沈緣自認配不上這等狠人，邁步越過杏仙就想離開。
杏兒卻沒有絲毫在意，只是不緊不慢的跟在他身后，滿眼都在發光。
“你到底想做什么？”沈緣蹙眉轉身。
“郎君別誤會，杏兒只是想請您留下個雅號。”小姑娘趕忙擺擺手。
沈緣剛想拒絕，卻突然想起什么。
如果說這幾個精怪的死因只是強擄唐三藏，那要是換個人會怎么樣？
師徒四人里面，誰被擄走會不發怒，甚至會感到驚喜……
念及此處，沈緣漠然轉身：“雅號不敢當，叫我天蓬即可，姑娘請回吧。”
他也只能做到這樣了，如果杏仙真有這個意思，自然會到處去打聽天蓬是誰，那頭豬妖可是隨時都把這個名頭掛在嘴邊上，并不難得知。
如果幾個樹精還是死了，說明這事兒是早有預謀的，沈緣也幫不上太多。
被杏仙這一耽擱，院子里的幼童們也到了放課的時候，紛紛拿著面餅子，興高采烈的朝著四周散去。
“不要打鬧，小心跌倒了！說你呢，二牛！”
幾個老人笑著目送幼童離去，直到視線里再無其他人的身影，其中的瘦高者，被喚作拂云叟的竹子精踱步來到院墻下，伸手拿出幾個餅子：“快下來吧。”
小乞兒一躍而下，拿著餅子就啃，邊啃邊對著幾人道：“謝謝拂云爺爺，孤直爺爺，勁節爺爺，凌云爺爺。”
看見他乖巧的模樣，老人們眼中掠過一絲心疼，站在原地沉默了許久。
最終還是竹子精強顏歡笑道：“天氣涼了，不然你跟著我們去庵里住吧。”
小乞兒抬頭好奇道：“什么庵，又在哪里？”
竹子精遲疑片刻：“木仙庵，在山嶺里。”
小乞兒臉上的笑容微滯。
他像是反應過來什么，吃餅的動作也慢了下來。
見狀，除了竹子精外的其余幾位老人，滿臉羞愧的轉過身去，壓根不敢去看那孩子的眼睛。
小乞兒看了看幾人的神色，又看了看手中的餅，面露復雜。
片刻后，他拼命的把面餅往嘴里塞去，三下五除二的將四個餅子吃了個干凈。
吃完后，小乞兒換了一副表情，滿意的拍拍肚皮：“走吧！”
那只被喚作勁節先生的松樹精回過頭來，用力嘆了口氣：“你再考慮考慮……”
小乞兒答非所問道：“幾位爺爺都是好人。”
聞言，幾位老人齊齊掩面，化作清風消失在了原地。
“你才是個好人，來世會有好報。”
竹子精苦笑一聲，伸手一卷，拎著那小乞兒也朝著荊棘嶺飛去。
它們卻是沒注意到，在不遠處，那高大書生的臉色已經發生了些許變化。
沈緣悄然握緊了手中的古樸書卷。
他雖看不真切，但聽力卻遠勝常人，輕易的將幾人的談話收入耳中。
小乞兒看似是自愿跟著它們走的，幾個老人也像是有難言之隱，但沈緣卻不這么認為。
精怪捉人無非就是吃掉或者祭祀，小乞兒覺得受人恩惠，甘愿用性命償還，但卻沒想過，只要這幾個樹精開了這個先例，死掉的凡人就絕不止他一個。
道理很簡單，它們總不可能是單純的想要嘗嘗人的滋味兒。
淺嘗即止？
別開玩笑了。
就在沈緣沉思之時，杏兒也在發呆。
倒不是因為那個小乞兒，她的心思壓根就不在書院上，只是被幾個老人的舉動提點，她好像發現了一個更簡單的法子。
凡人需要銀子，她就去努力賺銀子，才能讓對方專心寫詩。
但如果把凡人帶回荊棘嶺，好像就不需要銀子了……
兩人就可以毫無煩惱的談天說地，吟詩作對，在那深山野嶺之中，壓根不會有旁人打擾，也不會被俗事纏心，豈不是人間仙境。
“妙啊！”
杏兒興奮的拍拍手，趁著沈緣還在原地的時候，她伸手祭出一道法力席卷而去。
“……”
沈緣回頭瞥了她一眼，并沒有抵抗，而是干脆的隨著那道法力朝天上飛去。
斬草要除根，殺妖先尋窩。
從杏兒祭出這道法力開始，她就已經完全抹除掉了沈緣心中的最后一點善意。
這完全是把凡人當作寵物的行徑，壓根不考慮對方愿不愿意。
在她的角度來看似乎沒錯，畢竟擁有強悍的法力，只是擄走凡人，卻沒有要對方的性命就已經很仁慈了。
但站在沈緣的立場來看，他沒有因為萬妖殿的獎勵，而直接斬殺這幾頭樹妖，就已經是將其放在了相對平等的位置上。
這是對方主動放棄掉了平等的權利。
至此，事情又變成了最簡單比誰拳頭大罷了。
只有在飛劍的射程之內，才有所謂的真理。
……
荊棘嶺上翠蓋蔥郁。
夜色中，杏仙用法力托著沈緣來到一處喚作木仙庵的地方。
只見院門處立著一尊赤身鬼使，它滿臉慎重的望著遠處，壓根沒有理會兩人。
院里則是先前的四個老人。
只見它們埋頭嘆氣，中間則是被綁的嚴嚴實實的小乞兒。
那乞兒看見沈緣，不由驚呼道：“大哥哥，你怎么也來了？”
四老齊齊抬頭看來，略有些不滿：“杏仙又胡鬧了。”
杏兒懶得搭理它們，牽著沈緣去石桌旁坐下：“郎君別怕，此處并非妖窟，它們也都是好人。”
沈緣面無表情的看著她，淡淡道：“我想回嶺谷縣。”
哪怕是善人也有一念之差的時候，如果這小姑娘愿意松口，他可以留對方一條性命。
杏兒明顯不愿意，吞吞吐吐道：“嶺谷縣有什么好的……這里有靈茶靈果……有青山翠竹……還有漂亮的杏花相伴……”
小乞兒掙扎從地上站起來，嚴肅道：“我吃了你們的餅，跟著你們識字，理應報恩，可這位大哥哥又未曾受過你們恩惠，這樣做是不對的！”
“你懂什么！”杏仙白了他一眼。
讓她沒想到的是，一直沉默寡言的松樹精突然站起來：“杏仙，送這個書生回去。”
說完，他又看向小乞兒，滿眼歉意道：“還有他，也一并送回去。”
“稚童尚且明理，我等又怎能茍且偷生。”
十八公，又名勁節先生。
作為一顆孤松，終究是有那么點傲骨。
見狀，沈緣眼里的淡漠稍微褪去幾分，悄然收回了掌中的犀神角。