第二天上午。
因請了假，焦順并不曾起來晨練，日上三竿仍擁著林紅玉賴在床上。
閉著眼睛上下其手，感受著這第四次侍寢的小蹄子，欲拒還迎的挑逗，他大有要補上晨練的沖動。
不過考慮到下午還要個交代，終究還是忍了下來，在她后面拍了一巴掌，懶洋洋的道：“伺候爺起來吧——讓香菱備好筆墨，爺待會要用。”
紅玉依依不舍的起身，先去外面傳話給香菱，又領著玉釧回屋伺候焦順洗漱更衣。
等收拾停當了，焦順卻不急著用飯，而是徑自到了外間書桌前，提筆把思慮了一夜的言語先打了個草稿，然后工工整整記錄在紙上。
查看無誤之后用火漆封好，又在外皮寫下‘雨村兄敬啟’五個大字。
寫好了書信，把草稿仔細壓在鎮紙下面，他這才敞開肚皮胡吃海塞。
與此同時。
趙姨娘自廂房里出來，見女兒正在廊下望著堂屋里出身，便湊上去低聲道：“老爺已經允了，讓咱們午后動身，入夜前回來。”
頓了頓，又顫聲道：“當真非要如此不可？倘若讓老爺知道了，咱們可活不……”
“他若揭出來，咱們也一樣活不了！”
探春打斷了母親的話，轉頭不容置疑的道：“這事兒本就是母親惹出來的，如今我連這清白身子都舍得，反倒是母親如此瞻前顧后的，難道是非要拖累死我和環哥兒才肯罷休？！”
聽到女兒提起兒子，趙姨娘臉上也顯出了幾分決然，隨即拉住女兒的胳膊，動情的道：“都說是患難見真情，這話果然不假！先前都是娘誤會你了，只是……你若失身于那焦順，以后嫁人時可該怎么好？”
聽母親難得關心自己一回，探春微微低垂了眼簾，輕聲道：“母親放心，我到時候自有瞞天過海的法子。”
“那就好、那就好！”
趙姨娘卻沒再細問，立刻‘相信’了這個近似敷衍的說辭。
說到底她最在乎的還是兒子和自己，至于女兒，恐怕還要排在老爺、利益、以及弟弟之后。
而她雖自恃美貌，可那焦順屋里的美人兒卻也不少，單憑這殘花敗柳之軀，只怕未必能哄的住焦順，唯有把國公府的千金算在里面，才有足夠的分量。
況且這還是探春主動要求的，又不是自己逼迫所致！
故此稍微問了一句之后，趙姨娘也就心安理得起來——做女兒的為了母親兄弟犧牲一回，豈不是該當的？
閑話少提。
卻說午后這母子二人輕車簡從，到了趙姨娘的兄弟趙國基家中，才發現趙國基這回竟病的頗重。
趙姨娘在兄弟床前哭天抹淚，又把弟媳婦罵了個狗血淋頭，責怪她照顧的不夠周全，直到探春再三提示，這才想起自己的真正來意。
于是先隨便找了個理由，把丫鬟婆子們全都轟了出去，又打發弟媳婦親自去請名醫過來診治。
等到家里只剩下她們母子和趙國基之后，二人這才悄悄尋到了院子西北角。
仗著姐姐在榮國府里得寵，這趙國基家雖比不得賴家、林家，可也比尋常百姓闊綽寬敞——這西北角緊鄰著后門處有個存放雜物的小屋，離堂屋臥室頗遠，平時又極少會用到，正方便做些不可告人的勾當。
趙姨娘推門進去，見里面到處都是灰塵，且又透著一股潮濕的霉氣，便嫌棄的捂著鼻子抱怨連連。
探春則是默不作聲的鋪了一張毯子在地上，又叮囑趙姨娘記得把外衣放好，免得弄臟了惹人懷疑。
趙姨娘捂著鼻子應了，就拉著女兒退了出來，準備開著門先散一散里面的潮氣，卻忽聽后門外有人大聲說些什么，旁的都聽不真切，唯獨‘交代’二字反復出現。
母子二人知道必是焦順前來赴約，互換了一下眼神，趙姨娘卻忍不住打起了退堂鼓，藏在女兒身后道：“他、他要是不肯答應，咱們可怎么辦？”
“他要是不答應，壓根也不會來！”
賈探春斬釘截鐵的做出判斷，又正色道：“我去反鎖了房門，你悄悄放他進來。”
看趙姨娘畏縮，又特地補了句：“想想環哥兒！”
趙姨娘這才點頭應了，正鼓足勇氣想去開門，探春卻再次攔下了她，仔細叮嚀道：“記得留心他的體貌，免得他吃干抹凈不認賬！”
趙姨娘先是點頭，然后又忍不住質疑：“那、那咱們何不討他個信物？”
“糊涂！”
探春呵斥道：“母親當他是個好相與的？這些猜忌的話，當面一句都不要說，你只把平日里向老爺邀寵獻媚的手段，翻了倍的使出來就是！”
雖然趙姨娘平時對此不以為恥反以為榮，可如今聽女兒這般說，還是忍不住漲紅了臉，狠啐了幾聲，這才上前開門。
探春卻是急忙去了前面。
等后門一開，卻只見有個陌生男子正在門外徘徊，趙姨娘愣怔了一下，直到那人閃身擠進門內，又開口詢問探春的去向，這才認出是喬裝打扮之后的焦順。
她拍著飽滿嗔怪道：“我還當是別人呢，可嚇死我了！”
說著，忙按照計劃把焦順拉進了那雜物間里。
焦順看看地上的毯子，心下一百二十個確定，嘴上卻明知故問：“不是說要給我個交代么，姨娘且說來聽聽，看我到底是不是誤會了你和那馬道婆。”
趙姨娘知道今兒是躲不過了，想想兒子和剛剛上位的美好生活，遂一咬銀牙從背后保住了焦順的公狗腰，把臉埋在他背上道：“大爺何必明知故問？奴家除了這身子還使得，還有什么能給你交代的？”
這不出意料的回答，卻并沒有讓焦順滿意。
他用力掙開了趙姨娘的束縛，轉身盯著這近在咫尺的婦人，嘿然冷笑：“若這就是探春姑娘說的代價，那就只當我從未來過吧！”
說著，作勢就要往外走。
“唉，你回來！”
趙姨娘忙又撲上去抱住了他粗壯的胳膊，急道：“就知道你們男人最是貪心不足，且等一會兒了了事，我自換三丫頭來！這總成了吧？”
見焦順不答，她又道：“她畢竟是個雛兒，不曾經過見過的，難道你還指著我們母女一起伺候你不成？”
“一起就不用了。”
焦順低頭掃了眼，她緊貼在自己肱二頭肌上的襟懷，恬不知恥的道：“只是我習慣先苦后甜、先小后大。”
“呸就知道你們男人喜歡嫩的！你在這等著，我去換了三丫頭來！”
趙姨娘沒好氣的啐了一聲，松開焦順走了出去。
目送她離開之后，焦順抬手往懷里摸了摸，便老神在在的觀察起了這雜物房的環境。
等了約莫半刻鐘，才見趙姨娘氣鼓鼓的回來，不等焦順開口便道：“那丫頭也是個擰種，非要我在頭里！什么先甜后苦、先苦后甜的，左右把身子交代給你就是了，非鬧的這么麻煩！”
焦順也不答話，只是定定的看著她，直到趙姨娘被看的慌了手腳，這才道：“我聽說三姑娘和姨娘向來不親，如今卻主動陪著姨娘獻身，偏身子都舍了，又非咬死了讓姨娘在前頭，難道姨娘就沒想過她或許另有謀算？”
趙姨娘聞言一愣，脫口道：“什么謀算？”
“比如說……”
焦順指了指地上的毯子：“大義滅親，捉奸捉雙！”
“她、她她……”
趙姨娘花容失色，卻仍有些不信：“我可是她親娘，她怎么會、怎么會……”
焦順冷笑：“夫妻本是同林鳥、大難臨頭各自飛！她賣了你就能把自己摘出來了，在世叔……咳，在賈政面前自然有功無過，且到時候少了你這生身母親礙眼，王夫人也會把她當親生女兒看待！”
“這、這這這……”
趙姨娘越聽越慌，錯非扶著墻險些就癱軟在地。
這時門外先是傳來一聲脆響，緊接著響起了賈探春清冷的嗓音：“你少在這里挑撥！我們母女一體同心，自然是進退與共！”
說著，她在門前露了行跡，卻半點沒有要進來的意思。
焦順與探春對視著，咧嘴笑道：“我若沒猜錯，方才那聲音是后門上了鎖吧？”
探春還沒開口，趙姨娘先搶著道：“后門用的是門閂，哪來的鎖？”
不想探春卻點頭道：“我從府里帶來的鏈子鎖，若沒有鑰匙，你現在插翅難飛。”
趙姨娘方才聽女兒說‘一體同心進退與共’，剛剛放下心來，此時聽了這話，登時如遭悶棍一般，隨即踉蹌著往前沖了兩步，竟是和焦順并肩而立，咬牙怒視女兒：“你、你當真要害你親娘不成？！”
“姨娘真是糊涂！”
探春無奈的搖了搖頭，隨后把個小包袱丟在二人面前，認真道：“里面有筆墨，勞煩寫個憑據吧，只要你肯承認和姨娘有染，我便乖乖放你走，咱們從此互不侵擾！否則我只要大喊一聲，立刻就能將你人贓并獲！”
“那、那我呢？”
趙姨娘反指著自己問。
探春依舊盯著焦順，身子又往后退了半步，毫無感情的道：“他寫下憑據，姨娘自然平安無事。”
言外之意，若焦順不肯就范的話，趙姨娘便是那‘人贓并獲’里面的臟！
趙姨娘暗恨這丫頭心狠，卻忙扯住一旁的焦順道：“你快應了吧！三丫頭一向心狠，若是不答應，她肯定……”
“哈、哈哈哈……”
沒等她把話說完，焦順忽然仰頭笑了起來，笑完又沖探春鼓掌贊道：“三妹妹當真好算計，既有賣母求安的襟懷，又能狠下心來大義滅親。”
趙姨娘聽的糟心不已，說白了，左右都是要拿自己當犧牲品——自己怎么就生了這么個賊心爛腸的女兒？！
探春的表情絲毫未變，豎起五根蔥白的指頭，淡然道：“我數五聲，若你還不肯寫下字據，那就怪不得我了。”
說完正要開始報數，卻見焦順從懷里掏出一封信來，沖著自己揚了揚，笑道：“巧了不是，三妹妹讓些憑據，我這里正好就備了憑據。”
說著，翻過來念出抬頭：“雨村兄敬啟——這是我上午寫給順天府同知賈雨村的，妹妹不妨猜猜這信里寫了什么？”
探春的臉色終于變了，面沉似水的咬牙問：“信里寫了什么？”
“也沒什么，就是告訴賈雨村，我碰巧發現你們母女和馬道婆勾連起來，意圖謀害二太太和二奶奶，二奶奶對我恩重如山，二太太又牽線搭橋把湘云妹妹許給了我，我焦某人得知此事，又怎能坐視不理？自然要發誓不惜一切手段查出真相！”
焦順說到這里，攤手道：“不想信還沒寄出去，倒先被三妹妹設計攀誣上了——好在有這封信在手，家里也還留存了草稿，想必足矣證明我的清白，就不知道那馬道婆經不經得起查問。”
事到如今，賈探春也不得不承認，自己終究還是小覷了這焦順！
她深吸了口氣，竭力想著該如何扭轉眼下的局勢，可還不等想出辦法，焦順便有樣學樣的豎起五根指頭：“我也數五個數，數完姑娘是要喊人還是要放我離開，悉聽尊便！”
“五”
“四……”
焦順剛數到四，方才被局勢翻轉驚呆了的趙姨娘，終于又清醒過來，興高采烈的撲上去扯住女兒道：“死丫頭，叫你算計你娘，果然遭報應了吧？！”
說著，又把女兒往那毯子上一推，對著焦順討好道：“就依大爺方才的話，先苦后甜、先小后大！”