李二白皺眉道：“大敵當前，不想著如何守土抗敵，反而先盤算腳底抹油，這不是奸臣嗎？皇帝怎么會信他們的。”
“那還用說？”蘋果撇撇嘴：“因為皇帝自己也……”
姚能連忙打斷她的話：“蘋果慎言，慎言！咱們這些個做臣子的，不該擅自揣測圣心，妄加非議。只能曉之以理，進行勸諫。我想八千歲如此急著召侯爺回去，也是為了勸說陛下改變心意吧。”
蘋果知道姚能是為了她好，也沒再糾結遷都的事，轉而對趙亮說道：“侯爺，我能跟您一起回去嗎？眼下邊關已經打起來了，我想趕緊歸隊，和戰友們在一起。”
趙亮知道她求戰心切，于是點了點頭，表示同意。李二白也開口道：“嗯，師叔，弟子也想跟著一起回去。昨天聽姚大人和蘋果姑娘說，三河幫應天分舵的人死不開口。當時弟子就在想，倒換軍糧一事，三河幫的幫主混天龍李淼或許并不知情，所以我想回開封一趟，找李淼談談，看能不能請他來應天說服幫眾，認罪交代。”
“哎呀，那敢情好啊，”姚能喜道：“如果李淼幫主確實與此案無關，又肯出面幫忙的話，那么應天分舵的口子便極有可能被打開。至少咱們對偷軍糧的具體過程，會有充分詳細的了解。”
趙亮也高興道：“如此甚好，二白也跟我走吧。”
話音剛落，鄭盧雅說道：“嗯，侯爺，我也想回去看看爹娘的情況，還有……還有楊公子。”
趙亮啞然失笑，對姚能道：“老姚，他們都要跟我走，你一起不？回去看看媳婦？”
姚能擺擺手：“不必啦，我還是留在應天府這里安安心心的辦案吧。侯爺，姚某沒有什么大本事，不論是兩軍交戰還是朝堂辯論，我都幫不上忙，所以唯有認真查案，才能對得住各位的信任啦。”
趙亮等人此時都已經非常熟悉眼前這位提點刑獄司大人，從心底里由衷覺得姚能是一位富有正義感的好官，想想當初他們幾個人如同江洋大盜似的，上門綁了人家老婆，脅迫著愛妻心切的姚大人一起去劫獄，就不禁感到有些荒誕可笑。
趙亮飽含深情的說道：“老姚，咱們革命路上常分手，一樣分別兩樣情啊。雖然分工不同，但是目標一致，此處的事情就多多拜托啦。”
說著，他站起身來：“事不宜遲，趕緊開飯，吃完立刻出發回京！”
衙役們聞言連忙端上飯菜，趙亮等人簡單墊了墊肚子，便匆匆起行。
好在四個人騎術都不錯，趕夜路也不是難事，于是一通催馬揚鞭、風馳電掣，等到了東京汴梁開封府的時候，正好趕上天色微明，城門打開。
趙亮馬不停蹄，直奔楚王府，等到了地方才想起來，八千歲此
時應該是去上朝了。他跟王府的伴當打個招呼，說四人先回天波楊府，等八千歲散朝回來了再過府相見，然后便調轉馬頭往城西而去。
到了楊府，李二白告罪一聲，去尋三河幫幫主李淼。蘋果則打算給佘老太君磕個頭，便立刻出發返回前線。于是，趙亮和鄭盧雅也跟著蘋果一起，去拜會佘賽花。老夫人見是他們來了，感到分外高興，忙命丫鬟端來各式水果點心，讓這三個孩子享用。
大家寒暄幾句，自然而然便把話題引到宋遼大戰上面。趙亮好奇的問道：“老夫人，遼軍氣勢洶洶，聽說不到兩三天的功夫，便連奪數城。這前線戰況對咱們頗為不利，您說該怎么辦才好呢？”
佘賽花淡定一笑，溫言道：“臨安侯其實不必多慮。老婆子我當年追隨夫君楊業，沒少跟契丹人打仗，對此早就見怪不怪啦。局面看似兇險，實則并無大礙。”
“哦？老夫人何出此言？”
“關鍵之處，還是在于山川形勝啊。”佘賽花笑笑，說的不緊不慢：“北疆戰場，無非兩種打法。要么掌控陰山山脈及長城諸要塞，以此據守，可遏制草原大軍南侵；要么則一路向南退守，依托大河沿線的水陸工事，利用敵人戰線過長的缺點，困而殲之。前者自然是最佳的局面，而后者也有勝利的機會，主要還是看統籌者的決心和勇氣了。”
趙亮讀書的時候，對地理知識也非常感興趣，曾對國家的山河地貌做過一番認真的研究。聽佘賽花如此說，立刻明白了其中的含義。
燕云十六州之所以非常緊要，是因為它自古便是中原屏障，可以發揮抵御外敵的作用，而這里面最為關鍵的，就是那些抵近蒙古高原的山脈和長城。這些兵家必爭之地，一旦落入外族政權手中，等若是卸去了中原的鎧甲，而平坦的華北地區，又非常利于草原民族的騎兵馳騁。
所以幾十年的時光，契丹人想來就來想走就走，說打你就打你。大宋則是疲于奔命，處處受制。像現在遼軍發動進攻，輕輕松松便連下數城，在佘賽花看來，也在預料之中，并不奇怪。
不過，由于華北平原東面有渤海，西面有太行，故而南下的通道被山海壓縮，并非完全開闊，所以契丹的兵馬只有突破黃河，才能順利進入中原。
趙亮點頭道：“我明白您的意思了。既然已經丟了陰山，河北自然難以防守，那么不如集中力量穩住黃河防線，待遼軍大舉深入之后，再從太行山多路出擊，設法切斷敵人的糧道和后路，說不定能叫他們有來無回呢。”
佘賽花微微頷首：“臨安侯果然聰慧，一點就明。所以此次大戰的關鍵，就在于大河防線的支點——澶州。而戰役勝利的核心，則要看另
外一樣，那就是統籌者的決心和勇氣。陛下之所以打算遷都，正是因為不敢賭上一賭，擔憂澶州最終會失守。要是那樣的話，中原門戶等于被完全打開，而河南更是無險可守的大平原，非得被遼國的鐵騎沖個支離破碎不可。與其到那個時候倉皇逃跑，不如早些將國都撤走，還能力保朝廷不失。”
“賭上國運，確實令人難下決斷。”鄭盧雅忍不住道：“不過澶州大戰必勝啊，有什么可猶豫的呢？”
趙亮聽的心里一驚：我靠，這死丫頭腦子搭錯線了，這是想提前劇透嗎？他趕忙咳嗽兩聲，制止小雅繼續講下去：“我說穆姑娘啊，你不是急著探望父母嗎？還不快去？”
鄭盧雅記起這事，連忙點頭，跟佘老太君告個罪后，急急忙忙奔后院去了。
趙亮見她暫時離開，終于稍稍放心，接著剛才的那個話題又對佘賽花道：“照如此說來，陛下會接受陳堯叟他們遷都的提議，也并非完全是因為膽小怯戰，而是還有出于戰略上的一些考慮，這樣講對嗎？”
“說句公道話，這樣講是沒錯，”佘賽花長嘆一聲：“不論是參知政事王欽若，還是樞密院的陳堯叟，他們的主張可以算是另一種戰略思維，只是與我和寇相的政見不同而已，倒并非一定投敵賣國。但是，他們只考慮了澶州失守的可能性，卻根本未顧及遷都所帶來的惡果。陛下一走，大宋主力精銳必然隨行離去，到時候整個河北和中原再無可戰之力，不就等于說把半壁江山拱手相讓了嗎？”
趙亮表示同意道：“您說的這些我完全贊同。往往決策者的一個失誤，其結果就是禍國殃民。像眼下的宋遼之戰，便絕不能輕易遷都，否則前線的將士們必然士氣低落，再難擋住敵人進攻。”
佘賽花正欲說話，管家忽然進來稟報，說小王爺和宰相寇準聯袂登門。老夫人知道他們應該剛剛散朝，來這里定是有要事相商，于是連忙吩咐管家有請。
功夫不大，小王爺和寇準一起走了進來，他們一抬眼看見趙亮，頓時又驚又喜，都說沒想到他回來的這么快。佘賽花心里惦記遷都的事情，也不耐煩他們寒暄，開口問道：“事情如何了呀？陛下定了嗎？”
“嗨，別提啦！”小王爺生氣道：“我那位皇叔啊，真的是沒法說。磨磨唧唧一上午，最后差點就要決定遷都。幸好關鍵時刻寇相站出來發了飆，把王欽若和陳堯叟臭罵一頓，皇叔這才只好作罷，命文武百官都回家好好的想想，明日早朝再議。”
寇準發愁道：“看來最終會如何決定，也就是在明天的朝堂上拍板啦。對于陛下的想法，老夫實在不樂觀啊。”
趙亮兀自沉思片刻，問道：“殿下，寇相國，你們說
服陛下的理由都是哪些呢？”
小王爺先和寇準對視一眼，然后開口介紹道：“說來說去無非就是三條。第一，陛下貿然遷都，勢必動搖前線軍心，影響將士們抗敵作戰。第二，主力禁軍都隨駕離開，會導致兵力吃緊，恐怕難以支撐遼國的猛攻。至于第三嘛……”
“第三條是老夫想的，”寇準接著道：“我對陛下說，遷都會破壞中原龍脈，亂了皇者之氣，于社稷不利。”
趙亮聞言噗嗤一樂：“好家伙，您老連這個無敵的理由都搬出來了。”
寇準苦笑著搖搖頭道：“我這也是沒辦法呀，誰讓陛下始終不肯松口呢？哪怕是無稽之談，無可奈何下，也唯有死馬當成活馬醫的搬出來啦。”
“那么王欽若陳堯叟又是怎么說的呢？”趙亮繼續問道。
小王爺好像根本不屑學那二人的嘴，擺擺手跟寇準說：“還是你來講吧，本王一想起那兩個畜生就氣的頭疼。”
寇準啞然失笑，對趙亮道：“他們的說法都差不多，主要是從作戰失利的角度考慮。陳堯叟列舉了樞密院關于歷年遼國襲擾邊境的記錄，包括兵力數據、雙方戰果以及敵我傷亡各項情況，進而得出一個結論：此次遼國蕭太后御駕親征，契丹名將盡出，所發動的二十萬大軍，是近十年之最。所以單憑目前部署在邊疆的幾支宋軍，加上臨時增援的部隊，根本無力抵抗對方的攻勢，澶州失守的可能性極高。”
“單是這一條，就把皇叔嚇得夠嗆！”小王爺心中不滿，冷哼道。
寇準點點頭，接著說：“有鑒于此，王欽若提了一個‘堅壁清野、誘敵深入’的策略，主張朝廷盡快放棄無險可守的東京汴梁，轉移到兩淮一帶，利用那里復雜的水網地形克制遼國的騎兵，然后再尋機反攻。”
（本章完）