清堂茅舍。
王夫人寶相莊嚴的盤坐在羅漢床上，久違的盤起了佛珠、誦起了經文，直到看到薛姨媽走進來，她才緩緩收了神通。
見她如此，薛姨媽有些詫異的問：“姐姐這是？”
其實王夫人先前之所以放棄禮佛，一來是因為寶玉被道理禪機所迷，二來也是沉迷于和焦順的奸情，有些自慚形穢不敢面對菩薩。
現如今她重塑金身——雖然我背叛丈夫、出賣女兒、哄騙兒子、引狼入室，但我依舊是為了這個家在竭盡所能——于是自然又將誦經的事情重新撿起來了。
不過這其中的道理，她并不打算和薛姨媽解釋，于是隨口敷衍道：“沒什么，突然心血來潮罷了。”
“喔”
薛姨媽似懂非懂的點點頭，走到羅漢床另一邊落座，端起早就準備好的茶水抿了一口，這才又問：“姐姐急著找我來，是有什么事情嗎？”
“我是聽說寶釵找了你去……”
王夫人說著，將身子微微前傾：“她跟你說什么了？”
“也沒什么。”
薛姨媽下意識避開她的視線，囁嚅道：“就是問我，是不是已經首肯了那事兒，再就是質疑寶玉怎肯答應此事。”
說到這里，她忽然擺正了視線，盯著王夫人反問：“寶玉那邊兒，姐姐到底是怎么盤算的？”
王夫人哪知道是怎么盤算的？
這事兒焦順也只籠統說了個大概，讓她過幾日瞅準時機，單刀直入的詢問寶玉，然后再伺機引導一番便好。
但在薛姨媽面前，她也不愿意露怯，所以依舊擺出一副胸有成竹的架勢道：“你只管放心，若辦不到的話，我也不敢貿然讓寶釵懷上身孕。”
薛姨媽微微頷首，想到臨別前女兒的囑咐，她有些不好意思的問：“那昨、昨晚上怎么樣了？沒出什么差池吧。”
對于她會打探昨天晚上的事兒，王夫人倒并不覺得奇怪，不過因為提前已經得了焦順的叮嚀，暫時不好與她明說，于是賣關子道：“具體如何，等咱們見了暢卿再說也不遲。”
“見了暢卿再說？”
薛姨媽有些莫名其妙，她與焦順見面是為了快刀斬亂麻，哪有時間再節外生枝？
面對她的質疑，王夫人搖頭嘆道：“唉，總之這事兒有些復雜，你等到時候就知道了。”
薛姨媽畢竟是個軟性子，見姐姐說的這般堅決，雖然隱隱覺得有些不妥，最終還是默默認可王夫人的做法，又同王夫人約好，明兒王夫人去紫金街做個回訪，兩姐妹趁機與焦順見上一面。
就在薛寶釵陷入自我懷疑的同時，皇太妃的鸞駕已經回到了宮中。
她在景仁宮簡單換了裝束，便乘小轎轉至儲秀宮中謝恩——升為皇太妃之后最大的變化，就是可以在內宮乘坐四人抬的轎子了。
去之前，賈元春就已經做好了心理準備，等到儲秀宮中，果不其然吳太后也在。
剛剛將禮數行全，吳太后就迫不及待的屏退左右，陰陽怪氣的問：“妹妹此去，可曾有什么意外收獲？”
賈元春深吸了一口氣，坦然自若道：“娘娘果然圣光燭照，我這次回家省親，意外發現通政司焦大人非但才干漸長，連文采一道也頗有建樹，甚至還有三篇小傳見在宮中收藏。”
說著，伏低身子道：“還請娘娘不吝賜下，讓臣妾能夠一飽眼福。”
這正是約定好的暗號。
吳太后的臉色一下子放晴，笑吟吟的看了眼李太后，道：“他那幾篇文章有什么好新奇的，姐姐和我早就看膩了——倒是妹妹的文才冠絕宮中，若能仿著寫一篇，我和姐姐必是要拜讀的。”
“娘娘吩咐，臣妾敢不從命。”
聽著她二人對答，一貫端莊穩重的李太后很是不自在的擰了擰腰肢，本來有那‘憑證’在焦順手上，最危險最緊迫的就是拉賈元春下馬。
但現在賈元春已經徹底上了賊船，反而使得李太后成了三角形中的‘短板’。
怕什么來什么，李太后正覺心下不安，吳太后便又看向她道：“如今咱們姐妹三個，就只剩下姐姐還未曾降尊紆貴了，什么時候找機會把這最后一層窗戶紙捅破？”
李太后打了個突兀，看看站在正當中的賈元春，再看看一旁的吳太后，強笑道：“不是已有憑證在了么，難道妹妹還信不過我？”
吳太后用力點頭：“信的過、當然信得過，不過咱們姐妹三個一體同心，怎好讓丟下姐姐你一個人獨守空房消磨青春？”
說著，轉向賈元春道：“你覺得呢？”
賈元春微微一笑，答非所問的道：“娘娘前陣子不是嫌棄宮中風水不好嗎？”
吳太后莫名其妙：“正說著李姐姐的事兒呢，你怎么突然提起這事兒來了？”
賈元春解釋道：“眼下不比前些日子，宮禁森嚴耳目眾多，娘娘若要成人之美，何不先打著改易風水的名頭做些鋪墊？”
吳太后聽得眼前一亮，拍手道：“這個好、這個好，以后說不定還能用上！”
不過旋即她又有些遲疑：“要是大動干戈的話，會不會走漏風聲？”
“娘娘放心。”
賈元春道：“只要設計好了分段施工，前后再錯開些時日就好。”
頓了頓，又道：“或可命焦通政參詳一番，他久在工部，這等事料來應該難不倒他。”
她二人在這里自說自話，商量著要如何引狼入室，卻將李太后這個當事人晾在了一旁。
李太后尷尬之余，幾次意圖插嘴，都被賈元春輕而易舉的敷衍了回去，最后只得愁眉不展的苦嘆。
這也正是賈元春給自己的定位。
即便不能成為主導者，也決不能淪為應聲蟲，必要時候要能主動出擊給出自己的辦法，該強硬的時候也要適當的強硬一些。
當然了，她主要還是對好脾氣的李太后強硬，輪到吳太后的時候，那就需要采取一些懷柔手段了。
而在商定好，由焦順出設計圖紙之后，賈元春又迅速找到了召見焦順的理由——先前通政司在直隸推進的‘電報通’工程，整體進展還算順利，但盜竊線纜的現象卻是日益嚴重。
野外線纜看護困難、盜竊簡單，這等事即便后世也未能完全杜絕，更何況是現在？
前任通政使為此十分頭大，正打算集思廣益想些對策呢，結果突然就被調走了，留下這樁公案，自然是要著落在焦順頭上。
能在短時間，就找出這樣合情合理的理由，足見賈元春雖然被取消了參知政事的權利，但仍就一直關注著朝堂上的動向。
不過吳太后顯然對此并不感興趣，她更希望拉著賈元春仿照那三篇奏折，再寫一篇女性視角的出來。
這既是想要新鮮感，也是想趁機再羞辱羞辱元春——雖然雙方已經串到了一條繩上，但這并不妨礙吳太后想看賈元春的笑話。
而賈元春被催逼著看過那三篇奏折，一面暗罵焦順荒唐，一面又不禁贊賞他的手腕——若沒有這三篇投名狀托底，兩位太后對他焦某人是什么態度，可就不一定了。
至于文采么……
只能說他講故事的能力比較突出。
“怎么樣？”
吳太后挽著李太后的胳膊，笑瞇瞇的問：“以你的才情，仿寫一篇應該不難吧？”
“這……”
賈元春面露難色，雖然迅速認清了現實、擺正了位置，可昨天晚上發生的事情，她卻是連回想都不愿意會想，更遑論聲情并茂的寫在紙上了。
“怎么？”
吳太后當即眉毛一立：“李太后就這么一個愛好，你難道還要讓她失望不成？”
“別總拿我說事兒。”
李太后搡了她一把，引焦太狼入宮的事兒她無力阻止，但這可不意味著她就能任由吳太后把自己當傀儡用，她半真半假的佯怒道：“要真是為了我，干脆你們兩個一人寫一篇，我來給你們做評判好了。”
“這……”
這回輪到吳太后為難了，不過她為難的地方卻和賈元春不同：“我不是早說過了么，那天不知為何昏昏沉沉的，事后許多事情都記不清了。”
說到這里，又忍不住瞪了眼賈元春，事到如今她依舊懷疑是著了賈元春的道，所以才會特意給探春送了一份烈性的。
不想賈元春聞言，也連忙苦笑道：“這還真是巧了，我也和您一樣昏昏沉沉的，根本記不清楚當時發生了什么。”
這下子吳太后就有些傻眼了，她倒沒懷疑賈元春在說謊，畢竟那藥就是她親手交給探春的。
失策、真是失策！
不過吳太后可不是個容易退縮的人，猶豫片刻干脆一咬牙道：“那等日后清醒時，咱們三個再各寫一篇如何？！”
是夜。
因半路上去了趟桃花巷，帶著湘云、黛玉兩個就近逛了逛夜市，買了一籮筐介乎于有用與無用之間的東西，所以等夫妻兩個回到紫金街的時候，已經是二更天過半了。
臨近自家府門，焦順照例挑起反方向的車窗掃了一眼，就見兩盞紅燈籠正高高懸掛在薛家后墻附近。
這是薛姨媽約自己明晚相會的意思。
焦順原本還有些發愁，該怎么勸說她與自己藕斷絲連，但經歷了昨天的事情就沒那么愁了，畢竟有王夫人現身說法，比什么說辭都要震撼直接。
等回到家中，就見母親徐氏正與邢岫煙、平兒，品字形的圍坐在客廳里做針線活，正中間遮著蚊帳的小床上，焦恩俊正四仰八叉的東張西望，黑漆漆的大眼睛看看這個、再看看那個，就好像是能聽懂似的。
史湘云見過婆婆，便上前抱起兒子親了又親。
焦順則是好奇道：“娘，您這么晚了不回屋歇著，怎么還在這兒逗弄孩子？”
“老娘當然是有正經事兒要跟你說！”
徐氏白了兒子一眼，旋即示意焦順跟著自己去書房說話。
等到了書房，徐氏這才表示街口那兩進的宅子已經過完戶了，具體該怎么裝修還要焦順拿個章程。
“這好辦。”
焦順道：“三姑娘不是矯情的，等哪天我把她接過去瞧瞧，看有稱心的就留下，不稱心的就趕緊改一改——這回您聽我的，監工的事情就不用張羅了，到時候不拘是岫煙還是平兒，偶爾過去走一遭就成，反正以我如今的地位，也沒那個不開眼的敢坑咱們。”
徐氏聽兒子這么說，既欣慰又有些高興，她是閑不住的性子，如今做了甩手老太太，時間久了總覺得渾身不得勁。
焦順看出了母親的心思，遂笑道：“就是到時候，怕要您多上上心照看恩俊——湘云那大咧咧的性子就不是看孩子的料，有岫煙和平兒在還好，要是去了街口監工，可就全指著您了。”
“用你說？”
徐氏頓時高興起來，佯裝嗔怪的瞪了焦順一眼道：“我自己的孫子，我不疼誰疼？”
送走了徐氏，夫妻兩個也倦了，于是洗洗涮涮躺到床上。
湘云枕著焦順的臂彎，忽然道：“林姐姐到底還是有些孤單了。”
焦順心中一動，暗道這可真是想什么來什么。
但表面上他卻假裝沒有聽懂，懶洋洋的隨口道：“這好辦，趕明兒我送她幾只鸚鵡解悶，再不然就養條狗，順帶還能看家護院。”
“誰說這個了。”
湘云不依的搡了他一把，干脆把話挑明道：“林姐姐近來身子骨康健多了，老爺何不給她一兒半女，往后也好有個依靠。”
“這……”
焦順做恍然狀：“倒也是，最近你和璉二嫂接連產子，連夏金桂都有了身孕，總不好讓林妹妹孤老終生——你要是真不介意，那我可就……”
“我有什么好介意的？”
史湘云嘆道：“事到如今，老爺又不可能放她自由，若再不給個一兒半女，林姐姐就太可憐了。”
“好湘云”
焦順忽的一翻身將史湘云壓在身下，動情道：“我家娘子果然是人美心善，你林姐姐生不生以后再說，咱們且先弄個女兒出來，湊它一個‘好’字！”
昨天盤腸大戰了一場，明兒還有薛姨媽的約要赴，焦順原想著養精蓄銳的。
但一想到薛寶釵、林黛玉即將同時懷上自己的孩子，他就激動的橫生枝節，恨不能在這個名單上再添幾筆，譬如說史湘云、探春、尤二姐、妙玉、賈迎春、許氏……
八個一起懷孕，何其壯觀？！