收編食人魔是達貢臨時起意的主意，不僅出乎希洛艾和先鋒軍戰士的意料，食人魔也被嚇了一跳。作為酋長的食人魔法師高格自聽到這個主意就一直歪著頭，眼睛里是震驚的表情，嘴巴張得老大。
“你想當食人魔的酋長？你？一個矮人？”高格一邊說話一邊擦去嘴角的口水痕跡。他用力揮了一下拳頭，用兇狠的語氣喊道：“沒有人膽敢向食人魔提出這樣的要求！”
“在局勢不好的時候，食人魔也有被山嶺巨人統治的事情。現在局勢對你們也非常不好，而我對待你們的善意肯定比山嶺巨人大多了。”達貢說道：“你們已經戰敗了，向我投降，這對你們來說是最好的選擇。”
“想要成為食人魔的酋長必須一對一單挑擊敗前任酋長，也就是說，你必須擊敗我。”
“很難嗎？”達貢望向高格的目光里只有柔和與放松，沒有一絲一毫的緊張或膽怯。他用這樣的目光清晰地表達出一個意思：擊敗你并無難度。
“你能通過神啟之路，那是從英雄變成神靈的試煉，我承認我不如你。”高格看了看陪自己一起來的食人魔，對他說道：“你要是有興趣可以和他打，你要贏了，你就是酋長了。”
“你當我傻啊？打敗你就能當酋長，我為什么要去挑戰他？”那個食人魔用力哼了一聲，說道：“你沒看他的臂力有多強嗎？他絕對能把我給扔出去，就像山嶺投石巨人一樣！”
喔，原來扔炸藥包的舉動被拿來和山嶺投石巨人相比，觸動了食人魔基因里曾被巨人統治的恐懼記憶。這對達貢以及這場談判來說是件好事啊！
達貢點點頭，說道：“他的確打不過我，而你會一些法術，應該能對我造成一些麻煩，但我也會使用神術，能夠解決你造成的麻煩，最終勝利的還是我。如果你們承認這點，至少咱們的談判會簡單一些。如果你們還是想打，那在投降之后仍舊可以約一場，作為我尊重你們食人魔習俗的證明。”
“我們不投降，那你不和我們打嘍？”
“當然！你們不投降，我就讓軍隊消滅你們，不就沒有必要與你們其中的某個人單挑了嗎？”達貢對食人魔法師高格說道：“不投降，你們只能嘗試逃跑，并在饑餓以及缺少補充的情況下面對獅鷲的騷擾和騎兵的追殺。投降，你們可以嘗試融入蛋島，在我的管理下生活，至少當前沒有立刻的危險。如果覺得新生活不好，你們也可以嘗試反叛或者逃離……”
希洛艾趕緊咳了一聲，說道：“你和他們說叛逃的事情做什么？”
“沒必要和他們拐彎抹角，讓談判內容簡單一些便于食人魔理解。”達貢說道：“投降的第一步將會是放下武器、停止抵抗、接受我們的看管，這一點你能同意嗎？”
“如果我們要投降的話，肯定會放下武器、停止抵抗、按你們的話去做。不過……”高格說道：“我們投降之后會怎么樣才是最關鍵的，你得說說這個。”
“嗯，首先要服從我的管理。簡單來說，不管你們選誰當酋長，我是酋長的酋長。如果不服從我的命令，違背我制定的規則，我將進行處罰，包括把你們全砍了。”
高格搖搖頭，說道：“這不行。你要是胡亂下命令怎么辦？比如讓他們砍了我，我就等死嗎？”
“食人魔的酋長要砍死部落的某個人，你們是怎么做的？要么見死不救，要么裝看不見，要么就反了他。我管不了你想怎么反應，但不管你怎么反應，我都能管，聽懂了嗎？”達貢說道：“另一方面，我覺得你們食人魔完全可以在建設和保衛方面發揮自己獨特的作用，你們完全可以憑借誠實的勞動來養活自己，就像蛋島任何一個人那樣。獸化人在蛋島都可以正常生活，你們在北地總比獸化人好多了吧？”
“獸化人？你們蛋島還有那群野狗一樣的家伙？”高格皺起眉，喉嚨里發出咕嚕咕嚕的聲音。他使勁咬咬牙，這才說到：“獸化人有病，被他們咬了的人也會變成獸化人，從此智力低下，就像瘋狗一樣。我們不愿和獸化人住在一起。”
“獸化癥是可以治愈的，現在那些獸化人已經不會想著咬人，也不會傳染獸化癥了。”達貢放緩了語速，刻意引起高格的興趣，他說道：“我感覺你們食人魔的智力退化癥也是可以治愈的，甚至比獸化癥還要簡單些。畢竟你們食人魔身體素質的底子更好。”
“你說說看！”
“別再吃智慧生物的腦子，像我們堅古族一樣正常吃肉，吃熟肉。你們放牧、打獵、捕魚，就算自己不會，也可以跟著蛋島的牧人、獵手和漁夫，幫他們的忙來獲得食物。如果食人魔的飲食水平都提升到那幾個食人魔法師家庭的水準，甚至比他們更高，那么聰明人會不會越來越多？”
“很可能會變多，但我們很能吃，很難養得起。”
達貢搖搖頭，說道：“你們能長久控制巨木堡并在這里生活，我難道不能比你們原來的酋長做得更好嗎？蛋島現在需要人手，許多工程正等著力氣大、能干活兒的壯漢。你們個頭大、吃得多，但是干的活也多，這是相輔相成的。”
希洛艾上下打量食人魔，然后問達貢：“你確定嗎？他們的飯量……”
“在北地，生物的塊頭越大越好，這是有數學原理支持的。”達貢說道：“體形不變的話，身高增加一倍，體表面積是原來的四倍，體積則是原來的九倍。也就是說，更大的體型可以更好地儲存能量，減少相對散熱面積比例，保暖效果更好。越小的生物就必須吃的越勤快，一些北地的小鼠，每天恨不得吃下超過自身體重的食物。而猛犸象，即便在大雪封山的時候，也可以悠哉悠哉地在外面活動，這就是差別。”
“呃，好像有些道理。”希洛艾說道：“如果能克制貪婪，減少不必要的進食，食人魔或許比精靈還要適合在北地生存。”
“對啊！我覺得食人魔這個種族其實很有潛力。”達貢對希洛艾眨了一下眼，表面看起來好像是對她說的，實際上是讓高格仔細聽著。“在缺乏食物的時候，食人魔什么都能吃，骨頭也能嚼下去，而他們的身體會變得相對強壯。當食物穩定時，他們又會多一些食人魔法師，用法術來加強部落的力量。這是一個相當有趣而靈活的生存方式。”
達貢繼續說道：“我覺得食人魔戰士與法師之間存在某種關系，讓整個食人魔種族具備了適應各種水平生存環境的能力。可惜的是，食人魔一直缺乏積累，沒法從量變到質變。如果他們不再吃腦子，二是穩定的吃熟食，你想想看，會不會出現一個全法師的種族？”
“全都是食人魔法師？”高格眼睛瞪得又大又圓，聲音也變得高亢興奮起來：“全都具有強壯的身體和聰明的頭腦，我們食人魔將會不可抵擋！”
“曾經巨龍也那么想過，但是……看看現實吧！”達貢說道：“想要讓食人魔變強，穩定的發展環境必不可少。在這個世界上，愿意給你們提供這種環境并有信心完成這個轉變過程的恐怕只有我。高格，這個過程絕對不簡單，蛋島和食人魔都會遇到各種各樣的問題，而首要的問題就是你們愿意做出改變嗎？”
“我一直覺得邁爾羅很傻，沒有資格領導部落，只是他的確精通打架，我以前不是他的對手。”高格說道：“如果你能帶食人魔走出肌肉領導腦子的循環，至少我是愿意的。不過，除了投降和工作之外，肯定還有其他限制措施吧？”
“是的。我要照顧蛋島現有居民的感覺，這就必然要對你們做出限制。食人魔的食人習慣與獸化癥還不同，你們那個是習慣，獸化癥是痊愈之后就沒有后遺癥的病。”達貢說道：“現有的食人魔都將接受惑控咒語的限制，用法術手段強行壓制野性以及傷害和食用智慧生物的沖動。未來新出生的食人魔要接受教育，摒棄食人的習俗。這樣的過程將會不斷進行下去，直到食人魔完全不需要食人并且不再想食人為止。”
“我們每個人都要讓法術進入腦子？”高格問道。
“對！”達貢用斬釘截鐵的一個字回答了高格的問題，
高格用力咬咬牙，從牙縫里擠出三個字：“還有嗎？”
“暫時沒了。”達貢說道：“堅古族人言而有信，我承諾的就會努力做到。把你們接收到蛋島去的想法也是剛剛才產生，其中很可能會有些考慮不周的地方需要在之后進一步補充。不過我可以承諾你們，咱們談判的結果將以石雕石刻的方式豎起至少兩處紀念碑，讓它公開地接收監督。”
高格這才緩緩點頭，說道：“堅古族人一般不會騙人，特別在兩種情況下。一種是以奧力的名義起誓，另一種就是做成雕塑刻上文字，讓它和石頭一樣永久存續。嗯，我現在相信你的誠意，我個人也覺得這個條件可以接受。不過我剛剛成為酋長，我需要回去和他們商量一下。”
“我可以等你。”達貢想了想，補充說道：“我建議你盡可能說服他們，多帶一些部落同胞回去。如果你只說服了少數，其他大多數仍不接受，那就不叫投降，更不要說后面的事情了。另外，你最好抓緊時間，因為在巨木堡內還有一些食人魔呢。”
高格用力“嗯”了一聲，轉身便向山上快步走去。達貢目送他一段距離，便也回到了騎兵們的保護之中。
“真要將食人魔帶回蛋島去？”希洛艾抱著雙臂，緩緩搖頭，說道：“達貢，這樣做風險很大，可能會為你招來很大非議。北地各族對食人魔的看法都不好，包括那些半人和獸化人，如果發現自己同族食人，也會毫不猶豫殺死。”
“是有這種現象，但是為什么呢？為什么各個種族都有消滅食人的習俗呢？”達貢說道：“食人魔習慣食人，不是必須食人，這其中有很大的區別。同類相食會不會導致智力減退、身體野蠻？而這個可能才是大多數種族消滅食人的根本原因。”
“如果食人魔真的不食人了，那……”
“那他們有可能就成了人魔，或者魔人——假如食人魔法師的數量特別多的話。”達貢對希洛艾說道：“風險和困難肯定是有的，但你也得看到好處。食人魔的力量很大，平均智力總比地精高吧，也比狗頭人好管，不管是在生產建設上還是戰斗中，他們都能發揮作用。對了，山嶺巨人不就能驅使食人魔為他們服務嗎？這說明他們還是很有潛力的。”
希洛艾點點頭，然后又搖搖頭，看著巴特等人說道：“你說的有道理，但就怕蛋島的堅古族人難以接受與食人魔生活在一起。”
“蛋島的核心是堅古族人，但它并不是一個堅古族人的城鎮。”達貢說道：“堅古族的出生速度、生長速度都不快，而且在北地的數量比例本就不多，蛋島的人口結構必然以各種族混居為主。人類、半人、半身人以及半精靈，依靠出生率的優勢，將會逐漸成為蛋島的主要人口。”
“與這些種族相比，食人魔的人口增長速度就不快了。”達貢說道：“其實我擔心的是地精、狗頭人、獸人，這三個真是稍一不留神就突然增加好多，而且天性混亂難管。這三個種族還非常善于投降，他們遲早會出現在蛋島。”
“要么殺干凈，要么改造他們，這是我遲早要面對的事情。”達貢的目光從希洛艾開始，依次與每個堅古族戰士相觸。他說道：“我不會為了金錢、地盤或者赫赫戰功而成為屠殺者，更不會下令將某個種族殺干凈。對這些食人魔，以及以后可能加入的任何種族，我的態度都是一樣：謹慎的歡迎。我不會為了蛋島現有居民的想法而虐待他們，也不會為了照顧新加入者而傷害原居民的生活。”
“讓他們加入既是挑戰也是機會，風險和收益并存，那么問題的關鍵是什么？”達貢看了看眾人，說道：“關鍵問題還是發展，要用發展來解決問題，絕不能讓問題終止了發展。自始至終，我們不是要養活食人魔，而是讓他們通過勞動來養活自己。能做到的也就有資格成為蛋島居民；做不到的，那就要好好看看是什么情況。而對于搗亂的、破壞的，我有先鋒軍可以收拾他們，對不對？”
“對！”先鋒軍的戰士拍了拍火槍，昂首挺胸回答道。
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