趙亮領著晨曦和五百軍法驃騎，在當初那晚被襲擊的地方轉了一上午，除了遍地枯枝敗葉和石頭樹干上的斑駁血跡，什么有用的線索也沒發現。
這原本就在他的意料之中，所以也沒有太過沮喪。趙亮又仔細查看了一遍現場后，直起身來，吩咐手下驃騎，讓他們分成兩個方向，沿著距此不遠的長江岸邊，往上下游繼續搜索過去。
而他自己則跟晨曦留在戰場附近的一處小丘，命士兵搭起行軍帳篷，等候兩路人馬的消息。
天色剛剛擦黑的時候，前往上游搜索的驃騎回信兒稱，在一個名叫咸興的長江支流小碼頭附近，發現了大批軍隊經過的痕跡。
趙亮聞言頓時來了精神，立即翻身上馬，帶著眾人匆匆趕往咸興碼頭。
等他抵達那里的時候，天已經完全黑了下來，數十名驃騎戰士正舉著火把，在碼頭上恭候等待。另外，還有十幾個漁民船夫模樣的老百姓，被幾名軍兵看管在一處，或蹲或坐，神情緊張。
趙亮來到近處，從戰馬上一躍而下，劈頭便問：“究竟發現什么了？”
一名驃騎校尉大步迎上，拱手道：“啟稟長史大人，我們在咸興碼頭周遭看到了大量足跡，還有幾處地方遍布馬糞，顯然之前有一支軍隊在此停留。從時間上看，絕對不會超過半個月。”
趙亮點了點頭，借著火光的照耀，仔細看了看校尉所指的幾個地方。果不其然，那里前后左右到處都是馬蹄和腳步的印跡，而且紛繁雜亂，數量眾多。
他略微琢磨，又問道：“你們有沒有查一查，這些腳印延伸向何處？”
“查過了！”校尉答道：“弟兄們追著腳印跑出去四五里，顯然是朝著高驪山方向過去的。”
晨曦在一旁說道：“這么看的話，多半錯不了啦。”
趙亮沒有急著同意她的判斷，轉身指指那群老百姓：“他們都是在這個碼頭上干活的嗎？”
校尉回答：“是的，大人。其中有些是路過此地的漁夫，其余都在碼頭討生活。”
趙亮微微頷首：“我聽說，像這種碼頭，往往都會有帶頭大哥什么的吧？”
校尉非常機靈，聽他這么說，立刻沖那邊喊道：“把那個叫什么陳老大的帶過來！”
“遵命！”兩名驃騎探手薅住一個蹲在地上的大漢，一左一右將他架到趙亮的跟前。
“大人饒命啊！小的是好人，從未做過走私的買賣……”陳老大嚇得魂不附體，張口就先來了個此地無銀三百兩。
趙亮忍俊不禁，讀心術略微一掃，便安慰他道：“放心吧，我們不是來抓你販賣私鹽的。”
被這位年輕的大人一語道破心事，陳老大頓時更加驚慌，支支吾吾不知該說什么才好。
晨曦跟
趙亮一樣，也懂昏暗派的掌門秘術“窺心大法”，自然也曉得陳老大此時心中所驚懼的，正是他們走私海鹽的勾當東窗事發了，于是忍不住笑道：“好啦，叫你不必害怕，你就踏踏實實的吧。站起來，我家大人有話問你。”
驃騎戰士聞言，像抓小雞似的，一把將陳老大提了起來。
趙亮示意他們不要太粗魯，然后問道：“老陳，你們平時都是在這里干活的嗎？”
陳老大點了點頭，慌兮兮的答道：“是，是的，大人。這個地方水道深，常有走江路的商船到此歇息轉貨，我們弟兄就守在碼頭上，幫人干些扛活兒的營生，好養家糊口。”
“一直在嗎？”趙亮追問：“我的意思是，不論刮風下雨，一年四季天天都在？”
陳老大不曉得他為何會如此問，連連應道：“是啊，一年到頭都得守候。因為誰也不曉得大船什么時候來，所以總須留兄弟日夜看著。況且，還要防著別人來跟我們搶地盤。”
晨曦指了指不遠處的地上：“那些馬蹄印是怎么回事？也是商隊留下來的嗎？”
“哦，不不不，那可不是商隊。”陳老大反應過來，急忙說道：“前些日子，有官兵跑來，把我們全都趕走了，說是有大軍要路過，尋常百姓不得靠近。后來等到風平浪靜，我們兄弟回來一看，就見到了滿地的馬糞和腳印。”
“你們知道是哪路大軍嗎？”趙亮問道。
陳老大搖了搖頭：“不，不知道。我們當時都被嚇尿了，不曾有膽跑來偷窺。”
晨曦凝視著他，輕輕吐了一句：“撒謊！”
聞聽此言，陳老大不禁吃了一驚，可是還沒等他反應過來，趙亮便道出了他的心事：“江蠻知道詳情？誰是江蠻？”
這一句，更是把陳老大嚇得魂不附體。他的兄弟里面確實有個叫“江蠻”的伙計，而且也正是前些日子被他派去偷窺那支大軍行蹤的小兄弟。
“我，我，我……”陳老大哆嗦的仿佛篩糠一般，立時連句完整的話都說不出來，難以置信的盯著趙亮和晨曦，就跟看見鬼一樣。
晨曦露出一個明艷動人的笑容，說道：“都告訴你不用害怕了嘛，只要說實話就好，沒事的。那個江蠻，也在那群人里面嗎？”
陳老大六神無主的點了點頭：“在，就是穿著黑褲衩，光著膀子的。”
趙亮沖校尉使個眼色，校尉轉頭喝道：“把叫做江蠻的小子帶過來！就是那個赤著上身，穿黑褲頭的！”
隨著一聲吩咐，又有兩名驃騎押著一個瘦小的年輕人來到趙亮近前。只看對方的眼神，趙亮就知道，這江蠻是個膽大心細的機靈鬼，遠比他的老大有出息多了。
他笑了笑，先給江蠻吃了顆定心丸：“小兄
弟，你莫要害怕啊。我只是有幾個簡單的問題向你打聽，不會找你們兄弟麻煩的。但是，你必須跟我說出實情，否則的話，可別怪我不講情面了。”
“大人，只要如實回答，就準保不問罪，是嗎？”江蠻眨巴眨巴眼睛。
趙亮笑道：“不僅不問罪，而且還有賞！同時你也完全可以放心，我的問題，跟你們販私鹽的買賣沒有半點關系。”
江蠻點點頭：“好，那就請大人問吧。”
“那天晚上，在這里登岸的部隊，你都瞧清楚了嗎？”趙亮開口問道。
“嗯，瞧清楚啦。”江蠻爽利回答：“大人，咱們這段長江水道，是建康水師和北府水師防區的交界處，所以偶爾兩邊都會有軍艦到這里巡邏，時間一久，我們這些跑慣碼頭的自然也能分辨得出，哪家是哪家。大軍抵達的那晚，這里足足來了十艘巨艦，都掛著建康軍的旗號，險些把碼頭河道給堵死了。不過……”
趙亮奇道：“不過什么？”
江蠻嘿嘿一笑：“不過戰艦靠岸后，從上面開下來的，卻是三四千北府兵。看服飾標記，應該是廣陵水軍沒錯。”
趙亮聞言不禁望向晨曦，兩人交換了一個欣喜的眼神，而圍在旁邊的驃騎校尉和眾士兵們，也同樣露出了又驚又喜的表情。
很顯然，明明是建康的軍艦，卻走出了大批廣陵水軍，這就說明其中肯定存在著什么不可告人的陰謀。
不過可惜的是，江蠻只是一個普通的碼頭腳夫，連充當人證的資格恐怕都欠奉。不論案件的偵破最后發展向何方，對于局面不利的那一邊來說，都不會輕易認可江蠻所說的證詞。
趙亮正在為此發愁的功夫，只聽江蠻又接著道：“那些大軍實在古怪的緊。他們是初八晚上來的，小人在蘆葦蕩里蹲了一夜，等到第二天天快亮的時候，那些人又全隊折返了回來。”
晨曦大感好奇，連忙問道：“你都看見什么啦？”
江蠻好像有點不敢直視這位好似仙子一樣的姑娘，臉龐微微紅了一下，答道：“小人猜測，他們肯定是跟什么人打了一仗。不但個個都顯得非常疲憊，而且隊伍中還有不少傷兵和尸體。”
“嗯，這倒是意料之中。”趙亮點點頭，問江蠻：“他們當時立刻登船離開了嗎？”
“是的，大人。那些大軍一回來便全都上了船。”江蠻道：“不過他們并沒有沿著原路返回，而是去了落馬湖。”
“落馬湖？那是什么地方？”趙亮有些意外。
旁邊的陳老大插嘴道：“落馬湖是內陸的一個小湖泊，距離此處不過二十多里。從落馬湖到長江，只有一條水路，就是咱們眼前的這道支流，而咸興碼頭是必經之地。”
趙亮瞪大眼睛，難
以置信道：“你們的意思是，那支大軍此時還在落馬湖，尚未離開支流返回大江？”
江蠻跟陳老大對視一眼，然后都確認的點了點頭：“從那天到現在，我們一直守在碼頭上，沒有看到他們路過。”
聞聽此言，趙亮頓時精神一震，連忙又打聽了一些關于落馬湖的情況，才吩咐驃騎校尉帶江蠻他們離開，好生對待，但是暫時不準放走。
校尉答應一聲，領那二人和幾個部下往碼頭走去，晨曦則好奇道：“如果我猜的沒錯，那支神秘的暗夜大軍，多半就是司馬道子的建康軍了。他們喬裝改扮成何謙的部隊，配合劉牢之演戲，只是沒留心戰艦的旗號，算是露了馬腳。但弟子不理解的是，這些人完成偷襲任務之后，為何不趕緊離開此地，反而還躲進了內湖呢？”
趙亮沉吟道：“我能想到的，大概有兩個原因。第一，司馬道子策動北府內戰，肯定還有其他后手布置。安排一支部隊隱蔽在京口大營不遠的地方，到了某些關鍵時刻，或許能發揮奇效。”
“第二，化妝成北府兵，暗夜發動偷襲，就算建康軍的將士們不知道攻擊的目標究竟是誰，卻也能猜出自己干的不是什么好事。他們數千軍兵一旦馬上回到京城，難保其中不會有人走漏了消息，被建康高門世族聽到風聲。那樣一來，司馬道子的如意算盤恐怕就打不響啦。”
“仙長分析的有道理，”晨曦點了點頭，旋即又問道：“既然元兇尚在左近，我們又該如何處置呢？”
趙亮眼珠一轉，嘿嘿笑道：“不忙著下結論。此時藏身落馬湖的，到底是不是那晚襲擊我們的人，還得先去看看再說。倘若真是他們，本大仙自有妙計！”
（本章完）