
再堅固的軍陣，在他們面前，都是那么不堪一擊，最多只用兩個沖鋒，便能將大梁的軍隊徹底沖散。
誰都知道，這次烏蒙人之所以會進京義和，純粹是為了拖延時間，他們的大汗現在正在和更北邊的落霜帝國交戰，現已無暇顧及南顧。
那封協議書上，明面上寫著議和，實則卻是赤裸裸的羞辱和威脅！
也難怪太后會大發雷霆。
烏蒙人自恃勇猛而輕天下，其氣焰實在是太過囂張！
林英想著，已在那內廷侍衛的帶領下行至了會英殿。
抬頭望去，只見那一層層金磚玉瓦，紫柱朱梁，都極盡奢華之能事。
居中掛著一方金邊藍底的牌匾，上書“會英殿”三個鎏金大字，龍飛鳳舞。
殿頂滿鋪黃琉璃瓦，鑲綠剪邊，正中相輪火焰珠頂，寶頂周圍有八條鐵鏈各與力士相連。
殿身的廊柱是方形的，望柱下有吐水的螭首，頂蓋黃琉璃瓦鑲綠剪邊。
抱柱呈圓形，兩柱間用一條雕刻的整龍連接，龍頭探出檐外，龍尾直入殿中，實用與裝飾完美地結合為一體，平添了幾分皇室氣魄。
林英和林北叔侄走上玉階，便見殿前月臺兩角，東立日晷，西設嘉量，側立一石碑，上書“英雄臺”。
中央有一池，水碧而澈，飄著無數浮萍。
在湛藍的天空下，那金黃色的琉璃瓦重檐殿頂，顯得格外輝煌。
見此情景，叔侄二人皆忍不住駐足欣賞，搖頭嗟嘆。
不愧是千年古都，萬重宮闕，真乃天家氣派！
侍衛領到這便止步不前，伸手示意兩人自便，而后轉身離去。
林北略微定了定神，便領著侄子走進了殿中。
剛一進去，便被眼前的景象驚住了。
寬闊無比的大殿中，徹上明造繪以彩飾，內陳寶座、屏風，兩側布有熏爐、香亭、燭臺，更置數百案桌凳椅。
此時，殿內已有數十人入坐，都是江湖武林上赫赫有名的名門大派，無數身段婀娜窈窕的宮女穿梭其間。
林英一眼望去，看到了不少熟人。
見了他叔侄二人，紛紛抱拳行禮，笑容可掬，卻并未起身相迎。
畢竟是在皇宮大內，眾人都有所收斂。
兩人剛剛站定，尚覺眼花繚亂間，便有兩個面容清秀的小太監上前問禮，將他們引入席間。
太后早間有旨，今日大宴群雄，大家都是江湖上的武林豪杰，不必拘于禮數，來客皆可隨意入座，盡情吃喝，無需在意太多。
叔侄倆謝過領路的小太監，便徑直走向前去，挑了個靠近龍椅的空位坐了。
太后可以不講究禮數，但在江湖上混可不能不講規矩。
要在江湖上混得好，首先便是一條。
就是要有自知之明。
面子不是人家給的，而是靠自己一刀一槍拼出來的。
能被邀請進殿的都是武林上有頭有臉的人物，自然不會不明白如此簡單的道理。
正所謂，龍不與蛇居，鳳凰不與野雞為伍。
江湖上最講究的，便是實力與地位。
雖然太后說隨便坐，可沒有哪個愣頭青真就信了，還都是按照實力排座位。
一流宗門世家坐在離龍椅最近和靠前的座位上，二流的勢力便坐在大殿中間和靠后的座位上，這一切根本不用商議，眾賓都十分自覺，無人敢逾越。
至于三流勢力，則根本沒有進京為太后賀壽的資格。
這便是江湖武林，實力為尊。
誰拳頭大，后臺硬，誰就說了算。
像是拳頭最硬的太虛道宮和少林寺，人家直接坐在龍椅下手，坐在高臺上，從座位上便跟眾宗派涇渭分明，讓人一眼便能看出其地位奇高。
沒辦法，誰讓這兩家都有先天大宗師坐鎮呢？
就像是太虛道宮，當眾扇了朝廷的臉，朝廷不但不敢有些許埋怨，還得給供起來，好生伺候著。
對此，人家也坦然受之。
果然拳頭大，腰桿子就是硬氣！
林家是中原八大世家之一，在整個天下也算是一流的江湖勢力，雖然只屬于墊底，坐不了高位，但依舊是在場眾多勢力代表需要仰望的存在。
林英在座位上正襟危坐，腰桿挺得筆直，微微垂頭，目不斜視。
正胡思亂想之際，忽然感覺旁邊有人輕輕推了他一下，扭頭一看，竟還是個老熟人。
“林兄，有些日子沒見了，最近可還好？”
那人朝他拱了拱手。
林英方才有些緊張，沒注意身邊的動靜，此刻見到熟人，心中也十分驚喜，抱拳道：
“多謝李兄關懷，小弟這些日子在京都府吃喝玩樂，沒有家父管束，自是逍遙快活。”
那人聞言大笑，一對如女人般細長的眉毛向上輕輕一挑，搖頭道：
“要是別人這么說，我說不定就信了，但要是你小槍王...嘿嘿，實在令為兄很難相信啊！”
“世人誰不知你林英嗜槍如命，每晚都要抱著長槍入睡，一日不練渾身就癢。”
“依為兄看，你這些日子待在京城，恐怕每日只顧得上耍槍弄棒，根本沒空去望月樓喝酒耍女人吧！”
“李兄說得哪里話！”
林英臉皮一紅。