周瑜再次打量曹沖兩眼，隨后又看向郭嘉。「都護后繼有人，可喜可賀。」
派人傳信，又主動表示愿意提供工匠，當然是曹操的意思，只是由曹沖之口說出，足以說明曹操對這個庶子的栽培。
更何況，一向被視為心腹的郭嘉還站在一旁，如同輔佐幼主。
次子、庶子出海已經蔚為風尚，連曹操這樣坐鎮一方的重將也不能例外。
天下苦嫡長子繼承制久矣，卻找不到合適的解決之道，畢竟推恩令載于史書，沒有哪個家族愿意被分解。如今天子開拓海外，總算為這些積聚已久的力量找到了一個宣泄口。
哪怕是暫時的。
當然，也正因為是暫時的，才會有很多人想抓住這個機會。
機不可失，時不再來。
周瑜隨即和曹沖聊了起來，以一種平輩的姿態。
他的父親周異和曹操曾是同僚，同在洛陽為官，算是有幾分舊誼。
幾句話一說，周瑜就發現曹沖的聰慧超出他的想象，有很多知識是他根本沒聽過的。仔細一問，才知道這是天子最近為講武堂開設的一些新課程，以算學為基礎，旁及百工之術。
備受歡迎的千里眼就是由其中的光學、幾何學衍生而來。
周瑜有一只千里眼，在旅途中發生了重要的作用。但他這只千里眼是南陽作坊生產的民用品，與尚方所制的軍用千里眼還是有不小的差距。
曹操作為燕然都護，得到了一支軍用千里眼，大部分時候就是曹沖的玩具。曹沖用這只千里眼來觀星，來測算距離，玩出了很多花樣，其巧妙連周瑜都覺得匪夷所思。
比如測距、測高。
從兩個已知距離的點觀測遠處同一個點，得到夾角，再用兩個三角形相似的原理進行計算，就可以得到精確的距離，或者高度。
周瑜一直在研究水戰，當然清楚這樣的技術在水戰用的價值。
他自責不己，居然對這么重要的消息聞所未所。
他對曹沖產生了濃厚的興趣。
正說著，曹操已經和請見的部落使者說完，安排官員與他們進行對接，然后大踏步地走了過來，張開雙臂，用力的拍拍周瑜的手臂。
「數年不見，公瑾更加威武了。子奇有佳兒，我甚是羨慕啊。」
周瑜與曹操見禮，笑道：「曹公有倉舒，還有什么佳兒是值得曹公羨慕呢。天子西行之時，倉舒當入鳳凰池，我卻只能為鷹犬。」
「鳳凰池？」
「曹公沒聽說么，如今最為清貴之官既非尚書，也非侍中，而是天子身邊的散騎。天子精選天下英豪，置于左右，朝夕教導，親為教授。學成之日，便是鳳凰高飛之時。諸葛孔明、龐士元、法孝直皆其類也。」
曹操恍然，哈哈大筆，撫站花白的胡須說道：「我兒尚幼，豈能和那些才俊相提并論。公瑾，你來得正好，多盤桓幾日，點撥點撥我家這癡兒。唉，你是不知道，他對那些學問入了迷，整天盡說些胡話，我是一句也聽不懂。」
看著曹操得意的笑容，周瑜笑道：「能與倉舒為友，我之愿也。有朝一日，當與倉舒攜手，共游西域。」
曹操哈哈大笑。
周瑜隨曹操回到燕然都護府，住了幾天。作了和曹操、郭嘉討論西域形勢之外，就是和曹沖一起研究相關的學問。
利用燕然都護府的名義，曹沖收集了大量的學習資料，其中甚至有天子為講武堂開設課程的講義。曹沖對此用功極深，做了密密麻麻的批注，還有大量的演算題。
看到那些講義和批注，周瑜才知道曹操當日所言并非全是謙虛。
這些學問的確很深，如
果不用心研習，是真的聽不懂。
相比之下，曹沖能憑借這些講義，以自學為主，達到這樣的成就，只能說是天才。
找了個機會，周瑜對曹操說，倉舒的天賦遠超常人，應該請名師點撥。放眼天下，能夠點撥倉舒的人曲指可數，天子、故蘭臺令史蔡琰、講武堂祭酒虞翻數人而已。
這些人都在行在，曹公應該將倉舒送到天子身邊為郎，就像劉先的天才外甥周不疑一樣。
曹操深以為然。
卞夫人母子就在行在，他對行在的情況比周瑜清楚，當然知道將曹沖送到行在為童子郎，由天子親自教導是最好的選擇。只是曹沖年幼，他又久在邊疆，甚是寂寞，實在舍不得這個天賦過人的兒子。
現在聽周瑜也這么說，他總算下了決心，打算搶在下雪之前，派人送曹沖去行在。
關于西征的問題，曹操也和周瑜說了很多。
燕然都護府由美稷遷到燕然山后，為了減輕錢糧的壓力，兵力大幅度削減，常駐燕然山的步騎不到萬人，其中還包括相當一部分向大漢稱臣的屬國兵。
隨著中原的恢復，各種技術的進步，漢軍兵力將進一步削減，三千裝備齊全的漢軍精銳就可以維持對北疆的控制。裁撤下來的將士怎么辦，是他這個燕然都護必須考慮的問題。
隨天子西征，是目前最好的選擇之一。
曹操收集了不少西域的消息，但畢竟不能親自派人去收集情報，從過往商人口中得到的消息也真假莫辨，他希望周瑜到了西域之后，能和他保持聯系，讓他了解更準確的消息，做一些有針對性的準備。
為此，他可以為周瑜提供一些便利，包括但不限于挑選一批能工巧匠隨周瑜西行。
雖然這些工匠并不都是造船的，但觸類旁通，肯定要比普通人上手快。
周瑜欣然答應。
數日后，周瑜再次起程，帶著曹操給他的一些騎兵和工匠，一路向西。
曹沖隨曹操一起，為周瑜送行。
兩個相差二十歲的俊杰拱手告別，相約在西域再見。
送走周瑜后，曹沖很快也辭別了曹操、郭嘉，在曹純親率的百名精騎護衛下，一路向南。
曹操親自為曹沖送行。
看著曹沖等人的身影漸漸消失在地平線上，曹操一聲嘆息。
「父子一別，不知何日才能再見。」
郭嘉笑笑。「都護何必擔心，不出意外的話，十年之內，你們父子必能在西域并肩作戰。」
曹操沉吟片刻。「你這么有把握？」
郭嘉點點頭。「不精不誠，不能動人。精誠之至，金石為開。天子知都護心意，必能成人之美。」