老婦人停下腳步,看了一眼身后追來的人,轉身欲走。
顏雪懷連忙快跑幾步,越過兩人,攔在她們面前:“老奶奶,您還記得我嗎?昨天我娘和我在您的茶攤上喝過茶。”
這個老婦人與昨天茶攤上的老婦是同一個人,只不過昨天她一襲洗得發白的布衣,今天卻儼然是一位富家老太太。
顏雪懷在人群里看熱鬧的時候,便向人打聽了老婦人的身份,以及她與那對夫妻之間的過節。
老婦人姓葉,其夫歐陽伯儒生前官至禮部侍郎,葉老夫人有誥命在身。
“嗯。”葉老夫人眉頭蹙起,抬腿便要走。
顏雪懷后退幾步,依然擋在二人前面,急急說道:“葉奶奶,您聽我說幾句話再走不遲,只有幾句,不會耽誤您回家吃飯的。”
葉老夫人的眉頭鎖成“川”字,腳步卻停了下來,只是嘴唇緊抿,目光中透著不耐。
這就是肯聽她說話了?
肯聽就好。
顏雪懷深吸口氣,聲音急促卻吐字清晰:“葉奶奶,我叫顏雪懷,我娘和我眼下在新京沒有地方住,我們住在客棧里,我想租您的那間鋪子,您能給我按以前的市價嗎?”
一旁的中年婦人面露驚異,她問道:“你說你要租鋪子,是哪一間鋪子?”
顯然葉老夫人不是只有這一間鋪子。
“就是會昌街上被人強行占著的那一間。”顏雪懷說道。
中年婦人吃驚地看看顏雪懷,又看向葉老夫人。
“你既已知道那間鋪子被人占了,你還要租,為什么?”葉老夫人聲音冷冷。
“因為其他鋪子租金太高,我租不起,可這間鋪子被人占著,您不但分文未得,甚至連鋪子也要白給別人了,所以您還不如按以前的價格租給我呢,至少我不姓歐陽,也沒有本事搶走您的鋪子。”
面對這位脾氣一看就不太好的老夫人,顏雪懷沒有兜圈子,她用最有效的方式和葉老夫人討價還價。
中年婦人看向顏雪懷的目光更加驚異,她好心提醒:“小姑娘,會昌街的鋪子是被家里親戚強占著的,一時半刻要不回來的。”
話音剛落,中年婦人就被葉老夫人瞪了一眼,道:“你哪來這么多的廢話,她既然想租,那就自已去要,她能要回來,我就把那鋪子租給她。”
顏雪懷眼睛一亮,葉老夫人這是答應了?
“好,一言為定,我去把那鋪子給您要回來,您就按照新京以前的市價把那鋪子租給我,我打聽過了,一年之前,會昌街上這樣的鋪子,整年的租金是四十兩銀子,可是您那鋪子已有好幾年沒有粉刷修繕了,我如果重新整修也要花銀子,不如這樣,您再給我減五兩,按三十五兩可好?”
這小姑娘就這么自信?以為她真能把鋪子拿回來?
“好,老身答應你。”
葉老夫人重重哼了一聲,帶著中年婦人從顏雪懷身邊走了過去。
顏雪懷長長地呼出一口氣,一年三十五兩,可以住人又可以做生意,比單租房子要便宜多了。
剛才她已經把那間鋪子的事打聽清楚了。
葉老夫人的夫君歐陽伯儒去世時,年僅三十五歲,葉老夫人將兒子歐陽贊培養成材,娶妻生子,歐陽贊高中探花,一時傳為佳話。
仁宗年間,韃剌求娶大魏公主,太皇太后派金環公主出塞和親,時任鴻臚寺少卿的歐陽贊便在和親使團之中。
一年后,和親使團歸來,歐陽贊卻沒有回來。
據說使團在雁門關外遇到馬賊,雙方交戰之后,歐陽贊下落不明,活不見人,死不見尸。
歐陽贊的妻子平氏得知丈夫出事后,帶著兒子四處求神拜佛,祈求丈夫平安歸來。
一次,平氏帶著年僅四歲的兒子歐陽文韜去城外的開福寺上香,一轉眼的功夫,歐陽文韜就不見了,之后四處尋找,仍是杳無音訊,平氏受不了刺激大病不起,撐了不到半年便郁郁而終。
葉老夫人性格倔強,當年丈夫死時,兒子還小,她以一己之力撐起門庭,其間沒少和族里的人發生沖突,葉老夫人的脾氣也越來越大。后來兒子孫子先后出事,歐陽伯儒這一支家底豐厚,卻沒有了男丁,族中親戚爭先恐后要把家中子弟過繼給葉老夫人承繼香火,葉老夫人死活不肯答應,族里的人一次次找過來,又一次次被她罵走,這十幾年來,她把那些族親幾乎得罪光了。
強占鋪子的這對夫妻是與歐陽伯儒隔著房頭的親戚,男的叫歐陽惠,女的王氏。
前幾年歐陽惠和王氏找上門去,從葉老夫人手里以市價租下會昌街的這間鋪面,租期一年。
本是正常的房屋租賃,可是一年之后,歐陽惠夫婦既不肯搬走又不付房租,葉老夫人過來討要,他們厚著臉皮不肯給。葉老夫人一紙狀子告到衙門,歐陽惠卻揚言要給葉老夫人養老送終,衙門見是族人之間的矛盾,便發還族里,讓族老自行解決。
早先因為過繼的事,葉老夫人和族老們鬧得很不愉快。
族老們本就不會站在葉老夫人這邊,歐陽惠這一鬧反倒是過了明路,族里讓歐陽惠給葉老夫人養老送終,而歐陽惠強占葉老夫人鋪面的事,也成了理所應當。
葉老夫人不服,這兩年來一直都在告狀,歷來這種家族糾紛都是一筆爛帳,衙門不想管,看到她就頭疼,索性連狀子也不接了。
最近新京的房價飛漲,歐陽惠的鋪子經營不善,他便起了把鋪子轉租出去的心思,這幾天總有人過來看房,消息傳到葉老夫人耳中,葉老夫人便找上門來,要收回這處鋪面,這便有了今天的爭吵。
說起來這就是歐陽氏一大家子,聯手欺負孤老太太。
顏雪懷回到客棧,把在街上看到顏景修在找她們的事情說了一遍,李綺娘吃驚不小:“在舊京的時候,景修一門心思都用在讀書上,顏昭石最疼他,可他對你卻不親厚,也從不管家里的事,如今倒是變了不少。”
顏雪懷聽出李綺娘口氣中的改變,她在女兒面前稱呼顏二老爺時直呼其名,沒有提及顏昭石的父親身份。
這才是顏雪懷第一眼見到的那個李綺娘,而不是她記憶里的樣子。
“您也說了他的心思都在讀書上了,讀書為了什么,還不就是要科舉入仕,出人頭第?若是讓人知道,他家里的女眷離家出走,他的面子上能好看嗎?您也說了他和我并不親厚,所以他現在要找我們回去,當然不會是為了親情,想來是和郭老太太一樣的想法,都是要讓我們死在家里。”
李綺娘嘆了口氣,那書里說的“讀書即未成名,究竟人高品雅”,這句話或許是不對的,至少不能用在顏家人身上。
李綺娘見女兒沒提房子的事,猜到是沒有找到。
“明天你在客棧里歇息一天,娘去找房子。”
顏雪懷喝著她娘借了灶間熬的雞湯,鮮的差點把舌頭吞下去。
“不用不用,我不租房子改租鋪子了,這事包在我身上,您好好想想有了鋪子要做什么生意吧。”