鴻臚寺負責的本就是外交事宜，清閑時可是說是朝廷各個部堂衙門里面最清閑的一個，可要是一忙起來，那也是可以不舍晝夜的那種。
范同宣身為鴻臚寺卿，能夠被委派為使出使遼國，自然不是那等占著茅坑不拉屎碌碌無為的酒囊飯袋，不論是對于西夏還是遼國，其國內的形勢范同宣都有一定的了解。
其實現在的天下諸國基本上都面臨著相同的情況，隨著先頭十幾二十年的太平，沒有外患的情況下，不能一致對外，自己內部自然而然就沒法再像以前那樣一團和氣，戮力同心。
人心鬼域，各種貪念欲望自然而然也就一股腦的激增而出。
便是宋朝，嘉佑帝尚且在位，不也一樣弄出了那么多的幺蛾子，尤其是那場宮變……
入遼大半年，范同宣等人將遼國上下的形勢摸得不說清清楚楚，但也了解了許多，還和不少官員都結下交情。
李皋是個機靈的，不過片刻就隱隱有所領悟，當即便道：“明公是想利用耶律宗元此人重情而優柔寡斷這一性格？”
范同宣嘴角輕揚，灑然一笑：“一面是對自己疼愛有加的生身父母，一面是自己一母同胞，自小一起長大，情誼深厚的嫡親兄長，如今遼國朝堂之中局勢早已分明，而且那則流言，只怕未必只是流言！”
范同宣似有所指，眼神中透著幾分意味深長。
李皋眸光微微閃爍，下意識的扭頭朝著遼國皇宮的方向望了過去，頃刻間卻又收回了目光，身子微微前傾湊到范同宣近前低聲道：“耶律真宗可也是她親生的兒子，血脈相連，難道那位當真舍得？”
李皋雖然聰慧，可到底年輕了些，見識和閱歷都有所欠缺，對于人性的了解，比起范同宣這等人老成精的老油條來說，還差了一些。
“血脈親情？”范同宣略有幾分不屑的道：“自古以來，歷朝歷代，皇族之中，又何曾有過血脈親情一說？”
李皋神情一滯。
血脈親情，血濃于水這些詞，縱觀古今，在歷朝歷代的皇族之中似乎都沒什么意義。
爭權奪勢，為奪帝位，甚至不惜兄弟鬩墻，父子相殺，母子反目······這些在歷朝歷代的皇族之中都屢見不鮮。
其實又何止是皇族，那些個世家大族之中，哪一個不是齷齪不堪，兒子們爭奪家產，女兒們爭奪寵愛。
李皋本就出身大族，對于這些個大家族里的齷齪事兒自然也是門清。
想到這兒，李皋先是默然片刻，隨即眼中亮起精光，臉上剛剛露出的激動之色，不過片刻卻又立即消散全無，聲音略有幾分顫抖又極為慎重的道：“若是當真能夠引起遼國朝堂內亂，那自然是極好的，屆時遼國朝堂上下忙著內斗自顧不暇，自然也就無暇再南顧了。”
北行入上京大半載，為的就是與遼國契丹人交好，防止他們南下犯邊。
可李皋卻忽然話音一轉說道：“可此舉未免太過冒險了些，若是一旦出了什么岔子，惹怒了遼人，豈非得不償失！”
李皋的擔心并不是空穴來風，范同宣的這一步棋，確確實實是一招險棋，若是成功還好，若不成功，那他們這大半年來的努力，只怕都會化作夢幻泡影，一觸即滅了。
屆時遼國大舉興兵南下，進犯大宋北境，那大宋可就真的危險了。
畢竟此時的大宋，可不是嘉佑帝在位時的那個大宋了。
可范同宣卻說：“這世上哪有天上掉下來的餡餅，想要有所得，就必須得冒相應的風險。”
“若是不如此的話，難不成咱們當真要坐視蕭肅等人說動蕭太后，派遣大軍南下不成？”
李皋卻搖搖頭道：“明公，如今西夏半數大軍都投入在西北戰場之中，其東部和北部的防務，必然不如以前那般嚴密了。
如今朝廷援軍已至，西軍之中，既有蒲老將軍、鄭老將軍這等經驗豐富的沙場宿將，又有似永平侯、寧遠侯這等軍中新銳，西夏便是塊再難啃的骨頭，估計也能磕下來。”
說著李皋的話音一頓，眸光微微閃爍著幾分異樣的光芒：“遼國和西夏之間，也不是一團和睦的吧！”
西夏和遼國之間連年的相互征伐，致使兩國的關系一直處于冰點之中，遼興宗在位時，甚至曾經一度打到西夏的國都興慶府，險些將西夏黨項一族打的亡國滅種。
而且兩國關于河套平原的爭奪從來都沒有斷過，雖然這些年來因為各自的原因罷戰許久，可都在相鄰的邊境處囤居了重兵。
畢竟相較于以農耕為主的華北平原來說，以水草肥美，適合放牧聞名的河套平原，對于契丹這種以游牧為主的民族具有更大的吸引力。
范同宣也不禁微微點頭深以為然的道：“不錯，這也是一個極好的突破口。”
李皋道：“若是咱們當真能夠連遼攻夏的話······”話還沒說完，李皋的眼中就升起了些許璀璨的精光來，眼神中夾雜著的，是濃濃的激動和期待。
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“況且那些個西夏人，可不是冰冷的石頭，難道他們就不會應對？”
宋國派出使臣，西夏自然也不會例外，放任宋國這邊聯和遼國，一起對付他們，甚至于西夏的使臣到達遼國上京的時間，要比范同宣他們還要早上月余。
只是西夏和遼國之間的關系素來不睦，而且遼國一直對西夏所占據的河套平原虎視眈眈，這才導致兩國之間一直沒有談攏，也給了范同宣他們轉圜的余地。
李皋卻道：“這俗話說的好，富貴險中求，明公既然已經決定要挑撥蕭太后和遼帝之間的關系，為何不做的更徹底一些呢？”
范同宣定定看著李皋，默然片刻，才哈哈一笑道：“不錯，子陵言之有理，要么就不做，若是做了，那就做的更徹底一些！”
“話雖如此，不過具體實施的章程，咱們還得再細細的磋商一番才行！”李皋的提議，正好合了范同宣的心意。
如今朝堂之中，兩位大相公盡皆老邁，韓章更是年近古稀，在宰執的位置上坐不了多少年了，范同宣身為鴻臚寺卿，隸屬三公九卿之一，而且范同宣如今不過知天命的年紀，這次出使遼國若是做的漂亮了，將來等韓章或者錢灝退下去之后，未必沒有可能進入政事堂，爭一爭那當朝宰執的位置。
兩人湊在書案前，就這么小聲的商議起來。
盡管此刻書房四周都被侍衛們牢牢看守著，連蒼蠅，連飛鳥都沒讓一只飛進去。
“什么？”
齊衡登時面色漲紅，眼中滿是不可置信，咬緊腮幫子鼓足氣失態的沖到那個剛剛一路風塵趕來報信的傳令官，十指合攏握拳，質問道：“你說什么？”
傳令的只是個軍中品階最低的小兵，見此情形，立馬就被嚇得跪在地上，叩首急忙道：“啟稟監軍！榆林銀州失陷，蒲老將軍率殘部退守綏德。”
齊衡臉上神情連連變化，目光也不斷閃爍著。
“榆林有蒲老將軍坐鎮，怎會失守？還有銀州，怎么也失手了？”齊衡滿腦子的疑問，恨不能往自己的肋下插上一雙翅膀，飛到綏德去，看看這到底是怎么一回事。
“西夏蠻子的一支騎兵，不知怎么就從橫山翻了過來，一日之內便取了銀州，蒲老將軍擔心被兩面夾擊，便帶領麾下部眾放棄了榆林，退守至綏德，眼下已和鄭老將軍會合，重新構筑起了防線！”
齊衡的臉色總算是好看了幾分，可依舊陰沉。
一旁的孫平寇趕忙對著那傳令兵道：“可還有其他事？”
傳令兵道：“并無其他！”
孫平寇道：“一路奔波，這位兄弟也辛苦了，先下去吃個飽飯，好好歇上一歇。”
“多謝將軍！”當即便有人把那傳令兵帶了出去。
孫平寇走至齊衡身側，拱手低聲道：“監軍大人，現在不是分心的時候，不如咱們召集諸位將軍，升帳共同商討計策吧！”
這只是孫平寇的建議，其實榆林和銀州失守，對于現在的西路形勢影響并不會有多大。
齊衡從失神之中醒轉，看著面色雖有幾分凝重，可眼中卻不見擔憂的孫平寇，不由得有幾分楞然，隨即才猛然醒轉，遙遙頭道：“不用！”
“榆林和銀州雖然陷落，可還有綏德，還有延州，更何況鄭老將軍已經帶著援軍趕到了綏德。”
“那些西夏蠻子不過是一時逞兇罷了，如今蒲老將軍和鄭老將軍攜手，他們定討不到什么好果子。”
齊衡臉色總算不再向方才那么難看了。
孫平寇深以為然的點頭應是。
可卻忽然發現，不知何時起，齊衡的目光竟然就這么直勾勾的盯著自己了。
尤其是眼神中那毫不掩飾的熾熱和期待，著實叫孫平寇有些無可適從。
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