“為什么要保護她，你以為你很勇敢嗎？”那聲音提問道。
“我是很勇敢，你眼光挺不錯，值得贊賞。”寧永學一本正經地回答，“不過，我還有很多其它優秀品質，像是尊老愛幼，樂于助人，陽光爽朗，行事光明正大，絕對不背后傷人，一頁紙都沒法寫全。你該多觀察觀察的，等我把你送進監獄，你可以拿這事跟我聯絡感情。”
他一邊說，一邊把右手橫過來，擋在路小鹿雙眼上。他用左手捏住砍刀刀刃，切出條傷口，痛得直咧嘴。
鮮血不停從手心滴落，寧永學也仔細觀察四周。很快，他就在嘈雜的聲波中分辨出一條單向的線，往那群學生的方向延伸了很遠。
有誰把聲音擰成了一束，傳入他耳中。
照這個情況看，洛辰就隱藏在公寓某處引導敲門人行動，命令它散布恐懼，收獲瘋狂的果實。如果不能把她找出來處理掉，就算自己能想辦法處理敲門人，也不能解決所有麻煩。
問題是，她在哪里？怎么才能找到她？
“你的級別也不怎么高。”那聲音回話說道。她好像一點也不懂幽默。“它摔死你很簡單，跟摔死條老鼠差了不多少。”
“我級別高不高也不關你事，我就想知道，你對你的學生干了什么。”寧永學問她，——她好像只能聽到聲音，沒看到他在手上劃了條豁口。
“這事和你沒關系。”
“有關系。”寧永學斷然否定，“呃，內務部派我過來就是為了幫他們脫困。可能我得和你談談才行。這事有的談嗎？”
“沒得談，再說我也沒干什么。”聲音回答說，“人們任由道德約束，對法律惟命是從，就因為老師長輩說應該這么做，不應該這么做。我只是替他們揭穿長輩的說辭，告訴他們這事究竟有多虛偽。后來不管發生了什么，都是他們自己在做選擇。”
“所以你以為自己是英雄導師嗎，你還挺自命不凡的？”寧永學故意諷刺她。
“我是什么人和你無關，但你為什么能忍受道德約束呢，寧先生？每個人都在自我釋放，唯獨你在冰封的世界照顧了她二十來天，什么事情都沒發生。”
“我不知道我有什么好干的。”寧永學說。
他仔細盯著那條線，注視著半空中和它相匯的聲波。自己說話的聲音傳入空氣，就像把石子扔進湖泊，產生漣漪。每次漣漪和線交織，說話的聲音就會被她聽到。
如果他不想被聽到，他要么就得走得足夠遠，避開延伸到附近的長線，要么就得找到紙筆，通過書寫文字進行對話。
除此以外，她覺得他是個威脅，她看出他沒受詛咒影響，也看出了他能保留記憶。第一次他被曲奕空殺了，第二次他和路小鹿在房間里等死，期間什么事情都沒做，第三次他用路小鹿的存折密碼帶她離開，已經走到了這地方。
“想想吧，”那聲音有些鼓動的意思，“這樣一個可愛、脆弱又帶著點神經質的女孩，兩條胳膊都擰不過你一只手。你卻這么高大。你可以對她肆意妄為，盡情做你想做的任何事。反正等到下一次循環，她就會忘記一切。”
坦誠地說，無法被人記住的社交行為對他毫無意義。
“呃，我道德水平特別高，你能聽懂這話是什么意思嗎？”寧永學揚起眉毛，抬高語氣，“你的小詛咒就像拿把勺子從海里舀水，你以為你多久才能舀干大海？”
“所以你受過訓練。”她說。
“你不相信我有道德良知？”寧永學反問。
“沒有所謂的好人壞人，也沒有什么道德良知。”那聲音回答，“一切都是行為和行為的后果，寧先生。行為本身沒有意義，不過總有人想給它們賦予意義。善良也好，邪惡也罷，都是人為編造的倫理，自然本身只有野兔、豺狼和獅子，吃和被吃。”
“聽起來你不覺得自己是個人。”寧永學用尖銳的話音刺她。
“你還真是冥頑不化。”
“以為自然優于人類社會，你才是冥頑不化。我不覺得我是個獅子，我也不想走在路上就莫名其妙被你話里的豺狼咬死。我當然有道德良知，我就靠它活在城市里，我想往哪去，我就能往去，——文明世界歡迎我這種無害人士。所以，你能往哪去呢？除了待在這個陰溝里等死，把學生騙進來殘害，你還能怎樣？”
“這座城市本身就是個下水道。”那聲音說。
“所以你也不過是個厭世的罪犯。”寧永學用特別諷刺的、陰陽怪氣的聲音說，“一個厭世的罪犯干嘛要把自己粉飾得這么高級呢？你來說說，你的理論究竟能騙得過誰，只接受過義務教育的初中生？還是嬰幼兒？”
集市里的空殼行人似乎少了點，也許是早餐的時間要過去了。寧永學拉著路小鹿離開墻壁，順著早餐集市繼續前進，直到接近盯著她的體育委員，他才稍微放緩了步伐。
這家伙站了起來。路小鹿跟著猛一停步，就想靠在他身上擠著往后退，好在她很輕，沒法把他推倒在地上。
“別這么害怕。”寧永學雙手握在她兩肩上，用力把路小鹿往前推，感覺像是在推一輛輪椅，——這家伙死死把菜刀握在胸前，睜大眼睛對著死了都要仰慕她的體育委員，臉上冷汗直流，實在非常難以形容。
那條線在原地停頓半響，然后才循著他的話音跟了過來。
寧永學立刻發現她要靠聲音的變化來定位，然后才能找到方向，把線延伸過去。他和路小鹿已經走得太久，距離學生們的租屋太遠，她無法把握如此漫長的距離。
她能力有限，遠遠不能和詛咒了整棟安全局、把林地環境拖入現實的守護者相比。
當然，安全局大樓也沒法和這棟詭異的公寓相比。
“我不需要欺騙。”一陣沉默之后，那聲音又說道，“揭開你們的偽裝很簡單，就像給兔子剝皮，我也不需要說服任何人。”
“但你企圖說服我。”寧永學回答。
“我只想知道你和內務部的狗有多像。”
“現在你知道了，你又能怎樣？要不你來猜猜我是什么品種？”
“我有很多工作要做，”那聲音說，“我要確認誰能當祭祀的材料，誰該直接排除。你們這些人死死按住這個社會，掐的人們喘不過氣來。用不了多久，我就會走的更遠，而你會繼續當條狗。”
“所以你想把這些學生弄瘋，然后你就能走的更遠了？”
“儀式循環往復，但精神的創傷永存。”那聲音說，“這群人遲早只會剩下你一個，事情也很快就會結束。你盡管繼續往前走吧，寧先生，用不著我動手，這座公寓也一樣能把你撕碎，你走不了多遠。”
線還在延伸，但寧永學打算繞道了。他對路小鹿做了個噤聲的手勢，放輕步伐，拉著她繞過一條逼仄的拐角。
他們的體育委員跟了過來，這事有點麻煩，不過總比被線跟過來要好。
......
邁出集市之后，寧永學終于看到了真正的體育委員和張老師，而內在是空殼的體育委員還站在集市邊緣，一眨不眨地盯著路小鹿，——仿佛他一步也無法往外邁出。
眾多帶著僵硬表情的人忽然在邊緣出現，走向集市深處，也總是有人邁向集市邊緣，然后忽然消失。煙和蒸汽籠罩著早餐鋪集市，僅在它邊緣范圍里翻卷，弄得背后像是片巨大的鬼蜮。
寧永學放輕步伐，站在他們倆身邊。他們的臉幾乎難以辨認，皮膚上布滿詭異的裂縫，一株株世間從未有過的植物從裂縫中艱難地生長出來，堆積在一起，招展得異常妖冶。
這倆人跪在地上，似乎在走出早餐集市邊緣的一瞬間跪倒在地，無法前行。他們的手搭在膝蓋上，已經沒有皮膚可言。
寧永學讓路小鹿往后站點，自己伸手觸摸他倆。很快，他就從體育委員的手上捏下來一層薄薄的絲狀物質，感覺像是某種真菌。
他們的雙腿看起來在邁出集市邊緣時出了大事，均勻在地上鋪成一灘，似乎先跟蠟燭一樣熔化了，然后又凝結成固體。兩雙鞋嵌在他們熔化又凝固的雙腿中，看起來像是插在了蠟油里面。
在體育委員手邊散落著一個早餐盒，里面是澆滿了紅油的豆腐腦，蔥花和香菜都散落在地上，色澤鮮艷得詭異。
寧永學覺得這些玩意可能是某種擬態的植物種子，但他不太想用窺伺看。
“他們被困在里面了？”路小鹿問。她身處某種毛骨悚然的戒備中，雙手握在胸前，時不時看一眼寧永學，又回頭看一眼身后的早餐集市，仿佛集市里的空殼人會朝她撲過來似的。
“吃了早餐鋪的東西就是早餐鋪的人了，就是這回事吧。”寧永學說。
說完他又在手上劃了一刀，抽了口涼氣，然后路小鹿也跟著抽了口涼氣。兩口涼氣實在吸得很同步，仿佛這刀劃的其實是她一樣。
寧永學俯下身，在體育委員和張老師停下步伐的地方辨認水泥地上灰塵的分布，很快就發現可稱腳步痕跡的東西。
這附近再沒有其它人來過，不是曲奕空，就是其它什么詭異的東西。
他希望是前者。
“我們還會回來嗎？”路小鹿小聲提問。附近只要一安靜，她聲音就特別小。
“我也不知道，”寧永學說，“這得看某人究竟走了多遠。”