貝琳德爾小姐交給夏德的關于“儀式:呼喚七尾的奏者之影”的資料雖然并不完全,但至少該有的部分都有,其中最關鍵的是儀式內容以及禱告詞。開啟儀式需要獻祭大量的新鮮血肉骨骸,如果量上不夠,可以用諸如巨龍等的血肉以“質”來代替。
至于禱告詞,則被記錄在一份被魔女手抄的羊皮紙卷上。當夏德在家中書房展開這份羊皮紙卷的時候,嘉琳娜小姐也很感興趣的看了過來,然后被上面的文字弄得皺起了眉頭:
“如果不是貝拉抄寫的時候昏了頭,那么這種音符形狀的可怕文字還真是奇怪。我從來都沒見過這種文字,但只是看著,耳邊就能聽到聲音。”
“我也沒見過,沒關系,反正我們又不打算召喚它。”
夏德說道,將這些內容全部記了下來。因為有“她”在,因此也不必擔心沒記清楚。等到他確認了將文件袋里的所有信息都閱讀完畢,便伸手拿起了放在桌面上的那把遍布著細密裂紋的木質鑰匙:
“該出發了。”
站起身的時候,原本趴在書桌上的貓一下躥了起來,被夏德抱住之后便不愿離開。夏德看得出來它這次也想要跟著一起去,而想到上次這只貓跟著去也沒發生什么事情,夏德便將它變成玩具放進了口袋里。
“有時候還真是羨慕那只貓,隨時都能得到你的愛。”
紅發女公爵故意這樣說道,夏德對她眨了眨眼睛:
“你也能隨時得到我的愛。”
“但我卻不是隨時有時間。”
她自憐自艾著,然后跟著夏德來到了書房門口:
“三秒對吧?我在這里等你,去了那邊一切小心。來,我的騎士,請讓我給你一個勝利之吻。”
說著便摟抱住了夏德的脖子,踮起腳尖吻在了夏德的額頭上。夏德抬手摸了一下額頭,笑著點了點頭:
“那么就請等著我帶回來的故事吧,我敢打賭,這次的故事一定很有趣。”
魔女抿著嘴沒有再說話,而是看著夏德拿出鑰匙插入到了書房房門內側的鑰匙孔中。
“愿世界樹,庇佑時光中的我。”
面對門后那些如同棉花一樣蠕動著的白霧,夏德向著身后又揮了一下手,然后大踏步走了進去。
外鄉人,你踏入了“時間長廊”。
來自古神“無限樹之父”的留言:
第五紀5180年春,外海,無光之海。
事件:“光輝使者號”失事游輪。
持續時間四十分鐘(3/3)。
你獲得了額外信息。
無限樹之父的身影注視你。
時間的古神給予你考驗。
幫助舊神“夢的賜予者”完成四次垂釣。
無限樹之父將給予你獎勵:奇術龍吼,奇術腐敗血霧。
“三十分鐘變成四十分鐘了上次的進度到哪里了?”
站在白霧中的夏德在心中提問,“她”溫柔的笑著:
魔女特蕾莎和女仆馬克西姆的垂釣已經完成,她們重新“活”了過來。扎拉斯文學院的伊文思教授,你只是嘗試垂釣了兩次,第一次的“虹彩鳥”被小米婭嚇得無法飛行,第二次教授渴望“黑焰冰酒”。
“謝謝。”
夏德點點頭,在白霧中再次踏出一步,然后不出意料的身體直直的墜入到了海中:
“哦!我寧愿再在黑霧營地中被活化的植物追著跑,也不愿意再來這種鬼地方了!”
他努力頂著深海對自己的牽引力浮出水面,大口喘了幾下的同時瞇著眼睛在雨中看向無光但波濤洶涌的海面。無法控制的莫名恐懼感再次涌上心頭,而夏德也在起伏的水花中看到了遠處那一抹營火的光芒:
“在這邊!”
奮力在水中游動了起來,并終于在水底那個不知名的龐然大物捕捉到他之前,成功抓住了浮板的邊緣。
費力的攀爬上去之后,夏德只感覺自己累得幾乎不想動彈了。這片海域很不正常,他完全相信如果來的不是他而是任何其他七環或者七階的魔女,恐怕一個都別想活著游到這里。
好在吞噬了那塊無名之龍的血肉后,夏德的體力得到了進一步的增強。大口喘了幾下便抹著臉上的水坐了起來,隨后看到那孩童模樣的神明依然坐在浮板邊緣垂釣,見夏德看向這邊,還笑著轉頭問道:
“你找到真相了嗎?”
聲音在雨中和狂風中清晰的傳入夏德的耳朵里。
“如果您是說這艘船沉沒的真相,一會兒就知道了;如果您是說麥琪·瑪隆小姐到底是什么,我現在也只能說自己有猜測,但還需要驗證。”
用胳膊撐起身體,夏德在浮板上爬向了中央的那團火光。靠近營火之后,不僅是身上的衣服在快速蒸干,就連流失大半的體力都在緩慢恢復。不過圍繞著營火,四位女士依然如同夏德前兩次到來時那樣昏睡著。
其中金發的特蕾莎小姐與女仆馬克西姆小姐依偎在一起,兩人的毯子也是同時蓋在兩個人身上。伊文思教授則在稍微靠近她們的位置,瑪隆小姐距離三人都遠一些。
沒有先把女士們喚醒,夏德將手伸向營火,用了幾十秒讓體溫恢復正常,隨后將口袋里的貓玩具掏了出來,讓米婭也來到了這片無光的海域。
“喵!”
小巧的貓被夏德捧在手心中,然后隨著夏德的移動緩慢靠近了那位同樣有著黑發的瑪隆小姐:
“米婭,嗅一嗅,她的氣味和我們下午在墓園里見到的伊萊瑟小姐相同嗎?”
把自家寵物貓當狗用的外鄉人緊張的問道,生怕自己的猜測是錯誤的。而小米婭雖然對下雨的天氣很是不滿,但真的伸出小腦袋嗅了嗅,然后“喵”的叫了一聲。
“還好,還好。”
夏德松了一口氣,將那貓塞到自己的胸口。
所以,你真的聽得懂它的語言?
“你最了解我,我當然聽不懂。但看小米婭的模樣就知道瑪隆小姐至少對我無害,否則這只貓早就炸毛了。”
對于特蕾莎小姐她們到底是昏迷還是昏睡,其實夏德并不能很好的做出判斷。但至少喚醒她們很容易,只需要輕聲呼喚名字然后搖晃幾下,那些漂亮的眼睛就會緩緩睜開,先是露出迷茫的眼神,完全清醒后便輕聲向夏德道謝。
而對于特蕾莎小姐,還多了抱緊夏德的手臂并主動親吻他的側臉這一流程。年輕的魔女在夏德這次離開期間,依然受到了十足的驚嚇。
因為夏德首先喚醒了她和女仆馬克西姆小姐,因此兩人能夠告訴夏德這次又發生了什么:
“你離開之后不久,我們都陸續昏睡了過去。后來我們被奇怪的聲音吵醒,在海浪聲中我們聽到了奇怪的音樂聲,我們甚至想要在那音樂聲中爬起來跳舞。”
特蕾莎小姐身體瑟瑟發抖,馬克西姆小姐繼續補充,年輕的女仆雖然等級比特蕾莎小姐要低一階,但她顯然比特蕾莎小姐更能把控好自己的情緒:
“我們看到伊文思教授和瑪隆小姐閉著眼睛站起來,在浮板邊緣起舞。然后,然后,一個巨大的影子,出現在了黑暗海域的深處。”
她攤開自己的手掌,讓夏德看到她緊握著的那個已經碎成好幾塊的護符。這不是第六紀元常見的金屬或者石頭護符,而是骨制品。魔女們從沉船逃脫的時候行李都沉入了海中,這是她被夏德“釣上來”的時候身上少有的貼身物品。
年輕的女仆臉上也出現了驚恐的情緒:
“如果不是有陛下給的護身符,我們現在已經瘋了。那是,那是”
“不要說出口。”
夏德阻止了她,取出圣水遞給她們讓她們飲用。隨后站起身,卻又被特蕾莎小姐拉住了袖子:
“你,你要走是嗎?”
她從下至上可憐兮兮的看著夏德,夏德看得出她那對金色眸子中的惶恐和不安:
“我去馬克西姆小姐指出的地方看看,別擔心,我馬上回來。”
那是浮板的另一邊,剛好與神明所在的位置相距最遠。
“您一定要小心。”
女仆相當擔心的說道,但還是主動抓住特蕾莎小姐的手,讓她安心一些。夏德倒是有意將胸口的貓留下來,以證明自己只是去去就回,但此時縮在衣服里的貓緊抓衣服,夏德也不想因為和小米婭的拉扯就弄壞了一件衣服,因此只能作罷。
他獨自來到了浮板的另一側邊緣,就如同不久前在月灣碼頭感知大海的力量一樣,在雨中閉上眼睛用心去感受。這一次夏德只是幾秒的時間就睜開了眼睛,表情變得無比的凝重:
“熟悉的力量。”
是的,深海的邪物七尾的奏者的力量,但比你在月灣港口擊敗的那個幻影還要強。
溫柔的“她”訴說著可怕的真相。
狂風暴雨的海域,此時在夏德看來比任何時候都要可怕,他下意識的向著浮板內側退了一步,遲疑了好幾秒才反問:
“你不會是想要告訴我,這片海域的下面,就藏著那個上古邪物吧?”