渾身血肉模糊的韓兼非，懷中緊緊抱著米清，在海水中以一種不可思議的速度快速滑行。
他知道，自己可以在海底堅持很長時間，但懷里的女孩肯定無法承受深海中的超高壓力和缺少氧氣的環境，所以，他不能像上次一樣沉入海底緩緩躲開基地士兵的搜索。
于是，他控制那艘停靠在岸邊的潛艇緩緩下沉，跟在兩人身后，直到游出很長一段距離，才悄悄爬上潛艇，沒有前往陸地的方向，而是向大海的深處下潛。
既然還有兩個所謂“撫慰者”能夠探測到自己的位置，那就不能冒險繼續前往大陸。
由于長期沒有來自海底的威脅，人類對潛艇的探測技術幾乎已經完全停滯，而在太空中最常用的質量探測，在復雜的海底環境中基本沒有什么用處，基金會的人要想找到這艘潛艇，還得依賴很早以前就已經停止使用的聲吶技術。
所以，在沒有了解目前的情況之前，韓兼非還是決定先在海底隱藏起來，在尋找更好得機會離開錫安行星，返回新羅松。
抱著米清進入潛艇內部，韓兼非才發現，懷里的女孩已經再次昏迷過去。
不知道什么時候，她的右側大腿上中了一槍，動能彈造成了一處貫穿傷，傷口穿過動脈，鮮血像泉水一樣噴涌而出。
韓兼非沒有多想，直接撕開她腿上的緊身導體服，用硅蟲增生體幫助她堵住傷口。
血暫時止住了，但如果不及時處理的話，只會造成更大的內傷，就算那處槍傷沒有要了她的命，她也很可能會死于傷口感染和破傷風。
她還不能死，至少在韓兼非弄清楚這兩年來的一切之前，她還不能死。
他把女孩放在船員艙一處稍寬敞的船艙中，翻遍整艘潛艇，也沒有找到一丁點兒可以用來處理傷口的設備和藥品。
他返回艙室的時候，米清已經醒了，看到韓兼非，她努力擠出一個蒼白的笑容：“傷到動脈了？”
韓兼非點點頭。
“我還有多長時間？”
她的臉色雪白，嘴唇更是蒼白得嚇人，一路游來，劇烈的運動和海水的刺激加速了血液涌出，而這艘船上竟然連一瓶止血膠都沒有，更別提其他醫療設備了。
“如果及時治療和輸血，你就不會死。”韓兼非說。
“我知道了。”米清點點頭。
現在的情況，如果要救她，唯一的方法就是用最快的速度返回實驗基地。
“我現在就返航。”韓兼非說。
“不要。”女孩搖了搖頭，“我不想再回基金會了。”
艙室中安靜了下來，兩人周圍只有潛艇靜默前進時噴水發動機發出的低頻噪音。
“還有一個辦法。”韓兼非想了一會兒，才開口說道，“我可以用硅蟲試著幫你做手術，但不確定能不能成功。”
“那就試試吧。”女孩有氣無力地答道，“會讓我成為感染體嗎？”
韓兼非搖搖頭：“只要在我沒死，就不會。”
硅蟲是前代文明人類創造的S4型仿生機器人，并不是真正的病毒，它們的行為模式，依然會被群體意識的掌控者驅動。
所以，只要韓兼非還活著，并且不愿意觸發那種快速增殖，就算女孩體內依然有硅蟲存活，也不會讓她成為感染體。
“其實我并不在乎怎么死，失血過多還是變成感染體。”她的意識有些模糊，開始說起胡話。
“先別睡。”韓兼非從船艙外端來一盆清水，看到她昏昏欲睡的樣子，出生提醒道，“跟我說說，你是怎么加入基金會的吧。”
韓兼非一邊說著，一邊幫她脫下早已破爛不堪的褲子，用臨時找來的毛巾蘸著清水幫她清洗傷口。
“我……是在曼哈頓IV空間站出生的……我十二歲那年，父母就在一次幫派火拼中死于流彈……后來我被那個幫派的人賣給空間站里最大的妓院……”女孩的意識越來越模糊，她下意識地喃喃回答韓兼非的問題。
“繼續說，我聽著呢。”韓兼非輕輕揭開用來堵住傷口的硅蟲增生物，露出光潔大腿上暗紅的血洞，鮮血立刻從那處洞口中涌出來，瞬間沾濕了毛巾，頓時雪白血紅一片。
“……兩個月后，我迎來了我的第一個客人……一個姓霍普的中年男人……當時我只有十二歲，卻知道自己可能會遭受什么樣的命運……”
韓兼非“嗯”了一聲，把手指輕輕放在傷口上，數以萬計的硅蟲快速穿過血洞，在他的控制下迅速遍布在傷口和血管內部。
女孩疼得抽搐了一下，但還是忍住了，繼續講述她的故事。
“……他問我，想不想擺脫這種命運，去過一個正常女孩應該過的生活……我毫不猶豫地答應了。”
韓兼非閉上眼睛，眼前卻出現一萬多只硅蟲的感應視野，他并不是真的“看到”那些視野，卻能清清楚楚地從每一只硅蟲的視角看到傷口中的每一個細節。他略作思考，開始修補傷口。
“那天晚上，他從那個妓院帶走了我，來到奧古斯都堡……資助我和其他十幾個孩子接受教育，把我們送到聯盟最高級的高等學校，又在畢業后把我們安排進各種崗位和職位……”
幾分鐘后，米清的腿部動脈終于被縫補起來，傷口其他部位的出血也止住了，那些硅蟲繼續在傷口內部清理殘余的侵入物，忠實執行著韓兼非的指令。
“……直到被基金會喚醒之前，我們一直都在各自的崗位上靜默等待，像個普通人一樣，直到被喚醒，并履行自己對基金會的承諾……而我的任務，就是確保您會按照基金會的計劃來做事……”
韓兼非下意識地抹了抹額頭，雖然那里并沒有什么汗水。這臺有史以來第一次由硅蟲為人類進行的手術終于完成了。
由于失血過多，米清終于在喃喃自語中靜靜睡去。
這里沒有血漿，也沒法為她補充血液，韓兼非想了會兒，到別的艙室找了一塊鏡子，伸出左手按了上去。
玻璃迅速變成一堆灰燼，借助玻璃中的硅和金屬，韓兼非體內的硅蟲也快在飛速增殖。
他再次走回船艙，將手指放在剛剛縫合好的傷口上，向米清的血管中注入更多的硅蟲。
在重度缺血的情況下，那些硅蟲臨時承擔起紅細胞的作用，雖然個頭比紅細胞要小很多，但它們卻能攜帶更多的氧氣，幫助女孩度過這段艱難的貧血期。
韓兼非拿來一床被子，輕輕蓋在米清身上，看著她沉睡中的面色漸漸紅潤起來，韓兼非突然咧嘴笑了笑。
原來硅蟲不止可以用來破壞，這才應該是它真正的用途。
他的嘴角剛剛揚起，潛艇外殼上突然傳來“咚”的一聲悶響。
那是主動聲吶發出的聲波撞擊艇身的聲音。