趙亮對劉裕的這個判斷基本表示贊同，接著又問道：“照你看來，建康朝廷里面，誰會這么狠辣呢？”
“那還用猜？當然是會稽王司馬道子啊！”劉裕想都不想便開口道：“說起來，這個司馬道子比我還要小一歲，今年才剛剛二十。但他是當今皇帝一母同胞的親弟弟，在皇族中身份尊貴，與陛下的關系也非同一般。再加上他本身頗有才華，心思縝密，為人又多智陰狠，所以整個司馬皇族都為他馬首是瞻。起初，司馬道子被封為瑯邪王，后又改封會稽王，去年擔任了錄尚書六條事這樣重要的職位，可以說在朝堂如日中天。”
劉裕頓了頓，繼續道：“現在朝野皆知，司馬道子一向有意壓制烏衣巷的高門士族，從而加強司馬皇權的掌控力。正因為司馬皇族的猜忌，謝安大人當初才會長期隱居東山、不問世事。而在擊退苻堅之后，他老人家又再一次辭官退隱。眼下，這個司馬道子一邊大力擴充建康軍的規模，不斷提升戰力，一邊明著暗著跟劉將軍聯手，并多次公開支持他成為大統領的繼任者，目的就是想讓北府兵早日擺脫謝家的影響，回歸皇族掌中。”
趙亮沉思道：“難道真是司馬道子在暗中搞鬼？不過，他既然打算讓劉牢之作為自己的代理人，掌握北府兵，那么又為何會派兵偷襲呢？”
劉裕冷笑道：“依我看，要么是苦肉計，幫劉牢之找到一個向何謙開戰的理由；要么就是他心中另有人選。”
趙亮忽然記起以前看過的歷史書，脫口而出道：“你是說王國寶嗎？”
劉裕點點頭：“王國寶是中書令王坦之的兒子，也是謝安大人的女婿，姐姐又是皇后，所以在身份上極為顯赫。只可惜此人品行太差，一直不受岳父的喜愛，所以才投靠了會稽王司馬道子，整日狼狽為奸。如果謝大統領身逢不測，而北府內部又亂作一團，那么以王國寶這個謝家女婿的身份，很有可能在司馬道子的支持下，執掌北府兵權。那樣的話，無論是軍中的弟兄，還是建康朝廷和高門士族，恐怕都不好出言反對。”
趙亮好奇道：“既然大家都知道這個情況，那么劉牢之為何還會對司馬道子抱有幻想呢？難道他就不怕辛辛苦苦，到頭來卻給王國寶做了嫁衣？”
“我估計這還是跟劉牢之的性格有關。”劉裕解釋道：“此人雖然頗具將帥之才，但一向剛愎自用，并且自視極高。他出身寒門，全賴大統領一力栽培，方有了今日的地位，所以劉牢之自己也很清楚，他不可能得到烏衣巷里那些所謂名士的支持，唯有手中的實力，才是他跟司馬道子合作的籌碼。”
“我明白了，”趙亮頷首道：“你的意思是說，劉牢之覺得只要掌握
住部隊，那么會稽王就不能不重視他，因為建康軍根本不足以抗衡北府兵。”
劉裕淡淡一笑：“大哥講得一點都沒錯。當今世道，誰的拳頭大，誰說話就有分量，劉牢之敢跟會稽王合作，就是看準了這一點。雖然我們不能確定眼下究竟是個什么局，但是劉牢之想要進攻何謙，目的其實很明確，就是想把水軍搶到自己手中。”
聽他提起這事，趙亮連忙問道：“何謙的手里到底有多少力量？”
劉裕顯然對北府的情況非常熟悉，不假思索的答道：“北府當初建軍之時，大統領便以廣陵為基地，打造了比荊州軍還要強大的水師部隊。目前，何謙麾下有十八艘巨型斗艦、四層樓船則有九十余艘，這些皆是水戰的主力。另外還有其他大小船只兩百多，堅固水寨五處，扼守著長江入海口。水軍兵卒在三四萬人的規模，實力不容小覷。”
“咱們這邊呢？”趙亮接著打聽：“京口大營兵力如何？”
“淝水之戰結束后，北府大部分的陸戰主力都在這里。”劉裕介紹道：“騎兵一萬七千多，步兵則將近五萬。劉牢之這半年刻意擴充實力，依仗大勝的勢頭和北伐的借口，在附近鄉鎮和淮泗地區又陸續征召了兩三萬新兵，雖然分散在各處訓練，但隨時都能召來進行集結補充。”
趙亮盤算了一下：“這么說，雜七雜八加起來，劉牢之能動員八到十萬的兵力。如果突然發動襲擊，確實有機會吃掉何謙的人馬。”
“但同樣也得付出不小的代價。”劉裕沉聲道：“我估計，老劉打的算盤，是想拼著折損些兵馬，也一定要拿下廣陵和北府水軍的艦隊。這樣一來，他就能在建康東邊站穩腳跟，無論是陸地還是水上，都可以對建康形成一定的封鎖能力。到了那個時候，建康城的上游是強大的荊州軍，而下游則是水陸結合的北府軍，形成三足鼎立之勢，劉牢之便能學桓沖那樣，跟朝廷要個揚州刺史當當，頓時飛上枝頭變鳳凰。”
趙亮聽他說的有趣，呵呵笑道：“你還別說，這筆賬算得蠻精明的。照眼前的情形看，昨晚的那場殺局，多半就是劉牢之跟司馬道子合謀的苦肉計，由建康軍佯裝成何謙的人馬，趁夜偷襲劉牢之，在亂軍中將謝鐘秀殺害，再給劉牢之掛點不輕不重的傷。如此一來，他便可以借口為謝大統領的女兒報仇，發兵攻打仍被蒙在鼓里的何謙，一舉達到自己的目的。”
劉裕同意道：“應該就是如此了。只不過劉牢之和司馬道子各有盤算，一個想奪取兵權，另一個則希望北府兵打的兩敗俱傷，然后建康方面再出來收拾殘局，坐享漁翁之利。”
“倘若真的是這樣話……”趙亮眉頭一皺：“那咱們這回可
就慘了。”
劉裕一時間沒明白趙亮的意思，略帶詫異的問道：“大哥你說咱們怎么慘了？”
趙亮分析道：“我昨晚鬼使神差的撞破了魯光的陰謀，進而讓謝小姐僥幸逃生，頓時令整個報復行動變得略顯牽強，以至于一開始還有很多將領對攻打何謙抱有異議。這個意外情況，肯定讓劉牢之非常不爽，所以盡管后來還是由我才引出劉炎勾結何謙的消息，但老劉仍舊決定讓我擔任什么度望校尉，前去廣陵一線充當炮灰。”
劉裕不明白“炮灰”是什么意思，但大概也能理解，遂點點頭道：“大哥的猜測應該沒錯，劉牢之就是這樣的性格，有仇當場報。不過……”
趙亮說道：“我知道你想說什么，不過前去探查敵情，也未必就是白白送死，所以談不上多慘，對嗎？”
見劉裕不好意思的笑笑，趙亮搖了搖頭：“你忘了司馬道子這個因素。如果他存心要坐山觀虎斗，還會任由劉牢之對何謙發動突然襲擊嗎？”
劉裕聞言一震，旋即醒悟過來：“我明白了！司馬道子很有可能暗中知會了何謙，好讓他有所防備。咱們作為大軍的探子先一步潛入廣陵，非常容易被已有戒心的何謙部下察覺發現。大家都是同屬北府兵，相互之間原本就非常熟悉，很多人彼此還直接認識，那樣的話，我們去廣陵就跟送死沒什么區別了！”
趙亮默默地點了點頭，心中不禁暗自叫苦：我這倒霉命，又他媽碰上了明著被人坑的局面啦！
他猶豫了片刻，盯著劉裕道：“要不……咱們給他來個半路溜號？”
劉裕一愣，難以置信的反問道：“大哥的意思是，要……要做逃兵嗎？”緊接著，他又堅定的連連搖頭：“不可，這絕對不可！死不可怕，冤死也不可怕，但是絕對不能做逃兵！大哥，你聽兄弟一句勸，咱北府兵沒有……”
“那也不能眼睜睜看著北府內訌啊，”趙亮終于找到一條過硬的理由，為自己“貪生怕死”做了個完美的粉飾：“咱們明知這是劉牢之為一己私利挑起的戰爭，還要去幫他探查情況，豈不是助紂為虐嗎？那樣也對不住謝玄大統領和為此而死的北府將士們啊。”
劉裕聽他這么一說，也覺得很有道理，沉吟片刻后說道：“要不，咱們設法揭破劉牢之的陰謀，阻止這場戰爭？”
趙亮好奇道：“你打算怎么干？”
“小弟現在還沒考慮好，”劉裕苦惱道：“不過與其到廣陵白白送死，還不如拼著這條有用的性命，為北府的弟兄們做些事。”
他抬頭看看趙亮，說：“我所能想到的，一是去請大統領出面，彈壓劉牢之與何謙兩個派系內的將領，讓他們停止同室操戈。但謝大人病情很重，我
聽人說，現在連正常的飲食都無法下咽了。如此折騰他，恐怕……”
趙亮擺擺手：“目前這種情況，除非謝玄將軍親臨此處，否則誰也不會當回事的。以他的身體情況，想要出面恐怕不太可能了。還有別的招兒嗎？”
“另外一個想法，就是從劉牢之身上下手，”劉裕道：“只要他能暫時打消出兵的念頭，那么就還可以爭取時間，設法緩和北府內部的矛盾，避免兄弟相殘的慘劇。”
趙亮聽得心中叫苦，感覺就以自己這點實力，去打劉牢之的主意，跟到廣陵送死也沒啥差別。他不禁暗暗盤算，倘若實在不行，那干脆今天半夜自己一個人偷偷跑路得啦。
劉牢之也好，劉裕也罷，他們愛怎么折騰就怎么折騰吧。
（本章完）