雖然大漠地區屬于敵境，非常不安全，但事實上薄暮城更加危險，因為現在正值輪回入侵期間，保不準輪回者什么時候會動手。
而大漠那邊看似危險，實則有波頓的親衛軍團在，安全系數非常之高，索蘭黛爾去找波頓，也讓奇諾省了很多心思。
這一次輪回入侵，奇諾的行動范圍被拒絕者的烙印限制在烽火行省東部，他可以離開薄暮城，在多個城市間穿梭，不會再像上次那樣被困死在城里。
然而，奇諾現在卻被另一樣東西困死了——政令。
奇諾的行政官身份是一層保護，也是一層束縛，它給奇諾提供了大量本土勢力人脈，但也遭到了王國政體的拘束。
像剛才那種調令文件，上級要求奇諾做好對入境軍團的安置工作，他根本無從拒絕，只能完成軍令，稍有怠慢，等待他的便是撤官奪職，乃至重刑加身。
這也就意味著，就算奇諾沒有行動范圍限制，有政令在此，哪怕他知道留在薄暮城必然遭到襲擊，也沒地方躲。
得益于官職的紅利，卻又被官職所束縛，這是奇諾目前面臨的大難題。
奇諾雖然是王國最年輕的行政官，但這是憑自己努力得到的嗎？或許有一點，畢竟去年在希林鎮全殲馬匪之功是實打實的。
但最終拍板的人還是雷薩克哈爾，這位行省執政官看中了他，一來覺得年輕人有潛力，值得提拔；二來覺得這么有潛力的年輕人，應當早日做人情，方便日后為己所用。
就這樣，他成為了行政官。
說到底，靠的還是王領家族的青睞。
這就是落魄貴族出身的壞處，看似前途無限，實則毫無根基，晉升之路全掌控在別人手里。
和那些平民、奴隸一樣，奇諾的上升空間也被自己的出身堵死了。
就像那些從小有潛力、受到貴族資助去上學讀書、畢業后成為門客反哺貴族的人一樣，奇諾在雷薩克哈爾心中的定位，也是這樣的人——提拔你，好好干，以后有什么事，記得站在巨龍旗幟這邊。
奇諾現在所擁有的一切...或者說，大部分小貴族所擁有的一切，人脈也好，兵力也好，財富也好，地位也好，都建立在王領家族的青睞上。
王領家族點頭，你的實力就可以蒸蒸日上，平步青云。
王領家族搖頭，任你實力多么出眾，功勛多么顯赫，部下勢力多么龐大，也不過是水中浮萍。
在王國的高等權力面前，你所擁有的東西，都是他們給你的，他們之前可以怎么提攜你，以后就可以怎么打落你。
在這種階級森嚴、超凡者層出不窮的國度，以下克上這種事難于登天。
就算是拒絕者，擁有三重枷鎖，也難以擺脫規則的束縛，更別說凌駕于規則之上。
拼命做好事，博取別人的尊敬，收割尊敬值，換出一樣樣強力的武器，建立工業體系，掀起科技革命，讓生產力蓬勃發展，打破舊格局，最終成為新世界的規則制定者？
當你主動展露一項科技，哪怕是最渺小的科技，只要它和這個世界的力量體系不符，就立刻會有無數雙眼睛盯上你。
輕則將你控制起來，二十四小時監視，逼迫你用這些科技為貴族服務，從此淪為工具。
重則直接將你列為“異端”、“瀆神者”，就地格殺。
化身惡魔，瘋狂屠戮城市，收割無窮畏懼值，兌換一項又一項強悍的超凡力量，人擋殺人，神擋滅神，成為世間最強者，把所有膽敢忤逆的人踩在腳下？
馬匪屠鎮就已經讓王室不惜發動征討戰爭，幾十萬精兵說派就派，你要是敢搞屠城，還沒等你天下無敵，王國就已經派出最頂尖的超凡者，將你碎尸萬段。
要知道，至高存在好歹還是講“武德”的，你現在多強，它就派平均實力和你差不多強的隊伍來執行獵殺任務。
但這個世界的本土勢力可不整這套，他們不會像電影里的弱智BOSS那樣，先派一堆經驗寶寶給你練級，把你磨礪得越來越強，最后再親自出手，光榮得被你干掉。
一旦出現不可控的威脅，上位者大概率會直接派出最強的下屬，干凈利落地將你扼殺在萌芽期。
因此，奇諾現在必須配合規則，哪怕經常游刃在規則之外，也不能去觸碰紅線，這樣才能保證最基本的生存。
但光是保證生存，對奇諾來說顯然是不夠的，如果一直待在別人制定的規則里，他注定只能成為工具般的存在。
想要突破桎梏，從棋盤上的棋子，變成真正的棋手，他需要一個契機。
而這個契機，比想象中要近得多...
索蘭黛爾和洛娜收拾完行李，奇諾送她們登上緋夜的龍背，二人準備飛向大漠。
“奇諾，我們先走了哦。”
“諾，有空來找我玩呀，我帶你認識一下我哥哥。”
兩個女孩對奇諾揮手告別。
奇諾：“會來的，你們路上小心。”
“呼——”緋夜張開赤紅的雙翼，飛向空中。
這時，奇諾突然感覺不對勁，大漠在東邊，緋夜怎么是往西邊飛？
奇諾出聲喊道：“洛娜，飛反了！大漠在另一邊。”
“哎我我我，我知道，我帶索蘭兜個風嘛！”洛娜一番嘴硬，趕忙牽動龍繩，操縱緋夜轉往東南方向。
兩人離開后，奇諾著手開始準備安置入境軍團的事宜。
根據凋零，后天將有3支軍團入境，需要在薄暮城駐扎整頓，總人數在24000人左右，其中有20是傷兵。
薄暮城人口20萬，一下子要涌入2.4萬名士兵，其中還有將近5000人是傷兵，這絕對是一個巨大的負擔，光靠薄暮城一座城市是絕對接不住的。
奇諾立刻回到辦公室，寫下一份份政令，交由傳令兵快馬加急送往薄暮城下屬11個城鎮，調動所有可用資源，征召各地酒館，在廣場空地設置軍帳，并找到了一批愿意在家中接納士兵的貴族，平穩有序地解決了住宿問題。
與此同時，奇諾調動后勤部隊買下了市場上的大量肉類，開啟應急糧倉，為士兵們準備好了充足的口糧與補給品，并召集所有醫療協會在職醫生、民間赤腳醫生、以及各類擁有醫護經驗的工作者，隨時準備配合軍團中的軍醫收治傷員。
兩天后，軍團部隊陸續抵達。
在奇諾的調動下，下屬的11個城鎮以“15比1”的原則——即平均15人合力供養1名軍團士兵——收納并安置了總計8000余名士兵。
剩下的16000余名士兵，則是全部安置進薄暮城——受下屬城鎮醫療條件所限，除了部分輕微傷員，大多數傷兵都被安置進了主城，傷兵數量足有3400余名。
可以看出，持續了小半年的血沙戰役極其慘烈。
王國軍異地作戰，麾下士兵對大漠惡劣的氣候不熟悉，水土不服的情況很嚴重，戰斗力受到極大約束。
而且馬匪本身也不是吃素的，這些輕裝騎兵來無影去無蹤，戰斗經驗并不弱于正規軍，又具備主場優勢，前期給王國軍造成了極大殺傷。
尤其是馬匪們賴以成名的騎射技術，在那種能見度極低的大漠風沙中，一旦陷入運動戰，王國弓手對射又射不過，王國騎士追又追不上，經常出現一支萬人滿編軍團被馬匪千人隊射崩的情況。
后來，要不是波頓深諳穿插迂回之術，憑強悍的指揮能力對馬匪圍追堵截，一步步壓縮其游擊空間，最后對馬匪主力完成大包圍，硬生生將運動戰打成殲滅戰，王國和大漠誰贏誰輸還真不好說。
此時，陸續入城的士兵幾乎都是蓬頭垢面，眼中滿是疲勞的血絲，盔甲上沾滿血垢和砂礫的混合物，并且已經在大漠干燥的風中硬化，拿刀都很難摳掉，那些血也不知有多少是敵人的，有多少是自己的。
士兵傷員里，那種身上被劈了一刀，腿被人捅穿的，都只能算是輕微傷，甚至沒有得到常規傷員待遇，沒有任何代步工具，需要自己一瘸一拐隨軍步行，因為馬匹和馬車都分給了殘障傷員和斌死者。
高頭戰馬病懨懨地踏著蹄子，曾經亮麗的毛皮早已黯然，缺胳膊斷腿的殘障傷員坐在上面，無精打采地垂著頭，有些人捂著被截肢的胳膊暗暗啜泣，也有人不停掩嘴咳嗽，袖子一擦，沾上帶血的唾沫。
殘障傷員好歹有能力穩坐馬背，而馬車里的傷員，全都是瀕死者...
掀開馬車簾幕，瀕死傷兵躺在里面，有些人下巴被戰錘打碎，奄奄一息，需要軍醫拿管子插進喉嚨才能喝點粥。
有些人肚子被馬匪的彎刀剖開，軍醫用縫合針線都合不攏傷口，只能二十四小時輪班在旁邊用手按壓，以防傷口崩裂大規模出血。
還有一名士兵左手和雙腿都斷了，連兩只眼睛都被射瞎，僅存的右手緊緊捏著出征前妻子贈予的護身符，兩個只剩血洞的眼睛合都合不上，也什么都看不到。
街道兩側早已擠滿自發前來迎接的民眾，幾乎每個人手中都捧著鮮花，在他們的預想中，凱旋的王國軍應該像去年奇諾上任那樣，軍隊威風凜凜陣列在前，數以萬計的馬匪俘虜緊隨其后，每一名士兵都昂首挺胸，器宇軒昂。
《每日紀聞》不是說了嘛，王國軍大獲全勝，這是一場偉大的勝利
民眾們都想好了，士兵們一進城，就要給他們最熱烈的喝彩，男人們握手撞肩，噓寒問暖；孩童們滿目憧憬，立志長大后要光榮從軍；還會有年輕的姑娘和凱旋的勇士相視鐘情，一眼定下終身。
那本應是意氣風發、無比浪漫的一幕。
但眼前這幅畫面，血淋淋地沖擊著民眾們的幻想，歡呼聲就像卡在了喉嚨里，怎么也喊不出來。
血沙戰役贏了，毫無疑問。
但并非像《每日紀聞》上那么光芒萬丈。
人群中，一個年輕的婦人擠了出來，她并非薄暮城本地人，而是聞訊從外地趕來，想要迎接參戰的丈夫歸家。
“杰森，杰森...”婦人在軍列中來回探視，她小跑向一名肩佩千夫長標識的高級軍官，柔聲問，“麻煩問一下，這里是鹿鳴軍團嗎？我聽說鹿鳴軍團今天會入駐薄暮城，你們有沒有看到杰森？”
“杰森...”千夫長疲倦的眼中滿是血絲，瞳孔開始聚焦，沉聲問，“你是說杰森·西塞羅？”
婦人頓時欣慰地說：“是的，您認識他？他在哪？是在后面的隊伍里嗎？”
千夫長的眼神很掙扎，一片灰暗，他對屬下說：“找到杰森的家屬了，交給她吧。”
一名士兵掀開簾帳，婦人剛準備迎接自己的丈夫，笑容卻是僵住了，她并沒有看到那個熟悉的身影。
士兵從車內取出一個小袋子，腰幾乎恭敬地彎成90度，雙手將其呈給婦人。
婦人呆呆接過，顫著開一看，里面裝著一枚被燒壞的戒指。
不管它被燒得多么扭曲，如何變形，她都能一眼辨認出來，因為這是自己和丈夫熱戀時送他的定情信物。
千夫長眼中飽含熱淚，聲音也像破損的銅鈴般嘶啞：“紅蓮7日主力決戰，馬匪在半夜突襲了我們的營地，他們將馬車裝滿「大漠流火」，點燃后縱馬沖擊我軍陣線。”
“鹿鳴軍團百夫長杰森·西塞羅為了保護自己的戰友，用雙手將一輛燃燒的馬車拖出軍營，最終裝在里面的大漠流火殉爆，火焰吞沒了他...我們戰后打掃戰場，只在一堆焦炭中找到這枚戒指...”
周圍民眾聽后不禁頭皮發麻，大漠流火的威力已無需多言，這個杰森為了保護戰友，竟用雙手將燃燒的馬車拖離，那種手掌接觸火焰的灼熱，血肉剝離的痛楚，眾人連想都不敢想。
千夫長已是虎淚縱橫，對這位年輕的遺孀重重捶胸，幾乎是吼了出來：“至少有1000人因為他的勇敢舉動存活了下來，您的丈夫是一位英雄！”
后面這些話，婦人早就聽不到了，在看到那枚戒指時，她就已經失魂落魄地癱坐在地上，整個人嚎啕大哭，風吹干臉上掛著的眼淚，又有新的眼淚流下，她的世界從此刻起被撕成兩半，失落的那一半永遠埋葬在大漠的風沙中，再也找不回來。
在婦人的哭聲中，越來越多人走出來認親，急促的呼喚聲此起彼伏。
“爸爸...爸爸...啊！媽媽！爸爸在這里！爸爸！！！”
“查爾斯，查爾斯你在哪？...你們誰看到我的兒子查爾斯了？...我怎么找不到他...”
“神明在上...你沒事真是太好了...回家...媽媽帶你回家...”
“不！！我不相信！！！你們把孩子還我！！！”
漸漸地，有人和幸存的士兵抱在一起，臉上滿是劫后余生的慶幸，喜極而泣。
有人抱著肢體殘疾的士兵黯然神傷，眼淚簌簌而下，但至少團聚了，后半生還有路可走。
然而...
更多的人是像那個哭泣的婦人一樣，在運尸車或者遺物中發現了自己的丈夫、父親、兒子...
孩童抱著死去的父親，老人緊摟兒子的遺體，遺孀們跪倒在地嚎啕大哭...
偉大的勝利背后，是傷員們沾滿鮮血的殘肢，死者們支離破碎的尸體，父母們老年喪子的絕望，遺孀再也傳達不到的思念，還有那些年幼孩子們渴望父親歸家的眼睛...
人類從歷史中學到的唯一教訓，就是沒有從歷史中吸取到任何教訓。
戰爭不會就此終結，而是會在日后反反復復重演，會有一批又一批充滿理想，渴望勝利的戰士沖向戰場。
但每一個參加過戰爭的人，都會用自己的傷痕去銘記一句話——戰爭中沒有什么好東西，除了它的結束。