魔女越想越氣，以至于上了馬車時心情依然相當不好。同乘一架馬車的夏德當然看得出來她的不對勁，有意詢問一下，又被瑪蒂爾達小姐用眼神制止，因此直到最后夏德也不清楚魔女到底在生什么氣。
安卡拉侯爵夫人的文學沙龍在月灣市西北部的一處小莊園舉行，參與沙龍的成員并不多。雖然貝拉·貝琳德爾的爵位只是伯爵，但她絕對是一眾貴婦人和貴族小姐中身份最顯赫的。
這不僅因為爵位屬于她自己，更因為在月灣的土地上，榮耀七家族的地位可不是只憑借爵位就能彰顯出來的。
前些天下了雪，這天下午的氣溫也不是很高。于是亮堂的房間里關上了窗戶點燃了壁爐，在柴火噼啪聲響中，氤氳著熱氣的茶水香氣和甜點的味道，甚至讓夏德都感覺到了昏昏欲睡。
“大概小米婭曬太陽的時候就是這種感覺吧。”
沙龍的氣氛相當的平和，熟識的人們兩三聚在一起小聲談論著事情，其中男客與女客的比例大概一比三左右。夏德和貝琳德爾小姐打了聲招呼暫時離開，隨后便找到了右手端著茶杯，左手抓著右臂，獨自在窗前看著花園風景的女人。
僅從背影來看她的身材異常的纖細，身穿一件紅黑色單薄長裙，卷曲的黑色的頭發上扎著蕾絲發帶。當夏德走到了她的側面，又看到她的鼻梁高挺，嘴唇很厚，看上去三十多歲的模樣。
“杜波伊斯夫人。”
他輕聲說道，在女人轉頭看向他的時候，又補充道：
“阿爾貝先生托我來的。”
聽到這個名字，面容嚴肅的女人微微點頭，又繼續轉頭去看窗外的風景，并端起茶杯抿了一口：
“最近發生什么事情了？很多同族都不愿意互相聯絡，教會似乎在找我們？”
她屬于那種消息很不靈通的人。
“城里發現了一具尸體，疑似是吸血種所為。阿爾貝先生正在調查這件事，希望你最近一段時間一定要小心。”
“外地來的同族做的？”
他們的想法真是出奇的一致。
“還不能確定。而且這幾天，城里又多出來一只吸血妖獸，教會更加懷疑吸血種了。”
聽夏德這么說，女人長嘆一口氣：
“我知道了，替我謝謝阿爾貝，哦，也謝謝你。雖然現在不是過去了，但人類環術士依然對我們這些異種相當介懷。”
她嗅得出夏德絕對不是同族，夏德則搖頭表示這沒什么。想要就此告別，去看看貝琳德爾小姐那邊的事情，但杜波伊斯夫人又叫住了他：
“一會兒可以幫我送一封信嗎，送到阿爾貝手里。他前段時間托我聯系新大陸那邊購買的草藥已經到了碼頭，我現在不敢去找他。”
“當然可以。”
蜘蛛巷又不遠，夏德明天還要在那里和貝恩哈特先生匯合：
“您和阿爾貝先生也是老相識了吧？”
夏德又問道，杜波伊斯夫人也笑著點頭：
“是的，我在月灣市高等醫學院讀書的時候聽過阿爾貝老師的課程，他的人體解剖學課程非常厲害。”
夏德聽貝恩哈特先生說過，那位驗尸官從新大陸退伍后來到本地，一開始做過一段時間教師，后來又加入過診所，最后才去了驗尸房。
“后來如果不是因為那件事，阿爾貝老師應該還在學校教書吧.”
她輕聲感慨，見夏德好奇的看著她，便又主動解釋：
“那也是快十年前的事情了，現在的報紙查不到，當年卻鬧出過很大的事情。我們學校丟失了一個女學生，警察調查后案件不了了之。后來不知怎么的，傳聞那個失蹤者是被愛丁頓家族的某人擄走了學生們爆發了抗議，然后不知怎么的又牽扯到了學校改革和王國海軍在月灣駐扎的事情，阿爾貝老師當年支持學生們，還參加了停課活動，然后他就.”
杜波伊斯夫人再次嘆氣。
“那么失蹤者最后找到了嗎？”
夏德好奇的問道，杜波伊斯夫人點點頭：
“找到了，她沒有向學校報備，和家人一起去德拉瑞昂進行秋季旅行，回來的時候已經是兩個月以后，事情也早已平息。”
夏德眨了眨眼睛，貴婦人抿著嘴露出了和他極為相似的表情。兩人都沒有再說什么，而是一起看向了窗外的花園。
“剛才和杜波伊斯夫人在說什么？”
等到夏德回到貝琳德爾小姐身邊，正與安卡拉侯爵夫人和另外幾位貴婦人一起坐在米色布藝沙發上說笑的貝琳德爾小姐輕聲問道。
“天氣，看外面這么陰沉，今晚大概會有雷暴天氣。”
于是這些出身高貴的女士們也都轉頭看向窗外，果然，比起半小時前，此時外面已經漆黑的像是到了黃昏。
“希望這糟糕的天氣不會影響了我家船隊的生意。”
一位夏德不認識的女士抱怨道，隨后她們便又開始討論那些在外鄉人看來沒什么意義的話題。只有觀察夏德表情的貝琳德爾小姐，察覺到了夏德似乎有些憂心忡忡。想到他晚上邀請自己幫忙，便知道即將到來的雷暴一定預示著某件大事。
哪怕夏德用幻術遮掩了自己的臉，但他的氣質和身材依然很引人矚目。外鄉人從來沒考慮過自己的氣質和身材問題，但實際上與這個世界相融又格格不入的疏遠感，以及身軀逐漸趨于完美帶來的線條感，他身邊的姑娘們都注意得到。
因此圍成一圈的沙發旁，很快便有人開始探聽夏德的來歷，貝琳德爾小姐便笑著介紹：
“這是我的遠房表弟。”
這句話說得無比曖昧，這些貴婦人們都露出了理解的表情，而未婚的貴族少女們則都興奮的談論著，“表弟”是來自北國的哪一位貴族。
貝琳德爾小姐對此相當滿意，而她更滿意的是哪怕有人不規矩的向夏德拋媚眼，甚至有人“悄悄”塞給他手絹，夏德依然冷著臉坐在那里不知沉思什么。
魔女認為“約翰·華生”的定力很強，果然只有魔女才能讓他失態。卻不知道夏德正盤算著今晚如果出了危險，值不值得燃燒一滴神性。
他在格林湖時，從深海溺亡者之主與“銀月圖書館”的那輪月亮中各獲得了一滴神性，因此哪怕晉升七環消耗了一滴，加上以前儲存的那一滴，現在他依然有兩滴神性傍身。
以夏德的經驗來看，用一滴神性換取一滴神性絕對值得。這不僅意味著神性燃燒時讓自身再次化身為神，而且全新神性的獲得也能讓他掌握更多不同類型的力量。
現在唯一的問題只在于，那場上古海洋眾神與噬龍魔的戰斗中，是否真的有遺落在月灣市的神性。
等到夏德從這問題中回過神，女士們的談論話題已經到了威綸戴爾市的“新商品”上。當然，在這個保守卻又開放的時代，當眾談論女士們的貼身衣物依然相當不禮貌，但既然在場的都是熟人，她們便都放開了說。
雖然西爾維婭小姐是攢足了貨源才開始第一批次的供貨，但用化學纖維制作的絲襪一經面世，當天便兜售一空。夏德不太清楚西爾維婭小姐對不同等級貨物的定價，但聽此時周圍的女士們說，現在就算是翻上十倍，也很難在威綸戴爾市面上買到符合心意的商品。
脖子上戴著一串珍珠項鏈的瑞秋·錢德勒夫人剛從威綸戴爾回來，還繪聲繪色的向一眾人描述貨物剛進入商店當天的情形：
“女人和她們的丈夫或者情人們，像是饑荒年代的災民一樣沖進了商店，揮舞著手中的票子向柜臺后的人催促著要求結賬。我可真是沒見過這種陣勢，不過愛美的女人是無罪的，那些長襪也是無罪的。”
她還摸了一下自己的臉：
“參加舞會當然不能露出腿，那太不體面了。但如果有哪個男人能夠變成貓，在威綸戴爾的舞會廳中游走，他一定能夠發現大多數的姑娘都在自己的腿上套上了那時髦的襪子。”
她們都笑了起來，久居月灣市的貴婦人不清楚那到底是什么樣的織物，但并不妨礙她們追求威綸戴爾的大貴族們的風尚。月灣市的貴族們一直都有一種很矛盾的心理，既想要保持獨立來彰顯自己的特殊地位，但又處處和威綸戴爾看齊，唯恐自己落了下風。
“我在月灣見過那樣的商品。”
等候許久的金發女伯爵終于說道，眉心漂亮的脂紅色胎記依然是那么迷人。
少數與她關系不錯的女士，已經聽說了一些事情，但大部分人都不清楚：
“瑪格麗特公主似乎沒有在月灣兜售那些商品，伯爵，你有門路從威綸戴爾弄到貨物嗎？”
“是的，貝琳德爾家族一直和瑪格麗特殿下關系很不錯。”
她又打開了隨身帶著的小扇子，遮住了自己的下半張臉，金色的眸子笑盈盈的分外好看：
“商店里兜售的貨物算什么，殿下那里不出售的高等貨色，才配得上我的身份。”
她向身后的瑪蒂爾達小姐招招手，金發女仆立刻去拿來了那些匣子。
(本章完)