張忠與鄭和出了東暖閣后便相互作別，因為鄭和曾做過內官監太監，對于宮中十分熟悉，多年沒有歸京，他也要去見一見以前的宮中舊人。
張忠出東華門不遠，便來到緊挨著皇城的棋盤街。
棋盤街乃是京城里第一等繁華之地，四圍列肆、百貨云集。
有一首詩單道棋盤街的繁華：“棋盤街闊靜無塵，百貨初收百戲陳。向夜月明真似海，參差宮殿涌金銀。”
“賣春帖了，名家手筆，寓意吉祥！”
不遠處一家店鋪伙計正賣力吆喝道。
張忠好奇的看了過去，瞥了一眼，心中暗道“這不就是春聯嘛！”
其實明朝的春帖除了自己手書或請人手書之外，有些商家已經開始印制出賣。
“如今都臘月底，的確是要過年了。”張忠這才恍然。
想到此處，張忠不由加快了腳步向英國公府走去。
剛進入英國公府所在的春華胡同，張忠便聽“砰”的一聲，不由停住了腳步。
便見胡同交錯的地方，幾個總角孩童正在點燃炮竹，而這聲音便來自于此。
張忠看了會，不由會心一笑，只見孩童點燃引線后，炮竹還在地上旋轉了幾圈，這才炸響。
其實明朝此時的煙花種類繁多，諸如：
用泥包裹的叫“砂鍋兒”；用紙包裹的叫“花筒”；用筐封裝的叫“花盆”；只發出聲響的叫“響炮”。
能飛上天空的叫“起火”；飛上天空后發出響聲的叫“三級浪”；在地上旋轉的叫“地老鼠”。
張忠見此情景不由想起自己前世小時候也是十分喜歡玩炮竹的。
他記得玩的入門鞭炮便是摔炮，玩法簡單，只要摔就行。
當年用腳踩，放凳子下坐，扔街上嚇路人這樣的壞事沒少做....
后來諸如三到五響的劃炮；造型像火箭，點燃時有很尖銳的聲音，咻的一聲竄的老遠，東奔西竄完全找不到蹤跡的竄天猴都是他比較喜歡的。
張忠從回憶里清醒過來，邁著輕快的步子進入了英國公府。
英國公府絳云院：
“伯爺，今日正月初一，是要拜神祭祖的，你趕快起床吧！”蓉兒看著賴床的張忠不由苦笑催促道。
“昨日守歲太晚了，我再睡會。”張忠嘟囔道。
“伯爺，國公爺那邊已經催過了，你實在困的話，還是祭祖后再回來休息吧！”蓉兒見狀不由急了幾分。
“哎！”
張忠見蓉兒急的額頭上冒汗，不由嘆氣坐了起來。
很快張忠便在蓉兒的服侍下洗漱完畢。
“你頭上戴的是什么”張忠看蓉兒頭上用金箔紙折成的蝴蝶形狀的飾物，不由好奇問道。
“這是’鬧嚷嚷’，大的鬧嚷嚷有巴掌那么大，小的如銅錢大小，過年時戴在頭上，表達喜慶。”蓉兒抬手摸了摸頭上的’鬧嚷嚷’對張忠笑道“伯爺，我戴著好看嗎？”
蓉兒的皮膚本就白皙，如今過年，正穿了件淺紅色的褙子，再加上頭上的’鬧嚷嚷’是由金箔紙折成的，走動間，不時會有金光一閃而逝。
三者交相輝映，更是讓蓉兒儀態萬方。
“不錯，很適合你！”
張忠毫不遮掩眼中的欣賞，笑著贊道。
蓉兒聞言，兩頰布滿紅暈。
張忠不再耽擱，出了絳云院徑直向祠堂走去。
中國人信奉祖先崇拜，所以祭祖儀式十分的隆重而嚴格。
諸如：把草紙剪成紙錢，配以不同的供品，供奉于祖先牌位前。祖先牌位的供品為三牲熟食，紙錢則在三天后焚毀。
一套儀式下來，張忠早已累的夠嗆，在祭祖結束后便匆匆回絳云院補覺去了。
說起來，明朝官員的福利待遇之差，可謂歷朝歷代之最了。
不提俸祿，只說休假。
最初在工作狂朱元璋手下，官員們一年只有三天法定假日——元旦、冬至和他老人家的生日。
后來朱棣看不過去，下令將冬至假期延長到三天，上元節再放假十天。
到了如今朱瞻基時又把元旦假期延長到五天。
如此一來，三天冬至，五天元旦，十天上元，再加上當朝皇帝的壽辰（萬壽節），這十九天便是大明官員的全部法定假日。
正因為如此，張忠得知時還高興了會，打算趁著過年到上元節這十五天的假期好好陪陪家人，與蓉兒，如夢在京師好好逛逛。
誰知初三剛過，朱瞻基便召見他入宮了。
乾清宮東暖閣：
當張忠抵達時，發現朱瞻基不僅召見了他，而且鄭和也侍立在一旁。
張忠行禮完畢，瞧了眼朱瞻基，發現他的臉色有些陰沉，顯然是有什么事情惹得他不快了。
“你們，兩人跟我來。”
朱瞻基從御座上起身，招呼道。
張忠與鄭和對視一眼，連忙跟上。
待張忠跨過一道門檻便進入了東暖閣的內間，此處排列著幾排書架，上面陳列著許多書籍。
此時書架對面的空白墻面上，已有兩幅圖，被展開，懸掛在張忠面前。
左邊的一幅乃是《大明混一圖》，上次征討交趾時，朱瞻基曾給張忠看過，所以他一眼便認出來了。
“此圖乃洪武二十二年，太祖皇帝親命兵部會同翰林院、鴻臚寺、行人司以及欽天監等諸多衙門合力繪制。”朱瞻基走上前去，手指在地圖上不斷的移動，說道：
“圖中地域東至日本，西及撒馬爾罕和天竺，北抵漠北，南達占城、真臘，天下疆土莫不囊括其中。”
“更妙的是，圖中山川河流描繪得十分詳細，城鎮也都用白色記號標出，連西域都不例外！”
“論規制之宏大，可謂天下第一！””朱瞻基贊嘆道。
隨即朱瞻基將手指先向南移動后向西移動，點在了稀疏空白的地圖位置，神色陰沉了下來，說道：
“這里便是西洋了，此處番國眾多，兼又路途遙遠，自古便與中國聯系不多。”
說到此處朱瞻基看向鄭和說道“直到皇祖父遣你下西洋，這才有了永樂一朝的萬國來朝。”
“先帝暫停下西洋，可這才短短幾年，今年正旦，來的西洋藩國卻只有寥寥幾國而已。”朱瞻基臉色愈發不好，怒道：
“朕還聽聞，滿剌加國王欲親自前來朝貢、但被暹羅阻礙，區區蠻夷小邦竟敢囂張至此。”
“臣請陛下準許我再次下西洋，定要讓西洋藩國重新匍匐在我大明腳下，再現永樂時的萬國來朝。”鄭和聽到此處，連忙躬身說道。
“朕知道你的心意，不然你也不會將此圖獻給朕。”朱瞻基指了指《大明混一圖》右邊的那副圖，說道。
張忠聞言連忙看去，暗道“莫非這就是《鄭和航海圖》？”
張忠知道《鄭和航海圖》原名《自寶船廠開船從龍江關出水直抵外國諸番圖》。
繪制時間：洪熙元年(1425)至宣德五年(1430)間。
原圖為自右而左展開的手卷式。
后來被茅元儀將之收錄在《武備志》中，改為書本式，自右而左，有圖20頁，共40幅，最后附“過洋牽星圖”二幅。
海圖中記載了530多個地名，其中外域地名有300個，最遠的東非海岸有16個。標出了城市、島嶼、航海標志、灘、礁、山脈和航路等。
“這圖還是手卷式的，原汁原味。”張忠不由上前了一步，細細打量起來。
“你也對此圖感興趣？”朱瞻基見張忠的樣子不由失笑道。
“臣一直羨慕鄭公公能有機會揚帆四海，見識不同地方的風土人情。”張忠收回目光，笑道。
“等你助朕平了北方的胡虜，日后有機會，朕會讓你實現這個心愿的。”朱瞻基聞言笑道。
“先帝停罷下西洋，朕想重新恢復，你們覺得如何？”朱瞻基收斂笑意鄭重問道。
“臣雖然年過五旬，但是只要陛下有召，我定當再次出使。”鄭和聞言保證道。
“你呢？”朱瞻基微微頷首，看向張忠問道。
“臣認為可行。”張忠連忙應道。
“如今交趾早已收復，有此跳板，我朝可以從海陸兩方面經營西洋諸藩國。”張忠解釋道：
“以前下西洋是以朝貢的形式，按照’厚往薄來’，我朝負擔過多，所得過少，如今臣建議此次下西洋還要開通維護好商道。”
“上次臣諫言放開海禁準許民間商船出海前往西洋，若是商道通暢，貿易繁榮，朝廷便能從中抽稅，這將是筆很大的收入。”
“而且還能夠反哺朝貢貿易，在維持我朝威儀的同時，不必國庫負擔，拖累財政。”
“此言極妙！”朱瞻基撫掌道。
“既如此，鄭和，朕便任你為正使，開始準備年后便出發下西洋。”朱瞻基對鄭和道。
“臣定不負陛下所望！”鄭和連忙躬身應道。