這年頭，是否權勢滔天，就看一點：你在老皇帝心目中的地位，究竟如何？
論廟堂地位，嵩祝是首席大學士，肯定比玉柱高。
但是，玉柱對老皇帝有著不同尋常的影響力。
玉柱當天薦官，老皇帝當場下旨，重用了秦本初。
消息傳開后，玉柱的聲威大振。同福胡同里，更是車水馬龍，訪客如云。
左副都御史何子昌的內書房里，何子昌和秦本初相對而坐，品茗閑敘。
何子昌端起茶盞，感嘆道：“我熬了幾十年的官場，早生華發，也才爬到了正三品的左副都御史而已。你倒好，剛來京城，就是三品卿銜的翰林院侍講學士了。唉，玉柱這孩子，真的是有情有義啊。”
秦本初點頭嘆息道：“三品以上，方能在這京城里坐上四人官轎。萬沒想到，玉柱為了我的體面，竟敢惹皇上生氣。”
“我這個空頭師叔，百無一用，不過是沾了你們的光罷了。”何子昌一個勁的自謙。
秦本初卻暗覺好笑，若不是玉柱這孩子頗重師門情誼，不拍不送的何子昌焉能位列三品大員？
“不過，若論福氣的話，在湯師兄面前，你我只得甘居下風了呀。”
話雖如此，秦本初又何嘗看不出何子昌的得意情緒呢？
不管怎么說，玉柱對秦本初已經是仁至義盡了。
若是，秦本初繼續和江南大儒們站一起，公開向玉柱發難。
咳，大家都是成年人了，站錯了隊，遭了雷噼，只能怪自己腦殘。
湯炳、何子昌和秦本初，這三人都不擅長拍馬跑官。
但是，他們在玉柱的保護之下，清廉自守，不跑不送，就能平步青云，享受高官厚祿。
原因只有一個，他們的運氣甚好，全是玉柱的師執輩。
現任禮部漢尚書的湯炳，自不必提，他是玉柱正式行過拜師禮的老師。
何子昌，是湯炳的師弟，玉柱的師叔。若無何子昌的引見，九華書院絕無可能接受一個滿洲旗人進去讀書。
秦本初，九華書院的總師傅，玉柱正經的授業恩師。
當年，若無秦本初傳授的科舉秘訣，玉柱即使憑真本事中了進士，也要晚幾科。
這年頭的官場之上，年齡是個寶，一步慢，則步步皆慢，不可不察也！
好友見面，格外的親熱。
秦本初和何子昌，有十幾年沒見過面了，自然有著說不完的話，敘不完的舊情。
過了大約半個時辰后，湯炳來了。
剛進門，湯炳就深深的彎腰，又是拱手，又是作揖，頻頻告罪。
“哎，不瞞兩位賢弟，我府上被人堵了門。他們見不到玉柱，就都擠到我那里去了。”湯炳不解釋還好，這一解釋，立即逗笑了何子昌。
“師兄，你那里往日里，本就是車水馬龍啊，哪像我這邊，天天門可落雀，連個鬼影都見不著。”何子昌和湯柄打了幾十年的嘴巴官司，始終樂此不疲。
湯炳哈哈一笑，說：“師弟哇，誰敢給你送禮，豈不是壽星公上吊，活膩味了嗎？”
說笑間，三個人見禮已畢，重新落了座。
因湯炳職位最高，年紀也最大，他理所當然的坐到了上座。
何子昌和秦本初，分左右落座，大家繼續閑聊。
“說正經的，我之所以晚來一步，主要是替玉柱擋住各路鉆營之輩。”湯炳長聲嘆息道，“實際上，玉柱也挺難的，還需要我們這些師執輩，多多幫襯著才是。”
何子昌點點頭，說：“是啊，到了玉柱的身份地位，若是結黨，下場肯定比索額圖更慘。但是，英雄豈能無羽翼？”
這話就說得很有些內涵了。
不過，在場的三人，全是飽讀的鴻儒，聽懂潛臺詞，不費吹灰之力。
何子昌隱晦的說，老皇帝來日無多了，玉柱不能公開結黨，他們這些師執輩應該在暗中幫著積蓄力量。
大白話就是，鴨子劃水，水面上卻無影無蹤。
何子昌其實遠比湯炳聰明得多，但是，他的脾氣太過耿直了，眼里揉不得太多的沙子，說話也很容易戳到肺氣管。
秦本初雖然一直沒有出仕，身上有些書呆子氣，卻絕不是蠢貨。
實話說，秦本初來京城里興師問罪，肯定是江南大世家硬逼著他來的。
玉柱明知道這個，卻故意舉薦了秦本初，就是想借此告訴江南士林：就憑你們，也敢挑撥我們的師徒關系，別做夢了，且受著吧！
當然了，玉柱完全料想得到，秦本初迅速得了官職之后，江南會來人拜訪他。
嗯，讓秦本初做玉柱和江南士林之間的聯系紐帶，互相通氣，立爭把戲演好，方為上策也！
俗話說的好，狗急跳墻，兔急咬人。
把千余家江南的儒林縉紳，一起逼上了絕路，那就是腦子不清醒了。
須知，溫水煮青蛙式的拉一派打一派，才是正道理。
這年頭，欺上不瞞下，在所難免。
臨來何府之前，湯炳其實去見了玉柱。
玉柱面授機宜，請湯炳出面，說服秦本初，充當溝通的橋梁。
經過磋商，湯炳和秦本初達成了一致性的意見，具體的方案肯定不可能有書面的內容。
那是典型的不作不死！
晚宴盡歡而散，湯炳和何子昌，并肩送走了秦本初。
回到內書房后，何子昌擺手摒退了所有的下人。
湯炳拈須微微一笑，小聲說：“師弟，多多提防著點秦本初，此人來者不善。”
何子昌摸著下巴，若有所思的說：“師兄，只要他不公開結黨，我都可以裝作看不見。”
湯炳情不自禁的笑了，何子昌是個地道的聰明人吶。
不公開結黨，這幾個字，道盡了康熙晚年，玉柱始終屹立不倒的政壇奧妙。
“秦本初若敢打著柱兒的旗號，大肆籠絡人心，嘿嘿，老夫甚久沒寫過彈章了呀！”何子昌的一席話，令湯炳非常滿意。
明眼人都知道，老皇帝來日無多了。
只有玉柱在未來的朝堂上，站得穩當了，才有他們這些人的好日子過！
若是玉柱倒了，包括湯炳和何子昌在內，有一個算一個，都會被政敵清算。
廟堂斗爭，一直都是零和游戲，你有我無，不死不休。
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