怪異代言人
“你為什么還存在？”卡西多啞著嗓子提問。委員會存在了這么多年，徹底改變了無光海的歷史，然而引導他們順利完成事業的存在是它者，組織他們所有人從各地相識、相知、相遇的存在也是它者。
可以說，是它者改變了他們，是它者帶頭創造了委員會本身。但是，它從始至終只通過花園里姓名不詳的小女孩傳話。因此，只有這個女孩才真正了解它者本身。
卡西多知道，她是某個可能發生的將來中最后一個活著的人類，是被觀測到之后坍縮到現實的可能性，或者說，她是個概率。
“你以為我死了嗎，卡西多？”她問，然后又補充了一句，“如果你想知道我是誰，現在你可以叫我阿芙羅西卡，或者阿芙拉。”
“不！”卡西多幾乎要從床上跳起來，“我只想知道為什么你在最關鍵的時代消失了？如果你能繼續傳達它者的意志，當年的委員會還會爭吵、內亂嗎？如果我們沒有內亂，技術的發展可以迅速得多，歷史的走向也可以比現在更好！”
這人沒有后退，甚至沒有回避卡西多的目光。阿芙拉微笑中的每一根線條都在訴說著一句無謂的發言：我理解你的痛苦，不過你的痛苦只是你的，不是我的。
“歷史的走向可以改變，不過未必需要改的這么徹底。”阿芙拉說。
“所以你只是想要天使和我們同歸于盡？”卡西多忍不住質問道。
一雙有力的手抓住了卡西多的肩膀，目光緊盯著她的臉。她沒法在這人眼中看到任何東西，有的只是空洞，——既殘忍又冰冷的空洞，好像當年的立場倒轉了過來，好像她才是那個連花園都無法邁出的可憐孩童一樣。
“你以為我是什么人？”阿芙拉問她。
卡西多只呆愣了片刻，但她的目光沒有動搖。“你是個概率，”她說，“而你存在的將來已經徹底消失了。”
對方稍稍睜大眼睛。“你覺得我是個媒介？”
“你不是傳話的媒介，還能是什么？難道因為它者從未來觀測到了你，它就不能去觀測別人了嗎？”
這人表情的變化非常微妙，哪怕距離稍遠一點都不可能注意到，但足以讓卡西多記起那些古老而恐怖的回憶了。阿芙拉的眼睛徹底空了，某種卡西多仍然不能窺見、仍然不能理解的事物通過她的眼睛投來注視。
然后，卡西多聽見她說：“我是最后一個人類，卡西多，在我于未來死亡的時間點到達之前，我就是這里的真理。”
“真理？你憑什么說你是真理？”
這人毫無憐憫地扣緊了少女的細脖子，把她舉到半空中。卡西多被迫臉往上仰，她兩條腿亂踢，卻什么都夠不到。
“看。”阿芙拉說，她的聲音中什么語氣都沒有，既沒有居高臨下也沒有命令，既沒有壓迫感也沒有冷漠，只是單純地陳述一件事。
接下來卡西多看到的一切無法描述，——在她眼前產生了許多不斷延伸、不斷變化的景象，仿佛她被分成了不止一個自己，被拉扯著穿過了不止一個廣闊的空間，亦或是同時看到了每一個廣闊的空間。
她看到被天使奴役的赤塔進一步奴役著更下層的人民，盡管當了奴隸，卻也是做著主人的奴隸，比以前過得更加舒適；
她看到委員會找來了錯誤的成員，很快組織就被背棄，他們的努力和愿景都在短短數年內化為烏有；
她看到自己關于完人的試驗未被中止，很快無光海就重蹈了這個世界的覆轍，成了另一個道途上的人被屠戮殆盡的世俗文明，而天使降臨時無光海的科技和這個世界眼下的科技相差無幾，自然輕而易舉毀于一旦；
她看到了許多、許多時間線，每條時間線跨越都有千百年之久，每條時間線都是一種確鑿無疑的可能性、是無需懷疑的過去。
“看到了嗎？”阿芙拉說，同時把她的脖子扼得更緊，“這些是你能看到的所有過去，那我呢，嗯，卡西多？你猜猜我能看到什么。”
“你只是個概率！你本來不存在！”
“沒錯。但就算是概率，也是從真實的現實延伸到人類歷史盡頭的概率。你的現在位于此處，但直到人類消亡的那刻，這些都是我眼中的過去。我像讀書一樣閱讀這些古老的世紀，你眼中的現在，就是我眼中的古老。你們對我都是逝去已久的幻影，是消亡已久的聲音。你認為時間是一條線，但它其實是個織毯。它往各個方面延伸出去，你站在哪里，就能從哪里往后眺望，——我一直在我本該死去的那天往后眺望。”
卡西多被放開了，或者說是被扔下了。她摔落在床鋪上，用力咳嗽。
但阿芙拉的話音還是沒停下來。
“在這件往四面八方延伸出去的織物里，當年我選了通往現在的這條，卡西多，我當然會在做選擇的時刻拋棄你們。它者是個高高在上的觀察者，而我是做決定的人，我就是這里的真理。”
卡西多抬起頭，死死盯著這人。
“你是不是覺得，”阿芙拉的聲音像從各個方面均勻傳來一樣環繞著她，“它者是為了拯救你們，才會用我的眼睛觀察世界？”
她低下頭，想方設法思索這句話背后的含義。它者，高高在上的未知之物，讓虛無縹緲的可能性坍縮成現實的觀察者。觀察，它只是觀察......
“你是不是覺得，更高層面的存在是可以用你的理性經驗理解的，而它的目的一定就是經驗的，不是超驗的？”
超驗，超出了這個世界的一切有限性，超越了概念性思維的范疇，不能用時間和空間來限制，不能用形象來類比，不能用任何因果、性質、存在和不存在進行思考。人能理解的一切經驗都在它置身的范疇之下，并且人類的視野永遠都不可能抵達它，永遠不可能把握它。
不，不對，超驗的事物沒有意義，思考它是否存在，這事也沒有意義。
卡西多不相信這種東西，或者說，人就應該跟這種荒唐的思考保持距離。不管她怎么說，哪怕她真是當今時代的真理，一個只在她意識中存在的虛無縹緲的東西都不可能......
“你果然還是當年那個科學的信徒，卡西多。”阿芙拉笑了，“如果你不能否定我，那你就會否定它者，是嗎？總有你能否定的東西。但是，我可不是科學的信徒。在我把自己的先祖握到手心的一刻，世界的方向就往我身邊傾斜了。”
先祖，先祖......她確實是中都人的后裔？
阿芙拉抬起手，剜進阿捷赫的身體取出意識的種子，輕輕撣了撣。“帶著我給你的祝福去繼續你們的計劃吧，卡西多。”她說，“將來的線有很多，牧場未必不能實現。我也不關心你能不能實現。”