沒有答應也沒有拒絕，七見奈奈美以一時無法選出想要嘗試的樣式為由，將這次試衣機會留給了下次。
受此影響，當天剩下的參觀也如同是泡久了的茶葉一般了無滋味，以至于匆匆結束。
不過，排除這么一點波折，根據清水徹的觀察，她與自己家人的相處稱得上極為融洽。
不只母親對她青睞有加，就連一向自矜于身份的父親，也難得說了幾句稱贊她的話，倒是讓清水徹倍感意外。
那她當時為什么會猶豫呢？
隱約之中，清水徹覺得自己可能已經握住了答案。
幾天時間很快過去，轉眼便是除夕。
同以往一樣，一家人圍坐在電視前，看著屏幕上的紅白歌會閑聊。唯一不同的是，今年電視上多了個幾人都認識的能年玲奈。
聽著她元氣滿滿地唱完劇中曲《回家鄉吧》，又是一杯父親珍藏的清酒下肚，清水徹竟覺得有些恍惚了。
屬于《海女》的一年終于到了盡頭，自己在東京幾年的經歷也似乎跟著縹緲起來：從一個默默無聞的新人作家開始，靠著《夜間遠足》、《編舟記》、《海街日記》等幾本書闖出了名頭，結識了早見書房、東寶、文藝春秋的一干人等，更是認識了幾位對自己而言十分重要的人，到了最后，卻又親手將這些當做籌碼，壓在了與東電和永田町的賭桌上…
這一切到底值得嗎？
還是說，其實這些都是自己想象力構建出的一個荒誕故事？只待醒來后進行最終的紀錄。
下意識地，清水徹左右打量著熟悉的起居室，試圖找到可以證明真偽的東西。
視線中，母親講著幾位親友的近況，父親則因為電視上的演歌表演而出神，屏幕中也是不認識的歌手，似乎只是又一個平靜的新大，與以前經歷過的十幾個夜晚沒什么不同。
難道自己當時聽從了家里的安排，留在京都上大學了？
就在思緒開始不受控制、想象力也漸漸發散之際，清水徹忽然感覺到左手被什么輕輕蓋住，轉頭過去，就看到一對透著關心的眼眸。
“不用擔心，會沒事的。”
本以為他的恍惚是因為憂慮未來，剛出言安慰，七見奈奈美就從他的反應中發現自己猜錯了。
像是終于找到一個錨點，清水徹反手將她緊緊握住，隨即便感覺到了某種靈魂歸體奇妙錯覺，不由長出一口濁氣，松開了手，“抱歉，讓你擔心了”。
“沒什么。”
微微搖頭，七見奈奈美瞥了眼表面上盯著電視、實際上一直在關注這里的清水徹父母，咬了咬下唇，忍著臉上的滾燙，再次主動握上了他的手。
“無論發生什么事，我都會一直在你身邊的。”
紅白歌會結束，這一年也到了盡頭，遍布京都的寺院讓這座城市陷入了為新年祈福的一百零八響鐘聲中。
出了浴室，回到自己房間時，清水徹意外看到了七見奈奈美。她沒有回這段時間住的客房，而是坐在自己床頭，對著臺燈翻看一本畫冊。
無需多言，清水徹反手鎖上房門，她也將手中的畫冊放下。
失去燈光的房間，夜色清澈似水。
幾番交溶后，清水徹擁著渾身脫力的七見奈奈美，看著映在天花板上的浮光，不知為何，突然就想說些什么。
“奈奈美。”
她似乎還在竭力克制著，聲音有些沉悶，“嗯。”
“我父親你也看到了，除了有些好面子，倒也沒有大的缺點。母親的話，有時總喜歡按照自己的喜好行事，但也會顧及別人的想法。當然，如果你不習慣，到時候我們就住在東京。”
“沒事，伯母…理子阿姨對我很好。”
“那就好，她還一直擔心你討厭她來著。”
“沒有的事。反倒是…”
七見奈奈美頓了下，轉動身體，毫不避諱地貼了上去，語氣幽幽。
“反倒是…清水你啊，有的時候…真的很讓人討厭呢。”
清水徹也自嘲地笑了笑。
“至于我嘛，除了能寫點故事，倒也沒有別的優點，反而有的時候有些貪心不足了…反正清水家就是這個樣子。”
“那奈奈美…”
轉過頭，清水徹抵上了她的額頭，感受著她近在毫厘的吐息，開口道：“就是這樣的一個家，你愿意加入進來嗎？”
比起點頭答應的動作，清水徹更先看到她突然涌出的淚水。
一月一日，新年的第一天。
在早飯的餐桌上，七見奈奈美紅著臉提出了試一下那三件衣服的請求。
清水徹的母親可謂是大喜過望，當即決定取消原定去清水寺進行初詣的活動，直接帶著七見奈奈美去試衣。
然而，就在臨出行前做準備的時候，門鈴突然響起，有位意想不到的客人前來拜訪。
“理子阿姨，久疏問候，這是我母親讓我帶來的新年禮物，一點心意，請您務必收下。”
“是里帆啊，半年不見，變得更漂亮了。”
吉岡里帆笑意盈盈地直起身，柔聲道：“您過獎了。”
同時不做聲色地掃了眼玄關處擺放的鞋子，又瞥了眼室內，果然發現了七見奈奈美的身影。
“理子阿姨您這幅打扮，是要出門嗎？”
“沒錯，今天有點事，要去家里的吳服店一趟。”
“這樣啊，”吉岡里帆輕掩著嘴，轉了轉眼睛，“那…如果方便的話，我能跟著去嗎？最近家里打算給我添一件和服，都說清水家的最好，可因為一直在東京，沒有機會上門…”
“這個…”
清水理子就要找個借口拒絕，不過在那之前，本已沉寂的門鈴又一次響起，一個戴著圍巾、氣喘吁吁的身影跑了進來。
“理子阿姨，好久不見，這是新年禮物。”
愣了幾秒，清水理子才認出眼前還沒摘下圍巾的女孩子是能年玲奈，難掩驚訝道：“玲奈，你昨晚…不是還出席了紅白歌會嗎？怎么就…”
毫不示弱地瞪了旁邊的吉岡里帆一眼，能年玲奈直起身，有些不好意思地開口解釋：“那個…因為想著早點來拜訪您，我買了東京到京都的夜行巴士票，不過時間還是稍微久了一點…”
“這樣啊…”
清水理子也是有些頭痛了，回頭看了眼尚且不知情的清水徹，思量片刻，眨了眨眼，轉身就掛上笑容道：“多謝你們的禮物，先進來坐吧。”
“好的。”
“打擾了。”
客廳里，從三面將茶幾圍住的沙發上，吉岡里帆在陪著自己母親閑聊。
她們左手邊，能年玲奈捧著水杯，氣鼓鼓地轉著眼睛，視線不斷在其他兩人之間掃來掃去。
已經換好出門裝束的七見奈奈美則是一臉淡然，以一副主人姿態不斷為她們添上茶水。
留下清水徹尷尬地立在一旁，苦苦思索著解決辦法。
不多時，又一次突然響起的門鈴吸引了所有人的目光。
不過在從監控系統里看到來者是名郵局的工作人員后，談話、掃視、添水的人又恢復如常，清水徹則是松了口氣，主動出門。
“您就是清水徹先生嗎？”
“是我。”
厚實的木門暫時將屋內的困擾隔開，清水徹在郵局工作人員的微妙視線中長舒一口氣，證明了自己的身份。
“這是給您的郵件，”工作人員拿出一張明信片和一個盒子，“因為指定必須在今天送達，所以在這個時候上門打擾，再會。”
目送著他離開，清水徹低頭看著手上的兩件物品。
盒子通體扁平，被白色的紙包著，看不出什么。明信片也很是奇怪，正面只寫著收件人的信息，寄件人那里一片空白，翻過背面，也只有一行娟秀的字樣。
“生日快樂”
暫時不太想進屋，清水徹就拿著這兩件物品站在原地，思考著一個問題：到底是誰寄來的呢？
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