“趙兄，咱們頂多再走一天的路程，就能進入荊州軍的防區了。”桓玄端坐在馬上，語氣輕松的說道：“我已經命手下提前去通知叔父的舊部，他們自會前來迎接的。到那時，就不用再擔心建康方面搞什么鬼啦！”
趙亮也欣慰的點了點頭：“那真是最好不過。說實話，這兩天我心里一直都不踏實，總有一種莫名其妙的危機感。”
走在他們身后的陶思源接口道：“趙兄過度擔憂啦。咱們手邊這兩千五百北府精兵，那可不是吃素的。更何況劉裕還帶著度望斥候分散在大軍四周，密切關注一切動靜，能出什么狀況呢？”
他旁邊的晨曦輕聲道：“將軍切莫大意。這里畢竟還屬于建康軍的地盤，而司馬道子又絕非易于之輩，咱們凡事還是多警醒著點好。”
趙亮聽他倆如此說，轉頭問桓玄道：“南郡公，你們荊州軍目前都有哪些派系力量，有跟你不太融洽的嗎？”
“不瞞趙兄，荊州軍里面，要說甘心聽命于我的，不多。心中另有盤算的，不少。”桓玄無奈的搖搖頭：“我雖然貴為南郡公，同時也算桓氏一族的當家家主，但畢竟根底不厚，又是幼子，短時間內很難服眾的。”
晨曦在后面說道：“我曾經聽謝公提起過，他說荊州軍控甲十萬，謀臣似雨、猛將如云，實力堪稱大晉之首。其中有兩文兩武，最為有名，是這樣嗎？”
桓玄在馬上轉過身來，對晨曦說道：“姑娘講的沒錯，謝公的點評自然洞察明徹。你剛才提到的那兩文兩武，分別是王忱、殷仲堪、桓石虔和楊亮，都是我們荊州軍里面響當當的人物。其他還有像劉波、郭銓這些將領，雖然手中也有不小的實力，卻沒法跟他們四人相比。”
“哦？他們四個有什么特殊的地方呢？”趙亮對歷史背景非常感興趣，忍不住打聽道：“跟你的關系又如何？”
桓玄回答道：“王忱出身頂級世族——太原王氏，乃是中書令王坦之的兒子，王國寶的弟弟。”
“王國寶？”陶思源不禁好奇道：“就是謝公的那個倒霉女婿王國寶嗎？他不是投靠司馬道子了嗎？”
“正是如此，”桓玄道：“不過，這兄弟倆卻是截然相反的兩種人。王國寶豐神俊朗、儀表堂堂，可惜卻只有一個漂亮好看的皮囊，肚子里則盡是壞水，為人所不齒。而王忱則生的相貌丑陋、模樣嚇人，但是心腸不錯，也頗有才華。苻堅的侄子苻朗在淝水之戰后叛逃到大晉，曾對人點評說王家這兩兄弟，一個是人面狗心，另一個是狗面人心，還成了建康豪門間流傳的一段笑談。”
他頓了頓，接著嘆了口氣：“王忱現在接替家叔，成為了新任荊州刺史，名義上執掌整個荊州軍，實
質上也的確有不少制衡我的權力。而他也是最不可能聽我話的，說不準還要反過來刁難我。”
趙亮好奇道：“那他算是司馬道子的人？”
“也不能這么說，”桓玄搖搖頭：“準確來講，他和殷仲堪一樣，代表的是豪門望族。”
晨曦說道：“我倒是比較熟悉殷仲堪這個人，他確實是望族的代表。”
桓玄微微頷首，接著道：“殷仲堪是太常殷融之孫，晉陵太守殷師之子。此人喜好清談，擅長寫文章，常說三日不讀《道德論》，就覺得舌根僵硬。說實在的，這家伙的才華也確實了得，頗受建康雅士們的喜愛和敬慕。不僅如此，老殷還做過謝玄大統領的長史、參軍等職，最后升任京口所在的晉陵太守，故而對軍務也并不陌生。家叔因為愛才，后來奏請朝廷同意，邀請殷仲堪加入了荊州軍，命他執掌西府七營，足足三萬大軍呢。”
“他跟你的關系如何？”陶思源好奇的問道。
“應該說還算不錯吧，”桓玄回答：“一來他感念家叔的知遇之恩，二來我們在建康時也有些交情，所以他雖然年長我二十幾歲，可從來都以平輩論交。家叔去世后，殷仲堪曾給司馬道子連寫了三封書信，請求他放我回荊州主持大局。”
趙亮聞言點點頭：“這么說，這位掌握了荊州三分之一兵力的重要人物，應該是站在你這邊的，局面很有利啊。”
桓玄笑笑：“恐怕還不好說。老殷人雖然不錯，但是性情有點軟，真到了關鍵時刻，他未必能指望的上。最能令我信賴的是堂兄桓石虔。他是我叔父桓豁的長子，但因為是庶出身份，所以在家族中的地位并不高。不過，我這位堂兄勇猛矯捷，頗有才干，是荊州軍中著名的猛將，曾獨自策馬闖進敵群之中，將被重重圍困的叔父桓沖救出險境，故而在荊州健兒心目中很有分量。”
陶思源點點頭：“嗯，這個人的名頭我也聽說過，他的事跡在北府軍中都廣為流傳。”
“桓石虔現在是冠軍將軍兼豫州刺史，”桓玄道：“雖然職分不高，手下兵馬也只有一萬多，但皆是善戰的精銳，再加上他本人在荊州軍中素有威望，因此于我而言非常重要。堂兄一向崇敬家父，并且把桓氏一族的利益看得最高，所以他是我最堅定的支持者。”
“那么楊亮呢？”陶思源問道。
桓玄苦笑著搖搖頭：“輔國將軍楊亮是荊州軍元老，在我父親麾下時就南征北戰，立下過赫赫戰功。不夸張的說，整個巴蜀有一多半都是他打下來的。此人陸戰水戰皆為精通，手下兵馬不僅彪悍絕倫，而且只認楊家令，不識桓家旗。就連叔父桓沖對他都客客氣氣的，像我這個毛孩子，更是難入楊大將軍的眼了
。家叔去世后，楊亮一直沒有表明態度，據坊間傳聞，他也在覬覦荊州軍大統領的位子。”
趙亮聞言道：“這么說，楊大將應該是你最大的競爭對手嘍？”
“或許吧，”桓玄無奈道：“不過楊亮也清楚，他若當上大統領，只會令荊州軍直接分裂，因為桓氏一族，是不可能允許這種局面發生的。”
他撇了趙亮一眼，幽幽道：“北府兵不也一樣嗎？”
趙亮不禁莞爾：“的確如此，劉牢之那么厲害，同樣也不敢輕易坐上帥位，只能乖乖的伺候謝煥公子。”
桓玄道：“不瞞幾位，我現在最擔心的，就是司馬道子暗中慫恿楊亮接位，并許諾他朝廷會全力支持。只要我們荊州內斗一起，會稽王就有機可乘了。”
趙亮心中暗想：這位南郡公看得還真透徹。不過，雖然他跟謝煥年紀相仿，但絕非任由別人擺弄的蠢蛋，所以司馬道子用在北府兵身上那套提線木偶的伎倆，恐怕無法對荊州軍奏效。
在這種情況下，直接挑唆楊亮內亂，自然是最好的選擇了。
想到這里，趙亮問道：“你派人提前去報信，究竟是通知誰來迎接呢？”
“我找的是殷仲堪，”桓玄回答：“堂兄桓石虔率軍駐扎在北方，離得有些遠，一時半刻怕來不及趕到。不過，出于禮數上的考慮，我同時也命人知會了王忱。他身為荊州刺史，畢竟名義上還是此地最高的軍政官員，我回來不好不跟他打個招呼。另外，趙兄率領北府將士一路護送我西行，抵近荊州防區，也需提前跟他略作解釋的。”
趙亮暗贊桓玄心思周到，不禁笑道：“如此甚好，這樣可以避免很多不必要的誤會。我們只要把南郡公送到安全的地方，就能打道回府了。”
由兩千名北府主帥破陣營精兵和五百個軍法驃騎所組成的護衛隊伍，自建康出發，一路快馬輕騎，走了整整五天的時間，終于平平安安的抵達了荊州邊界。
此時，荊州軍殷仲堪部的一哨兵馬，已然恭候許久了。
奉命前來迎接桓玄的，是殷仲堪手下大將陳桐川。此人的家世雖不屬于什么名門望族，但難得與譙國桓氏歷代交好，算是幾輩人的感情，而且其中還夾雜著不少姻親關系，因此從嚴格意義上說，陳桐川絕對稱得上是桓家嫡系。
殷仲堪派他前來，可見也是用了心思。
陳桐川率部恭候在邊界，一見到桓玄，離得大老遠便翻身下馬，撲到在地上，一邊額頭觸地，一邊涕淚橫流，連聲哭喊道：“桐川無能，讓小主公受辱他鄉，罪該萬死！”
桓玄見狀，也連忙從馬背上跳下來，三步并作兩步沖到陳桐川跟前，雙手將他扶起，哽咽道：“陳叔切莫如此，折煞玄兒了！”
陳桐川紅著眼睛直起身來，凝視著桓玄哭道：“大統領彌留之際，唯一念念不忘的就是小主公，他千叮嚀萬囑咐，要我等無論如何，也要迎接你回來。可是沒想到……唉！”
桓玄知道他是想說，沒想到荊州軍內部并不統一，沒有任何人能整合起大家的力量，逼著朝廷和司馬道子放人，這才令桓玄一直滯留在建康，還時不時的蒙受欺負羞辱。
桓玄同樣無言的長嘆一聲，拍了拍陳桐川的肩膀，然后才說道：“陳叔，我這不是平安回來了嘛，你就別傷心了。”
“是啊是啊，回來就好，回來就好！”陳桐川連連點頭：“這下咱們荊州軍算是有救了，主公回來了，哈哈哈。”
“這樣才對嘛，都高興點！”桓玄向后面一伸手，朗聲道：“來，陳叔，給你介紹一下我的救命恩人！”
（本章完）