雷霆作為“太陽”力量的衍生元素，與光、地、風、水、火等一樣，都是較為常見的靈符文。再加上在過去紀元的超凡體系中，操縱元素從來都是神秘學的重要組成部分，因此雷霆的奇術相當多，以至于夏德在黑渡鴉圖書館中，以200鎊為最高限價，居然一次性看到了長達50項的奇術清單。
不過最后夏德什么都沒買，他打算和學院圖書館的奇術對比一下。雷霆靈符文雖然和他目前的環術士體系并不是特別搭配，但鑒于雷霆奇術的強大攻擊能力，夏德很愿意讓這枚靈符文多關聯幾項奇術。他的精力有限，所以要仔細考慮到底選擇什么。
從黑渡鴉圖書館離開后，終于到了吃午飯的時間。夏德回到家的時候，果然看到已經換了一件藍色裙子的伊露娜，雙手握著手包垂在身前，在圣德蘭廣場六號的臺階下面，有些忐忑的等待著他。
帶著小米婭和伊露娜一起吃過了午飯，十七歲的姑娘心情不錯的繼續自己的任務，去拜訪大學區其他的盜竊案受害者。夏德則回到家中，向湖景莊園宴會最后，西爾維婭小姐給他的地址寄了一封信，約見大魔女談論一下自己的論文。
因為想要這封信今天就能寄到，所以夏德特地去郵局寄了加急信件。走出郵局的時候，站在郵局門口望著街景，心中想著一會兒要去哪里：
“回家翻看曼寧教授的信件？或者去附近的老約翰典當行看一眼？”
看著左右兩條不同的路，夏德選擇了去典當行碰碰運氣。
令人昏昏欲睡的午后，老約翰典當行也沒有客人。店鋪的主人原本在看書，見到夏德來了，先是挑了下眉毛，然后示意有事情和夏德說。
“我可不是有錢人，那種看起來花哨但其實沒什么用的遺物，我是不會買的。”
走進門的夏德立刻說道，老人一臉不高興的樣子：
“偵探，瞧你說的。我是那種奸商嗎？是另外的事情，我這里有委托，你要不要接？”
“委托？你這里也失竊了？”
“什么失竊？誰敢來偷我？”
戴著眼鏡的老人搖搖頭，看了一眼店鋪門口的位置，確定沒有人推門，這才壓低聲音：
“不是我的私人委托，是隱修會的委托，要接嗎？報酬很不錯的。”
他屈指敲了一下柜臺桌面，讓一旁的黃銅色金屬邊框放大鏡顫動了一下。
“什么事情需要我來做？約翰老爹，您認識的本地環術士，比我強的應該多的是吧？”
夏德也來了興趣，他知道約翰老爹偶爾會向熟悉的客人們尋求幫助，沒想到這次輪到自己了。
“的確有很多比你強，但這件事最好找一位可靠的人來做。”
老人微微壓低聲音：
“知道阿普納圖書館嗎？”
夏德挑了下眉毛：
“當然知道，一個小型環術士組織，和三大學院的關系很不好。”
而且疑似持有三分之一的“記述著增強時間的知識”的石板。
“隱修會從阿普納圖書館那里買了一批......資料，周六晚上接貨。偵探，我想委托你去幫忙取貨。”
“隱修會在本地，不是人手很多嗎？”
夏德詫異的問道，但老約翰卻搖搖頭：
“別以為我們是很龐大的組織，我以為你知道呢，我們其實算是一個特殊的學術團體。托貝斯克的其他人都有事情，或者還不足夠成熟。況且，我們不信任阿普納圖書館，就像那群人不信任我們一樣。這次的事情，我想找一個強大的、值得信任的、辦事妥帖的人去做，我看你就很合適。”
夏德笑著搖搖頭：
“老爹，那么實話是什么呢？”
“隱修會的那幾位中環術士都有事，本地知道我們真實身份的人只有你，而且施耐德稱贊過你做事很有手段，所以就想讓你去。”
“只有這樣嗎？”
夏德又問，老人尷尬的咳嗽了一聲：
“還因為你恰好在我想要找人的時候來了。而且，以我對你了解，你對圣德蘭廣場的那棟房子的執念相當深，我不信你會為了一箱資料逃跑。”
老約翰說著，也不等夏德拒絕，直接開出價格：
“25鎊，你只需要去取貨，然后送到我這里。如果中途出現其他意外狀況，我可以加錢。”
說著，從柜臺下的餅干盒里掏出一把零錢，數了數，又把3便士撥回去，將剩下的交給夏德：
“直接給你全款。”
“這次這么大方？”
夏德將那把零錢掃到自己面前，仔細清點了一下，居然正好25鎊，一便士也不多。
“因為這次是隱修會付款，是可以報銷的。”
老人笑著說道，知道夏德已經同意了。
“那為什么給我零錢？這也是出于謹慎嗎？”
夏德抬頭問道。
“不，只是零錢攢的太多了，我懶得去換整錢。”
臉上的笑意讓皺紋變得有些明顯，在夏德在這個時代見過的所有老先生中，約翰老爹是心態最年輕的那一個。
隨著瑪格麗特公主的到來，初冬的托貝斯克市再次變得波譎云詭起來。發生在周二夜晚湖景莊園的事情，約翰老爹顯然也知道，但他不愿和夏德多談。倒是他明確知曉真理會以及他們雇傭的邪教徒來到本市的消息，但大概是不想說出“被選者”，因此老人在這個話題上也不愿與夏德多談。
至于那箱委托夏德周六晚上去取的資料，夏德旁敲側擊的詢問了一下其中的內容，但約翰老爹面色凝重的搖頭，示意夏德不要問。他這幅態度，倒是讓夏德有理由懷疑，阿普納圖書館在將詩章殘篇分享給真理會以后，又把那些資料賣給了導光隱修會。
但他這次倒沒想著去舉報，至少也要看到那些資料再做決定。
“我覺得自己有理由懷疑，隱修會給這項任務提供的經費，到底是不是25鎊。”
夏德將那把零錢撥進自己的錢包里，他一般不用錢包，零錢都放在口袋里，錢包放著持槍證和大鈔，但老約翰給的零錢太多了。
“你是不是太看不起我了？這種經費我怎么會貪墨呢？”
老人哼了一聲，然后又狐疑的問道：
“我可是聽說，你最近傍上了外國的公主。你怎么還會在意幾鎊的小錢？”
“你是聽誰說的這種傳聞？”
“報紙上說的，而且經常來我這里典當家族古董的落魄貴族們，也都這樣說。”
“不不，這可不是真實狀況，我和瑪格麗特公主可沒關系。”
老約翰笑著沒有繼續接話，夏德也不知道他是在調侃自己，還是真的相信了這種傳聞。
兩人正說著事情，施耐德醫生居然也來到了典當行中，他來取在老約翰這里訂做的打火匣式樣的煉金物品。
醫生有些驚訝在這里見到了夏德，打了聲招呼，趁著約翰老爹去二樓取貨，醫生問向年輕的偵探：
“夏德，一會兒要不要和我去見一位病人？很有趣的病人，說不定你可以幫上忙。”
“這次是什么心理疾病......又是暴食癥？”
夏德一驚。
“哦，偵探，你可不要嚇我，當然不是。這次是被迫害妄想癥，當然，還要一些其他的非典型癥狀。”
醫生聳了一下肩膀，因為擔心夏德不知道這個癥狀，因此又解釋道：
“所謂被迫害妄想癥，就是時刻擔心有人想要謀害自己。這是從外地來的病人，我已經治療了三周的時間，目前......有效果，但起效不大。持續的治療恐怕無法再發揮太大作用了，所以想請你從偵探的角度幫我看一看，說不定能有別的發現。”
夏德想了想：
“需要很長時間嗎？”
他還計劃著回去翻看曼寧教授的信件。
“一兩個小時就好。”
醫生掏出懷表看了一眼：
“不過不是在我的診所，診療地點在城北的三只貓旅店。那位病人相信只有他居住的地方是最安全的，前段時間我曾試圖說服他，到里德維奇場對面的酒館閑談，但他沒同意。”
“沒問題，不過，你確定這真的只是普通的病人嗎？”
夏德懷疑的問道，醫生立刻點頭：
“當然，我已經治療了三周時間，什么事情都沒有。”
夏德于是便沒有再追問，雖然施耐德醫生的運氣很差，但也并不是每一個病人都會涉及神秘學或者遺物。如果只是一兩個小時的時間就能幫到醫生，夏德當然不會拒絕。
反正下午也沒什么事情，他決定和醫生走一趟。
告別了老約翰以后，夏德和施耐德醫生一起坐著馬車前往了三只貓旅店。在圣歌廣場下馬車的時候，醫生主動支付了車費。那位有著“被迫害妄想癥”的患者支付的診療費用極其豐厚，況且這次是醫生邀請夏德來幫忙的。
圣歌廣場作為北城貧民窟最大的市民廣場，在周五下午還是如此的熱鬧。夏德和醫生走向三只貓旅店短短幾十米的距離，就分別有詢問“是否需要金鎊兌換卡森里克克朗，匯率可以優惠”“是否對夜晚的羅德牌感興趣”“是否有時間了解一下新開張的粉紅俱樂部”的人們湊過來，但都被施耐德醫生趕走了。
施耐德醫生的病人吉姆斯先生，居住在三只貓旅店的三樓。他原本是不愿意離開房間的，但最近大概是因為治療有了些許效果，因此才同意這次在三只貓旅店二樓見面。16058/10558147