草原民族和農耕民族是天生的敵對關系，就像這片土地承載人口到達極限之后，一個王朝就再難維持，是同樣道理。
草原上物資稀缺，缺少茶、鹽、鐵等必要之物。尋常牧民家中，甚至連一口鐵鍋都沒有。到了冬天，草原上降下大雪，雪花大如拳，是真能壓死人的，那時整個草原白茫茫一片，牛羊等牲畜大批凍餓而死，所以又稱“白災”。在這種情況下，金帳每逢秋天都會組織大規模的騎兵南下劫掠，為馬上到來的冬天存糧備荒，同時也會擄走大量的工匠、女人。
中原朝廷自然不會坐以待斃，今年入秋以來，遼東邊軍已經與金帳大軍來回拉鋸了月余時間，各有損傷。
去年這個時候，還是趙政親自領軍，今年卻換成了秦襄。平心而論，趙政是文官出身，雖然談不上不通兵事，但絕對算不上當世名將，趙政還是長于政事，從他將遼東治理得井井有條便可見一斑。而秦襄卻是武官出身，當初從金帳汗國手中收復西京、秦州、涼州，足以讓他青史留名，從這一點上來說，術業有專攻，交由秦襄領軍無疑是更好的選擇。
秦襄也不負所望，初次領軍，便將金帳汗國的大軍抵擋在遼東境外。這也就是秦襄，換成其他任何一人都沒有這等手段。兵事一道，領軍是領軍，用兵是用兵，兵法再神，指揮不動手下將士，或者士卒不堪一擊，那就是紙上談兵，治軍再好，麾下將士肯死戰不退，可是用兵一塌糊涂，也是白白送命。原本朝廷有兩大邊軍鐵騎，分別是西北鐵騎和遼東鐵騎，如今西北鐵騎已經不存于世，就只剩下遼東鐵騎，難免驕兵悍將，換成資歷較淺之人，定是無法馴服，可秦襄不一樣，三朝老臣，更有收復西北的蓋世功勛，被人譽為“西北天柱”，一入軍營，無人不服。
在遼東與金帳接壤的一處邊境線上，一支鐵甲森森的騎軍駐足而立。為首的領軍之人雖然已經是半百歲數，但并不顯老，依舊英武不凡，
此人正是秦襄，出身于萬象學宮，卻棄文從武，棄筆從戎。因為張肅卿的重用，領軍收復西北，后又受張肅卿的連累，罷官下獄，最終歸隱山林。
在秦襄名滿天下時，有文壇名士曾做對聯贊譽秦襄。
應運毓勞臣，未冠從軍，已冠登壇，起秦南，定涼北，縱橫于秦中涼蜀西北之交，西望昆侖；陳必善，戰必克，彤矢分封，順昌旗幟照行間，懿鑠哉，當今名將；
多材兼眾美，始精技擊，繼精藝事，喜綬帶，愛投壺，涉獵于占卜陰陽奇循之學，一意詩歌；用則行，舍則藏，黑頭交隱，安石鶯花娛晚景，噫吁嚱，文武全才。
在秦襄罷官歸鄉后，有人以對聯相贈。
提英雄三尺劍，橫掃中原；撐南天柱，掌北門管，決東國斨，揮西土矛，更欣萬里留題，處處新紗籠妙句。
披居士六朝衣，來尋舊宇，策韓王蹇，睹謝傅棋，吟梁父辭，顧周郎曲；尤幸九重眷寵，年年優詔問元戎。
如此一個人物，肯輔佐趙政，其影響是何其之大，這也是朝廷不同意秦襄北上遼東的緣由所在。
此時秦襄勒韁停馬，整支大軍也只能緊隨秦襄的動作停下馬蹄。
原本響徹如雷的馬蹄聲音消失不見，可揚起的塵土卻遲遲不能落下。
秦襄對身旁的隨行將領道：“領軍一道，關鍵在于精氣神，也就是魂，如果魂丟了，空有百萬大軍，也是烏合之眾。只要有那股死戰到底的精氣神，便是只有萬人，也能縱橫無敵。自從明雍朝以來，官軍的戰力就每況愈下，為什么呢？首先一點就是吃空餉、喝兵血。當兵為了什么，要么是建功立業、封妻蔭子，要么就是當兵吃餉。如今世道文貴武賤，建功立業就不要想了，只能當兵吃餉，可當官的把餉銀都給吞了，吃餉都吃不到，那還打什么仗？有些老兵油子常說一句話，火銃朝天放三槍，便是對得起皇帝老爺了。”
幾名將領臉色微變，心中暗暗打鼓，暗自揣度是不是大帥在敲打他們。
秦襄沒有看這幾位將領的神情，仍舊是目視遠方，自顧說道：“養兵是第一等花錢之事。當年冠軍侯轉戰千里，無一敗績，而他從不與兵士同甘共苦，喜豪奢，喜珍饈美味，哪怕行軍途中也不例外，可他手下將士從未生出不滿，何故？”
眾將領面面相覷。
秦襄自問自答：“道理很簡單，用錢把士卒都給喂飽了，該給的都給了，士卒們自然不去在意主將如何豪奢。怕就怕底下的士卒很苦，上面的主將又大肆揮霍，不患寡而患不均，這才容易生出事端。所以說，為將者與士卒同甘共苦也是沒法子的事情，既然沒有錢讓底下的士卒與主將同甘，就只好讓主將與士卒們共苦了。”
幾名將領默然不語。
秦襄笑道：“部堂大人在治軍一事上做得極好，所以才有了今日的遼東鐵騎，哪怕是對上了自小就長在馬背上的金帳鐵騎，也絲毫不落下風。這讓老夫想起了年輕時立下的志向，那就是效仿當年的冠軍侯，率軍北進三千里，過離侯山，渡弓閭河，封狼居胥。冠軍冠軍，勇冠三軍。大丈夫提三尺劍，當如是也。”
一眾將領無不心神激蕩。
秦襄伸手摸了摸坐騎的脖子：“西北鐵騎亡了，我不希望遼東鐵騎重蹈覆轍。設使遼東鐵騎也步了西北鐵騎的后塵，這個天下不知幾人稱帝，幾人為王？”
就在這時，不知誰低低喊了一聲：“入關。”
驟然一靜。
這不僅僅是遼東豪強的意愿，也是遼東鐵騎的意愿，正所謂天下本無主，唯有德者居之。如今朝政敗壞，民不聊生，反而遼東成了一方凈土，不說百姓安居樂業，最起碼沒有流民遍地、餓殍遍野的景象，到底是哪個有德已經不言而喻。
秦襄只當沒有聽到，環視四周，看著那些熟悉又陌生的臉龐，輕笑道：“儒家圣賢有言：‘一屋不掃何以掃天下！’換成我們來說，如果連一個遼東都守不住，何談什么天下。所以現在的當務之急是擊敗金帳大軍，讓遼東的百姓們能過一個安穩年，不必心驚膽戰。”
說罷，秦襄一夾馬腹，策馬狂奔。在他身后的鐵甲騎軍依次而動，無數馬蹄踩踏在大地上，如同滾滾雷聲，地面震顫，揚起無數煙塵，好似一條黑色長龍在塞外的大地上肆意馳騁。
當年魏武帝曾說過一句天下聞名的話語：“設使天下無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王？”方才秦襄化用了這句話，如果不是還有遼東鐵騎這支精兵在手，震懾四方，天下立時就會大亂，隨便拉起個幾萬人馬，就敢自稱為王，那可就真是大魏失其鹿，天下共逐之。不過這句話同樣可以適用于遼東鐵騎，如果不是有金帳汗國在側，逼得遼東鐵騎要堅守遼東，恐怕遼東鐵騎也早已入關去了。
天下之事壞就壞在這里，一環扣一環，環環相扣，想要解決一個問題，又會牽扯出藏在這個問題之后的新問題，若是一路探究下去，就是環環相扣、錯綜復雜，到頭來剪不斷理還亂，終是無能為力，只能就此打住，不去深究，這便是歷代帝國裱糊匠們只能頭痛醫頭腳痛醫腳的因由所在。在無數個問題構成的框架內打轉，永遠也不能有結果，就像在人堆里出拳，剛想要抬手，便有七八只手將你拉住，就算能勉強出拳，也無甚力道。想要從根本上解決這個問題，只能跳出這個框架，從局外破局，棋盤上已經是死棋，那就將棋盤掀掉，重新落子。
遼東鐵騎便是有能力掀翻棋盤的其中一只手。
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