薄霧籠罩的城市，給人一種熱量被裹挾在霧里無法發散的感覺。下午一點已經算是一天最熱的時候，穿著正裝出門就更是煎熬。
但這身衣服是必要的，即使學術報告邀請社會人士參加，但如果衣著不得體，想要進門恐怕也會遇到困難。
夏德穿著的這身衣服還是與公爵打牌那次，嘉琳娜小姐派出的裁縫制作的。他進入德拉瑞昂王立機械專科學院的時候沒有遇到任何的阻礙，好奇的打量著蒸汽時代的高等院校，甚至還有心情駐足欣賞花壇里種著的花。
跟著幾位明顯也是來參加學術報告的中年紳士，順著路牌的指引找到舉辦學術報告的禮堂時，甚至還有專門的傭人詢問是否需要帶路。
學院禮堂又分為不同的會場，穿著得體的紳士們在其中穿行，各種口音在走廊里相互交流著彼此的看法，又或者邀請同好一起去觀看某一場次的演講。
這里的學術氛圍非常濃厚，只看每個人的氣質就知道，這天下午云集在這里的都是所謂的文化人。
“我這算不是是自夸？”
他駐足在告示板前，尋找合適的報告場次時還想到。
以你的學歷和知識水平來看，足夠稱得上是文化人了。
這大概是她少數幾次直接夸獎夏德。
禮堂內部不知道是采用了什么手段，溫度比外界要低上不少。夏德甚至發現，這次的學術報告活動居然還有下午茶會。這一點可沒有在報紙廣告上寫出來，想來是為了避免一些占便宜的人混進來。
雖說原本來到目的是想要看看當代物理學發展的情況，但最終首先挑選了一位從薩拉迪爾郡前來的白胡子老學者的數學報告。
報告主講內容是微積分，但實際上大部分時間都在講這位老先生最近手頭的工作，也就是“當函數滿足一定條件的時候，用函數在某一點的各階導數值做系數，可以構建一個多項式來近似表達這個函數”。
這是一個小房間，掛著黑板、放著二十多條長凳，前來聽取報告的先生們只有數十人，相互坐的非常零散。
報告開始時，大部分人還都能一邊聽一邊點頭，表示自己贊同這些看法。等到正式進入函數展開時，只有少部分人能夠聽懂，而等到最后討論展開式的余項時，大概就只有夏德才能完全聽得懂。
這種知識他在故鄉時就學過，只不過在故鄉時被命名為“泰勒展開”，而在這個世界，那位老學者用自己的姓氏命名，變成了“摩斯展開”。
這并非是目前數學研究的最前沿，說明這個蒸汽浪潮中的時代，數學學科的發展已經到了相當高的程度。生產力的發展要求生產工具的革新，而生產工具的革新和創造，少不了基礎數學、物理和化學的研究及突破。外鄉人已經察覺到了這個世界的蒸汽工業的蓬勃和繁榮，因此基礎數學工具不可能落后。
夏德還記得自己“失去過往記憶”的人物設定，因此在這個下午只是旁聽演講，卻從不發言，不表現任何的異樣。但在講座過后，他會和進行講座的教授們關于講座內容，淺顯的談上幾句，分享自己的看法，試探基礎學科最前沿究竟發展到了怎樣的情況。
這種好學以及“天賦”，讓夏德很受歡迎，他也因此遞出了自己的名片，算是擴展業務的一種方式。
而在所有的報告中，夏德其實對蒸汽機械發明的演講最感興趣，想要見識一下這個時代的人們的奇思妙想。可惜這次的學術報告會議，不涉及實物的展覽，因此只能傾聽關于機械原理以及蒸汽機小型化改進方便的報告，但這些也足夠有意思了。
蒸汽科技足夠迷人，金屬制造的以基礎力學為原理的機械也有著足夠的粗狂美感。也許在實用化上尚不及外鄉人故鄉的電力系統，但夏德欣賞的是其中的想法以及外形。來到陌生的世界，最有趣的就是見識那些足夠獨特的東西。
去參加下午茶會的時候，夏德端著茶杯，不知怎么的與幾個說著卡森里克語的陌生人，談起了剛才各自所聽的報告會的內容。很湊巧的是，夏德聽得懂卡森里克語但不會說，而那些外國人則是聽得懂德拉瑞昂語但不會說。
所以，他們的談話居然進行的很順利。夏德聽說了半小時前，有人在演示新型金屬助燃劑的使用時，不慎引起了大火，這讓他不禁有些后悔沒有先去聽聽化學方面的演講，畢竟這樣的熱鬧可不多見。
“數學學科的發展，在沒有計算機的輔助的前提下，已經到了相當高的程度，化學的發展和故鄉的體系有差別，大概神秘學的影響。基礎物理倒是沒什么問題，但我想要抄一本《自然哲學的數學原理》大概是沒機會了......哪個世界都不會缺少天才。”
這是夏德目前的感受。
這次的學術演講吸引來了各地的人們，其中居然還有環術士。夏德在與人們擦肩而過的時候，就聽到了耳邊呢喃聲的提醒。但他沒有去觀察別人，也沒有想要探究別人秘密的沖動。只當是自己什么也不知道，專心的在報告會中穿梭。
下午的前幾個小時，他聽了幾場數學、物理和機械制造方面的報告，所以在茶會后，又去聽了人文社科類的演講。其中主講經濟和兩國關系的報告，讓夏德也感覺受益匪淺。而偶爾去旁聽的神學演講，更是讓他從普通人的角度，了解到了教會在文明社會中的基石性作用。
演講結束后，因為不用像自然科學那樣需要顧及基礎知識的來源，所以夏德特地與那位托貝斯克市羅拉克斯神學院的教授，談論了一些關于神與人之間關系的問題。這些問題并非毫無意義，在神真正存在且可以來到凡人身邊的世界，問題的答案顯然與外鄉人從故鄉中聽到的不一樣。
這場由市政廳贊助的學術報告，居然還在傍晚六點招待晚餐。夏德因為出門時，為貓提前準備了晚上的貓糧，所以也沒有回家的必要，因此便留下來參加了晚餐會。
這不是什么正式的宴會，只是簡單的餐會，規模和下午茶會差不多，大家端著盤子與相熟的人聚在一起，討論各自感興趣的話題。
夏德一整個下午都沒有遇到熟人，卻在晚餐會時遇到了曼寧教授。并非夏德主動與曼寧教授打招呼，而是教授主動找到了夏德。
當時，年輕的外鄉人正端著餐盤站在鋪著白布的長餐桌旁，與腦袋里的聲音討論著桌上的烤鵝應該怎么去拿，是用餐刀自己分割，或者找仆人幫忙。
他倒不是一定要吃燒鵝，只是對盤子里一整只鵝放到桌面上感到很好奇。
“哦，這不是漢密爾頓偵探嗎？”
聽到有人提到自己的名字才轉過身，看到曼寧教授走來。
此時距離歡愉夢筆事件已經過去了一周多的時間，曼寧教授恢復的很不錯。雖然面色仍然有些不太健康，一副大病初愈還帶著些后遺癥的感覺，但至少正常的外出已經可以做到了。
“晚上好，教授，好久不見。”
兩人互相伸手握了一下，非常默契的誰也不提上次見面時的事情。寒暄了幾句后，曼寧教授問起了夏德來到這里的原因，當聽說他是特地來聽報告會時，立刻露出了笑容：
“現在像你這樣好學的年輕人可是真的不多了。”
兩人一起談論了今天下午的報告會，正巧夏德沒有去聽歷史和考古方面的學術報告，便聽曼寧教授講起了報告的內容。這次的主題是古代文學的現實參照意義，那位從卡森里克遠道而來的教授就指出，大部分流傳至今的古代文學內容，極有可能與遠古時期真實發生的事情有關。
當然，這種爭議性的看法自然是引起了部分人的不滿。至于曼寧教授，他的研究領域是考古，或者說專精帶著一群人去發掘古代遺跡，因此報告會上沒有發表什么看法。
談話期間，教授用桌上的餐刀將燒鵝的肚子挑開，露出了塞在里面的牛肉，才讓夏德知道這道菜應該怎么吃。
教授不僅在考古學方面，在其他的社科領域也很有建樹，甚至稍微懂得一些高等數學的內容。在晚餐會結束后，他還向夏德介紹了一些他的同事，并邀請夏德在晚餐會以后，聽取了王國東部第五紀城邦遺跡發掘的報告會。
曼寧教授在一眾人中面子很大，因此夏德也受到了廣泛歡迎。他趁著報告會期間，還試圖將話題引向新大陸的大片古代文明遺跡上，但人們很謹慎的沒有和夏德討論這個話題。
“王國有明確規定，新大陸考古的任何消息，都不能在公開場合透露給普通民眾。”
這是曼寧教授悄悄告訴夏德的，意思也就是，如果夏德到他家做客，私下里談論這種話題倒是沒有關系。
這真的是充實的一天，一直到這天晚上九點夏德回到家里，他都沒有遇到任何意外的事情。抱著撲上來的貓，沿著彎曲的樓梯走向二樓的時候，還想著今天大概是自己的幸運日。
大概就是因為這種想法，在幾個小時后的半夜兩點，圣德蘭廣場六號樓下的房門被人敲響了。