此刻正值夜幕降臨之時。
縣城外卻站著一隊守衛。
說是守衛，其實更像是強行召集起來的農夫。
他們手執銹刀，身上別說半枚甲片，就連麻布衣裳上都滿是破洞。
臉上神情呆滯，只知道漫無目的的走來走去，哪怕是看見了幾人走近，他們也不敢上前阻攔。
“應該就是在這附近了。”
幾個正神取出玉簡看了看，張英笑道：“估計那妖物也歇息了，明日再去吧。”
就在這時，她卻是看見那青年自顧自的朝嶺谷縣內走去。
“不用理他，別耽誤了正事。”其中瘦小正神搖搖頭。
現在西牛賀洲突然涌入了一大批妖物，可以說是處處危機，若是完不成神君交代的事情，回了天庭少不了一頓責罰。
“人家也沒叫你啊。”張英翻翻白眼，伸手指去：
“你倒是不理，喏，師姐可是已經追上去了。”
“哎！”瘦小正神面露不悅，見江云韶走遠，終于抱怨道：“我就不明白了，出來辦正事兒，非要帶上個外人算什么。”
他明顯有些煩悶：“你若是去指揮他，人家又不是除妖司的，名不正言不順，你若是不管他，又需得看江師姐的情面，麻煩！”
聞言，張英輕輕踢他一下：“你忘記師姐幫了你三兄弟多少次？快走吧！”
這三個正神乃是拜把子的兄弟，被封為正神后干脆改了名字，都姓李，以龍虎豹為名。
瘦小男人正是為首的李龍。
他擺擺手：“我只是擔心出意外。”
“別逗了，大哥就是看不慣江師姐親近那人。”另外兩兄弟毫不留情的揭他的底。
“胡說！”李龍嘴硬道：“我一直拿她當師姐看待，只是擔心她被騙了。”
就在幾人談笑時，最后那個持劍的女人已經轉身朝嶺谷縣走去：“你倒是想別的，人家搭理你嗎。”
她緩緩拔出劍：“或許是有急事，快去看看吧。”
聞言，其余人也不再說笑，一齊走進了縣城。
然后在一處街道前停住腳步。
只見那消瘦青年垂手而立，靜靜注視著早已人去樓空的破舊屋欄。
燈籠癟癟的掛在樓前，牌匾歪斜，積灰甚厚，隱約能辨認出杏春樓的字樣。
里面只有幾個乞兒在酣睡，酸臭撲鼻，看那緊閉的眼眸，哪怕是在夢里也處于惶恐中。
相貌平平無奇的女人將長劍插回鞘中，再看向青年的眼神中也多出幾分不善。
對方似乎完全沒明白這次行動的危險程度。
來到凡間的第一件事居然是尋找風月之地。
“你是不是來過這里？”江云韶站在青年后面，好奇問道。
“來過。”沈緣輕點下頜。
聞言，江云韶皺皺鼻尖：“有熟人？”
“有。”沈緣收回視線。
或許是在天上呆的太久了，周圍的一切都不會輕易發生變化。
只有到了地上，他才能重新體會到歲月的流逝。
猶記得上次來嶺谷縣時，街上的人雖有些苦悶，但至少還算活得正常。
但現在明顯有了變化。
沈緣雖然沒見到幾個人，但也知道對于凡人而言，這春宵歡愉是僅次于活下去和吃飽飯的需求。
連樓子都生意慘淡到開不下去了，只能說明一個問題，這里的人已經快活不下去了。
“你又要去哪？”
江云韶看他轉身離去，趕忙叫住對方。
“去見幾個熟人，不用管我。”
沈緣的身形飄忽，很快便消失在原地。
江云韶知道對方從不愿意麻煩別人，轉身對著幾個同僚道：“你們忙你們的，我們很快回來。”
“不必，反正閑著也沒事情可做，一起去瞧瞧吧。”張英并不介意。
“他以為這還是他以前來的時候那么太平？”李龍撇撇嘴：“若是遇到妖物，還不是要我等前去搭救。”
幾人再次跟上，又來到了一條街上。
沈緣這次駐足于一道半掩的屋門外。
里面是個面黃肌瘦的老婦人，她生的高大，卻是一副皮包骨頭的駭人模樣，雙手抱著一柄斬骨大刀，沉默坐在門口。
她瞥了街上的幾人一眼，略微亮出刀鋒：“你們都是貴人，不至于為了一點吃食跟我這老東西拼命。”
沈緣朝屋內看去，床榻上躺著七八個幼童，僅蓋著一層單薄的麻布，旁邊放著一碗清水和半個揉碎的面餅子。
“誰的？”
“不知道，撿來的。”老婦人冷冷的轉過身去。
妖怪挑嘴，來縣里要細皮嫩肉的吃食，爹娘不敢違逆，只能忍痛等兒女睡熟后，悄悄放在門口。
她便趕在那妖物之前，一路撿過來，等那妖物聞著味道上門，便嘗嘗她這柄大刀的滋味兒。
沈緣沉默片刻，又消失在原地。
再出現時，他站在了一處院落前方。
只見里面漆黑一片，似乎是有段日子沒住過人了，也沒了曾經的誦讀聲。
那幾顆教人識字的老樹似乎是放棄了這個小小的書院。
沈緣走入院內，彎腰從廢墟中挑出一只折斷的毛筆。
連杏春樓都有乞兒去住，這里卻沒有任何人敢于踏足其間，甚至都無人來挑揀一點有用的東西，這是極其反常的事情。
幾個正神剛剛追到院落前，便是看見一道祥云掠過蒼穹。
彈指一瞬，便是萬里。
速度快到了連他們的神識都難以捕捉的地步。
幾人愕然抬頭：“這是什么駕云術？”
張英若有所思的盯著天際，只感覺口干舌燥，用力咽了口唾沫，她終于明白過來，青年先前那句話是什么意思。
原來對方是真的在體諒他們。
“師姐，這是你請的護法神？”
光憑這手騰云駕霧的本事，青年就絕不可能低于地仙之境，又怎么可能給一個僅僅相當于合道境的正神護法。
“咳咳。”江云韶尷尬的揉揉赤發：“應該……應該是吧。”
得嘞，這下是真的追不上了。
與此同時，沈緣已經落在了木仙庵外。
他看著前方數顆倒塌的大樹，眼中莫名涌現出寒意。
只見這群樹精全都是被連根拔出，隨意的拋在山上，腰部皆是有駭人豁口，上面被傾倒了污穢腥臭之物。
無根之樹，下意識的想要保命，便只能從那些穢物上吸取養分。
靈氣萎靡，數百年修為盡散。
曾經的孤直，現在既不孤也不直，橫躺在荊棘嶺上，渾身皆是妖氣！