隨著話音，一個十七八歲的姑娘走進客棧，一眼看見了坐在桌旁的劉裕，頓時喜出望外：“哎呀，劉大哥，您來啦？我說怎么今天一大早喜鵲就叫個不停呢！”
劉裕也笑著站起身：“嗨，剛才我還和曹叔聊起你呢，小蕓妹妹，好久不見啦。”
曹老漢此時從廚房里出來，好奇道：“我說丫頭，你怎么回來了？都尉相公家里不用忙嗎？”
小蕓將手里的酒壇子遞給老父親，解釋道：“原本嚴都尉這幾日放秋假，我是應該在那邊伺候他和夫人的。不過昨天大營那邊突然有兵跑來知會，說水軍全體備戰，所有人都取消了假期，命都尉大人速速回營報到。這不，我瞅著今日白天無事，就跟夫人告了半天的假，過來看看您。”
劉裕聞言微微一愣，旋即又望向了趙亮。趙亮同樣也感到事情有些不同尋常。何謙的水軍忽然集結備戰，說明他們多半是聞出了什么味道。
只聽曹老漢嘆道：“唉，大軍又要備戰了嗎？也不知道是為了什么，難道打算北伐？”
“阿爹，您老就別操這份閑心啦。”小蕓笑道：“這不是挺好的嗎？不然我哪有機會見到劉大哥呢。”
說著，她轉向劉裕笑著問道：“劉大哥，您這次來廣陵是專門看我們的嗎？”
“哦，既是來看望你們，也是有些公干。”劉裕笑道：“我們會在這里待上幾天，就住在你阿爹這里。”
“那可太好啦，”小蕓喜滋滋的說道：“劉大哥您稍坐，我去弄幾道下酒菜來，好給你們接風。”
劉裕趕緊道：“不忙不忙，小蕓妹妹，你且坐下，我還有些事情想跟你打聽打聽。”
曹老漢也說道：“閨女，你就別沾手啦，阿爹我一個人張羅就行。陪你劉大哥坐會兒，好好聊聊。”
小蕓爽利的答應一聲，欠身坐到了桌旁，笑嘻嘻的問道：“劉大哥，這些都是你軍中的兄弟嗎？”
劉裕點點頭，介紹趙亮道：“這位是我的上司，也是我的大哥，趙亮。”
小蕓聞聽此言，連忙起身給趙亮行禮：“趙大人，您是我大哥的大哥，請受蕓兒一拜。”
趙亮連忙道：“小蕓妹子不必多禮，你別叫我大人，也學劉裕一樣喊我聲哥吧。”
小蕓點點頭，叫了一聲“趙大哥”，然后又坐了下來，問劉裕道：“您剛才說有事打聽，究竟是指什么事情呀？”
劉裕笑了笑，語氣輕松的說道：“其實也沒啥，就是想跟你嘮嘮家常而已。哎對了，我記得嚴都尉之前是在水軍左營效力的，現在呢？還是老樣子嗎？”
“早就不在了，”小蕓搖搖頭：“我聽夫人念叨，說都尉大人得了何大將的賞識，已經調入中軍營，在帳前聽命。好像過不久還要升遷
呢。”
趙亮問道：“那么嚴都尉有沒有說，突然取消休假，到底是何原因？”
小蕓先是一臉茫然，想了想后說道：“我也不是很清楚，不過昨晚聽都尉大人跟夫人閑話，說好像又要打仗了。”
“打仗？跟誰打？”劉裕問道。
小蕓努力回憶了一下，說：“我給他們送宵夜的時候聽了一耳朵，嚴都尉沒提要去打誰，只是在不住的嘆氣，還說什么同室唱什么歌的。”
趙亮微微一愣：“唱歌？是不是同室操戈？”
“啊對，就是這詞，同室操戈！”小蕓好奇道：“趙大哥，這是什么意思啊？”
趙亮沒有回答她，只是看了看劉裕，劉裕則心領神會的點點頭，繼續問道：“小蕓，我們都是當兵的大老粗，什么同室操戈解釋起來也未必對。大哥問你啊，今天來這里的路上，發沒發現廣陵城中有什么不尋常的地方？”
小蕓不明白他是何意，反問道：“大哥指的是什么？”
劉裕笑笑：“嗯，什么都行，只要和平常不一樣的地方。”
“要說不一樣的話，”小蕓思索道：“那就是大軍的船都開走了吧。”她見趙亮和劉裕有些意外，接著解釋：“嚴都尉的家就挨著水門碼頭不遠。那里平時都停著不少戰船，可是今早我出門買菜時，已經看不見那些船了，碼頭上的水軍也都不見了蹤影。”
劉裕立刻警覺起來，問道：“有多少艘？船上是否有龍頭龜身的旗幟？”
小蕓回答：“平常總有十來條吧。每條船的前面都插著龍頭龜身旗。”
劉裕點點頭，對趙亮說道：“應該是何謙的主帥艦隊了。”
“如此說來，何謙此時已經不在廣陵城了？”趙亮感到有些意外：“這能說明什么問題？”
劉裕沉聲道：“這就說明，他們很可能掌握了京口大營的確切動向，所以沒有單純采取守勢，而是選擇主動出擊。”
趙亮心里清楚，不應該在小蕓面前說的太多，可仍舊忍不住好奇道：“主動出擊？以水軍的兵力，迎戰能有勝算嗎？”
“迎戰當然沒有，”劉裕幾乎是從牙縫里擠出一句話：“但是打伏擊卻綽綽有余。”
他頓了頓，又解釋道：“水軍最大的優勢，就是能夠利用長江和各支流的水路，快速運送兵力。只要情報準確，他們可以在任何一個地方登岸，偷襲陸地上的目標，更能先一步設下埋伏，等待大軍進入圈套。”
小蕓見他倆面色凝重，不由得也跟著擔心起來，雖然聽不明白二人在說什么，可還是怯生生的問道：“兩位大哥，你們在說什么呀？我怎么感覺好像會有什么非常不好的事情要發生呢？”
劉裕露出從容的微笑，安慰她道：“沒事的，妹子，我
跟趙大哥只是在討論行軍打仗的問題。對了，你去廚房看看曹叔弄得怎么樣了，我肚子都有點餓了。”
小蕓半懂不懂的答應一聲，旋即起身離開，劉裕再次壓低聲音對趙亮說道：“大哥，我原本以為，何謙水軍頂多是有所防備，在廣陵各處嚴陣以待，等著劉牢之上門。可是現在他離開廣陵，顯然事情不止于此，至少有一半的可能性，水軍會給劉牢之沉痛一擊！”
“你剛才不也說了嗎？水軍雖然有機動性優勢，但兵力與京口大營相差很多，只能靠打伏擊取勝。”趙亮疑惑道：“這就需要有非常精準的情報才行，包括劉牢之大軍的分布和行進路線。但是這些消息，何謙又如何知道的呢？”
“那還不簡單？”劉裕冷笑一聲：“要么是何謙在京口大營設有眼線，要么就是司馬道子暗中幫忙。依我看，后者的可能性更大些。”
趙亮對此表示同意：“司馬道子顯然是看熱鬧不嫌事大！他為了要平衡劉牢之與何謙兩邊的實力，以達到坐山觀虎斗最佳效果，來些場外平衡非常合理。劉牢之兵力占優，何謙有情報支持，雙方的差距迅速縮小，不打則已，一打就是兩敗俱傷的格局。”
“那咱們現在該怎么辦呢？”劉裕眉頭緊鎖，一時間有些拿不定主意。
趙亮略作沉吟，說道：“我覺得目前還是先要找到謝安大人才行。現在兩軍劍拔弩張，數萬人直接對線，絕非我們能夠出面制止的。如果沒有更加強大的兵力進行干預，就只能依靠北府兵靈魂人物的個人威望了。”
劉裕點點頭：“大哥說的沒錯！除了大統領之外，世間也只有謝安大人能鎮住各方勢力了，或者說，他應該是比大統領更有威望的人，就連司馬道子也未必敢直接頂撞他。所以事不宜遲，咱們趕緊去尋他老人家，請他速速出山，平息這場內亂！”
“可是你知道現在謝安身在何處嗎？”趙亮反問他。
劉裕道：“不清楚。不過，我猜測有個人可能會知道。此前來這里的路上，我一直都在挨個琢磨，思來想去，覺得還是這個人最靠譜。”
趙亮頗感好奇：“哦？究竟是誰？”
“就是廣陵城內玄一觀的青牛道長。”劉裕介紹道：“這位道長擅長煉制五石散，又是清談高手，所以頗受高門士族的歡迎，從而也結交了不少顯貴。我覺得，謝安大人若是到廣陵暫居，多半會與青牛道長有來往。”
趙亮聽他說的有道理，喜道：“那咱們還等什么？趕緊去找他打聽打聽啊！眼下兩邊隨時會打起來，不能再耽擱啦。”
劉裕點了點頭，沖著廚房喊了一聲：“曹叔，小蕓，我們出門辦點事情，去去便回啊！”
說完，他不待曹老漢父
女回應，便當先領路，帶著趙亮和手下的度望兵出了小客棧，一路直奔位于廣陵城西北角的玄一觀。
別看廣陵城的規模不大，可城中這個玄一觀的氣派卻不小。整個觀宇占地甚廣，從外面看，足足能有上百畝的面積。而觀內則更是殿閣錯落、園林雅致，頗具鬧中取靜的意味。
趙亮和劉裕向守門的道童說明身份來意，直言想要求見觀主青牛道長。可是沒想到，那小道童卻說師父此時正在煉制丹藥，不能見客。
趙亮利用窺心大法，知曉對方這只是托詞借口，主要原因還是他們作為北府軍中區區校尉和百夫長，身份太低，根本不夠資格去見那青牛老道。
他娘的，這分明就是狗眼看人低啊！趙亮心中暗罵一句，轉頭對劉裕耳語道：“這小子說瞎話！青牛此時根本沒有煉什么鬼丹，而是在陪人下棋。”
劉裕不明白趙亮怎么會知曉青牛道長正在與人下棋，但他也沒時間細問，發愁道：“那怎么辦？硬闖嗎？”
“只能硬闖了！”趙亮發狠道。
劉裕顯得有些顧慮：“大哥，咱們是來找人家打聽消息的，倘若惹惱了青牛道長，恐怕對方即便知道謝大人的蹤跡，也不肯如實相告了。”
趙亮冷哼一聲：“沒關系，只要那牛鼻子老道真的知曉，我自有辦法拿到信息。”說罷，他用手一指小道童，對手下的度望兵吩咐道：“這家伙存心妨礙公務，欺瞞我們，給我將他拿下！”
小道童聞言一驚，不等士兵們上前動手，便大呼一聲，轉身就往里面跑：“不好啦，師父！官兵亂抓人啦！”
趙亮見狀大喜：“跟著他，正好給咱們帶路，去找青牛！”
就這樣，小道童一路喊叫狂奔，趙亮等人在后面緊緊追趕，連續穿過兩個跨院之后，徑直跑到了青牛道長用來接待貴客的棋室門口。
此時，整個玄一觀差不多都被他們給驚動了。棋室門外站著四名背插長劍的年輕道士，見狀紛紛亮出兵器，擋住了趙亮和劉裕他們的去路。
還未等趙亮劉裕開口，一位身穿青色道袍，頗有些仙風道骨模樣的老道，快步從棋室中走了出來，沉聲道：“童兒，何事驚慌？”
（本章完）