“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”
連續三個噴嚏讓羅納德·唐不得不去風衣的口袋里摸面巾紙，不過可惜他忘記在火車上不知道吃了什么而壞了肚子，里面已經空空如也。
現在他只能在清晨的風中，慢慢感受到上唇的涼意。
“奇怪？是誰念叨我？”羅納德·唐喃喃自語，絕對想不到這幾聲噴嚏來源于另一條時間線的思念。
目前他位于岸堤的河壇上，腳下的階梯一直延伸到水里。
雖然只是清晨，附近已經人滿為患。遠處隱約可見風格迥異的神廟，信徒們站在河畔，雙腳淹沒在渾濁的水中，有人俯身捧起水高舉淋在頭頂，縱情的歡呼。
“見鬼……”羅納德·唐瞪大眼睛
逐水而居的人有這種習俗并不奇怪，畢竟水是生命之源，崇拜水就是對生命的敬畏與喜愛。
但是令羅納德同學錯愕的是……不止有人用渾濁的河水沐浴，還有人直接捧起來大口喝！
尤其是遠方大概三百米左右的位置，那里火光熊熊，有人駕著小舟運送木料，不斷把木柴拋上岸邊。立刻有工作人員抱起那些木柴，跌跌撞撞地向火壇里面跑，隱約能看到尸體正在焚燒。
那里的木柴堆積成山，這場別開生面的葬禮已經接近到尾聲，多姆人將骨灰和殘渣投入河水。岸邊垃圾成堆污穢不堪，還有野狗過來覓食。
“我要是沒看錯……那是上游？”羅納德·唐忽然覺得一陣反胃，真不知道剛才大口飲水的兄弟有沒有看見這一幕。
“的確是上游，在恒河這種事你應該不覺得稀奇才對。”忽然背后傳來含著笑的女聲。
沒錯，世界上擁有這種習俗的河流……普天之下，除了恒河也沒有幾條了。
這是羅納德·唐與塞特婭·法斯瓦妮爾的假期旅行，他們目前處于恒河西岸，這一路的起始點是泰姬陵，然后轉道阿格拉堡、焦特布爾……此時位于旅行的最后一站，被印度人視為最神圣、最崇敬的“母親河”。
“幸好我不是印度人……”羅納德·唐扭頭，咧著嘴說。
今天的塞特婭穿了一件天藍色的裙子，這是他們在焦特布爾購買的。那座城市許多外墻都是藍色的，是沙漠之中的艷麗之城。當地人尤其喜歡這種天空的藍色，塞特婭也購買了一件，更襯她身上那股英氣。
此時晨風吹過，女孩額前的碎發飄蕩，露出了那雙細長的眼睛，熱情洋溢如火。尤其是紅色的巨大耳環，在風中蕩啊蕩，盡顯神秘與張揚，與這座城市格格不入。
就連準備索要面巾紙的羅納德·唐都呆滯了，一時間竟然忘記了自己的目的。
“傻看什么呢？鼻涕都流出來了。”塞特婭掩嘴一笑，從包包里掏出面巾紙，她手里還抓著一個雞肉卷，是剛才兩人分別后去購買的早餐。
羅納德·唐接過面巾紙之后擤了擤鼻涕，抓著面巾紙的手有些舉足無措，畢竟附近也沒看到垃圾箱，直接丟到恒河里貌似也不太好。
不過很快他就有了一個主意，趁著塞特婭目光遠眺上游時，他悄悄拉開行李箱的一角，把面巾紙塞了進去。
“我真是個天才！”他得意的表情沒有露出多久，肚子又開始痛了。
箱子里的確沒有什么貴重物品，貼身衣物都放在下榻的酒店。
而這個箱子里面裝著的是青銅與火之王諾頓的龍骨十字，目前只能和擤鼻涕的面巾紙在黑暗中沉睡，要是他還有靈，估計會把整個城市化作怒火的地獄吧？
“你的肚子還疼呢？”塞特婭笑笑，“有沒有吃藥？”
“吃了。”羅納德·唐都快痛得直不起腰了，但還是故作鎮定，“估計買的藥也都是什么假冒偽劣產品……”
“我還想與你共飲恒河水呢……你的身體這么虛，只能算了。”塞特婭長嘆一口氣。
被心儀的女孩說‘身體虛’，羅納德·唐頓時就想反駁，可無奈肚子不允許，只好忍氣吞聲地默認了，并在心里詛咒昨天賣他手抓飯的無良老板。
“雖然我知道這是當地的習俗……但是喝酒不好嗎？或者可樂也行，為什么非要喝恒河水呢？”羅納德·唐尤為不解。
“你知道印度教的四大愿望嗎？”塞特婭不答反問。
羅納德·唐搖頭，他就知道穿著印度紗麗的女孩很養眼。
“敬仰濕婆神、到恒河洗圣水澡并飲用恒河圣水、結交朋友和居住在瓦拉納西圣城。”塞特婭用輕盈的語氣說。
“你是印度教徒？”羅納德揉著肚子，終于挺直了腰。
“我不是，裝備部的馬突爾大叔才是。”塞特婭笑靨如花，從包里又掏出一板密封的粉末，“但來到卡塞爾學院，這些必備的常識應該知道啊……”
羅納德暗暗腹誹這是什么見鬼的常識，不過他沒有低情商到當面發問，而是好奇地接過那一小袋粉末。
“這是什么？”
“剛才流動的熱狗攤旁邊有巫醫，我就過去針對你的病狀讓他開了一副藥。本來以為你的肚子痛已經好了，現在愈演愈劣，要不然你試試？”塞特婭歪著頭，大口咀嚼手里的雞肉卷。
羅納德心里一暖……這就是賢妻良母的典范啊！
但唯一的問題就是從巫醫手里買來的藥品能吃么？要知道他的這具身體被煉金生物技術克隆出來之后，幾乎沒生過病，沒想到來印度吃了一頓看起來干凈又衛生的羊肉手抓飯，就痛得死去活來。這么看對抗龍類哪里還用煉金實驗室支配毒藥，把手抓飯送過去就好了！
不過在女孩溫柔的目光中，羅納德·唐還是擰開礦泉水，把這一包沒有標注生產日期和國藥準字的粉末服下了。
畢竟他的胃里都翻江倒海了，就算是再來毒素又能疼到哪去？有一句老話叫‘病多不壓身’嘛。
哦，不對，那句話叫技多不壓身，不過視死忽如歸的羅納德也懶得糾正了。
天光破曉，恒河上籠罩著的那層霧氣慢慢消散，晦暗的光線逐漸被溫暖的晨光替代，從遠處飄來閃動著小小火苗的河燈，也失去了耀眼的顏色。
“我去……太神了吧！”
羅納德·唐目睹了天色由暗轉明的這一幕，他沐浴著盛大的陽光，不知道是不是心理作用，連肚子都不同了，暖洋洋的腹部里面像是有一團烈火再燃焼。
“我就說當地的巫藥有用吧？”塞特婭拍了拍手掌，遙遙地喊了一聲船夫。
涂著紅色厚漆服役時間超過五十年的木船正在慢慢靠近，兩人在岸邊拉著手起跳。
這一刻羅納德·唐心里所想的不是女孩的手有多柔軟，也不是這艘船能不能抗住他們的重量，而是吐槽印度的食物——他懷疑餐館老板故意往食物里下了瀉藥，再和當地的巫醫勾結，從而在某種程度上增加這座城市的gdp。
“所有的印度教徒，除了兒童和孕婦，一生的最后歸宿，都應當是恒河火葬。”
上船之后，船夫沒有詢問他們的目的地，而是雙手撐櫓，破舊的木槳破開水面，在水聲中說了一段頗有哲理并神乎其神的言論。
“停！stop！”羅納德·唐松開行李箱，神色認真，左手豎起的食指被攤開的右掌覆蓋，這是一個國際通用的停止符號。
由于不懂印度語，他還特意用英語重復了自己的行為，確保這幫操著一口咖喱味的印度人能聽明白。
“多少錢？”羅納德·唐用英語問，一副輕車熟路你別想蒙我的模樣。
船夫無奈地看著他，從寬大的袍子中伸出兩個手指：“20盧比。”
“那你繼續吧。”羅納德·唐松了一口氣。
來到印度已經大半個月了，他非常了解這里的習俗，每到一個陌生的城市，都會有導游為你詳細敘述當地的習俗——比如上次在焦特布爾，導游就事無巨細地講述了當地的建筑為什么是藍色的，從1457年古代馬爾瓦爾王國一直說到2010年的今天。
聽起來印度人民很熱情好客對不對？
但你要是信以為真就大錯特錯了，這種講解是收費的！而且預先不通知你，屬于強制，還會漫天要價，這就是為什么要事先說明的原因。你要是不給……哼哼就等著被一大幫當地人圍起來吧！
雖然一百個人也打不過羅納德·唐，但是遇見這種事很沒面子，尤其是跟心儀的女孩出來一起旅行。
“你現在都會搶答了……”一旁的塞特婭捂嘴偷笑。
“我也是走過南闖過北的賞金獵人，入鄉隨俗這一方面，我最擅長了，可不是學院里那些被忽悠了還幫人數錢的冤大頭！”
羅納德·唐得意地笑，還不忘暗暗鄙視了學院那幫有錢人，依次襯托自己的英明神武。
至于為什么如此熟練，還是上次在焦特布爾被坑了一百美元，那個坑爹的導游一上來就是“當你爬上焦特普爾最偉大的建筑——梅蘭加爾堡眺望全城，那一抹艷麗的藍色……”和船夫的開場白一樣！
“唐，你真是一個勤儉持家的好男人！”
塞特婭輕輕捶打他的胸口，或許這就是情人眼里出西施吧，雖然羅納德·唐頗有喜劇天賦，但他剛才那一番話也沒有這么好笑，但這個姑娘還是笑得花枝亂顫。
柔弱無骨的小手敲在羅納德的胸口，直擊心靈，這個家伙馬上就飄飄然找不到北了，聞著塞特婭身上不知名的香水味，恨不得把尾巴翹到天上去。
也正是因為如此，他沒有注意到岸邊的人越來越少了。
渾濁的河水慢慢被破開，船夫完全無視了這對打情罵俏正在秀恩愛的狗男女，仍舊像新手村的npc一樣，重復著念著那幾句臺詞：
“對于印度人，死亡不是墜入無邊的黑暗，而是投向燦爛的光明。所以，對于印度人而言，死亡才是生命的開始。”
打情罵俏夠了，羅納德·唐看著面無表情的船夫，他的腦海里忽然冒出這樣一句話——虐狗一時爽，全家火葬場。
這是互聯網上fff團（注1）的信條。
當然這個狗不是指寵物，而是特意指代單身狗。
羅納德·唐自詡已經脫離單身狗的范疇了，可當他將目光轉到船夫的身上，根據單身多年的經驗，大致能判斷這位老大爺還是單身。
尤其是附近還真有恒河火葬場，讓他心里有點發怵，生怕老大爺也是fff圖的團員，直接搖櫓一頭沖進火葬場，和他們同歸于盡。
“我說這個大爺怎么剛才還用英語，現在就用印度語了？”羅納德·唐引出一個新的話題，免得繼續旁若無人的虐狗刺激到老大爺，“我可要去旅游協會投訴他們！怎么看不起20盧比？這種服務態度我連20盧比都不給他！”
“印度……貌似沒有這個組織。”塞特婭笑，“不過倒不是因為價格的問題，對于印度人來說，提起恒河總應該用最崇高的敬意，而他們認為印度語是世界上最偉大的語言，所以好馬配好鞍嘍。”
“真是一群奇怪的人。”羅納德·唐吐槽。
“其實……你有沒有想過，你也是印度人呢？”塞特婭·法斯瓦妮爾目視前方，忽然問。
微熹的晨光又躲在了天邊不知道何時飄來的烏云中，光線又變得晦暗了，飄蕩的河燈再次閃亮，時間仿佛倒流回一個小時之前，這座城市還沒有蘇醒的樣子。
“啊？我……印度人？”羅納德·唐不敢置信地指著自己，他站在船頭，發現那些河燈還挺智能的，不知道什么原理，快要撞上這艘小船時自動就飄遠了。
“我哪里像是印度人了？我是美籍華人啊！”
羅納德·唐有點困惑，雖說他的身份特殊，國籍相當于沒有，但無論從哪個角度來說都不是印度人，畢竟哪有吃咖喱的龍王？
他暗暗思忖塞特婭的這句話，莫非是某種暗示？她家是特別傳統的那種？只與本國人通婚不和外國人結婚？莫非這是對于關系更進一步的隱晦邀請？
“開個玩笑，別這么認真嘛。”塞特婭有一只手輕輕搭在他的肩上，“你這個人什么都好，就是太較真了。”
“原來說玩笑……”羅納德·唐松了一口氣，又暗暗有些擔心，別是他不解風情錯過了什么天賜良機吧？
他有點后悔剛才脫口而出直言自己的國籍了，要是能娶這樣一位善解人意的姑娘，好像加入印度國籍也沒什么大不了的。
“你們的感情真好。”這次船夫終于不用印度語了，而是用帶著口音的蹩腳英語。
“您真有眼光！”羅納德·唐暢懷大笑，大叔這句話即使打破了有點尷尬的氛圍，他下定決心多給1盧比的小費！
塞特婭·法斯瓦妮爾也跟著笑起來，她的目光純澈，望著羅納德的側臉多了幾分追憶與感傷，轉瞬即逝。
“麻煩在這里停下吧，我們上去逛一逛。”
注1：fff團，指遇到秀恩愛的就想把他們燒死的一類群體，以單身狗居多。
fff團全名為“異端審問會·fff團”，出自動漫《笨蛋·測驗·召喚獸》。是一個以“燒死異性戀”為目標的團體，曾經風靡網絡，現在很少有人提起。