無敵大將軍在沉寂中引誘，偏偏屬于戰法的唐通對這一切無動于衷，反倒又吃了兩次重炮轟擊，一個精銳的炮兵小隊在一千三百顆散子噴射中躺倒在戈壁，死者枕藉。
正面火器壓制不住的頹勢愈顯，側翼身披赤色布面鐵甲的邊軍馬兵則游曳愈急，騎兵的馬臀雙插塞滿了超過一米的長箭，三個鋒陣從各個方向，試圖在管隊的率領下馳射沖陣。
甚至有散騎下馬繞至陣后山地，或投射或沖陣。
但幾支桿子比手指還粗的大箭、幾個技藝精湛勇武超群的士兵，仍舊對戰局無濟于事，他們要對付的不是剛從田間地頭放下鋤頭的草寇，而是跟他們一樣以殺戮為業的職業士兵。
一次次勇猛沖陣被擊退，滿腔勇氣退化成對長官申明撤退的規勸，士兵的心聲最終被層層轉達到唐明世耳中，他只能無奈接受失敗。
不是因為元帥軍的陣地牢不可破，他始終堅信都是軍人，沒有誰就一定比誰強這回事，而他們多，對手少，元帥軍一定撐不住太久。
但散布在戰場外圍的塘騎正在匯報，一支支從遠方奔赴而來的元帥軍塘軍小隊正包抄過來，讓它無奈下達準備撤退的命令。
若再不撤退，很快戰場局勢就會變成他們少、對手多。。
唐通在這場戰役中惜字如金，并未插手對千總部之下隊總、百總兩級軍官的臨陣指揮，下達的命令也僅有兩條，一是讓重銃手向銃管內填入幾顆三錢小子兒，二是制止了歪梁子想要出擊的愿望。
但這并不意味著唐通沉著冷靜，他缽胄下瞪大的眼睛顯得非常神經質，從頭到腳都透露出強烈的不安，時不時抽動的嘴角和無處安放的手指卻又露出難以言喻的興奮。
只有唐通自己知道……他贏了，他就要贏了！
在某一時刻，戰場對面硝煙里零落的銃聲再度猛烈起來，無敵大將軍突然像瘋了一樣兩門連續開火，甚至連一直都沒用上的百虎齊奔車都搖搖晃晃地發出尖嘯射出火箭。
唐通突然跳了起來，口中大喊道：“歪梁子！李八兩！”
用盾牌遮蔽火箭鋪天蓋地的歪梁子聽見呼喚，他覺得自己的千總就是個瘋子，別人興奮的時候，他慫得無動于衷；別人害怕的時候，他卻又興奮的跳起來了。
歪梁子一路盯著盾牌貓著腰兒，聽著自己身上叮叮當當，時不時還要被沒跑完硝的火箭刺透甲葉子的箭鋒扎上一下，跑到唐通身邊問道：“將軍，啥事？”
“傳，準備追擊敵軍！”
歪梁子心說我追你奶奶個腿，這明顯是敵軍準備沖擊殊死一搏了啊：“將軍？”
遠處傳來一聲炮擊，成片散子掃過陣地，大多數士兵都保持著矮身躲在遮蔽物后，陣中幾個來不及躲避的士兵中彈發出驚呼，唐通并未理會歪梁子的疑惑，只是口中說出似乎毫無意義的：“六！”
同時他人已經去返身牽馬了，在炮擊中撲倒在地的李八兩姍姍來遲，疑惑地看向一臉蒙圈的歪梁子，倆人面面相覷，就見唐通牽馬回來看見二人還沒動，急道：“歪梁子率左司追擊敵軍，李八兩率右司上馬阻攔敵騎與之纏斗！”
見二人反應還是慢了半拍，唐通揪住歪梁子赤色布面鐵甲的對襟，幾乎臉貼著臉：“要么你看護傷兵，我去建功立業！”
兩個把總并非有意違抗軍令，只因為唐通是個降將，正常情況下，唐通下達的命令本身是他們想做的事，就不會出現問題；但當唐通的命令與他們的意見相左，二人潛意識里就不會把這些話當作軍令。
后知后覺，軍人的本能才回到歪梁子的腦子里，與李八兩對視一眼，連忙抱拳領命。
兩個把總出身截然相反，一個是寧夏邊民投軍，一個是延安貨郎做賊，二人文化有限，卻都知道軍令如山。
因為他們吃過虧。
這個道理單單打敗仗是學不到的，那些違抗軍令率先逃跑并活下來的人，以后遇上難打的仗依然還會逃跑。
而歪梁子和李八兩，恰好就是兩個被率先逃跑的人害了，丟在后面并活下來的人。
歪梁子在黃龍山一戰時還是賀虎臣的兵，撤退中游擊將軍神光顯的潰兵沖垮了二道防線，害得他被俘，跟著長官戴道子一起投了劉承宗。
李八兩則是投了羅汝才，那些事對他來說連記憶都模糊不清，他只記得那天還沒來得及吃飯，艾穆的馬隊就在呼嘯之間把他們的營地踹個干凈，一支羽箭飛來，他就什么都不知道了。
再醒來已經是三天后顛簸的驢車上，羅汝才派人把他救了回來，沒有醫療手段，再不醒就只能找個山溝扔了，所幸他命大，醒過來就接著跟羅汝才干。
其實還是貨郎的身份救了他，周游鄉里賣貨進貨，他知道哪里有大戶好家。
他們不知道在戰場上怎么做一定能活下去，但他們都知道，戰場上怎么做能害死更多人。
左把總司的士兵在陣前土壘后整裝待發，終于，在敵陣最后一聲炮擊結束的短暫停頓后，嘹亮高亢的嗩吶聲在元帥軍中軍響起。
敵軍陣前尚未散去的硝煙中依舊傳出零星銃響，一顆顆盲射而來的鉛丸把硝煙打出密密麻麻的孔洞。
炮兵百總從運載炮彈火藥的輜重車上摸出自己的對襟布面鐵甲，赤色布面早就被火藥染成黑色，但他還是義無反顧的罩在鎖子甲外，系緊了每一個甲扣，回頭看向穿戴重甲的士兵，下達這場戰斗的最后一次打放命令。
塵埃在千斤重炮施放中震蕩而起，緊隨在鉛丸鐵彈穿破硝煙之后，一塊塊木板搭在壕溝，一名又一名身著赤甲、頭頂纓槍缽胄的管隊登上土壘。
一柄柄屬于元帥軍管隊的雪亮雁翎刀在土壘上直指向前，清亮刀身映出硝煙里完成最后一次打放的重銃手丟下火器，挺起丈五大矛。
旌旗招展，終于到了元帥府銃炮手最擅長的戰斗環節，十個縱隊以刀牌手在前、槍矛在后、戰弓手于兩翼的結構，向仍舊被硝煙遮蔽的明軍陣線發起沖鋒。
出乎歪梁子的預料，就好像唐通有未卜先知的才能一般，他的部下在挺進中居然沒有受到任何鉛丸箭雨攻擊。
盾牌翻涌著沖破硝煙，人們眼前豁然開朗，卻發現迎接他們的并非是槍矛如林，而是鎮夷軍奔踏打馬的背影。
明軍跑了，在火炮最后一次開始轟鳴，他們就把傷兵放在戰車上、戰馬背上，載著盡可能多的尸首向北次第撤退。
只有兩翼的馬隊作為殿軍，遲滯可能出現的追兵，但顯然他們現在顧不上追兵，因為李八兩的馬隊已經奔著他們去了。
在張掖綠洲西南的茫茫戈壁中，兩支軍隊分作兩路四股，翻動滾滾沙塵逃亡追擊。
而在更遠的戰場外圍，高應登正率領軍隊奔赴戰場。
就在一刻之前，穩操勝券的高應登驚喜于唐通拖住了兩倍敵軍，為一場完美的殲滅創造戰機。
唐通把戰斗進行到這個階段，援軍是什么樣的戰斗力都沒關系，這支明軍已經輸了。
因為政治是博弈，戰爭是工具，使用一件工具是行為，行為就有其目的，因此戰爭的勝利就只有一種方式——達成目的。
至于傷亡、損失、殺敵，一切的數目，都只是把戰爭結果量化以供直觀參考的表象。
在這場戰斗中，高應登不知道鎮夷軍發兵南下的目的是什么，但總歸鎮夷軍的目的絕不是跑不過挨頓錘退回去。
現在唐通沒被殲滅、沒有撤退、成功引誘敵人來戰，那毫無疑問沖突的勝利者就是唐通。
就算唐通的千總部只剩下一個人，明軍這支軍隊只死了一個人，輸掉戰斗的也是明軍。
既然他們輸了，士氣就必然受到影響，更何況在正面以雙倍兵力都沒能達成目的，他們就已經是驚弓之鳥了。
只要他們看見元帥府援軍抵達戰場——高應登心想，大元帥交給他的命令，可以輕而易舉地被達成了。
偏偏就在此時，散布在外圍的塘騎帶來局勢有變的消息：“將軍，高臺敵軍兵分兩路傾巢而出，一路在南，一路在西。”
靠塘兵旗幟交替傳回的一捷沒有兩路分兵的具體數目，但高應登對高臺敵軍數量心里有數，那有六千到一萬明軍，絕不是他能獨立對付的數目。
即使在劉承宗的誘敵之策里，也沒有把那支軍團傾巢而出計入考慮……這本身就是非常離譜的事，敵軍費盡心機修建營壘，怎么可能全數從工事中出來呢？
塘兵的一捷不會出錯。
一捷確實準確率不高，但那是針對長距離的復雜情報，這種僅有敵軍動向不包含準確數量的簡單情報，而且傳遞距離還近，出錯很難。
兩路敵軍，自北向南的是想接應戰敗的鎮夷軍，這個高應登很容易推測；而自東向西那路，看上去是試圖封鎖高應登的退路，也很容易理解。
但這事不對。
高應登進軍的腳步停住了，他一面讓塘兵把情報給后方的劉承宗送過去，一面暗自思慮敵軍傾巢而出的原因。
他是誘敵的，本身唐通就是在塘騎遮蔽外行軍，雙方開戰后他的位置也為敵軍塘騎探明，李鴻嗣試圖集結兵力消滅他，似乎可以理解。
可問題出在，明軍掌握的元帥軍動向，不應該只有他，還應該有統率蒙古兵在黑河上游筑壩的莫與京。
高應登心想，他們把自己圍個水泄不通，卻把高臺修筑的工事扔給莫與京？這解釋不通。
想到這，他對塘兵下令道：“把消息告訴唐千總，并向東鋪開，觀望高臺，他們應該有援軍過來了。”
如今的戰場形勢，成了幾個以唐通部為中心的半圓，唐通北邊是撤退的鎮夷軍，鎮夷軍北邊是試圖截擊的高應登，而高應登實際上也被李鴻嗣包圍了。
好在有塘騎料敵于先的幫助，讓高應登對自身所處的條件有充分了解。
擺在他面前的問題只有一個，有限的時間內，從殲滅鎮夷軍、匯合唐通、逃出包圍圈等幾個選擇中，挑選到最優解。
他首先放棄的就是殲滅鎮夷軍，沒有時間讓他收降、打掃戰場或把近兩千軍隊徹底殺死，否則就會失去逃出包圍圈的機會。
而逃出包圍圈的機會有兩個，第一是舍棄唐通部，轉頭向西，則有可能會跟那支西進明軍撞上，有很大機會能跑到跟劉承宗匯合。
第二則是匯合唐通，但那樣再向西就晚了一步，必須強沖明軍，或者從包圍圈唯一沒有閉合的方向，東邊跑，而那邊則可能撞上正從甘州諸衛趕來的敵軍。
沒有萬全之策。
就在這節骨眼上，收到情報的唐通居然給高應登傳信，讓他別管自己，直接往西撤。
高應登攥著書信愣了片刻，他頭一次覺得這個從官軍那邊過來的降將，居然不單仗打得好，還非常有情有義。
不過其實這并不是唐通為友軍考慮，恰恰相反，他是怕等待高應登救援，拖了他的后腿。
面對這種局勢，唐通和高應登一樣，表面上有很多選擇，實際上最優解只有一個。
他想過投降，不過盡管身處包圍圈最內側，己方包括高應登營內的軍隊都是兇多吉少，可是在大戰場范圍，他們被包圍恰恰說明了大元帥的誘敵成功。
明軍會這么做，唐通認為肯定是東邊的援軍過來了，高臺駱駝城很快就會有新的守軍進駐，才能讓李鴻嗣騰出手來傾巢而出。
而李鴻嗣沒有等待兩軍匯合就率先南下，顯然是劉承宗誘敵計劃收獲頗豐的巨大成功……本來就想引誘一部，削弱工事防守兵力，現在上萬軍隊傾巢而出，甘肅勢均力敵的局面很快就會隨著一場戰斗被打破。
這意味著投降明軍不是明智之選，那么剩下的選擇就是偽降、匯合高應登突圍以及獨自突圍。
一方面唐通并不認為高應登一定會來救自己，另一方面，就算高應登來救，在唐通看來也是耽誤時間，到時候合兵一處誰都跑不出去。
其實是唐通想丟下高應登，因為高應登的目標更大、兵力更多，行軍速度顯然更慢。
他們兩支軍隊都往西走，唐通不用比明軍跑得快，只要比高應登快就行了，被明軍截住的肯定是高應登，而他可以率軍和劉承宗順利匯合，甚至還能轉頭參與解救高應登的戰役。
萬萬沒想到，高應登對他的書信十分感動，直接放棄了向西撤退的選擇，打定主意，先匯合唐通，再向包圍圈東邊的缺口突圍。
傳令兵在戈壁上騎著快馬噠噠噠就過來了：“唐千總，高將軍命你速速收攏兵馬，向西北進軍，他讓伱放心，元帥府不會丟下任何部下。”
唐通光想抽自己倆大嘴巴子。
不傳信高應登沒準還真不來救他，傳封信倒好，命令來了，他自己帶兵跑去找劉承宗屬于抗命。
半個時辰后，收攏兵馬向西北進軍的唐通就看見了有情有義的高應登。
高應登手里還拿著一封信，見面就遞給了唐通，那上面清清楚楚寫著來自中軍的情報：塘騎部已經探明，高臺駱駝城一個明軍滿編四千人車營正在西進，企圖抄掉你營后路。
高應登笑瞇瞇對唐通道：“走吧，西邊是啃不下來的車營，我們東進……接下來戰場是大帥的了。”
中午好！
(本章完)