“我還以為在西卡爾山之戰以后,就再也不會有惡靈襲擊我了。”
惡靈只是不會主動襲擊你。
冰冷的感覺從腳踝蔓延向全身，與此同時巨力傳來，試圖直接將夏德拉入到地板中。
他站在原地沒動,手掌中爆發的月光如同太陽在臥室內產生了爆炸。4
銀月的光輝衰落后，房間內所有物品的表面，都像是蒙上了一層淡淡的光痕。但在這種情況下,地板下的惡靈居然依然升了上來,像是根本不受影響。
“這亡靈不對勁啊。”
靈體是披散著頭發的女人的樣子，但看不清楚具體的樣貌。靈體接近傳統惡靈，但外側像是包裹著一層黑色的泥土。夏德在米德希爾堡見識過無數的亡靈，甚至見識過在0級遺物失控狀態加持下，能夠和高環術士戰斗的亡靈。眼前的惡靈顯然沒有那么強大,但它也與那些亡靈很不相同。
甚至可以說，眼前的靈魂與“亡靈”已經出現了本質的區別。夏德依靠自己的神秘學知識,一時之間居然無法說清楚這到底是什么,只能將其近似看做，某片土地上誕生的怨念。正常死亡,死在正常的地方，絕對不會出現這種東西。2
“這個會是諾瑪小姐嗎”7.
他心中想著，從空氣中拔出月光大劍。正想要揮劍向前突刺，但那惡靈像是感知到了危險一樣,在嘭的一聲悶響后,直接消失不見了。
“這到底是什么東西”
再三確定周遭已經變回正常的模樣，夏德才又看向原本畫框后墻壁上的暗格。雖然有鎖，但也攔不住夏德。里面的空間并不大，放著一把插在刀鞘里的小巧銀刀，以及一只搪瓷的小碗,二者上面也有著相當新鮮和常年累月的血痕。1
過去的回音。”
獲知時間的真相，讓這項奇術的可用范圍，擴展到了過去的三天時間。夏德放下了那把銀刀,皺著眉頭一邊在室內行走查看,一邊聽著耳邊的聲音。
第一段聲音是敲門聲,似乎是樓下的鄰居拿來了信件,并塞進了房間里。
第二段聲音是樓下街道上的吵鬧聲，如果夏德沒有聽錯，那是兩個婦人在相互咒罵對方搶走了自己的丈夫。2_
第三段聲音,才終于是這間房子里的聲響。而考慮到三天前的信件都沒人去管，所以這應該是諾瑪小姐離家前最后的聲音―—
“時間到了,我們走吧。”
這是陌生男人的聲音。
“好的,我將會迎接那個時刻,愿大地與我同在。”
這應該是諾瑪小姐的聲音,語氣十分的輕快。
“看來,這次調查真的遇到麻煩的事情了。”
夏德嘀咕了一句,然后在臥室的書桌里簡單翻找了一下,并盡量保證不亂動別人的私人用品。這里的信件非常多，從閱讀順序以及標記來看，諾瑪小姐至少同時與五位男士有著頻繁的通信交流，其中自然包括了夏德想要找的小馬丁先生。1
“真是有手段。”1
他輕聲感嘆了一下，然后在“她”的輕笑聲中意識到,自己好像比這位諾瑪小姐還要過分一些。8
只是很可惜,諾瑪小姐并沒有寫日記的“好習慣”。除了那些信件以外，也沒有其他的涸人文件和資料。4
倒是夏德打開衣柜以后，在那些簡陋的花花綠綠的很大膽的衣服和地點，夏德看到了“好先生俱樂部”才意識到，這里記錄了諾瑪小姐的工作安排，以及與熟人碰面的時間。1
但很可惜，記錄也只是持續到三天前，使沒有了新的內容。而在筆記本的扉貝上，同樣寫著一句話——
我終將與大地融為一體。2
“米婭，嗅一嗅,看看是否有其他線索。”
他拍了拍昏昏欲睡的貓,希望這只貓能夠發揮一些作用。但饒是貓咪再怎么聰明，這種時候也幫不到夏德。6
從手中的線索來看，同樣不見了蹤影的諾瑪小姐身上的問題相當大。雖然她沒有日記,但夏德手中有經常與她進行聯系的先生們的地址―—信封上寫的很清楚,還有她經常出沒的“工作場所”的名單和時間點。
他并沒有帶走這些資料,而是將它們全部記下來,然后打算再去“好先生俱樂部”詢問一下更詳細的內容。
此時的時間不過是上午的十點半,冬季的取暖讓城里的空氣更加糟糕,灰霧籠罩著的城里能見度差極了。而當夏德步行穿過街區再次回到了俱樂部的門前時，他遇到了一個有些意外的人。
那時馬車正巧從他的身邊經過,停在了俱樂部的門口。而拄著手杖下馬車的先生回頭看了一眼,正巧與夏德對視:
“哦,漢密爾頓先生!”
“哦,是拉文德男爵!”
這位穿著體面黑色正裝的,正是夏德的好友拉文德男爵。夏德知道拉文德男爵在做古董和香水生意，因此他出現在俱樂部，應該不是和那位小馬丁先生一樣，單純為了尋歡作樂。1_
歲末節的時候,夏德給拉文德男爵寄了節日賀卡,男爵也給夏德寄了一小瓶香水作為節日禮物。此時在這里意外相遇，他們都很高興,男爵甚至想要邀請夏德去俱樂部喝一杯，但被夏德拒絕了:
“我在找一個失蹤的男孩,赫伯特·馬丁。男爵,你認識他嗎”
夏德簡單的和男爵說了自己的調查目標，但男爵思索了一會兒,并沒能從記憶中找出這個人。他同樣建議夏德去調查那位諾瑪小姐，但夏德又遺憾的表示，諾瑪小姐也不見了:
“半小時前我在她家門口敲了好半天的門，但沒人出現。向鄰居打聽了一下，諾瑪小姐也好幾天沒回來了。”
夏德聳了聳肩:
“不過，我調查到了與諾瑪小姐相熟的另外幾位先生。拉文德男爵,不知道你是否認識其中的人”
夏德報出了自己在諾瑪小姐家中看到的先生們的名字,拉文德男爵的確認識其中一人:
“小弗朗哥是我的朋友，歲末節以前我們還一起在俱樂部喝過酒。不過前些天聽說他生了一場重病,我原本還打算明天去探訪他。”1
拉文德男爵很樂意幫助夏德,只可惜他今天在俱樂部還有生意要談。不過，夏德倒是對重病的弗朗哥先生很感興趣，而且對方就住在托貝斯克的南區，于是他便打算去探訪一下那位先生。
男爵給夏德寫了一張紙條，證明夏德是他的朋友，這樣一來他的拜訪能夠順利一些。
弗朗哥家族不是貴族，但他們在本地經營著兩家大型罐頭加工廠，屬于新興的富商。小弗朗哥先生，是現年五十一歲的老弗朗哥先生唯一的兒子，注定會繼承家族的生意。
而當夏德在弗朗哥家二樓的臥室，見到小弗朗哥先生的時候,生病臥床的男人,看起來已經是一副命不久矣的樣子了。
他瘦的皮包骨頭,臉色蠟黃，甚至沒有單獨坐起來的力氣。當憂心忡忡的老弗朗哥先生，與仆人一起帶著夏德推門進入臥室的時候，轉頭看向夏德的小弗朗哥先生的眼神,莫名的讓夏德想到了死前的斯派洛偵探。
“怎么會這么嚴重”
因為擔心驚擾到了病人，因此夏德只是在病床邊看了一眼,便和老弗朗哥先生一起退回了走廊。
憂心忡忡的老人,雙手抓著自己的帽子輕聲嘆氣:
“上周稍早些時候還一切都好，兩天以前他忽然做了一場噩夢，隨后便成了這幅模樣。我找了城里最好的醫生,但醫生也看不出這到底是怎么了
這個時代突發惡疾去世是很常見的事情。
“噩夢”
夏德挑了下眉毛:
“夢的具體內容知道嗎”老人點點頭:
“他告訴我，他夢到了一個女人從土地里爬了出來,拉住他的腳,想要將他要拽入地下實際上，自從那晚以后，他便一直做這個夢,但我無法將這個噩夢與他的病聯系起來。不過我已經找了城里的心理醫生,希望這能夠有用。”,2
聲音很是低沉，唯一的兒子成了這幅模樣，這對眼前的老人來說,可是巨大的打擊。
征得了老弗朗哥先生的同意,夏德在臥床休息、幾乎已經說不出話來的小弗朗哥先生的臥室搜索了一下。如果他的猜測沒有錯誤，那么必定存在什么特殊物品，使得小弗朗哥先生能夠持續產生噩夢,并變成了現在的這幅模樣。
夏德的搜索能力很強，而且在一眾普通物品中尋找帶有要素的物品，本身就是他最擅長的。而就和他猜想的一樣,奇怪的物品攜帶著要素痕跡。
那是一盆放在窗臺上的盆栽，泥土里栽種的小花并不重要,有著要素殘留痕跡的是盆里的泥土。那些黑色的土觸摸起來異常的冰冷，而且仿佛具有吸引視線的能力，而越是看向那土壤,越是能夠感覺到一種靈魂正在被泥土吞噬的錯覺。
這泥土,和襲擊夏德的亡靈有著完全相同的感覺。1_