準確來說,敲門聲響起的時間,是周六凌晨兩點二十七分。而熟睡的夏德并非是被樓下的聲音吵醒,而是被睡在枕頭邊的貓吵醒。
這只膽小的貓睡覺時格外警覺,樓下的敲門聲把它驚醒后,便低著頭不斷的用爪子抓撓枕頭以此發出噪音。而在夏德醒來后,米婭則立刻鉆進他蓋著的薄毯子里,只露出小腦袋警覺的向外看。
“沒事,不用害怕......哦,這么晚是誰來找我?”
夏德從床頭柜上拿了那把左輪槍后,打著哈欠踩著拖鞋走下了樓。膽小的貓則鉆出毯子跟在他的腳邊,但當夏德來到門廳時,橘貓卻站在樓梯轉角探頭探腦的向下看,一副擔憂的表情。
“是誰?”
門廳的煤氣燈微黃,夏德站在門后面對著門外喊道。他沒有因為睡眠而喪失警惕心,右手拿槍的同時,左手中銀色的月光也亮了起來。
“夏德,是我。”
從音色判斷出是安娜特小姐,這才將門打開了一條縫,身子貼在門后,眼睛從側面向外看,看到的確是褐色短發的占卜家小姐后,才一邊打哈欠一邊拉開了防盜鏈:
“晚上好,安娜特小姐。”
就算是環術士也要睡覺,夏德現在就非常想要重新回到床上。
“晚上好,夏德。”
安娜特小姐的精神顯然很足,她臉上一副亢奮的表情,被夏德迎進門以后,笑著指向自己手中抓住的紙袋。
“你瞧,我拿到了。”
“拿到什么了?”
“有古神力量的遺物,剛和老約翰去火車站接的貨。”
這下夏德就不困了。
客廳的煤氣燈被調至最亮,安娜特小姐和夏德坐在相對的沙發上。安娜特小姐將外衣搭在沙發背上,穿著白色的荷葉袖白襯衫,激動的將紙袋里的那只立方體金屬盒取出來。
“夏德,我記得你說過,你能夠看懂任何的文字,所以我才這么晚來找你。快幫我看看,盒子上寫著的是什么?”
金屬盒不是遺物,里面的東西才是。盒子本身是收容遺物的特殊器物,是隨著遺物一起被賣給安娜特小姐的,這也是一件古董。
夏德在煤氣燈下細細端詳,盒子的六個面分別是不同的畫面,每幅畫的角落里有細密的如同蝌蚪一樣的古代文字。
他詳細閱讀后,將六個面分清楚順序,才開始講解:
“這大概講的是古代人封存這件物品的過程。前兩幅說的是手持天平的神明從高空墜落,于是物質世界一切這位神明的雕像都崩裂了。”
“這應該是古神倒懸的審判者,隕落的過程。”
安娜特小姐分析道,用期待的眼神讓夏德繼續講解。
“之后的兩幅說的是這件物品的失控,這只盒子應該不是最初的盒子,是后來的發現者仿制的,所以有些語言在刻錄時,被刻錄錯誤。按照我的理解,大致的意思是,盒子里的東西原本是神賜予凡人的武器,但隨著神明的離去,武器的力量失控,造成了很大的破壞......里面裝著的是一只長柄鈴鐺?”
“是的,沒錯,是一件鈴鐺。”
安娜特小姐笑著點頭,夏德認識她以來,還是第一次見到她如此的興奮:
“能夠買到這件遺物,也算是我的運氣好。這是守密人級遺物審判者圣鈴,本體就是一枚鈴鐺。效果是搖響鈴鐺后,環術士下一次使用的奇術和咒術的力量會大幅增強。”
“負面特性呢?”
夏德一邊對著光觀察那些文字一邊問道,貓趴在他身邊假寐......也可能是真的睡著了。
“長時間接觸鈴鐺,會對使用者的性格造成偏移。冷靜的人會逐漸暴躁,容易憤怒的人會變得平靜,貪婪的人會淡泊名利,善良的人會偏向邪惡。總的來說,就是將性格中比較突出的特質,逆轉過來,并在三個月相周期后再次逆轉。每次逆轉,都會讓極端情緒變得更加極端。但這對伊露娜·貝亞思無效,她的平衡天賦克制這種負面特性。”
夏德這時也解讀出了最后兩幅畫面的含義,最后的兩幅畫面涉及審判者圣鈴被古代人藏匿起來的過程:
“神的離去讓教會崩塌,原本的神物也變成了災難。人們付出了生命的代價,讓古代的......這個詞在現代找不到對應,大概是智者的意思。讓古代智者打造了這只盒子,收容圣鈴,并警告后人,古神隕落......的真相......不要輕易探知。”
這后面的文字非常淺,對著光也幾乎讀不出來。他只能拿了鉛筆和紙張,將紙壓在表面,用鉛筆快速掃過后,獲得了較為清晰的痕跡:
“古神隕落的真相,并非是祂們遇到了敵人,祂們是自愿離去......嗯?”
“怎么了?”
安娜特小姐疑惑的問道,她看到了夏德臉上的詫異。夏德也在這時讀出了最后一句話:
“古神,是自愿離去的......為了這個世界。”
他望向安娜特小姐:
“這是什么意思?”
“古神隕落的年代距離現在實在是太過久遠,關于十三位最初的神祇的故事,誰也無法詳細的說出來。但某種對《》的看法認為,十三位魔女皇帝留下《》,是得到了十三位古神殘余力量的啟迪。至于古神離去的原因,我也是第一次聽說祂們是自愿離去的。”
安娜特小姐謹慎的回答道,夏德明白對方知道的也不多,于是便沒有再想,而是打開盒蓋,將放在柔軟稻草中的鈴鐺取出來。
這不是那種掛飾類的小鈴鐺,而是足有一個半手掌大小的黃金色搖鈴。長柄搖鈴的表面,有著奇妙的螺旋狀刻紋,但本身只是裝飾而非文字,因此無法解讀。
拿起鈴鐺的時候,沒有發出任何的聲響,這只鈴鐺只能在握緊長柄搖動時,才能發出聲響。
“我可以嘗試一下嗎?”
他問向鈴鐺的主人,在得到允許后,右手握緊輕輕一搖:
那聲音在這個寧靜的夜里,仿佛一下傳播向了更遙遠的地方,回響的聲音讓趴在夏德旁邊的貓東張西望。
力量的充盈感讓夏德甚至感覺靈化作實質在體內奔騰,于是主動激活了奇術迷鎖賣火柴的小女孩,也就是自己無法完全使用的奇術。
雪花從天空向下飄落,在安娜特小姐詫異的伸手去觸摸飄舞著的雪花的同時,她看到夏德身邊居然出現了一個挎著籃子的小女孩的虛影。但那只是不到一秒,就消失在了眼前。
雪花飄飄揚揚的從天花板落下,夏德驚訝的看向鈴鐺:
“好厲害,它增強的不僅是奇術的效果,甚至可以跨越環術士等級使用奇術。”
但仍不足以讓夏德完整使用迷鎖。
安娜特小姐手掌合攏,感受著冰冷感覺的同時想要詢問這是什么奇術,但她忽然愣了一下,然后歪著頭看向夏德敞開門的書房:
“夏德,你的書房里有東西在發光。”
夏德扭過頭去,看到那是書桌抽屜的位置。淡淡的白色光芒,如同呼吸的頻率般閃爍著,柔和而安靜。
“發光?什么東西?”
他詫異的想到,小心的走入了書房,拉開抽屜后,看到發光的居然是那頁可以和學院聯絡的詩人科恩的手稿紙頁。
紙頁上多了一行字:
夏德,明天下午去往比爾·施耐德的學習會時,請穿著稍微正式一些。你提交的查看《升華之典》的請求已經通過,圖書館管理員丹妮斯特小姐要見你。——黑森格·加西亞
當夏德讀完最后一個字母,紙頁上的文字全部消失,紙頁也不再發光。
他愣了愣,將抽屜重新鎖上,才轉身回到客廳。安娜特小姐正在重新將圣鈴裝回到盒子里,她一副很好奇的樣子,但出于禮貌,并沒有詢問夏德的隱私問題。
反而是夏德在重新抱起米婭后,很認真的提問道:
“安娜特小姐,學院有沒有給你們,監視小組其他人的任務。”
“監視?其他人?”
安娜特小姐看著他疑惑的反問:
“為什么要監視其他人?”
“這個......先聽我講一下以前沒有說過的故事吧。其實在今天以前,我一直認為,有可能那番話,他們對我們五個人都說過。”
最開始接受監視其他四人的任務時,夏德還沒有完全信任小組的四人,所以這件事沒有說。但兩周以來的相處,讓他逐漸的對安娜特小姐、露薏莎小姐、奧古斯教士和施耐德醫生產生了信任,并打算將這件事在合適的時候透露出來。
而現在,就是透露給安娜特小姐的好機會。
他對于那晚談話的內容沒有任何的隱瞞,將包括安娜特小姐在內的其他四人身上的問題,依次說了一遍。
安娜特小姐對于露薏莎小姐的“異常”倒是有所察覺,對于施耐德醫生的問題渾然不知,而對于奧古斯教士的問題,則是考慮一番后才做出解釋:
“學院的看法沒錯,奧古斯教士加入圣拜倫斯,的確和那次不可知級(0級)遺物的失控事故有關,也的確是想要調查清楚那次事故的真相。但教士究竟掌握著怎樣的力量,連我也不清楚......僅僅是知道,教士的自愈能力很強。”
“有多強?”
夏德好奇的問道。
“保守估計,只要不死,任何的傷勢在十分鐘內都能完全恢復。”
夏德被這種“保守”嚇到了,他現在不是三周以前什么都不懂,很清楚這種程度的自愈能力,已經超出了正常范圍。