“好漢，救命吶！！”
張小辮兒這一嗓子，在這寂靜的亂葬崗里聽起來可謂石破天驚，震得周圍墓碑上灰塵簌簌而落。
讓人很難相信，明明已經精疲力盡的人，竟然還能發出如此中氣十足的聲音。
難道這就是傳說中的“生命的吶喊”嗎？
李長清想道。
他緩步走到近前，俯身打量著眼前這個衣卦褲袒上沾滿泥濘草灰，面黃肌瘦，表情痛苦扭曲，看上去可憐兮兮的少年———尤其是他頭頂那一束由幾棵稀疏的黃毛扎成的鼠尾小辮兒，眼里閃過一抹驚訝。
真有這么巧？
于此同時，張小辮兒也抬起頭，用一種激動、驚恐中藏著深深渴望的目光，仰望著面前這個突然出現的穿著玄色道袍，肩上蹲著小猴的年輕道人。
對方那挺拔勻稱的身軀，豐神俊朗的容顏，淡然自若的氣質，深邃如淵的目光，讓他自慚形穢，忽然產生了一種刻在骨子里的卑微與渺小感。
就像是一條在塵土里撒歡兒的土狗忽然見到了神俊的獅子，雜毛的鳥雀無意中窺見了翱翔于九天之上的鳳凰，出生便囿于污淖臟水中的泥鰍恍惚間瞥見了云中的神龍。
瞬間，張小辮兒呆住了，腦海里一片空白，心里什么念頭都沒有了，只剩下了一種深深的...向往。
這種向往來得十分奇怪，甚至可以說莫名其妙，令他摸不著頭腦。
張小辮兒癡癡地望著面前的道人，心底忽然有個聲音不可抑制地響起：
要是有一天，我張三也能像這位道長一樣氣派就好了...
身前，李長清挑了挑眉，臉色變得有些古怪。
這小子莫不是傻了？
“無上太乙救苦天尊，這位小居士，還請起來說話。”
他望著地上呆傻的少年，微微一笑，微微彎腰，伸出了一只修長如玉的大手。
“好...好的。”
張小辮兒愣了一陣，下意識點了點頭，臟兮兮的小雞爪子抓住了道人寬厚有力的大手，咬牙從地上爬了起來。
如果不是親耳所見，親耳所聞，他不敢相信這世上竟有如此和善的聲音和溫暖的笑容。
頭一次，他徹底明白了“如沐春風”這四個字的含義。
“沒受傷吧？”
李長清關切地問。
張小辮兒腦袋撥浪鼓似的搖了起來，臉上發燙，幸虧在夜色昏沉和泥土的遮掩下看不真切，不然他找個洞鉆進去的心都有了。
“沒、沒...”
怯怯地回了一句，往日的伶牙俐齒全然不知所蹤，心里生出濃濃的驚惶的同時，還有些許的親切。
他打小無父無母，兩個姐姐早夭，獨自一人長到這么大，早些年在外面混得時候，曾拜過算卦的老道為師，學了些打卦問符的唬人本事，見李長清穿著一身道袍，面容和善，便打心眼里生出幾分好感來。
“好...道長，您...”
張嘴正想說些什么來掩飾內心的慌亂，卻被一聲發狂的咆哮打斷，這才想起來，后邊兒還吊著一頭兇惡的食人犬，這兒可不是什么適合聊天的地方！
“媽哎！”
張小辮兒當即腦門冒汗，想起剛才被追殺的慘狀，嚇得他面無血色，兩股戰戰，幾欲先逃。
咬牙硬生生忍住溜之大吉的念頭，心里邊卻還是不堪重負，一溜煙躥到了李長清的身后，只露出半個腦袋，緊張兮兮地望向前方。
剛才道人一手“隔空打石”雖然將其一時重創，可這惡犬身材魁梧，生性兇悍，哪有那么容易就被打趴下！
此時，它緩過來后，便重振旗鼓，立即從地上翻身而起，一雙血紅的眼睛惡狠狠地盯著兩人，獠牙遍布的嘴里流出腥臭的惡涎。
惡犬俯下身子，兩只粗壯有力的前腳前驅，鋒利烏黑的趾爪深深扎進泥土里，屁股高高翹起，粗短的狗尾直豎，猶如一根鋼棍，渾身肌肉緊繃，擺出一副撲擊的姿勢，口中不時發出一聲聲瘆人的低吼，隨時都有可能撲咬過來。
李長清負手立在十步開外，非但面無懼色，反而饒有興致地打量起這頭體大如牛犢，頭大如斗，面目猙獰，雙目血紅，腦上長瘤，相貌奇特的巨犬，目光驚奇，不由笑問藏在身后的張小辮兒道：
“此犬相貌甚異，貧道走南闖北十幾年聞所未聞，小居士，你可識得其來歷？”
“識得是識得...”
張小辮兒遲疑片刻，點了點頭，駭于惡犬的嗜血兇威，心中著實有些發怵，但見李長清那面色淡然，嘴角噙笑，根本不把面前的畜生放在眼里的樣子，又想起剛才那石破天驚的一擊，心中便平白多了幾分底氣。
這位道爺僅憑一枚小小的石子，隔著數丈的距離便把這惡犬放倒在地，這手段獨步天下，必然是位不世出的高人！
有他在此，三爺我還有什么好怕的！
想到這，張小辮兒頓覺心安，挺了挺腰板兒，整理了一下衣褂，從道人腿后施施然走了出來，乜視著身前不停低吠的惡犬，面露不屑，似乎完全忘了剛才被對方追殺地上天無路，入地無門的狼狽。
對李長清抱了抱拳，答道：
“道爺，此犬乃是這方圓數十里內遠近聞名的惡畜，叫‘刨肝腸’，專愛掏死人肚子吃其腸肺，關于它的來歷，是這么這么這么的！”
張小辮兒這一開口就停不下來了，說得口沫橫飛，越說越來勁，一番話語間，便把這惡犬的底細都透漏了個干凈，聽得李長清時而皺眉，時而微微點頭。
元寶聽了一會，覺得有些乏了，竟打了個長長的哈欠，趴在道人的肩上睡著了。
原來，此時的野狗與后世大不相同，早年間死人多，吃死人肉的野狗也多，那些吃過死人肉的野狗生性兇殘暴虐，絲毫不遜于虎狼，完全不是建國社會穩定后，見人就躲的流浪狗可比。
這“刨肝腸”，乃是金棺村附近的鄉野中，一種專喜吃人的野狗，能聞著死人的臭味在墳上刨洞，刨出棺材，用腦袋上的肉瘤撞破棺材擋板，然后把棺中死尸拖出來吃肚腸子。
這種野狗體形巨大，生性無比兇殘，吃多了死人的腸子它就不想再吃別的東西了，有時候碰上落單勢孤的活人，就直接撲上去咬死。
它有個最突出的特征，就是腦袋上長著一個拳頭大小，通體血紅的肉瘤。
鄉野相傳，這瘤子比鐵錘還要硬！
當下窮人能置辦得起的大都是廉價薄棺，最好的不過才是三寸柏木板，這種棺板有個別名，喚作“狗碰頭”。
意思再明顯不過，這棺板被這狗頭撞不了幾下就能撞穿！
往往死者家人買了副“狗碰頭”回去，將死者尸體盛殮下葬了，也就算盡到心了，然后棺材里這位您就等著喂野狗吧！
在當下，就連這種三寸的“狗碰頭”都還供不應求，更多的老百姓家里死了人連買副薄棺的錢都拿出不來，簡單用草席裹了在亂葬崗挖個淺坑一埋就完事兒！
僅憑這一點，便足能想象得到，現在的窮苦大眾過得都是些什么日子。
簡直是慘不忍睹啊！
要不怎么說，寧為太平犬，不做亂世人吶...
李長清聽后感慨萬千。
人心都是肉長的，只聽已不忍，更別說親眼目睹了。
兩人一個講一個聽，竟就這么旁若無人地聊了著，可把旁邊那惡犬“刨肝腸”氣得夠嗆，連嘴都給氣歪了！
它本來還對這突然出現的道士有些畏懼，經此一激，腦子里僅剩的理智也消失了。
吭哧吭哧地喘著粗氣，那雙血絲密布的小眼睛死死地盯著二人，心中已燃起了滔滔的烈焰！
只聽“嗷嗚”一聲怒吼，張開猙獰的大嘴對著道人便撲了過去，聲勢駭人。
張小辮兒正在那口若懸河地講著，忽然余光瞥見惡犬撲了過來，頓時嚇了一跳，掉頭就想跑，卻被一只大手拎了回來。
“小居士莫怕，且看貧道除了這畜生。”
李長清笑瞇瞇地看了他一眼，后者頓時老實下來，咽了口唾沫，乖乖地立在原地，強壓下心中驚懼，注視著惡犬越來越近的血盆大口。
接著，少年就看到了不可思議的一幕。
只見道人面對來勢洶洶的惡犬絲毫沒有躲閃的意思，攏了攏袖子，抖出兩根手指，并在了一處，以指位為劍，在胸前挽了個清亮的劍花，輕叱一聲。
而后往身前那么輕飄飄一戳！
下一秒，一道白光如驚鴻般閃過。
張小辮兒只覺眼前一亮，不由用手揉了揉，再睜眼看時，那巨犬竟已身首異處，重重地摔在了三步之外，斷頸處平滑如鏡，看不出一點曲折。
猙獰的犬首躺在泥土上
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，一雙剛剛還兇狠嗜血的眼睛已失去了神采，烏紅粘稠的狗血澆了一地，浸入地下，將四周的墳塋都染紅了，腥臭沖腦。
嘶———
張小辮兒倒吸了一口涼氣，望著眼前的慘狀，心中不由驚駭到了極點，頭皮一陣發麻。
這是什么招數？
這是何等奢遮的手段！
他愣了足足十幾息才回過神來，用一種崇拜到無以復加的眼神仰望著李長清。
原以為這位道爺是位恰巧路過的隱世高人，沒想到竟然是位劍仙！
張小辮兒曾跟隨畫符的老道師父當過一陣學徒，他看出了這位道爺剛才在胸前拈出的手決乃是道門正宗的劍指，非三清一脈不能使用。
早就聽老道師父說，這世上有能“御劍飛天”的絕世劍仙，沒想到今日竟真叫我撞上了！
這位道爺既然能隔著幾步用兩個指頭絞下惡犬的狗頭，想必御劍于千里之外取人小命兒也不是什么難事！
祖宗保佑，今日可真叫三爺走了大運，遇上如此人物，這是天大的機緣，可千萬不能錯過，否則可就虧大了！
如此大腿碰不上就罷了，碰上了不緊緊抱住，那簡直就是有傷天和呀！
若能......
到時候......
那......
嘿嘿！
想到高潮，張小辮兒面色潮紅，激動地渾身止不住顫抖起來，當即沒有絲毫猶豫，噗通一聲跪倒在地，狠狠磕了三個響頭，用手狠狠掐了大腿一把，強行擠出兩行眼淚，抱拳哭嚎道：
“道爺神威，張三叩服！”
“小人今日回家途中，一時失足誤入亂葬崗，碰上了這食人的惡犬‘刨肝腸’，險些喪命，幸虧道爺您老出手相救，保下小人性命！”
“常言道救命之恩，猶如再造，如此潑天的恩德，張三實在無以為報，只恨自己出身貧苦，天生無父無母，家中一貧如洗，唯有賤命一條，忠心一顆，雖不值一錢，卻已是小人全身家當了，此后余生，愿跟在道爺左右，只做個遞水倒茶的童子，是生是死，全憑您一聲吩咐，絕無反悔，此誓言日月可鑒，違則神人共戮之，還望道爺成全則個！”
說完，張小辮兒五體投地，雙手合十，以一種虔誠的姿勢拜了九拜，抬起頭眼巴巴地望向道人。
好個伶牙俐齒的小賊！
我還沒來得及撒網，你卻自己鉆了進來，倒是會來事...
李長清心中好笑，面上卻不動聲色，皺眉盯著張小辮兒，裝出一副正在考慮的樣子，看得后者心中一陣忐忑。
看著眼前少年慘兮兮的可憐模樣，竟莫名與年輕時的陳玉樓在某些層面上有幾分相似，譬如口才。
如此想來，鬼吹燈歷代的主角，從最早的張小辮兒到陳玉樓、胡國華，再到司馬灰和胡八一，不論能不能打，似乎都是能言會道之輩，那口才不是一般的好。
實在是有趣。
李長清若有所思。
他這幅沉默的姿態落在張小辮兒眼里，可就變成了遲疑與猶豫。
看來道爺是要拒絕我了...
張小辮兒眼神一下子變得暗淡無光。
心灰意懶之下，一屁股坐在了地上。
這時，李長清終于開口了：
“張三，你剛才說，想要跟在貧道身邊做一端茶遞水的小童子？”
“正是正是！”
“還請道爺成全！”
張小辮兒一聽還有戲，立即精神起來，俯首又嘭嘭磕了幾個響頭。
“呵呵，貧道有手有腳，不需要別人侍候，童子就免了吧！”
此言一出，張小辮兒的心一下子從又云端墜入了谷底。
“不過...”
李長清微微一笑，話鋒一轉，道：
“貧道行走世間多年，一直想尋一弟子，傳以衣缽，貧道見你心性善良，根骨清奇，是個修道的好苗子。”
他望著少年，神色肅穆。
“張三，你可愿拜入貧道門下，修道習武？”
張小辮兒緩緩張大了嘴巴，目光呆滯。
“怎么，你不愿意？”
李長清見狀，明知故問道。
“愿意愿意愿意！”
“小人...不，張三...不，徒弟拜見師父！”
張小辮兒這會兒的心情就猶如過山車一般，轉瞬直上，臉上不知該哭還是笑了。
他狠狠揮了下拳頭。
好耶！
此時，一陣夜風吹過。
天空之上，濃重的烏云緩緩退散。
清冷的月輝傾斜而下。
大地之上李長清負手而立，他的身前趴著一個留著小辮兒，面黃肌瘦的小小少年，正仰著脖子，無比興奮地望著他。
四周荒墳遍野。
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